José María Dols Abellán, conocido mundialmente como José María Manzanares (padre), fue mucho más que un torero; fue un personaje atípico con un carácter complejo.
Nacido en el barrio de Santa Cruz, Alicante, el 14 de abril de 1953, en una familia humilde, su padre, Pepe Manzanares, alternaba la profesión de banderillero con un trabajo en el puerto de Alicante. Desde joven, José María sintió una profunda pasión por la tauromaquia, iniciándose en la técnica gracias a su padre.
Inicios y Debut
El mismo José María Manzanares se empleó de jovencito en un almacén para llevar dinero a su casa, aunque desde pequeño sintió pasión por la tauromaquia, en cuya técnica, gracias a su padre, pudo iniciarse muy pronto. Debutó de luces en Andújar en 1969, vistiendo un traje blanco y plata reciclado. Pronto destacó como novillero.
- Debut con picadores: Benidorm, 24 de mayo de 1970, estoqueando novillos de Sánchez Arjona, junto a Curro Fuentes y José Luis Ortuño.
- Presentación en Las Ventas: 6 de junio de 1971, alternando con Luguillano y José Luis Galloso, con novillos de Carlos Núñez. Cortó dos orejas y salió a hombros con el portuense.
Alternativa y Confirmación
Su alternativa tuvo lugar en Alicante el 24 de junio de 1971, con Luis Miguel Dominguín como padrino y S. Martín “El Viti” como testigo. La confirmación fue el 18 de mayo de 1972, con Palomo Linares como padrino y Eloy Cavazos como testigo, lidiando toros de Garzón. El toro de la confirmación se llamó “Saperito” Nº 88 de pelo colorado y con 575 kilos de peso de Garzón. Cortó una oreja a su segundo toro. Vistió de blanco y plata.
Triunfos y Reconocimientos
José María Manzanares nunca rehuyó Pamplona. El 13 de noviembre de 1977, triunfó en Lima, cortando las dos orejas al segundo toro de la tarde, de La Huaca. Era el torero que más veces ha ganado el Escapulario de Oro, hasta que llegó Ponce.
El 8 de diciembre de 1977, realizó una magistral faena de muleta en Acho, considerada una de las más bellas de la historia de la feria.
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Momentos Controversiales
El 23 de marzo de 1989, Manzanares fue detenido en Texcoco por mentir sobre su fecha de alternativa. El problema se solucionó mediante el pago de una multa.
Vida Personal
El 5 de febrero de 1977, se casó con Resurrección Samper, apodada Yeyes, en el monasterio alicantino de la Santa Faz, unión de la que nacieron sus cuatro hijos: Ana María, Resurrección, José María, actualmente figura del toreo, y Manuel, que optó por ser rejoneador. Aunque Yeyes era una mujer muy enamorada, que aguantó como una jabata las habladurías y las ausencias del torero, en 1994 la pareja anunció su separación y posterior divorcio.
Entre sus conquistas, la rumorología incluye a famosas, como Carmina Ordóñez, pues se afirma que Manzanares fue ese "amor secreto" que jamás quiso desvelar. Otra de sus cacareadas conquistas fue la guapa modelo y miss Sofía Mazagatos, quien aseguran que fue su gran amor y el motivo por el que se rompió su matrimonio con Yeyes, su novia de juventud, de la que se divorció en 1994.
Despedida y Legado
Se despidió de los ruedos el 1 de mayo de 2006 en la Maestranza de Sevilla, en una mixta con Hermoso de Mendoza y Cayetano de novillero. Al acabar con el quinto Manzanares llamó a su hijo José María para que le cortara la coleta.
Falleció en su finca de Campo Lugar (Cáceres) el 28 de octubre de 2014. Vivió y murió "a su manera", como dice la universal canción de Sinatra My way versionada al flamenco por el grupo sevillano Siempre así.
Ha lidiado más que cualquier otro matador en este siglo, ya que, en 1997, rebasa las 1.700 corridas. Se despide de los ruedos en la Real Maestranza de Sevilla la tarde del 1º de mayo de 2006. Padre del matador de toros José María Manzanares y del rejoneador Manuel Manzanares.
El 28 de octubre de 2014, el país entero se conmocionaba con una trágica e inesperada noticia: la misteriosa muerte del famoso diestro José María Manzanares, padre del actual torero que lleva su mismo nombre.
Según manifestó su hijo, el día anterior había hablado con su progenitor para despedirse antes de partir a México para una corrida y estaba en perfecto estado de salud. Tenía solo 61 años y falleció en total soledad. Su cuerpo fue encontrado esa mañana por uno de los empleados de su finca en Cáceres, Ronda ganadera, donde residió sus últimos 20 años. Al no apreciar el forense signos de criminalidad se dio por buena la versión de que había fallecido "por causas naturales", como oficialmente comunicaron sus hijos.
Tabla Resumen de la Carrera de José María Manzanares (Padre)
| Evento | Fecha | Lugar | Detalles |
|---|---|---|---|
| Debut con picadores | 24 de mayo de 1970 | Benidorm | Novillos de Sánchez Arjona |
| Presentación en Las Ventas | 6 de junio de 1971 | Las Ventas | Alternando con Luguillano y José Luis Galloso |
| Alternativa | 24 de junio de 1971 | Alicante | Padrino: Luis Miguel Dominguín |
| Confirmación | 18 de mayo de 1972 | Las Ventas | Padrino: Palomo Linares |
| Triunfo en Lima | 13 de noviembre de 1977 | Lima | Corta dos orejas |
| Despedida | 1 de mayo de 2006 | Maestranza de Sevilla | Corta la coleta su hijo José María |
| Fallecimiento | 28 de octubre de 2014 | Campo Lugar (Cáceres) | Causas naturales |