La implantación embrionaria es un proceso fundamental para el inicio de la gestación. En este proceso, el embrión se adhiere al endometrio, la capa del útero que tiene como objetivo alojar al embrión en el embarazo.
¿Qué es la Implantación Embrionaria?
La implantación del embrión es el proceso a través del cual el embrión (que ya tiene unos 5-7 días desde su fecundación) se aproxima y se adhiere al endometrio al que finalmente invade dando inicio a la gestación. A partir de entonces empezará la síntesis de la hormona beta-hCG y con ella los primeros síntomas de embarazo en la mujer.
El Proceso de Implantación Embrionaria
Tal y como hemos comentado, la implantación embrionaria es el proceso en el que el embrión se implanta en el endometrio, se adhiere a él. La implantación se produce cuando el embrión ha alcanzado el estadio de blastocisto y el endometrio es receptivo.
Podemos imaginar este proceso como un baile con dos invitados principales citados a una hora y lugar exacto:
- El invitado principal: el embrión. Para que se produzca la implantación es necesario que haya alcanzado el estadío de blastocisto mediante divisiones correctas en aproximadamente 5-6 días desde la fecundación.
- El segundo invitado: el endometrio. Es el tejido que recubre la cara interna del útero. Al contrario de lo que se pensaba hace algunos años, no es un tejido estéril si no rico en microorganismos que le dan propiedades especiales necesarias para este proceso.
Para que el embrión sea capaz de invadir el endometrio es imprescindible que el proceso se lleve a cabo durante la ventana de implantación.
¿Cuándo se Implanta el Embrión?
El primer paso para saber cuándo se implanta el embrión es que el endometrio pase de un estado no receptivo a uno receptivo. Debe haber una sincronía perfecta entre el embrión y el propio endometrio.
En la mayoría de mujeres, la ventana de implantación comprende desde el día 20 hasta el día 24 del ciclo menstrual. Esta ventana de implantación normalmente se da del día 20 al día 24 del ciclo menstrual de la mayoría de las mujeres. Es entonces cuando, si se ha producido la fecundación, el blastocisto que ya tendrá unos 6-7 días, podrá implantar.
Durante los ciclos de reproducción la implantación embrionaria cobra mayor atención debido a que un porcentaje de mujeres pueden tener la ventana de implantación desplazada. Tanto si está retrasada como si ésta se adelanta, el éxito del tratamiento se vería afectado.
En definitiva, la implantación se produce en un momento concreto del ciclo menstrual, cuando el endometrio pasa de un estado no receptivo a receptivo bajo la influencia hormonal y existe una sincronía entre embrión y endometrio.
Fases de la Implantación Embrionaria
Una vez establecido el diálogo entre el embrión y el endometrio materno, da comiendo la implantación o anidación embrionaria, que suele tener lugar en el tercio medio de la cara posterior del útero.
El proceso de implantación embrionaria no resulta doloroso para la mujer. Sin embargo, es posible que la mujer sienta molestias similares a la de la menstruación durante la implantación del embrión en el útero.
A continuación, vamos a describir cada una de las fases en las que se divide este periodo de implantación:
- Eclosión y precontacto: Sobre los días 5 y 6 de desarrollo, el embrión comienza a eclosionar hasta que se desprende de su zona pelúcida, la membrana externa proteica que lo protege. Cuando el embrión consigue salir de ella, comienza a interactuar con el endometrio. La eclosión y precontacto es el primer proceso que se lleva a cabo en la implantación del embrión. Aquí lo que se produce es la rotura de la cubierta externa del óvulo y la posterior salida del embrión. En esta fase, el embrión recibe el nombre de blastocisto (solo tiene 5 o 6 días de desarrollo).
- Aposición: Alrededor del 7º día después de la fecundación, el embrión busca su posición sobre el tejido endometrial para permitir más adelante la adecuada formación de la placenta. Durante esta fase, el embrión busca su posición sobre el tejido endometrial y permanece inmóvil mientras se orienta, de manera que su masa celular interna apunte hacia el endometrio para permitir más adelante la adecuada formación de la placenta. El blastocisto busca la forma de adherirse para así hacer contacto con la capa compacta del endometrio. En esta fase juegan un papel muy importante los llamados pinópodos que ayudan al blastocisto a entrar en contacto con el endometrio. Éstos solo aparecen durante la ventana de implantación y desaparecen sobre el día 24 del ciclo.
- Adhesión: El trofoectodermo del blastocisto se adhiere al epitelio endometrial y queda unido gracias a la acción de las moléculas de adhesión. Ya en la adhesión, como su nombre indica, se produce el contacto entre las células del embrión y las del endometrio. Para favorecer que el embrión se adhiera mucho mejor al endometrio, existen una serie de microvellosidades o pinópodos que recubren las células uterinas.
- Invasión: Llegamos al último paso de la implantación embrionaria. En la fase conocida como invasión, las células de la capa externa del embrión (conocidas como células del trofoblasto) crean unas raíces celulares que penetran en el espesor del epitelio, quedándose ancladas firmemente en el mismo. La última fase de la implantación embrionaria recibe el nombre de invasión. Aquí las células del trofoblasto (las células de la capa externa del embrión) crean unas raíces celulares que penetran en el espesor del epitelio endometrial, logrando quedar ya ancladas de forma definitiva en el mismo.
Aunque a simple vista puede parecer sencillo que un blastocisto se implante en el endometrio materno, este proceso es de gran complejidad y todavía no se conoce por completo.
Factores que Influyen en la Implantación
La implantación embrionaria no se consigue en todos los ciclos menstruales aún habiendo mantenido relaciones sexuales sin protección durante los días fértiles. Es necesario que se cree el ambiente uterino adecuado, donde el endometrio y el embrión puedan interactuar.
Así pues, la implantación tampoco es 100% segura en los ciclos de reproducción asistida, aunque la fecundación haya tenido lugar en el laboratorio y se transfieran embriones de buena calidad.
A continuación, vamos a comentar los factores más importantes para que tenga lugar la implantación de un embrión y con ello se consiga el embarazo.
Factores relacionados con el embrión
Para que un embrión pueda unirse al endometrio, es necesario que se encuentre en estadio de blastocisto. En este momento de su desarrollo, cuenta con unas 200-400 células y está formado por dos partes bien diferenciadas:
- Masa celular interna: es lo que finalmente dará lugar al embrión.
- Trofoectodermo: son las células más externas que formarán la placenta y otros anexos embrionarios.
Además, antes de la implantación el blastocisto también debe haberse desprendido de su zona pelúcida, la capa externa que lo rodea, y haber alcanzado su grado máximo de expansión: el blastocisto eclosionado.
Otro factor muy importante que determinará si hay implantación es la calidad embrionaria, la cual solamente puede evaluarse en los pacientes que se someten a un tratamiento de fecundación in vitro (FIV).
Por otra parte, en los ciclos donde la fecundación se produzca de manera natural en las trompas de Falopio, también tiene que ocurrir el correcto transporte del embrión desde la trompa hasta el útero.
Factores relacionados con el endometrio
El endometrio es la capa más interna del útero, la cual se renueva en cada ciclo menstrual con el objetivo de alojar al embrión en el transcurso del embarazo. Por esta razón, si no tiene lugar la implantación, el endometrio se descama y se elimina cada mes en forma de menstruación.
Para que pueda ocurrir la implantación embrionaria, es necesario que el endometrio se encuentre receptivo. Esto se consigue cuando su grosor endometrial se encuentra entre los 7-10 mm y su aspecto es trilaminar.
Además de esto, también es necesario que se expresen ciertas moléculas en el útero, como las citoquinas, integrinas, moléculas de adhesión y factores de crecimiento, que son las encargadas de mediar un estrecho diálogo con el embrión.
Síntomas de la Implantación Embrionaria
Como hemos comentado, una vez que el embrión invade el endometrio y penetra en él, se produce un pequeño sangrado conocido como sangrado de implantación. Este manchado es más ligero que el propio de la menstruación y, además, su duración es más corta. Sin embargo, muchas mujeres confunden el sangrado de implantación con el de la menstruación.
Otro cambio que también sucede tras la implantación del embrión es el aumento de los niveles de hormona gonadotropina coriónica humana o hCG, así como los niveles de estrógenos y progesterona. Por ello, las mujeres pueden sentir náuseas, cansancio, sensibilidad en los pechos, etc. como consecuencia de la implantación embrionaria y de los cambios hormonales.
No obstante, la ausencia de síntomas tras la implantación embrionaria no significa nada malo. Cada mujer es diferente y no tener molestias no quiere decir que no se haya producido la implantación.
La mayoría de estos síntomas son indicativos de la presencia de la implantación embrionaria.
## Tabla resumen de las fases de la implantación| Fase | Descripción ||---|---|| **Eclosión y precontacto** | El embrión se desprende de su zona pelúcida y comienza a interactuar con el endometrio. || **Aposición** | El embrión busca su posición sobre el tejido endometrial. || **Adhesión** | El trofoectodermo del blastocisto se adhiere al epitelio endometrial. || **Invasión** | Las células del trofoblasto penetran en el espesor del epitelio endometrial. |