La semana 17 de embarazo marca el inicio del quinto mes, un período emocionante dentro del segundo trimestre de gestación. Durante esta etapa, el desarrollo del bebé avanza rápidamente y la madre experimenta cambios notables en su cuerpo.
Desarrollo del Feto en la Semana 17
El desarrollo del feto de 17 semanas es vertiginoso. En las próximas tres semanas el feto va a crecer tanto que duplicará su peso y altura, aunque aún se le ve muy flaco. En esta semana 17 de embarazo, el feto mide unos 13 cm y puede pesar alrededor de 140 g. Con el paso de las semanas de gestación, el feto es cada vez más similar a un bebé recién nacido.
Entre los cambios más importantes que ocurren para el feto en la semana 17, podemos mencionar los siguientes:
- Los distintos órganos y sistemas continúan desarrollándose.
- El esqueleto cartilaginoso va poco a poco endureciéndose.
- Sus latidos cardiacos pueden ser ahora escuchados con un estetoscopio.
- Va acumulando tejido adiposo, importante para el calor corporal.
- Es posible que el feto reaccione a sonidos fuertes, ya que es capaz de percibir estos estímulos por el grado de desarrollo que va adquiriendo el oído.
- Comienza a aparecer pelo en las pestañas, cejas y encima del labio superior.
- Se mueve activamente dentro del útero, aunque es frecuente que la embarazada aún no note nada. Es habitual que la futura madre empiece a notar al bebé un poco más adelante, a partir de la semana 18 de embarazo.
- Aparece la vérnix caseosa. Se trata de una sustancia grasa de aspecto blanquecino que recubre y protege la piel del feto. La vérnix caseosa a veces se puede ver, en mayor o menor medida, aún en el recién nacido.
Físicamente el bebé se va poniendo guapo: ya tiene algo de pelillo en la cabeza, así como cejas y pestañas. Poco a poco su cuerpo se irá cubriendo de un pelillo muy fino llamado lanugo, que semanas antes del parto desaparece. En los dedos de manos y pies tiene uñas. Una fina lámina cubre casi por completo el lecho ungueal, es decir la parte que hay debajo de las uñas y por donde crecen. Aún está muy flacucho porque todavía no ha generado grasa subcutánea.
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Cambios en la Madre Durante la Semana 17
A partir de la semana 17, el cuerpo de la mujer gestante comienza a mostrar señales visibles del embarazo. Mientras que el feto continúa desarrollándose, los cambios en el cuerpo y el aumento de peso (en torno a los 2,5-4 kg) de la futura madre comienzan a ser más evidentes. Es muy posible que en la semana 17 ya empiece a notarse que la mujer está embarazada.
Durante la semana 17, la embarazada habrá empezado a notar cambios en su cintura o abdomen. La cintura de la embarazada se suele ensanchar y va desapareciendo. Además, la parte baja del abdomen estará más voluminosa.
Esto quiere decir que a la mujer se le habrá empezado a notar que está embarazada, sobre todo si es muy delgada. Incluso puede que la mujer haya comenzado a cambiar su postura para mantener el equilibrio con el aumento de la barriga. Sin embargo, otras mujeres no presentan síntomas tan notorios aún en la semana 17 de gestación.
Debido a estos cambios que está experimentando el cuerpo, es buen momento para empezar a utilizar ropa de embarazada. Quizá este tipo de pantalones es todavía un poco ancho, pero la gestante irá más cómoda porque es posible que comience a tener problemas para ponerse su ropa habitual.
La embarazada en este momento también notará más el desarrollo de sus pechos. Las mamas aumentan de tamaño y recibirán más irrigación sanguínea, por lo que las venas se hacen más visibles. El pecho se está preparando para producir leche y amamantar al bebé en unos meses. Debido a esto, es posible que la embarazada comience a necesitar sujetadores con una talla mayor de copa. También es habitual notar un aumento del tamaño de los pechos. Las hormonas están preparando los pechos para la producción de leche; la irrigación de sangre hacia las mamas es mayor y las glándulas que producen leche crecen y se preparan para amamantar. Por eso es que el tamaño de sus pechos aumenta (puede incluso aumentar uno o dos números el tamaño de las copas del sostén) haciendo que las venas sean visibles.
Otros Cambios
Además de los cambios corporales, es posible que la embarazada empiece a notar otros signos como los siguientes:
- Ciertas molestias en el abdomen debido a que el útero va aumentando su tamaño. Algunas posiciones pueden ser más molestas que otras porque tensan demasiado los ligamentos que están sujetando el útero.
- Ganas más frecuentes de orinar, ya que el útero es más grande, presiona y deja menos espacio a la vejiga.
- Calambres, sobre todo, en las piernas. Estos síntomas pueden deberse a que los nervios son comprimidos por el útero. Otra posible causa de estas molestias es la alteración en el flujo sanguíneo periférico, junto con la retención de líquidos y la disminución de los niveles de potasio y calcio. A partir de ahora, es decir, en la segunda mitad del embarazo, son frecuentes los calambres en piernas y manos, que pueden llegar a despertar a la embarazada cuando está durmiendo. En las piernas estas molestias son debidas a la compresión de los nervios por el crecimiento del útero, al empeoramiento en la circulación sanguínea, al incremento progresivo de la retención de líquido y a una disminución del potasio y del calcio.
- Por otro lado, es frecuente que durante este periodo comience la aparición de estrías en la piel de la embarazada. Las estrías son muy habituales en la barriga y el pecho y será muy importante empezar a prevenirlas con cremas adecuadas para ello.
La progesterona, muy presente en la semana 17 de embarazo para el desarrollo del feto, provoca una cierta ralentización del sistema digestivo. El resultado es el estreñimiento, que puede llegar a ser muy molesto.
Recomendaciones para la Semana 17
En la semana 17 de gestación, al igual que a lo largo de todo el embarazo, es muy importante cuidar la alimentación. La dieta debe ser variada, equilibrada y aportar los diferentes tipos de nutrientes, así como otras moléculas necesarias para la madre y el desarrollo del feto. Además, se hace especialmente importante mantener una buena hidratación. Esto se puede conseguir no solo bebiendo agua, sino también con la ingesta, por ejemplo, de frutas que también aportarán nutrientes y vitaminas.“
Hay que consumir alimentos ricos en fibra como las frutas, verduras, frutos secos y cereales completos. Hay verduras como la col, la coliflor, el brócoli, la col de Bruselas, las cebollas o la alcachofa que pueden causar flatulencias si se consumen en exceso. Además, conviene limitar los alimentos que no contienen fibra. Son alimentos astringentes el membrillo, el plátano, la manzana rallada, el pomelo y el limón. Nunca hay que ignorar el reflejo de defecar.
También es recomendable realizar ejercicio, adaptado al embarazo y siempre que no esté contraindicado, o, al menos, que la embarazada pasee. Una dieta rica en fibra, una correcta hidratación y el ejercicio ayudarán a reducir el estreñimiento que a estas alturas del embarazo ha podido aparecer y a evitar la presencia de hemorroides.
Es muy importante seguir una dieta equilibrada con una ingesta adecuada de nutrientes. Las necesidades de proteínas durante el embarazo se estiman para las mujeres embarazadas o lactantes en 71 gramos/día. Las grasas de los alimentos son una fuente de energía y la fuente de los ácidos grasos poliinsaturados omega 6 (linoléico) y omega 3 (linolénico), que junto con el ácido araquidónico son los ácidos grasos esenciales. Los más importantes son los omega 3 que se encuentran principalmente en el pescado. Las necesidades de calcio en la mujer gestante y lactante de 14 a 18 años de edad son de 1300 mg/día y en la de 19 a 50 años de 1000 mg/día. Un vaso de leche o un trozo de queso contienen unos 300 mg de calcio. Sin embargo, el consumo de sacarina en el embarazo ha sido motivo de preocupación en los últimos años debido a que la sacarina atraviesa la placenta llegando al feto y eliminándose mucho más lentamente en el feto que en el adulto. Puesto que hay alternativas al uso de la sacarina, se cree que es prudente evitar su consumo durante el embarazo.
No obstante, es primordial seguir las indicaciones del especialista que realice el seguimiento del embarazo, para que todo se desarrolle de una manera correcta y evitar riesgos.
Control del Embarazo: La Amniocentesis
Una de las pruebas que se pueden hacer cuando un embarazo ha alcanzado la semana 17 es la amniocentesis.
Se trata de una prueba invasiva que recoge mediante una aguja, a través del abdomen, una muestra del líquido amniótico que rodea al bebé. Este líquido amniótico contiene células que proceden del feto y que se pueden analizar para comprobar si el feto presenta, sobre todo, alguna alteración genética.
Esta prueba diagnóstica, la amniocentesis, se realiza entre la semana 16 y la semana 18 de embarazo. Consiste en la extracción de líquido amniótico (unos 15 cc) bajo control ecográfico a través de una aguja fina que se introduce en el abdomen llegando hasta dentro del útero. El resultado sirve para descartar las tres trisomías más frecuentes (13 o Patau, 18 o Edwards y 21 o síndrome de Down) y tarda unas 72 horas. En este resultado también te dirán el sexo del bebé. El estudio completo del cariotipo del feto analizando las 46 parejas de cromosomas tarda entre tres y cuatro semanas dependiendo de los laboratorios genéticos.
Es importante indicar que la amniocentesis no genética, es decir, la que se realiza para diagnosticar infecciones fetales, no debe hacerse antes de las 20 semanas de gestación. El porcentaje de abortos de la amniocentesis es menor del 1%. Es necesario firmar un consentimiento informado antes de realizarse esta prueba.
Ecografía de la semana 17 de embarazo: feto de perfil. Podemos observar a un bebé con una edad gestacional de 17 semanas. La imagen ecográfica nos muestra el corte sagital de la cabeza fetal de perfil. Se visualiza la órbita, la nariz y la boca.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo saber el sexo del bebé en la semana 17 de embarazo?
Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga). En la semana 17 sí es posible que puedan decirte ya el sexo del bebé por ecografía. No obstante, en la Seguridad Social, esta ecografía se realiza un poco más tarde, sobre la semana 20 de embarazo.
¿Puedo dormir boca abajo en la semana 17 de embarazo?
Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga). Debido a los cambios que está experimentando tu cuerpo en el abdomen, es muy posible que ya no puedas dormir boca abajo en la semana 17 de embarazo porque te encontrarás muy incómoda.
¿Es normal que en la semana 17 de embarazo no se me note la barriga ni sienta a mi bebé?
Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga). Sí, cada embarazo es diferente. Para algunas mujeres será muy notorio que están embarazadas en la semana 17, mientras que para otras mujeres puede que aún no sea tan evidente. Además, es frecuente comenzar a sentir los movimientos del bebé en las próximas semanas del embarazo. No obstante, si estás preocupada puedes acudir al especialista para que compruebe que todo está bien y así quedarte tranquila.