La lactancia materna es una práctica beneficiosa tanto para las madres como para los bebés, según aseguran los especialistas. Es el alimento perfecto para el bebé durante los primeros meses de vida, de fácil digestión y absorción, y adaptado a las características del niño. Además, la alimentación que recibe el bebé es similar a la que recibe dentro del útero a través de la placenta.
Beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna es beneficiosa tanto para el bebé como para la madre, ya que acelera la recuperación después del parto. Se ha demostrado que las madres que dan el pecho corren menos riesgo de sufrir cáncer de mama y tendrán menos problemas de osteoporosis en la edad avanzada. Las condiciones higiénicas son perfectas, ya que la leche materna es estéril y tiene la temperatura adecuada. La interacción que se produce entre la madre y el bebé en el momento de la toma establece un vínculo especial, que proporciona una sensación de bienestar y seguridad.
Iniciativas para promover la lactancia materna
La Zona Básica de Salud Península de Jandía del Área de Salud de Fuerteventura, adscrita a la Consejería de Sanidad, ha celebrado un encuentro con familias lactantes, dentro de las actividades y talleres organizados con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna. El acto ha tenido lugar en la Senda de los Cetáceos de Morro Jable para contribuir a dar visibilidad a la lactancia materna como práctica beneficiosa tanto para las madres como para los bebés.
La Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN)
La IHAN ha sido impulsada por la OMS y UNICEF para animar a los hospitales, servicios de salud, y en particular a las salas de maternidad a adoptar las prácticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento.
Promoción de la lactancia materna en las escuelas
Es importante entender que la escuela ha de promover una síntesis creativa de todos los elementos educativos y sanitarios que configuren el medio natural, social y cultural con el objeto de proyectarlo hacia el futuro. Para llevarlo a cabo, es muy importante el trabajo conjunto entre el equipo docente, los profesionales de la salud y los padres.
Para llevar a cabo nuestro trabajo, buscamos articular nuestro proyecto “La lactancia…al cole” con el Currículo de Educación Infantil y Primaria de la Comunidad Valenciana. Es preciso unificar criterios de todo el equipo docente para que el proyecto adquiera entidad y todos tengan los mismos conocimientos. Para ello, se facilita el material didáctico adecuado como artículos y escritos sobre la importancia de la lactancia materna para nuestra especie, sobre las ventajas que suponen para el bebé, la madre, la familia y la sociedad, complementados con audiovisuales realizados en un taller de lactancia donde se muestra cómo maman los bebés.
Las actividades a desarrollar con los niños dependerán de la edad de los niños y de la motivación que les podamos dar, pensado para el ciclo de primaria. Las profesionales pueden hablar a los niños sobre las ventajas de la LM, conocimientos básicos, desmitificar errores populares y responder a las preguntas de los alumnos. Se puede organizar un calendario de visitas de los alumnos al taller de lactancia de su centro de salud más próximo. Proponemos actividades como colorear un dibujo de una mamá y un bebé amamantando, o bien dibujo libre sobre el tema. Adjuntamos también una adivinanza y un cuento corto para los niños que ya saben leer o bien para que los lea el profesor y luego se comenten en la clase. La lactancia materna también es un hecho biológico específico de los mamíferos. Hemos recopilado fotografías de animales amamantando que pueden ser muy útiles para ilustrar la concienciación de pertenecer a la misma escala animal.
Este proyecto comenzó a desarrollarse por el grupo de apoyo Amamanta en el año 2003, en los colegios de Vilamarxant: Horta Major y San Francisco y Santo Domingo, desarrollándose el plan de trabajo tal y como se ha descrito con anterioridad. Aunque en el deseo de todos está el contemplar la lactancia dentro de los Proyectos Curriculares Educativos, la realidad es que no es así. Este proyecto fue presentado en el III Congreso de Lactancia Materna celebrado en octubre de 2005 en Santander.
El entorno y las expectativas
El entorno es un factor muy relevante, tiene un impacto muy influyente para la mujer ya que es en contexto en el que está inmersa; socialmente ha habido una pérdida de la cultura de amamantar por lo que dicho entorno puede llegar a ser incluso hostil para una recién madre. Un elemento muy relevante que hay que tener en el punto de mira son las expectativas. Es un factor muy particular dado que cada madre viene influenciada por factores distintos, aunque es universal: es imposible no tener alguna expectativa sobre la mater/paternidad, incluso aunque se haya tenido acceso a una información prenatal de calidad.
Si nos paramos a pensar, la decisión de tener hijos/as tiene un peso sociocultural importante. En algunos países del mundo contra más descendencia se tenga más se valora a la mujer, que, por el contrario, sino puede quedarse embarazada carga con una lacra. Para esta transición hay diferentes maneras de “prepararse”: libros, clases, o miles de recursos en la red. Pero no todos ellos atienden a las evidencias científicas más recientes por no decir que algunos incluso atentan contra las necesidades fisiológicas de bebés y progenitores.
Cuando nace un bebé, nace una mamá y, generalmente, un papá u otra mamá. Se producen muchos cambios a todos los niveles que necesitan una adaptación y un aprendizaje. Como profesionales sanitarios nuestra labor es acompañar a transitar este proceso de la mejor manera posible para las familias, aportando información y recursos de calidad. Seamos honestos, para criar a un hijo/a no harían falta manuales, en el instinto tenemos codificadas muchas de las respuestas a los múltiples interrogantes que se plantean en el día a día.
Paralelamente cambia la atención al parto y empiezan a asistirse en medio hospitalario, así como cambian radicalmente los cuidados hacia los recién nacidos, incluyendo su alimentación: separación de su madre tras el nacimiento, intervalos pautados entre tomas limitando también su duración, estancia en nidos solos y la inclusión de la alimentación con leche de fórmula. Todavía hoy el daño de las campañas de marketing unido a esos protocolos carentes de evidencia se mantiene, objetivado por una falta de conocimientos, apoyo y asesoramiento clínico adecuados.
Educación para la salud y lactancia materna
De forma resumida podríamos justificar la promoción de la lactancia materna afirmando que la leche artificial tiene riesgos para la salud de madre y criatura, existe un exceso de publicidad de leche artificial que entorpece la recuperación de la cultura del amamantamiento y que dar el pecho no siempre es fácil. Retomemos la definición de la OMS de educación para la salud: “cualquier combinación de actividades de información y de educación que lleve a una situación en la que las personas deseen estar sanas, sepan cómo alcanzar la salud, hagan lo que puedan individual y colectivamente para mantenerla y busquen ayuda cuando la necesiten”.
Basándonos en esta premisa, la educación prenatal tendrá como misión aumentar los conocimientos y habilidades de madres y parejas para mantener y mejorar su estado de salud durante la gestación, el parto y el posparto; el puerperio es una etapa que se desgrana en otros aspectos, unos en relación con la madre, otros relacionados con el bebé y otros del entorno familiar. Este concepto de rendimiento es objetivable de cara a la organización del trabajo que se realiza en la intervención prenatal, generalmente por parte de matronas, puesto que se aprovecha la realización de grupos con la finalidad de ofrecer a los asistentes el mismo contenido a la vez.
Aprender herramientas para adaptarse a las diferentes etapas o fases del periodo del embarazo, parto y puerperio. Manejo de situaciones/dificultades que puedan aparecer. Los expertos consideran que no se debe incluir información sobre la lactancia artificial en las clases grupales, sino dar esa formación de forma individual a aquellas familias que manifiesten que van a alimentar de esta manera a su bebé o reclamen dicha información. Podríamos entrar a debatir si esto es adecuado o no, la justificación que ofrecen es que incluir esa información promueve la normalización del uso de la lactancia artificial, algo ya bastante patente en la actualidad.
Tras el parto se abre una nueva etapa donde surgen un mar de dudas e inseguridades. A pesar de haber podido contar con información de calidad durante la gestación, el posparto presenta a los progenitores la realidad de su situación y un bebé no es “de manual” sino que tienen un montón de matices personales, al igual que las familias.
Talleres postnatales y promoción de la lactancia
La educación posparto ofrece la posibilidad de solucionar las dudas que van surgiendo en el día a día con la crianza y con la lactancia materna. En lo que se refiere a la educación posnatal grupal, tenemos un amplio abanico de oferta de temas para trabajar con las madres y con las familias. Es importante tener en cuenta que, aunque nos fijemos unos temas para desarrollar, la realidad es que el hecho de poder juntarse y hablar en grupo, ofrece también la posibilidad de cuidar la salud mental, porque las mujeres van a compartir sus expectativas y sus situaciones en el día a día de la crianza y eso les ayuda a descargar preocupaciones y a resolver dudas entre ellas mismas como grupo de iguales y con un profesional sanitario.
Además, en los talleres de posparto podemos incluir temas relacionados con el cuidado del bebé, como la higiene, la necesidad de contacto, aspectos del masaje infantil, el sueño, el porteo ergonómico, etcétera. Los talleres de promoción de lactancia materna son una parte específica de los talleres post natales. En los talleres posparto se van a trabajar los diferentes aspectos de la salud de la madre y del bebé y vamos a dar una continuidad a los cuidados necesarios en esta etapa. Son una fórmula para dar la posibilidad a que las familias, sobre todo las madres, puedan explicar y preguntar a otras personas sus dudas.
En general, podríamos decir que la lactancia, aunque es cierto que no siempre es fácil, podría ser sencillo; muchas mujeres amamantan sin problemas relevantes puesto que es algo biológico. También hay mujeres que van a tener dificultades como dolor, grietas, infecciones, problemas con la ganancia de peso del bebé o incluso situaciones especiales como gemelares, bebés prematuros o bebés con enfermedades. El éxito de una lactancia feliz se apoya en la autoconfianza de la propia mujer y en su capacidad de lactar. Planificar cómo actuar en el caso de necesitar separarse de su hijo o hija, por enfermedad, viajes o reincorporación al trabajo.
En realidad, más que conocimientos lo que vamos a generar es un soporte: una cadena de apoyo caliente. El apoyo emocional es imprescindible para llevar a cabo la lactancia de una forma lo más satisfactoria posible y, sobre todo, reforzando mucho la confianza de la mujer en su habilidad natural para amamantar y tomar sus propias decisiones. Los talleres de lactancia no son exclusivos del ámbito de atención primaria, aunque es donde más frecuentemente se alojan.
Las intervenciones prenatales a las madres incrementaron las tasa de LME a corto plazo. Las intervenciones de promoción de la lactancia incrementaron las tasas de LME a las 4-6 semanas y a los 6 meses. Se observó un impacto mayor de estas intervenciones en los países desarrollados. Intervenciones llevadas a cabo por profesionales sanitarios y por grupos de apoyo. Los dos tipos de intervención tuvieron un impacto positivo en las tasas de Lactancia. Observaron también que las estrategias de apoyo “cara a cara” tenían mayor probabilidadde éxito. En relación con la lactancia materna exclusiva más allá de los 4 meses, la mayoría de las intervenciones con éxito se realizaron durante el periodo posnatal y a lo largo de un periodo de tiempo relativamente extenso.
Las madres que recibieron la estrategia de apoyo a la lactancia presentaron tasas más elevadas de LME a las 4 semanas, mayor duración de la lactancia total y menos dificultades en la lactancia. Revisión Cochrane para evaluar la efectividad de las intervenciones que tenían como objetivo fomentar la lactancia materna en mujeres puérperas; en la mayoría de los ensayos demostraron que las intervenciones educativas fueron eficaces para incrementar las tasas de inicio de lactancia materna. Un porcentaje significativamente superior de madres que recibieron educación posnatal proporcionó lactancia materna exclusiva en relación con el grupo control a las 2 y 6 semanas y a los 3 y 6 meses.
No podemos obviar que la lactancia materna no es un elemento aislado del resto de conductas relacionadas con la crianza, que tiene una influencia recíproca entre ellas. Por ejemplo: el patrón de sueño del bebé es fisiológico siendo amamantado y, paradójicamente, los ciclos de sueño de los bebés son muy desconocidos, tomando como normal otro tipo de patrón que muchas veces ni siquiera está avalado por la evidencia científica. Otro aspecto importante sobre la crianza sería hablar de la necesidad de contacto que tienen los bebés, no sólo los recién nacidos, sino las necesidades que se deben cubrir a lo largo de los de los primeros meses de vida de la criatura y de cómo poco a poco van encontrando la necesidad de movimiento.
Las etapas de desarrollo infantil son un tema para conocer por parte del profesional sanitario para poder asesorar de forma adecuada a las familias. La idea es hacer propuestas de alternativas para que cada familia escoja la opción que más case con su forma de ver la crianza, contando siempre con aval científico e información adecuada que ofrezca una seguridad en esos cuidados al niño/a.
El papel de los profesionales sanitarios
Los profesionales sanitarios tenemos el derecho y el deber de recibir una formación académica de calidad para tener la formación más actualizada posible. En relación con la función de los profesionales sanitarios y la atención a familias y sus bebés, podríamos establecer que la función que deben desempeñar sería: proteger la salud de la madre y el niño a través de la promoción, y el apoyo y la protección de la lactancia materna mediante prácticas de excelencia basadas en pruebas, tanto en los hospitales y centros de salud.
Las formaciones de profesionales sanitarios tienen contenidos de todas las áreas de relacionadas con la salud del ser humano, en cada titulación la que corresponde; esto supone una complicación para poder profundizar mucho en temas concretos, un ejemplo de ello es lo relacionado con la lactancia materna. Aunque lo cierto es que en realidad la formación base en lactancia materna con la que se gradúan la mayoría de los profesionales es escasa y, en ocasiones, con contenido erróneo o desactualizado. Un ejemplo de ello es la anatomía de la glándula mamaria; en muchos libros de anatomía, prestigiosos libros de anatomía, existe un dibujo de la glándula mamaria que hoy sabemos que no es el correcto.
Cada vez son más numerosos los estudios, disponemos de mejores medios para investigar y las publicaciones se multiplican. Históricamente, desde la década de los 70 aproximadamente, se ha intentado que haya un resurgimiento de la cultura de la lactancia materna, que principalmente ha venido impulsada por grupos de madres que deseaban amamantar a sus hijos y han reclamado su derecho a una atención de calidad y actualizada. Con esto se han promulgado políticas sanitarias de impulse al amamantamiento sin contar con que la mayoría de los sanitarios estaban actualizados en lactancia materna, quedando coja una atención de calidad.
Como profesionales sanitarios tenemos el deber de estar actualizados en los temas que se relacionen con nuestra actividad asistencial, es una obligación ética el estar lo más formado posible y el tener la capacidad de derivar en un momento determinado si no somos capaces de manejar la situación que se nos presenta. En este sentido, la figura de especialista en lactancia maternal, con consultas o departamentos específicos se presenta como una herramienta más en la red asistencial. En diferentes países y también a nivel nacional, contamos con centros que tienen esta figura reconocida, de forma que se puede derivar desde las consultas de asistencia primaria para resolver temas específicos.