El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es un virus común que afecta a las vías respiratorias, especialmente en lactantes. Desde abril hasta marzo de 2024, el hospital la Salud ha estado vacunando por defecto a todos los recién nacidos contra este virus, siguiendo las indicaciones de la Conselleria. Aunque en la mayoría de los casos los síntomas son leves, el VRS puede ser grave para los lactantes, sobre todo para los menores de un año.
¿Qué es el Virus Respiratorio Sincitial (VRS)?
El virus respiratorio sincitial, conocido comúnmente como VRS, es un virus que causa infecciones de las vías respiratorias. Circula habitualmente de noviembre a marzo y se transmite con mucha facilidad.
En la mayoría de los casos, los síntomas del VRS son leves, pero a veces puede causar bronquiolitis y neumonía, sobre todo en las edades extremas de la vida, por lo que puede ser grave para los lactantes, especialmente para aquellos menores de un año.
¿Quién puede contagiarse de VRS?
El VRS puede afectar a personas de todas las edades, tanto adultos como niños, pero es más grave en los lactantes menores de un año. La infección no genera protección para toda la vida, por lo que las personas previamente infectadas pueden volver a contraer la enfermedad, aunque en estos casos suele ser más leve.
El Virus Respiratorio Sincitial- Cuidados del recién nacido. Guía para Padres
¿Cuándo y cómo se propaga el VRS?
El VRS se propaga con mayor frecuencia durante los meses de octubre a marzo, coincidiendo con los meses más fríos del año.
El VRS se transmite fácilmente a través de las gotículas que se emiten al hablar, toser o estornudar, viéndose favorecida con el contacto físico estrecho, los abrazos y los besos.
También puede sobrevivir durante muchas horas en juguetes, cunas y utensilios, y contagiar a los bebés si tocan estas superficies contaminadas y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.
¿Es común en lactantes?
El VRS es muy común en lactantes, aproximadamente nueve de cada diez se habrán contagiado del VRS a los dos años.
Aunque la mayoría de los casos son leves, existe el riesgo de desarrollar enfermedades más graves como bronquiolitis o neumonía por VRS, sobre todo en menores de 6 meses.
Es mucho más grave en los prematuros o los que tienen algunas patologías como cardiopatías congénitas, displasia pulmonar, fibrosis quística, síndrome de Down e inmunodeprimidos.
¿Qué lactantes pueden enfermar gravemente por el VRS?
Todos los menores de seis meses al inicio o durante la temporada del VRS, están potencialmente en riesgo de desarrollar bronquiolitis o neumonía por VRS, no solamente los prematuros o aquellos que ya tienen una patología previa. Por tanto, no se puede predecir qué lactantes podrían enfermar gravemente y necesitar atención hospitalaria.
El VRS es el principal causante de estas enfermedades respiratorias, aunque también pueden ser producidas por otros virus.
¿Cómo se manifiesta el VRS en los lactantes?
Los signos que debes buscar en su hijo para saber si tiene una infección de las vías respiratorias inferiores causada por un virus como el VRS incluyen:
- Síntomas parecidos a los del resfriado como congestión nasal, tos y fiebre.
- Dificultad para respirar, con respiración acelerada.
- Rechazo de alimentación, no acaba los biberones.
Consulte con su pediatra si observa que su hijo:
- Toma menos alimentos de lo habitual.
- Respira muy rápido.
- Tiene fiebre alta, de 38°C o más.
- Parece cansado o irascible.
Debe consultar de manera urgente con su pediatra si nota que:
- Su hijo tiene dificultad para respirar, se fatiga o se pone sudoroso.
- Hace pausas frecuentes en su respiración.
- Se pone pálido o presenta un color azulado en el interior de los labios y lengua (lo que se llama cianosis).
¿Qué es una bronquiolitis?
La bronquiolitis es una enfermedad causada por el VRS. Es una infección pulmonar común en los niños pequeños y lactantes, que causa inflamación y congestión de las vías respiratorias inferiores del pulmón (bronquiolos), dificultando la respiración.
Los primeros signos de bronquiolitis son parecidos a los del catarro, como secreción nasal y tos. Otros síntomas que aparecen incluyen fiebre, sibilancias y dificultad para terminar los biberones. La mayoría de los casos no son graves y se solucionan en una o dos semanas sin tratamiento.
Inmunización contra el VRS: Nirsevimab
La inmunización es el proceso por el que una persona se hace resistente a una enfermedad, ya sea por el contacto con agentes infecciosos o por la administración de una vacuna. Como con cualquier virus, el tratamiento consiste en el tratamiento de los síntomas, por ejemplo favorecer la limpieza de vías respiratorias, así como mantener la hidratación o reducir la fiebre.
Consiste en la administración de un anticuerpo, llamado Nirsevimab. Mediante la administración de una sola dosis se logra protección contra el VRS durante un periodo adecuado de tiempo. Su administración consiste en una sola dosis por vía intramuscular, mediante inyección en el muslo. En caso de ser necesario puede ser administrado a la vez que otras vacunas, en diferente muslo.
Según esta pauta, los recién nacidos entre octubre de 2023 y marzo de 2024 serán inmunizados en el hospital de nacimiento. Los bebés nacidos a partir de marzo de 2023 deberán consultar en sus centros de Atención Primaria.
Al igual que otras vacunas, la administración de este anticuerpo podría causar efectos secundarios.
En Andalucía, para el otoño e invierno de la campaña 2025-2026, se vuelve a realizar la prevención de la bronquiolitis por el virus respiratorio sincitial (VRS), mediante la administración del anticuerpo nirsevimab en todos los menores de 6 meses.
Campaña de Vacunación contra la Gripe en Niños
Para esta campaña, igual que la campaña anterior, se ofrecerá a todos los padres de los niños de las clases de infantil de 3 y 4 años, poderse vacunar de la gripe, con la vacuna intranasal.
A los niños de 2, 3 y 4 años, se les va a poner la vacuna intranasal, más sencilla de administrar, de hecho, a los de 3 años y 4 años se les vacunará en el colegio, a partir del 30 de septiembre.
Es de administración muy sencilla, con una jeringa y de forma indolora, se administra la vacuna por las dos fosas nasales. Los niños la toleran muy bien.
Realizando la vacunación escolar a niños de 3 años, se detectan algunos que están recientemente vacunados de triple vírica y varicela.
Esta decisión está basada en la llegada a Andalucía de la vacuna de la gripe para administración por vía intranasal, es decir, se administra en las dos fosas nasales del niño. Es muy sencillo, indoloro.
Si el niño se mueve durante su administración, pero le ha entrado el contenido, no hace falta repetir la dosis, se dará por válida.
Si un niño de 3 o 4 años no puede vacunarse en el colegio por el motivo que fuera, por ejemplo, encontrarse enfermo con fiebre en casa, ¿cómo se podrá vacunar?
Muchos padres, por motivos laborales sobre todo, o por motivos personales o familiares, retrasan la vacunación porque no pueden llevar al niño al centro de salud.
La accesibilidad es uno de los puntos importantes de cualquier programa de vacunaciones.
La pauta de vacunación será una sola dosis, con la única excepción de aquellos niños entre 6 meses a 8 años (ambos inclusive) con patologías que recibirán 2 dosis ( separadas por al menos 4 semanas (si es posible, emplear el mismo preparado vacunal para ambas dosis).
De 6 a 35 meses: se vacunarán en atención primaria, para lo que podrán solicitar cita a través de la web ClicSalud+, la App de Salud Andalucía, Salud Responde (App o vía telefónica) o a través de su centro de salud.
Los de 3 y 4 años (36 a 59 meses): serán vacunados con la vacuna intranasal preferentemente en los colegios, a través de las enfermeras referentes de centros educativos. Los padres recibirán información y consentimiento para la vacunación a través de la aplicación iPASEN.
Se recomienda la administración de la vacuna en dos dosis de 0,1 ml, una en cada fosa nasal, para maximizar el área de contacto de la vacuna con las células epiteliales de la nasofaringe.
Una pulverización en cada fosa nasal.
No es necesaria retrasar la vacunación en procesos leves.
Los niños con patología de base, como es el caso de la fibrosis quística, deben recibir dos dosis de vacuna de gripe, separadas por al menos 4 semanas.
En cuánto a las vacunas de la gripe, suelen estar cultivadas en huevos embrionados de pollo por lo que pueden contener pequeñas cantidades de proteínas de huevo. El riesgo de desarrollar una reacción en personas alérgicas al huevo es muy bajo.
- Los sujetos con reacciones leves al huevo, como urticaria, pueden ser vacunados de la gripe.
No es necesario haber introducido el huevo en la alimentación para vacunar de gripe a un lactante mayor de 6 meses.
¿Se puede administrar la vacuna frente a la gripe intranasal (Fluenz®) aunque recientemente haya recibido o vaya a recibir otras vacunas?
¿Se puede vacunar un niño con la vacuna frente a la gripe intranasal( Fluenz®)con alergia grave al huevo?
Tampoco debe administrarse la vacuna intranasal a los contactos estrechos de pacientes gravemente inmunodeprimidos (por ejemplo, receptores de trasplante de médula que necesitan aislamiento). Se evitara el contacto en las 1-2 semanas siguientes a la vacunación.
Sí, la vacuna contra la gripe ha sido ampliamente estudiada y es segura para los niños. Los efectos secundarios suelen ser leves y de corta duración, como dolor en el lugar de la inyección o fiebre baja, cansancio o irritabilidad.
Los menores de 6 meses no se pueden vacunar de la gripe y son un grupo de muy alto riesgo.
La vacuna contra la gripe está recomendada para niños a partir de los 6 meses de edad.
Aunque no lo parezca, los niños pueden padecer una gripe grave.
Dado que una congestión nasal muy importante el día de la vacunación puede impedir la distribución de la vacuna en la mucosa de la nariz y la faringe, se recomienda posponer la vacunación concertando una cita en el centro de salud o puesto de vacunación habitual.
Información Adicional sobre el VRS
Seguro que habéis escuchado mucho las últimas semanas que este año se pondrá una “vacuna” frente al VRS en los niños más pequeños. Pero.. ¿qué es el VRS?, ¿qué importancia tiene? ¿está recomendada en mi bebé?. Hoy te resuelvo algunas dudas:
Atención, esta es información general. Cada CC.AA organizará la actividad y pondrá en marcha el programa de prevención según sus previsiones y recursos, pudiendo introducir algunos matices y cambios en los mismos (incluso en la población diana destinataria).
El virus respiratorio sincitial (conocido por sus siglas VRS) es la principal causa de infecciones respiratorias inferiores en lactantes, ocasionando el 80% de bronquiolitis y neumonías. Aunque el virus está presente durante todo el año, circula especialmente los meses desde octubre a marzo: “la temporada de VRS”.
Todos los lactantes están en riesgo de sufrir una enfermedad grave por VRS.La gran mayoría de lactantes hospitalizados son menores de 6 meses previamente sanos.
La bronquiolitis es la inflamación de las ramas más finas de los bronquios, que produce una obstrucción y dificultad para respirar. Es una enfermedad muy frecuente, principalmente en época invernal, con repercusión en todos los niveles asistenciales (tanto Atención Primaria como en los hospitales), siendo la causa más frecuente de ingreso hospitalario en menores de 12 meses en nuestro país (e incluso ingreso en UCI).
La causa es la infección por virus. Aunque pueden haber varios virus detrás de este cuadro, el 70-80% de las bronquiolitis está provocado por el Virus Respiratorio Sincitial.
El 95% de los niños y niñas que ingresan en el hospital por una bronquiolitis por VRS son lactantes a término sanos, sin ningún tipo de enfermedad de base ni otra causa predisponente.
No existen vacunas frente al VRS para su uso en lactantes.
El Nirsemivab es un anticuerpo monoclonal dirigido específicamente para la neutralización de virus respiratorio sincitial. Es decir, no se administra el germen atenuado/inactivado para que el niño genere las defensas (como sucede con las vacunas) sino que se inoculan las defensas creadas en laboratorio, protegiendo directamente al lactante.
El empleo de anticuerpos monoclonales frente a VRS se utiliza desde hace más dos décadas con muy buenos resultados. Hasta la campaña de otoño-invierno 2022-2023 se ha empleado el anticuerpo monoclonal palivizumab para prevenir las bronquiolitis en bebés prematuros y de alto riesgo, con la limitación de tenerse que administrar varias dosis durante la temporada del VRS.
En el mes de octubre comenzará la campaña de inmunización frente al VRS en las comunidades autónomas con nirsevimab. Este anticuerpo monoclonal ha demostrado ser muy seguro y eficaz para prevenir las bronquiolitis producidas por el VRS y sus complicaciones principales, incluida la hospitalización.
Proporciona seguridad durante al menos 6 meses (la duración de una temporada típica del VRS en países como España), con un efecto inmediato después de su protección. En los ensayos clínicos realizados, se ha observado una eficacia superior al 80 % para la prevención de la hospitalización de bronquiolitis por VRS.
En todos los casos en los que esté indicada la administración de nirsevimab, es suficiente con la administración de una dosis para esta temporada de otoño-invierno 2023-2024.
Se administra por vía intramuscular, como la gran mayoría de las vacunas.
En aquellos lactantes nacidos a partir de octubre, se inmunizará idealmente en las primera 24-48 horas de vida (a poder ser antes del alta de maternidad). En el resto, según comunidades se administrará en el Centro de Salud o en hospital.
Los niños que se pueden beneficiar de esta medida preventiva según las instrucciones del Ministerio de Sanidad:
Lactantes menores de 6 meses durante los meses de mayor indicencia del virus (al inicio o durante la temporada del VRS): nacidos a partir del 1 abril de 2023 y hasta el 31 de marzo de 2024.
Grupos de alto riesgo de enfermedad grave por VRS: Prematuros de menos de 35 semanas (incluyendo los de edad gestacional menor de 29 semanas). Una sola dosis hasta cumplir los 12 meses de edad.
Una dosis cada temporada de VRS hasta cumplir los 2 años:
- Cardiopatías congénitas con afectación hemodinámica significativa cianosantes o no cianosantes.
- Displasia broncopulmonar.
- Inmunodepresión grave: enfermedades oncohematológicas; inmunodeficiencias primarias sobre todo combinadas y agammaglobulinemia congénita; tratamiento con inmunosupresores de forma continuada
- Errores congénitos del metabolismo
- Enfermedades neuromusculares
- Enfermedades pulmonares graves
- Síndromes genéticos con problemas respiratorios relevantes
- Síndrome de Down
- Fibrosis quística
- Pacientes en cuidados paliativos.
Los más frecuentes (pueden hafectar hasta 1 de cada 100):
- Erupción cutánea
- Fiebre
- Inflamación en el lugar de la inyección
La administración de nirsevimab será independiente de si el lactante ha tenido o no una infección previa por VRS o de si ha recibido palivizimab con anterioridad.
Nirsevimab se puede administrar junto con vacunas habituales de la primera infancia.
La vacuna no es de venta libre en farmacias, solo estará disponible en centros sanitarios.
El VRS es muy contagioso y se transmite a través de la saliva y de la mucosidad de las personas infectadas (en los aerosoles o gotitas que se producen al respirar, toser, estornudar…; al tocar superficies u objetos en los que el VRS puede quedarse durante horas (chupetes, juguetes…) y tocar posteriormente la boca, la nariz o los ojos).
Las principales medidas habituales que se emplean para disminuir el riesgo de transmisión del virus, son:
- Lavado de manos frecuente
- Cubrirse la boca o nariz con la flexura del codo al toser o estornudar (no con las manos).
- Emplear pañuelos de papel desechables.
- No llevar a los niños a la escuela infantil mientras estén enfermos.
- Evitar que los adultos con infecciones respiratorias se acerquen al niño, aunque sea solo un catarro leve.
- Limitar las visitas a los recién nacidos, sobre todo en otoño e invierno, época de catarros).
La bronquiolitis es una enfermedad infecciosa que afecta a la gran mayoría de los lactantes todos los años, sobre todo durante la época invernal.
La campaña para la prevención de la bronquiolitis por el virus respiratorio sincitial (VRS) se inicia el 22 de septiembre de 2025 y consiste en la administración del anticuerpo nirsevimab en todos los menores de 6 meses, tal y como se hizo de forma exitosa la campaña pasada 2024-25.
Esta patología produce numerosos ingresos en los hospitales, así como consultas en urgencias y atención primaria.
Nirsevimab se administra en una única dosis, por vía intramuscular, y ha demostrado ser seguro para los lactantes, incluyendo también los grandes prematuros.
¿A quién se administra nirsevimab y cuándo?
- Nacidos entre 1 abril y 30 septiembre de 2025.
- Nacidos entre 1 de octubre 2025 y el 31 de marzo de 2026. Se administra en el hospital.
Los lactantes nacidos en los últimos días de marzo de 2026 tendrán hasta el 5 de abril de 2026 para poder inmunizarse con nirsevimab.