China, una tierra de contrastes y rica historia, alberga secretos que a menudo permanecen ocultos tras la magnificencia de sus paisajes y la modernidad de sus ciudades. Este artículo explora algunos de estos aspectos menos conocidos, desde las antiguas torres de bebés hasta la transformación cultural en la región de Xinjiang, pasando por la majestuosidad de la Gran Muralla y las fascinantes experiencias de viajeros como Isabella Lucy Bird.
Las Torres de Bebés: Un Capítulo Oscuro
En el pasado, existían pequeñas torres donde los cuerpos de bebés muertos eran quemados. Una de estas torres fue documentada en Fuzhou, provincia de Fujian. Esta práctica, aunque perturbadora, es un reflejo de las difíciles condiciones sociales y económicas que enfrentaban algunas comunidades en el pasado.
Transformación Cultural en Xinjiang
La región de Xinjiang, hogar de la población uigur, ha experimentado una profunda transformación en las últimas décadas. La mezquita de Id Kah, un complejo sagrado construido en el siglo XV, ha sido testigo de los avatares de la historia y de la recurrente disputa entre la población uigur y el poder central de China.
La fisonomía de Id Kah ha sufrido una enorme transmutación. El cambio más obvio es la bandera roja de la República comunista que ondea sobre el edificio y la remoción de los versos coránicos colocados en el pórtico. Donde antes se encontraba el cartel que recogía esa inscripción con caracteres árabes ahora solo hay un espacio vacío.
En un recorrido por tres de las principales ciudades de Xinjiang -Urumqi, Kashgar y Turpan-, se pudo comprobar cómo decenas de mezquitas han perdido su condición de templos, siendo reconvertidas en "atracción cultural folklórica", "centro comunitario", "centro de estudio y aprendizaje", "oficina turística y cultural" y hasta un baño público.
Según el servicio en Uigur de la emisora RFA, más de 5.000 mezquitas han sido destruidas desde que se inició esta campaña. Entre las edificaciones que han desaparecido literalmente del mapa -como muestran las imágenes de los satélites- está el famoso templo de Jama Masjid en Karghilik, erigido en el siglo XV.
La vigilancia se ha intensificado con la instalación de cámaras y "comisarías de conveniencia" en puntos estratégicos. La ciudad vieja de Kashgar, por ejemplo, ha sido remodelada, eliminando gran parte de su arquitectura tradicional.
En lo que resta del barrio histórico muchas de las viviendas aparecen marcadas con códigos de barras que permiten identificar a sus moradores y exhiben panfletos oficiales incidiendo en la necesidad de alertar a las autoridades sobre cualquier presencias "sospechosa".
Los bloques de apartamentos, las fábricas, las gasolineras o los colegios están en su mayor parte rodeados por verjas, muros y alambre de espino. En Urumqi, para acceder a la mayoría de las comunidades de viviendas hay que superar el control de una máquina de reconocimiento facial que permite abrir un torno o el enrejado.
El equipamiento que parecen obligados a mantener de forma permanente todos los negocios incluye cascos, chalecos antibalas, escudos inscritos con la palabra "policía" y unas rotundas estacas de madera.
DOCUMENTAL: Exploración e Investigación- Un documental sobre la libertad de culto en Xinjiang
La Majestuosidad de la Gran Muralla
La Gran Muralla China, una de las maravillas del mundo, es un testimonio de la historia y la ingeniería china. Construida a lo largo de siglos por diferentes dinastías, la Gran Muralla no nació de un único proyecto ni de una sola dinastía. Estas primeras murallas no eran de piedra, sino de tierra apisonada, levantada con técnicas rudimentarias pero efectivas.
Dinastía Ming (1368-1644): este es el período clave. En su apogeo, la Gran Muralla se extendía por más de 21.000 kilómetros desde el desierto de Gobi hasta el mar Amarillo. No se trataba de un muro lineal y uniforme, sino de una red de murallas, fortificaciones, fosos y barreras naturales.
Beijing es el mejor punto de partida para visitar la Gran Muralla.
- Badaling: el más famoso y turístico.
- Mutianyu: restaurado, con paisajes montañosos y menos gente.
- Jinshanling: combina secciones restauradas con otras más auténticas.
- Simatai: permite visitas nocturnas y conserva un aire misterioso.
- Jiankou: tramo salvaje, muy fotogénico pero peligroso.
No se puede recorrer toda la muralla, pero sí disfrutar de tramos significativos. En Mutianyu, por ejemplo, el recorrido habilitado tiene unos 2,5 kilómetros con 23 torres de vigilancia. En Jinshanling, se puede caminar durante varias horas entre torres y tramos en ruinas.
Caminar por Mutianyu es especial: el tramo está restaurado, pero no abarrotado. Allí pudimos recorrer varias torres de vigilancia, subir centenares de escaleras montaña arriba, e incluso divisar desde lejos partes de la muralla (o restos) que no han sido objeto de restauración, por lo que te da una muy buena idea de cómo se encuentran muchos km de la Gran Muralla.
Tabla de Tramos Populares de la Gran Muralla
| Tramo | Características | Distancia Aproximada |
|---|---|---|
| Badaling | Muy turístico, fácil acceso | 3.7 km |
| Mutianyu | Restaurado, menos concurrido | 2.5 km |
| Jinshanling | Mezcla de restaurado y en ruinas | 10 km |
| Simatai | Visitas nocturnas disponibles | 5 km |
| Jiankou | Tramo salvaje, peligroso | 20 km |
Isabella Lucy Bird: Una Exploradora en China
Isabella Lucy Bird, nacida en Boroughbridge en 1831, fue una exploradora, escritora, fotógrafa y naturalista del siglo XIX. A pesar de los inconvenientes que en aquella época tenían los viajes de este tipo para una mujer, estos eran un antídoto para sus enfermedades, por lo que pasó la mayor parte de su vida viajando.
Entre los años 1894 y 1897 estuvo durante 15 meses en China, pasando 8 de los mismos en el Yangtsé, sus afluentes y las regiones que estos bañan. Revelaba las fotos durante los viajes, a bordo de los barcos y lavaba el liquido fijador de los negativos desde la borda.
Sus fotografías recogen ampliamente la vida de esas tierras, reflejando desde una mujer pidiendo limosna a las figuras de soldados con sus trajes, palacios o paisajes.