El mundo del fútbol ha visto nacer a grandes talentos en cada día del año. En este artículo, exploraremos la vida y carrera de aquellos futbolistas que comparten una fecha especial de nacimiento: el mes de septiembre. Analizaremos si existe una ventaja real para los futbolistas nacidos en este mes, basándonos en estadísticas y estudios.
Un futbolista en acción.
La Estadística Sugiere una Disparidad
¿Por qué hay el doble de futbolistas profesionales nacidos en enero que en diciembre? Un estudio realizado por Driblab, una consultora española de Big Data, analizó a 130.000 futbolistas y encontró que 15.563 de ellos nacieron en enero, representando algo más del 11%. En contraste, noviembre y diciembre registraron las cifras más bajas, con alrededor de 6.500 y 6.400 nacimientos respectivamente.
Esta disparidad plantea interrogantes sobre las posibles causas y si realmente es más fácil para un futbolista nacido a principios de año llegar a la élite. De los 23 jugadores que levantaron la Copa del Mundo en Sudáfrica hace diez años, catorce nacieron en alguno de los seis primeros meses del año. Un contundente 60%. Y nueve de ellos, un 39% del total, cumplen años en enero, febrero o marzo. Son los Xavi Hernández, David Silva, Gerard Piqué, Fernando Torres o Sergio Ramos, por ejemplo, la columna vertebral de la mejor generación de la historia del fútbol español, llegados al mundo, todos ellos, en el primer trimestre del año. ¿Fue casualidad que en aquella plantilla mundialista hubiera más futbolistas nacidos en los primeros meses del año? La estadística da una respuesta rotunda: no.
En la Liga Santander hay varios cientos de jugadores. Si se observa su fecha de nacimiento, encontramos que hay 66 jugadores nacidos en enero y 36 que lo han hecho en diciembre. Un 13 y un 7 por ciento. Si avanzamos, descubrimos 56 en febrero y 28 en octubre. Una curiosidad que se repite también en la Liga Smartbank: 79 en enero y 42, por ejemplo, en noviembre. Y si la investigación se amplía a las principales ligas del mundo las conclusiones son todavía más definitivas: de los 130.000 futbolistas estudiados por Driblab, la consultora española de Big Data de la que salen todos estos datos, 15.563 jugadores han nacido en enero, algo más de un 11%.
Si se avanza en el estudio, marzo y abril superan los 10.000 futbolistas, mayo los roza y desde junio a septiembre la cifra varía entre los 8.000 y 9.000. Octubre aguanta con poco más de 7.000, y noviembre y diciembre se quedan en unos tristes 6.500 y 6.400. Es decir, enero cuenta con casi 10.000 jugadores más que diciembre.
«En la plantilla francesa que ganó el Mundial en 2018, diez de los 23 futbolistas nacieron en los primeros cuatro meses del año», resume Antonio Durán, miembro de Driblab. «El tema es la base de la pirámide. Que esa diferencia en el mes de nacimiento provoca una diferencia en el desarrollo que influye en el progreso del jugador».
El Fútbol Base: Donde Comienza la Diferencia
Para comprender estas diferencias, es necesario investigar el fútbol base y los inicios formativos de los jóvenes jugadores. ¿Qué causas hay para estas enormes diferencias? ¿Es más fácil llegar a la élite para un futbolista nacido a principios de año?
«Es un debate que se tiene desde hace tiempo y estamos en constante duda», admite Carlos Cruz, preparador físico de las categorías inferiores de la Federación Española de fútbol. «Nosotros a la hora de seleccionar a los jugadores no nos fijamos en el mes de nacimiento, no se comprueba antes, lo que hacemos es ver el rendimiento a través de la formación. Pero es que sí que se nota esa diferencia, y cuanto más pequeños sean los jugadores, más significativa es esa diferencia». Cruz reconoce que en las primeras plantillas que ya defienden la camiseta de la selección, con 15 años, el balance es 70-30 u 80-20 entre los nacidos en los primeros seis meses del año y los seis últimos.
«No vas buscando la fecha, pero al final tiene una influencia importante en el rendimiento. Unos meses de diferencia pueden influir en la maduración, no sólo a nivel biológico, también a nivel mental, en cómo gestionan algunas situaciones de estrés. Hay excepciones, pero por lo general suele ser así. Estas diferencias también son visibles en el femenino, en una España que posee actualmente una de las mejores canteras del mundo. Como en el masculino, se busca el talento y un estilo de juego más enfocado a la técnica, pero el físico y lo adelantadas que pueden ir algunas chicas que han nacido algunos meses antes influyen.
«De las seleccionadas por las Comunidades Autónomas, que es donde empieza el proceso de selección, siempre son más las nacidas en los seis primeros meses», explica Kenio Gonzalo, técnico de la selección femenina sub15 y preparador físico del equipo de trabajo de Jorge Vilda en la absoluta. «Las que nacen antes tienen tiempo ganado en el desarrollo cognitivo. Nacer en diciembre lo hace todo más complicado, pero no imposible. Y si no que se lo digan a David Villa, nacido el día 3, Martin Odegaard, el 17, Karim Benzema, el 19, o Kylian Mbappé, uno de los talentos más precoces de la última década, nacido el día 20 de diciembre.
«Los muy buenos al final se hacen hueco, pero hemos hecho llegar el estudio a clubes y agentes y muchos nos corroboraron que esto no es algo de los profesionales, sino de canteras. El condicionante está ahí», recuerdan en Driblab. «En benjamín, alevín o cadete, 200 días de desarrollo se notan mucho, tienen esa ventaja con respecto a sus compañeros de promoción», estiman. Y ahí empieza una rueda que, si bien no lleva directamente al fútbol profesional, sí que ayuda a una mejor formación durante unos años que son clave en el desarrollo técnico y físico dentro de la estructura de una cantera: «En muchos casos, nacer antes te hace destacar antes por el físico o la coordinación, eso te hace jugar, por ejemplo, en un Alevín A en vez de en un Alevín B. Te entrena un técnico mejor, te rodean mejores compañeros...», resume Antonio Durán.
Y las academias y las canteras de los equipos, ¿se fijan en el mes de nacimiento de los jóvenes futbolistas a la hora de seleccionarlos? «No nos fijamos. Miramos la técnica, la toma de decisiones y el físico, e inconscientemente te acabas fijando más en jugadores de ese tramo porque te llaman más la atención, porque en general son más rápidos, más fuertes o más habilidosos», explica José Ángel Martínez, 'Gelo', coordinador de la Escuela de Fútbol Denis Suárez, a la que pone nombre el actual jugador del Celta. «En infantiles, por ejemplo, un chico nacido en diciembre puede sufrir mucho. Por mucho empeño que le ponga, viene uno que le saca diez meses, le mete cuerpo y ya está», explica.
Una situación que es comparable a la vivida en los colegios, donde en edades muy tempranas los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año. «El desarrollo lo marca la maduración cerebral, y esa maduración va en consonancia con los estímulos ambientales que reciben los niños», explica Carmen López, profesora de Psicología Evolutiva en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid. «Ese desarrollo no se puede forzar y ese desfase de un año se puede notar. La maduración tiene unos ritmos que son predecibles y secuenciales, pero no son iguales para todos», argumenta, y reconoce que no hay estudios experimentales sobre el tema en el ámbito educativo, aunque sí teorías sobre el desarrollo: «Teóricamente todo se iguala al llegar a una edad de adulto joven, pero cualitativamente no es lo mismo. No podemos decir que todas las personas a los 24 años tengan las mismas habilidades.
Tabla: Distribución de Nacimientos de Futbolistas (Estimación)
| Mes | Número Aproximado de Futbolistas (de 130,000) |
|---|---|
| Enero | 15,563 |
| Marzo | >10,000 |
| Abril | >10,000 |
| Mayo | ~10,000 |
| Junio - Septiembre | 8,000 - 9,000 |
| Octubre | ~7,000 |
| Noviembre | ~6,500 |
| Diciembre | ~6,400 |
Talentos Precoces Nacidos en Septiembre
A continuación, exploraremos algunos ejemplos de futbolistas jóvenes que están destacando en el mundo del fútbol:
- Ethan Nwaneri: En septiembre de 2022 fue la primera vez que un jugador menor de 16 años participó en un partido de la Premier League. Además, se convirtió en el futbolista más joven en jugar con el primer equipo del Arsenal.
- Lamine Yamal: Debutó con el primer equipo del Barcelona en abril de este año, convirtiéndose en el futbolista más joven de la historia en jugar con los blaugranas, con 15 años, 9 meses y 16 días.
- Luka Vuškovič: Debutó con la absoluta en septiembre del año pasado. No cumplió 16 años hasta el 24 de febrero de 2023, y dos días después jugó su primer partido en la máxima categoría de la liga croata.
Un Ejemplo Histórico: José María Echevarría Ayestarán
José María Echevarría Ayestaran, nacido en Algorta (Bizkaia) el 30 de octubre de 1920, fue uno de los pilares más importantes del nuevo Athletic Club recompuesto tras la Guerra Civil. Desde muy niño, Echevarría mostró una gran afición por el fútbol, jugando como portero en el equipo de la escuela de San Ignacio. Su valentía y desprecio por su integridad física le valieron el sobrenombre de ‘Pellejoduro’.
Estadio San Mamés, Bilbao
En 1935, con quince años, jugó un torneo con los de Acción Católica de San Ignacio, donde se reveló como portero de porvenir. En 1936, pasó a ser portero titular del Neguri en la categoría de juveniles.
Torneo Amateur Organizado por el Athletic Club
Tras la ocupación de Bizkaia por las tropas franquistas, el Athletic Club organizó el torneo amateur de noviembre de 1937 para recomponer el equipo. Echevarría y sus amigos formaron un equipo, el Getxo, que participó en el torneo, llegando a la liguilla final. José Luis Isasi, cronista deportivo del diario Hierro, destacó a Echevarría: “Del S.E.U. destacaron, entre otros, Echevarría, que, indiscutiblemente, es el mejor portero de los que juegan este campeonato.”
Temporada 1937-38
En la temporada 1937-38, Echevarría ingresó en el club rojiblanco como aficionado en el segundo trimestre de 1938. Fue convocado para los dos últimos partidos de presentación del nuevo equipo.
Temporada 1938-39
En la temporada 1938-39, Echevarría fue movilizado, pero licenciado posteriormente, participando en varios partidos y en el Campeonato Regional de Bizkaia de 1939. El Bilbao A. C., con Echevarría como guardameta titular, ganó el campeonato. A pesar de su excelente actuación, la titularidad la ostentó Idígoras a partir del último partido del Campeonato Regional.
Temporada 1939-40
Tras el paréntesis bélico, los clubes reestructuraron sus plantillas. El 1 de octubre de 1939, dio comienzo el Campeonato Regional correspondiente a la temporada 1939-40. La reincorporación al equipo de Barrie y la entrada en el mismo de Llorente le relegaron a ocupar, junto con Leicea, el puesto de guardameta del Bilbao Athletic Club.