Valentín Fuster, uno de los médicos e investigadores más importantes del panorama, aprovecha la presentación de sus esperadísimas memorias Siempre adelante para hablar de uno de los objetivos de su amplia carrera: educar para conseguir una buena salud cardiovascular en el futuro. Para prevenir enfermedades es esencial educar.
Valentín Fuster, reconocido cardiólogo internacional.
En este artículo, exploraremos la vida y obra de este eminente cardiólogo, desde sus raíces y formación hasta sus contribuciones más significativas a la medicina cardiovascular y su compromiso con la prevención de enfermedades.
Inicios y Formación
Valentín Fuster de Carulla nació en Barcelona en 1943. Hijo y nieto de médicos, estudió sus primeras letras en los jesuitas de su ciudad natal, y de allí pasó a la Universidad para cursar la carrera de Medicina, en donde se licenció y obtuvo el doctorado en 1967. En América trabajó en la clínica Mayo de Rochester por espacio de diez años, y en 1982 era profesor en el Mount Sinai Hospital de Nueva York.
Aunque de niño soñaba con ser tenista, la vida le llevó hacia la medicina. Su tutor, el profesor Farreras, tras sufrir un infarto con 42 años, le convenció de que era un campo con muchas posibilidades para la investigación. Tras formarse en el hospital Clínico, ejerció una temporada en el Reino Unido, y a su vuelta decidió marcharse a Estados Unidos, país donde se afincó, recalando en la mítica Clínica Mayo de Minnesota.
Valentín Fuster, Director del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en España.
Contribuciones a la Cardiología
Su labor investigadora se centró en las enfermedades coronarias. Los resultados de sus investigaciones han sido determinantes para saber cómo se produce y cómo funciona la placa arteosclerótica en la pared de los vasos sanguíneos, lo que ha permitido disminuir el riesgo de enfermedades coronarias. Ha publicado numerosos libros y artículos en prestigiosas revistas científicas de todo el mundo.
Valentí Fuster es uno de los cardiólogos más reputados a nivel mundial, el científico e investigador español más citado de todos los tiempos. Ahora Fuster publica Siempre adelante (Cúpula en castellano, Sempre endavant, Columna, en catalán). En estas memorias desvela sus aprendizajes vitales, cómo comenzó su investigación sobre el infarto, narra sus éxitos, sus tropiezos y sus derrotas y cuenta sus experiencias más personales.
Compromiso con la Prevención y la Educación
Hace tiempo, el cardiólogo Valentín Fuster se percató de algo tan sencillo como desapercibido y es que las investigaciones debían dejar de centrarse en las enfermedad para pasar a reorientarse hacia la prevención. Fue ahí cuando descubrió que las patologías relacionadas con las arterias se iniciaban a los 30, los infartos a los 50 o 60 y que las enfermedades degenerativas están vinculadas a los mismos factores de riesgo que tienen influencia en un individuo a los 30 o 40 años aunque aparezcan mucho más tarde.
"Llegué a la conclusión, que creo que es una conclusión acertada, de que toda esta tecnología que nos está enseñando que todo empieza antes, que tenemos que tener cuidado con los factores de riesgo... es un tema de educación", señala el experto. Educar desde edades tempranas es esencial para prevenir porque los niños son "como un cemento débil que uno lo toca y allí queda incrustado". De esta manera, el cardiólogo busca inculcar que la salud es una prioridad porque "si uno está educado antes, ya puede tomar cuidado que los factores de riesgo no intervengan".
Niños participando en un programa de la Fundación SHE.
Cuatro Lecciones Primordiales
Junto a la Fundación SHE, Valentín Fuster se encuentra trabajando con 50.000 niños procedentes de varios países del mundo a los que les enseñan cuatro lecciones valiosísimas que serán imprescindibles para prevenir enfermedades futuras.
- Explicarles cómo funciona el cuerpo.
- Inculcarles el valor de la nutrición y el ejercicio físico.
- Enseñarles a gestionar sus emociones con el fin de que en un futuro sepan rechazar el alcohol, el tabaco o las drogas y esto se consigue trabajando la autoestima.
- Ser conscientes del poder que tiene el ambiente en el que uno vive.
"Lo estamos haciendo entre los tres y los 10 años y los resultados son muy buenos. Una intervención sola a los tres, cuatro o cinco años no es suficiente. Se interviene a los 10 años y el beneficio es absolutamente exponencial", afirma el experto.
PREVENCIÓN CARDIOVASCULAR DESDE LA INFANCIA
Por esta razón Valentín Fuster considera imprescindible la instauración de libros que hablen sobre salud en los colegios donde les expliquen todo lo que él cuenta: "¿Usted cree que en las escuelas hay un libro que habla de salud?".
La Implicación de los Padres
Seguramente alguna vez hayas escuchado que la salud es exclusiva para aquellos que económicamente pueden alcanzarla, pero esto no lo demuestra los proyectos en lo que ha trabajado Valentín Fuster. "Hemos entrado en ambientes de economía media, alta y baja y los hemos comparado. Es interesante, los resultados son mejores en economía alta pero la involucración de los padres es más importante en los lugares de economía baja y esto es muy fundamental porque se dan cuenta de que les damos importancia a su familia y tal vez ellos hasta entonces se han creído estar abandonados", señala el experto refiriéndose a lugares como Harlem o el Bronx en los cuales han trabajado.
Relación con su Hijo Paul Fuster
Paul Fuster (Minnesota, 1972) trasciende el estereotipo de músico bohemio que vive en un pueblito de las montañas de Barcelona. Su camino de ir probando cosas e incorporándolas a lo que hace puede parecer muy distinto de la labor que ha ido desarrollando su padre en el campo de la medicina, pero en el fondo no lo es tanto, como asegura.
Padre e hijo, prestigioso cardiólogo y músico bohemio, ofrecieron solo una entrevista conjunta, en la que explican cómo ha sido su relación ("no siempre fácil"). Para él, "el nombre de lo que hagas da igual, la carátula del libro es lo de menos. Lo que tienes que hacer es descubrir es esa cosa tan cachonda que sientes con algo. Lo que hizo mi abuelo, y lo que hicieron antes sus antepasados, no fue porque le dijesen que tenían que hacerlo. Eran muy apasionados, igual que lo es mi padre, igual que lo soy yo. Luego la sociedad ya mide las cosas de otra manera y, para ella, mi padre es su ilustrísimo Fuster. Pero yo nunca he crecido en un ambiente que haya inculcado lo de buscar la gloria. No es una cuestión de reconocimiento, sino de realización. Ese bicho que llevas dentro y que tienes que dejar que hable. Ciertas definiciones están muy pasadas y necesitan una actualización, como los ordenadores.
Valentín Fuster con su hijo Paul.
Reconocimientos y Legado
Entre sus muchos galardones y cargos, fue Premio Príncipe de Asturias de investigación, catedrático en la escuela médica de Harvard, presidente de la federación mundial del corazón, posee mas de 34 doctorados honoris causa, y ha escrito más un millar de artículos médicos.
Su popularidad hizo que Barrio Sésamo creara una marioneta inspirada en él, el doctor Ruster, para concienciar a los críos de que adquieran hábitos saludables, uno de sus caballos de batalla para prevenir dolencias de corazón y todo tipo de enfermedades. Asimismo ha escrito numerosos libros de divulgación con expertos de otros campos, como el chef Ferrán Adriá.
El Dr. Valentín Fuster en los premios de Fundación Mapfre, 2017.
Estrechamente vinculado a la familia real, el Rey Juan Carlos le concedió en 2014 el titulo de marqués de Fuster "por su destacada labor de investigación".
En este libro Fuster explica que la mejor inversión en la vida es descubrir para qué servimos. Sobre la diferencia entre la investigación que se hace en Estados Unidos, en Nueva York, y la que se realiza en España, Fuster ha asegurado que “allí hay más oportunidades. Existe una cultura de investigación.