Se define la infertilidad cuando una pareja no consigue el embarazo después de tener relaciones sexuales sin usar métodos anticonceptivos durante un año. El 15% de las parejas que no han conseguido el embarazo en el primer año se consideran infértiles. La infertilidad masculina es responsable del 20% de los casos de infertilidad. Su incidencia como origen único de infertilidad es del 20-30% aproximadamente y como factor asociado a patología femenina se encuentra entre un 30-40%.
Causas de la Infertilidad Masculina
Existen muchas causas de infertilidad masculina. Hay muchísimas enfermedades que pueden producir infertilidad, de causas muy distintas: infecciones, alteraciones hormonales, cirugías, traumatismos o efectos secundarios de medicamentos y tóxicos. Existen diferentes factores que pueden ocasionar infertilidad masculina, dividiéndose en condiciones reversibles e irreversibles.
- Varicocele: Es la causa conocida más frecuente que produce infertilidad. El varicocele es una enfermedad benigna muy frecuente en los varones (10% de la población), que consisten en la aparición de unas varices en los testículos. Conviene recordar que el 40 % de los casos de infertilidad masculina, se debe a un varicocele testicular.
- Infecciones: Los espermatozoides son extremadamente sensibles a cualquier proceso infeccioso, aunque sea leve, pudiendo afectar tanto a su número como a su calidad, (un simple catarro común o una gripe), aunque el efecto suele ser transitorio. Infecciones de la vía urinaria, muchas veces asintomáticas, como son: las orquitis, las prostatitis, las uretritis, las ETS, la tuberculosis, etc. En general, este tipo de infecciones pueden obstruir los conductos que transportan los espermatozoides.
- Tóxicos: El tabaco deteriora la calidad de los espermatozoides. Algunos pesticidas, derivados industriales del plástico, plomo, alcohol y tabaco, pueden frenar la producción de espermatozoides. En general llevar una vida sana con hábitos saludables es la mejor recomendación para evitar problemas de fertilidad. Dejar de fumar por completo. Hacer ejercicio moderado y disminuir el consumo de alcohol mejoran claramente el espermiograma.
- Enfermedades hormonales: Trastornos hormonales que cursan con un déficit de testosterona (hipogonadismo).
- Causas genéticas: Las causas genéticas de infertilidad son al menos el 15% de la etiología. Enfermedades genéticas, en ellas se presentan defectos en los cromosomas, como son la fibrosis quística del páncreas y los síndromes de Klinefelter, Kallmann y el de Kartagener.
- Intervenciones quirúrgicas previas: Intervenciones quirúrgicas previas que hayan podido bloquear los conductos que transportan los espermatozoides, como son la orquidopexia (intervención que se realiza en niños, para corregir el descenso incompleto del testículo), la cirugía pelviana y también las operaciones de hernia inguinal y el paladar hendido. También intervenciones realizadas sobre el testículo por diversos motivos como es la vasectomía.
- Anomalías congénitas: Criptorquidia (descenso incompleto de testículo).
- Enfermedades generales: La insuficiencia renal y la diabetes.
- Enfermedad celíaca: Es una enfermedad que se produce por intolerancia al gluten. El hacer una dieta libre de gluten puede mejorar la calidad del semen.
- Hábitos: Tabaco, consumo excesivo de alcohol y drogas como la cocaína y la marihuana, así como el uso de anabolizantes para conseguir un mayor desarrollo muscular.
- Profesión: También la exposición a agentes físicos como son el calor o productos químicos como son los pesticidas.
- Fármacos: Tanto los que toma el paciente en la actualidad como los que tomó con anterioridad. Tratamientos con quimioterapia en los pacientes con antecedentes de cáncer. Tratamientos antifúngicos y anabolizantes y también protectores gástricos.
- Disfunción eréctil y también eyaculatoria.
En un 40% de los casos de infertilidad, tras realizar un estudio completo, no se consigue llegar a saber la causa por la que no se tienen hijos. En estos casos se considera infertilidad idiopática.
Está comprobado que la fertilidad masculina comienza a descender a partir de los 45-50 años. Sin embargo, algunos hombres pueden ser fértiles hasta edades avanzadas. Conviene recordar también que a partir de los 50 años son más frecuentes las alteraciones cromosómicas.
Si sospechas que puedes no ser fértil, es importante que consultes cuanto antes con un médico urólogo especialista en fertilidad. Esto es importante, porque en muchas ocasiones la infertilidad en el hombre se puede resolver tratando su causa. Ya sea con unos simples antibióticos o con una pequeña operación quirúrgica. Esto evita iniciar largos y costosos procesos de reproducción asistida, con los que, no siempre, se consigue el objetivo de lograr un embarazo a término.
Infertilidad masculina causas y tratamientos
Diagnóstico de la Infertilidad Masculina
Inicialmente se solicita un espermiograma o un análisis del semen. Si estuviera alterado o se sospeche alguna enfermedad relacionada con la infertilidad, se piden otras pruebas como ecografía de los testículos, estudio genético, analítica de sangre, cultivos y nuevos seminogramas.
Análisis sanguíneos: Un análisis general de sangre, con perfil hormonal (FSH, LH, Prolactina y Testosterona).
Espermiograma: Es conveniente recoger como mínimo dos muestras de semen para hacernos una idea aproximada.
Estudio ecográfico: Este estudio nos permitirá, de forma rápida y sencilla, descartar muchas enfermedades que causan infertilidad en el hombre, los tumores de testículo y también las lesiones del epidídimo y del cordón como el varicocele.
Cultivo y antibiograma de semen.
Biopsia de testículo.
TAC de cráneo.
Al realizar un análisis de semen (espermiograma) nos podemos encontrar con múltiples alteraciones:
- Azoospermia: Es la ausencia de espermatozoides en la muestra de semen.
- Oligospermia: Es cuando el número de espermatozoides es inferior a los 15 millones. También cuando el recuento total es inferior a 40 millones.
- Astenozoospermia: La movilidad y la progresión (avance) de los espermatozoides en estos casos está disminuida.
- Teratospermia: Es cuando la morfología (la forma) de los espermatozoides está más alterada de lo habitual.
- Oligoastenoteratospermia: Es una situación muy frecuente en los pacientes con infertilidad masculina, con varicocele. Consiste en que el número de espermatozoides, movilidad y forma de los mismos, están alterados al mismo tiempo.
- Aumento del número de leucocitos en el espermiograma.
Es imprescindible orinar y lavarse las manos antes de recoger la muestra. La muestra debe ser recogida en un frasco estéril de orina de boca ancha. Se debe recoger la totalidad del semen. El frasco debe protegerse del frío y de la luz.
Tratamientos para la Infertilidad Masculina
El tratamiento de la infertilidad masculina se basa en el tratamiento de la causa que condiciona esa condición y también en facilitar la llegada del espermatozoide al óvulo.
- Antibióticos: El tratamiento con antibióticos en los casos de prostatitis subclínica, puede ser eficaz y resolutivo. También en caso de infecciones clamidias.
- Tratamientos y medicamentos con base hormonal: Son eficaces en pacientes con trastornos hormonales.
- Cirugía: Gracias a la cirugía, es posible a menudo, corregir el varicocele, mediante la ligadura de la vena espermática. En los pacientes que se han realizado una vasectomía previa, se pueden volver a unir los conductos deferentes. Siempre y cuando no hayan pasado más de 8 años desde la vasectomía. A esto se conoce como Vasovasostomía y debe ser realizada por urólogos especializados en microcirugía. También se pueden obtener los espermatozoides directamente del testículo mediante una biopsia testicular. En otras ocasiones, los espermatozoides pueden recuperarse del epidídimo con una aguja y por un proceso de aspiración.
- Disfunciones sexuales y eyaculatorias: La medicación específica para la erección y para la eyaculación precoz pueden ser útiles en estos casos.
- Técnicas de reproducción asistida: Las técnicas de reproducción asistida (TRA) son muy eficaces y muy útiles para tratar la infertilidad masculina.
Las técnicas de reproducción asistida (TRA) son muy eficaces y muy útiles para tratar la infertilidad masculina. Estos pueden haber sido obtenidos de una eyaculación, de una biopsia o en otras ocasiones de un donante. A continuación, estos espermatozoides pueden ser inyectados de varias formas: En primer lugar: en el aparato genital femenino que es lo que denominamos inseminación simple. En segundo lugar: realizando una Fertilización in vitro (FIV).
Existen diferentes indicaciones para el uso de dicha técnica, pero en general se usa cuando existe una cuenta total espermática entre 5 y 10 millones. También cuando otros tratamientos médicos en el varón no han dado una gestación y también cuando ciclos de estimulación ovárica con coito dirigido NO han dado resultados. Pacientes con infertilidad idiopática suelen tener buenos resultados con inseminación intrauterina (leer más). La FIV implica la fertilización del óvulo en un laboratorio. Se suelen poner en contacto en promedio 100.000 espermatozoides por cada óvulo en un medio especial.
En general, llevar una vida con sana con hábitos saludables es la mejor recomendación para evitar problemas de fertilidad. Una alimentación sana, rica en vitaminas (C, D y E) y antioxidantes también se ha mostrado eficaz. Disminuye los niveles de estrés. El estrés aumenta los niveles de cortisol disminuyendo como consecuencia el nivel de testosterona.
Para la toma de decisiones sobre las técnicas de reproducción es muy importante tener una visión conjunta del paciente masculino y de su pareja, ya que los dos están implicados en el proceso de fertilidad. Si tu pareja no se queda embarazada, la forma más rápida y eficaz de comenzar a valorar la situación es acudir al urólogo. Este te realizará una historia clínica completa, una exploración física y una ecografía del testículo. Además, te solicitará un análisis de sangre y semen. Con esto se sabe habitualmente si el hombre es responsable o no de la fertilidad de la pareja.
Azoospermia: Causas y Tratamientos
¿Qué significa azoospermia? La azoospermia o ausencia completa de espermatozoides en el semen es una situación que se ve relativamente frecuente en las unidades de fertilidad, afecta aproximadamente a 1.5% de los varones.
Puede deberse a tres causas. La primera es que el testículo no recibe la orden desde la hipófisis de fabricarlos. Esta situación se conoce como hipogonadismo hipogonatrófico. La segunda causa, es que el testículo no los fabrique. Puede ser porque tenga daños en su interior o porque carezca de las células precursoras de espermatozoides. En tercer lugar, serían las causas obstructivas. Es decir, los espermatozoides son fabricados en el testículo. Sin embargo, debido a una obstrucción que puede producirse distintos niveles de la vía seminal no puede llegar a salir a la uretra.
- Azoospermia obstructiva (30% de los casos): Se produce por una obstrucción de los conductos de la vía seminal, esto es todos los conductos que llevan los espermatozoides desde los testículos hasta que salen por el orificio del pene. Son los siguientes: epidídimo, conductos deferentes, conductos eyaculadores y la uretra. Puede ser debida a causas genéticas (la fibrosis quística es una enfermedad en la que se puede nacer sin tener conductos deferentes), infecciones (infecciones de transmisión sexual), traumatismos, o por complicaciones o secuelas de cirugías.
- Azoospermia secretoria (70% de los casos): Debido a un fallo en la producción de los espermatozoides en los testículos.
Cuando un paciente tiene azoospermia lo primero que se realiza es identificar la causa y tratarla si es posible. Por ejemplo, si hay una infección o varicocele son causas tratables. A pesar de todo, la mayor parte de las veces no se encuentra una causa que se pueda tratar fácilmente.
Existen distintos tipos de biopsias testiculares: se pueden hacer puncionando el testículo con una aguja, haciendo una pequeña incisión o varias incisiones en distintas partes del testículo. La elección del tipo de biopsia depende del pronóstico de la fertilidad.
microquirúrgica o micro Trans Escrotal Sperm Extraction (CIRUGÍA NO CUBIERTA POR EL SISTEMA NACIONAL DE SALUD, SOLO SE PUEDE HACER A NIVEL PRIVADO). Esta cirugía consiste en hacer una incisión en el testículo, y con un microscopio quirúrgico a máximo aumento "rastrear" todo el interior de este para encontrar los túbulos seminíferos o zonas donde se producen los espermatozoides.
Los pacientes con mal pronóstico en general sus testículos no producen espermatozoides, pero en ocasiones existen pequeños islotes de producción de espermatozoides, que hay que buscarlos y encontrarlos. El hacer este tipo de biopsia puede aumentar hasta un 20% más la probabilidad de encontrar espermatozoides que una biopsia simple, Pero dado su complejidad, y ser más agresiva se reserva para determinados casos de mal pronóstico.
Es un procedimiento sencillo que se puede hacer con anestesia local. A través de una pequeña incisión en el escroto (1cm o menos) se accede al testículo para tomar una pequeña muestra de tejido testicular (del tamaño de 2 granos de arroz). Esta muestra se lleva inmediatamente al laboratorio de Andrología, donde se hace un procesado de esta para extraer espermatozoides.
Los espermatozoides que se extraen del testículo son inmaduros, y no se mueven, debido a que les falta el paso por el epidídimo (una estructura situada detrás del testículo donde maduran los espermatozoides). Debido a que no se pueden mover por la falta de maduración, necesitan obligatoriamente una técnica de reproducción asistida (FIV-ICSI).
| Condición | Descripción | Tratamiento |
|---|---|---|
| Varicocele | Venas dilatadas en el escroto | Cirugía para ligar la vena espermática |
| Infecciones | Infecciones en el tracto reproductor | Antibióticos |
| Azoospermia | Ausencia de espermatozoides en el semen | Biopsia testicular, aspiración de espermatozoides |
| Oligospermia | Bajo conteo de espermatozoides | Técnicas de reproducción asistida (IA, FIV) |
| Teratospermia | Anormalidades en la forma de los espermatozoides | ICSI |