Lionel Andrés Messi Cuccittini, nacido en Rosario el 24 de junio de 1987, es una figura icónica del fútbol mundial. Jugador del Barcelona y capitán de la selección argentina, Messi ha sido el primero en recibir tres Botas de Oro, además de ganar la Copa del Rey y múltiples competiciones oficiales. Sin embargo, detrás de este astro del balón, hay una historia familiar rica y una figura clave: su abuela materna, Celia Olivera de Cuccittini.
Para entender la influencia de Celia en la vida de Messi, es esencial conocer sus orígenes y el contexto familiar en el que creció el futbolista.
Orígenes Familiares de Lionel Messi
La familia de Lionel Messi tiene raíces en Santa Fe. Su madre, María Cuccittini, trabajaba como limpiadora de medio tiempo. Los ancestros de Messi también provienen de Recanati: su bisabuelo, Angelo Messi, se mudó a Argentina en 1883. Lionel tiene dos hermanos, Rodrigo y Matías, y una hermana, María Sol. Además, sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) también son futbolistas.
Messi mantiene una relación con Antonella Roccuzzo, también rosarina, a quien conoce desde niño. Hoy, casi 20 años más tarde, comparte su vida con aquel chico, convertido en uno de los jugadores más aclamados de los últimos 50 años. Y luce una estupenda sonrisa, como de dentista. Así podríamos definir la vida de la que el próximo viernes 30 de junio se convertirá en esposa de Lionel Messi: Antonella Roccuzzo.
Nacida el 26 de febrero de 1988 en Rosario, ciudad del distrito de Santa Fe en Argentina, esta mujer de carácter apocado y sonrisa perfecta ha tenido que aprender a moverse como pez en el agua en el complicado mundo de la fama en el que nunca de niña pensó que viviría. A sus 29 años, ** Antonella está a punto de dar el 'sí, quiero'** al que fuera su amigo de la infancia, su confidente en la adolescencia y su novio y padre de sus dos hijos. Pero, ¿cuáles son sus orígenes? ¿A qué se dedica su familia?
Antonella vino al mundo a finales de los años 80 en la tercera metrópolis más poblada de Argentina, Rosario, lugar de nacimiento del Che Guevara, de Pablo Echenique (sí, el de Podemos) y lugar de encuentro nocturno, mates y alfajores, e inspiración de artistas como Joaquín Sabina o Calamaro. Rosario es además una de las ciudades más conflictivas del país latinoamericano, blindada a cal y canto estos días para la celebración de la que promete ser la boda del año.
Los padres de Antonella tienen orígenes humildes. Su abuela paterna, a la que ella llama cariñosamente “Lele” en las fotografías que sube a Instagram, fue una segunda madre para la joven. La mediana de tres niñas con un gran parecido físico y que apenas se llevan un par de años. "Fue la abuela la que inició el negocio familiar que ahora se ha ampliado. En un principio, se trataba de una pequeña despensa (lo que sería una tienda de ultramarinos en España) en el barrio de Urquiza, al sur de la ciudad", nos dice un vecino rosarino afincado en España con el que ha podido hablar Vanity Fair.
Antonella siempre fue el ojito derecho de su padre Jose Roccuzzo, que se casó con Patricia Blanco, mujer con la que sigue unido después de 30 años. La que es una de las WAGS más famosas del planeta, sin embargo, es definida en su país natal como ** la 'antibotinera'.** Botineras son las jóvenes que mantienen una relación con futbolistas más o menos famosos y que después pasean palmito por portadas de revistas o se convierten en protagonistas VIP de programas de televisión tipo Mira quién baila.
"Siempre ha tenido un perfil bajo. Cuando se supo que salía con Messi, durante el Mundial de Sudáfrica, ellos ya llevaban más de tres años juntos y era muy complicado captar una imagen de Antonella. Siempre ha sido huidiza con los medios de comunicación. Nunca ha dado una entrevista", explica DC, periodista deportivo.
Antonella estudió junto a sus hermanas en uno de los mejores colegios de Rosario, el Centro Educativo Latinoamericano, que cuesta unos 1.200 euros al mes, y sus padres consiguieron que a sus hijas no les faltara de nada gracias al negocio familiar que José heredó de su madre y que poco a poco convirtió en un pequeño 'imperio': los supermercados Unico, que hoy en día cuentan con siete sedes tanto en Rosario como en localidades cercanas (en Granadero Baigorria y Capitán Bermúdez) y más de 100 empleados, y son muy conocidos por los argentinos para sus compras diarias. ** Su madre Patricia, trabajó como cajera al inicio del negocio y poco después fue desligándose para ocuparse de la familia y la educación de las niñas.**
Con el dinero que su padre ganaba de la gestión de los supermercados (años más tarde también ejercería como Síndico de la Cámara de Supermercados rosarina) la familia viajaba al norte de Brasil en la época estival (enero en Argentina) . También pasaban una semana al año en localidades como Buzios o Florianópolis, dos de los destinos más frecuentados por los argentinos en verano, por sus playas de arena blanca. Un año incluso visitaron Cuba.
Para Antonella, 'la Negra' como la llaman en Argentina, sus hermanas son su vida. Con ellas jugaba de niña al escondite y a maquillarse como estrellas de Hollywood, como se puede ver en algunas imágenes de su cuenta de Instagram (en la que por cierto tiene 4 millones de seguidores) . La mayor de las tres es Paula, de 31 años, terminó sus estudios de abogacía hace casi un lustro y vive en Rosario junto a su marido y sus hijos. La pequeña de las Roccuzzo es Carla, que causa furor en Instagram cada vez que su hermana 'famosa' sube una foto en la que ella aparece. ** Carla estudió Medicina y tiene 27 años.**
Uno de los momentos más felices de las hermanísimas, una especie de Kardashian-Jenner pero de perfil mucho más bajo y sin mansiones ni realities de por medio, fueron sus fiestas de 15 años, una de las tradiciones más arraigadas en Argentina. Para celebrar la llegada a los 'sweet 15' de Paula, la familia viajó a Disneyland, en Orlando.
La de Antonella tuvo lugar un par de años después del terrible atentado del 11S en las Torres Gemelas y sus padres decidieron que quizá no era el mejor momento para viajar de vuelta a Estados Unidos. Así que organizaron una gran almuerzo con un asado (una barbacoa al aire libre típica argentina en la que la carne y la verdura a la parrilla son el menú principal) en la finca familiar en Roldán, una pequeña localidad a 25 kilómetros al oeste de Rosario donde muchos famosos tienen chalés y casas de campo para los fines de semana. Por la noche disfrutaron de una fiesta en un local de moda ya desaparecido.
A las hermanas Roccuzzo es habitual verlas juntas animando a la Selección Argentina de fútbol, cenando en locales exclusivos de Barcelona durante las vacaciones o en momentos familiares como durante el embarazo de la mayor de las hermanas. Incluso Paula salió en defensa de su cuñado, Messi, cuando este decidió no acudir como jugador con la selección de su país y recibió grandes críticas por parte de sus seguidores.
De pequeñas, las Rocuzzo solían ir a jugar a casa de su tía Laura Roccuzzo. ** Su hijo Lucas -que hoy también juega al fútbol-, es el primo favorito de Antonella y gracias a quien conoció al entonces desconocido y tímido Lionel Messi.** Cuando apenas contaban seis años, los niños se hicieron íntimos amigos y jugaban en la calle muy cerca de la casa familiar. Pero el trabajo de Lionel les distanció durante la adolescencia y Antonella mantuvo una relación sentimental con un compañero del colegio durante varios años hasta su reencuentro con el astro del balón años después.
Curiosamente, Messi fue a un colegio menos elitista que el de Antonella. Su educación fue mucho más humilde. Hace un par de meses, con la publicación de la biografía no autorizada del futbolista, salían a la luz ciertos rumores de una supuesta mala relación entre la madre de Lionel y su futura mujer. Parece que la primera no acababa de ver clara la boda de la pareja pese a que ya tienen dos hijos en común (Thiago y Mateo) . Ellos, siempre discretos, han demostrado que nada va a conseguir terminar con su historia de amor nacida cuando eran unos niños.
Durante el colegio, la joven practicaba gimnasia rítmica en el Club de Gimnasia y Esgrima de Rosario durante cuatro días a la semana y varias horas cada día, desde los ocho años y hasta los 13 que decidió retirarse del mundo del deporte. Quién le iba a decir que años después su vida no podría desligarse ya jamás de él.
Tras hacerse con el título de Bachillerato en Humanidades y Ciencias Sociales, Antonella decidió estudiar Odontología en la Universidad Nacional de Rosario. Pero los estudios parece que no llegaron a interesarle demasiado y apenas seis meses después de empezar la facultad decidió abandonarlos para estar cerca del amor de su vida, Messi.
La tranquila vida familiar de los Roccuzzo solamente se ha visto alterada en varias ocasiones por diferentes atracos a su negocio. Durante el año 2002, uno de los peores que se recuerda en Rosario, sufrieron varios saqueos a punta de pistola y este fue uno de los motivos por los que Patricia, la madre, decidió dejar de atender a los clientes y dedicarse a cuidar a sus hijas en casa.
Pero el peor momento lo vivieron sin duda en febrero de 2015. Un grupo de siete encapuchados entraron en la urbanización de Miraflores Funes Hills, a 10 kilómetros de Rosario (a la que muchos llaman la Medellín argentina debido al aumento en la tasa de homicidios) . Se trata de una zona residencial con vigilancia las 24 horas del día, algo muy habitual en ciertas áreas del país donde los atracos y secuestros express están a la orden del día.
Los ladrones, armados con pistolas, accedieron a varias casas en menos de una hora y de madrugada. Una de ellas, la de los Roccuzzo. Afortunadamente, la familia no sufrió daños personales, pero vieron cómo los encapuchados se llevaban joyas y miles de dólares en efectivo. Un susto que ha llevado a Messi a cerrar y llenar de seguridad la ciudad para el día de su boda, un día que será la culminación de un amor de película con Antonella nacido durante la escuela Primaria.
Pese a lo que muchos podrían imaginar dado que Messi es uno de los jugadores que más cobran del mundo (unos 32 millones de euros al año) , el futbolista y Antonella viven con sus dos hijos, Thiago y Mateo (de 4 y 1 año) , alejados de cochazos y fiestas VIP en un chalet en Castelldefels, a una media hora de Barcelona. Su día a día no es demasiado distinto al de otras parejas con niños. Cuando Lionel no tiene que entrenar, prefieren pasear por el campo o la playa, salir a comer en familia y disfrutar de una sesión de cine a solas.
Antonella no es dada a acudir a eventos, tan solo la hemos visto en algún desfile en la Bridal Week de Barcelona apoyando a Rosa Clará, diseñadora que ha hecho su vestido de novia, junto a sus inseparables amigas, Daniela Seeman (dicen que ella es la 'culpable' del cambio de look de Antonella, más rubia y algo más explosiva a la hora de vestir que hace unos años cuando la conocimos) , mujer de Cesc Fábregas, y Sofía Balbi, pareja de Luis Suárez. Con ellas sale a comer a restaurantes en el puerto de Barcelona y suben fotos a Instagram poniendo 'morritos'. Además, junto a esta última ha abierto un negocio de calzado de la firma argentina Sarkany, una de las más famosas de Latinoamérica, en la Avenida Diagonal de la Ciudad Condal.
Entre los escasos lujos que se permite la familia Messi-Roccuzzo son las vacaciones. Ibiza es su lugar de retiro favorito durante el verano. Le encanta compartir unos días con amigos (con Fábregas y Suárez, principalmente) en la isla pitiusa a bordo de algún yate cuyo precio puede alcanzar los 54.000 euros por semana y descansando en alguna casa en zonas exclusivas a 10.000 euros la noche.
Pasan los días y, en lugar de simplificarse, las cosas se complican. Las ramificaciones del caso Messi son cada vez más y van más allá del jugador. En las televisiones argentinas se ha llegado incluso a retransmitir en directo el aterrizaje de Jorge Messi, padre del jugador, en Barcelona.
Como buen culebrón de verano, parece que la historia deportiva del momento se alargará pasado septiembre. Así que nada mejor que situar a todos los personajes en su lugar, saber quiénes son y qué papel juegan y han jugado en la vida del considerado por muchos el mejor futbolista de la historia.
El Debut de Messi y la Influencia de Guardiola
En octubre de 2004, Messi debutó con 17 años en el primer equipo del Barcelona, convirtiéndose rápidamente en un referente. Fue Pep Guardiola quien le hizo un equipo a su medida y logró sacar lo mejor de la estrella.
Celia Olivera de Cuccittini: Un Pilar Fundamental
Celia Olivera de Cuccittini, nacida el 26 de mayo de 1930 y fallecida el 8 de mayo de 1998, fue mucho más que la abuela de Messi; fue una figura clave en su desarrollo personal y profesional. Cuando Messi anota un gol, siempre termina sus festejos señalando al cielo con los dedos, dedicándoselo a su abuela Celia. Fue su abuela quien se lo llevó por primera vez a una cancha cuando tenía apenas cuatro añitos.
La mirada al cielo de Messi no es simple rutina. Detrás de esta liturgia del jugador del Barça está su abuela Celia, la mamá de su mamá, también del mismo nombre. Fue su abuela quien se lo llevó al legendario futbolista a la cancha del Grandoli (el Centro de Educación Física Número 8 Abanderado Mariano Grandoli). Es a su abuela a quien dedica todos sus éxitos, un pilar fundamental en la familia Messi-Cuccittini que se marchó cuando Leo sólo tenía diez años.
"Mi abuela le decía: 'ponelo'. Y le decían: 'No, no, que está muy chiquitito'. 'Ponelo, que te va a salvar el partido', le decía. Empezaron a discutir. Cambiaron un par de palabras y me puso."
Su influencia fue tal que, incluso después de su fallecimiento, Messi sigue dedicándole sus goles, señalando al cielo en cada celebración. Celia no solo creyó en el talento de su nieto, sino que también luchó para que tuviera la oportunidad de demostrarlo desde temprana edad.
El Apoyo Familiar y la Decisión de Mudarse a Barcelona
Cuando a Messi le diagnosticaron de niño una enfermedad hormonal, la situación familiar se complicó. Fue entonces cuando Carles Rexach, director técnico del F. C. Barcelona, se interesó en el joven talento. Como Messi tenía parientes en Lérida, podía viajar a España con su padre. Finalmente, la familia se mudó a España para que Messi pudiera unirse a las inferiores del F. C. Barcelona, donde conoció a compañeros como Cesc Fàbregas y Gerard Piqué.
La Familia Messi en la Actualidad
La familia Messi sigue siendo un pilar fundamental en la vida del futbolista. Su padre, Jorge Messi, es su agente y se encarga de sus negocios. Su madre, Celia Cuccittini, aunque mantuvo un perfil bajo, siempre ha estado presente para apoyarlo. Sus hermanos, Rodrigo y Matías, también desempeñan roles importantes en su vida.
Puchi pasó poco tiempo en Barcelona. Cuando lo dejaron todo para irse a Barcelona, la pequeña e única hija, Mariasol, no logró adaptarse, y la madre volvió a Rosario con sus hijos. En Barcelona dejaba al que había estado enfermo, aquel chico tímido que cambiaría sus vidas para siempre. La matriarca de la familia suele viajar a Barcelona a ver a sus nietos. No solo los hijos de Leo, también los de Rodrigo, el otro Messi Cuccittini que vive en la capital catalana.
Rodrigo Messi Apasionado y temperamental, Rodrigo Messi suele contestar por teléfono a algunos periodistas cuando le preguntan por su hermano. Como hizo hace poco a quien esto escribe para criticar a un escritor que había firmado la biografía de Messi en contra de la opinión de la familia. Rodrigo empezó de camarero en Barcelona y todavía mantiene amigos de aquella época. Su actual faceta de empresario, en todos los negocios relacionados con su hermano, le han llevado a tener una vida con menos apuros económicos.
Matías Messi El segundo de los Messi vive en General Lagos, una localidad cercana a Rosario, en un ‘country’, como llaman en Argentina a las urbanizaciones privadas. Vive allí con su mujer, Roxana Vallejos, y sus dos hijos. Como Leo y Anto, Matías Messi y Roxana Vallejos se conocen de niños. “El tenía 11 años y venía a buscarla en bici y ya decía que ella era la novia”, recordó su madre en un reportaje con motivo de la boda del astro, al que la familia Vallejos fue al completo. Matías y Roxana son pareja desde hace años y juntos tienen dos hijos.
Mariasol Messi “Cuando mi hermanita iba a la escuela hablaban en catalán, lloraba y no le gustaba. Entonces, mi vieja decidió volver a Rosario con ella y mis hermanos, Matías y Rodrigo, para que siguiera la escuela allá”. Lo contó Messi en una entrevista en la que detallaba su llegada a Barcelona de niño. La separación familiar fue dura para todos, en especial para Mariasol, muy pequeña en aquellos días. Ahora, la benjamina de la familia es una mujer pizpireta y adaptada a su entorno, en el que el hermano futbolista lo es todo.