Vamos a hablar un poco de las relaciones sociales y de reproducción de una de las especies más populares entre la afición a los acuarios de agua templada de agua dulce: el pez guppy (Poecilia reticulata).
Un macho de pez guppy mostrando su colorido.
El pez guppy, también conocido como pez millón o lebistes, es una especie originaria de América del Sur, pero que actualmente es posible encontrar en todos los rincones del mundo, debido a la facilidad de sus cuidados, que lo convierten en un pez muy popular entre los aficionados a la acuarofilia.
No obstante, la reproducción del pez guppy suele ser algo complicada, especialmente entre personas con poca experiencia en esta especie, o cuando se lleva a cabo de forma inadecuada. El guppy es muy popular, no solo por los pocos cuidados que requiere, sino también por la facilidad que tiene a la hora de reproducirse. Sin embargo, esto también representa un inconveniente y una de las principales causas de la cría irresponsable: tienen tendencia a la sobrepoblación. Para que esto no te ocurra a ti, es necesario conocer las características del ritual de apareamiento.
El pez guppy es uno de los peces de acuario más populares debido a su fácil cuidado, reproducción y diversidad de colores. Son peces pequeños, aunque las hembras son un poco más grandes que los machos, llegando a medir entre 3 y 5 cm de largo para los adultos, y los machos de 2 a 3 cm.
Es un animal pacífico de unos tres centímetros de largo. A pesar de su carácter tranquilo, en algunos lugares se considera especie invasora e incluso dañina.
Comportamiento Social y Reproducción
El Poecilia reticulata es una especie ovovivípara, con un sistema promiscuo de fecundación interna. Los estados embrionarios y larvarios se desarrollan en el interior de las hembras.
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Los machos de Guppy presentan una coloración superior a la hembra como resultado de una selección sexual generación tras generación. Esta selección está realizada por la hembra que prefiere machos de mayor porte con mayor potencial genético que no transmiten a las hembras.
La rivalidad entre ejemplares de una comunidad de Guppys es extrema afanándose los machos más dotados para alejar a rivales y las hembras impidiendo a las otras que se reproduzcan con quienes consideran macho de mayor valor.
En la naturaleza los hábitos de cortejo y reproducción varían en función de la presión depredadora. Los ejemplares silvestres acortan el tiempo de cortejo en entornos con predadores e incluso lo eliminan y optan por la inseminación forzada. En estos entornos hostiles las hembras son más dadas a no huir y aceptar la inseminación forzada al estar sujetas a la misma presión depredadora que los machos.
Cortejo y Fecundación
En la cópula consentida se plantea un cortejo por parte del macho. En respuesta a este cortejo la hembra opta por aceptar al pretendiente o descartarlo. En caso de aceptación se produce un baile entre la pareja hasta que el macho inserta su gonopodio en el oviducto de la hembra. Una vez se produce la transmisión de los espermatóforos el macho se desengancha.
La inseminación forzada se producen ante una negativa de la hembra, generalmente durante el desarrollo de la fase maternal embrionario o larvario avanzado. Esta táctica supone que el macho aborda a la hembra por detrás justo por la zona donde ésta presenta un limitación en la visión.
Está cópula no consentida se realiza rápidamente antes de que la hembra huya o tienda por atacar al asaltante. En otras especies de la familia esta técnica es la única contemplada.
Una vez la hembra está fecundada tratará de evitar nuevos contactos sexuales. Tras la fecundación la hembra desarrolla un comportamiento territorial con el que tratará de alejar a otros machos de su zona.
Otra particularidad de la reproducción de esta especie es la capacidad de las hembras de regular el inicio embrionario en función de las condiciones ambientales, no sólo del esperma adquirido sino también por ejemplo de la cantidad de alimento disponible. Las hembras con disposición permanente de alimento obtienen crías más pequeñas debido a que su máximo interés está centrado en realizar emisiones de alevines.
Gestación del Pez Guppy
Aunque no hayas podido observar el ritual de apareamiento, si tu guppy hembra está embarazada notarás algunos signos concretos. También puede ocurrir si alguien te ha ofrecido este pez en adopción sin saber que estaba embarazada. En cualquier caso, necesitas saber si está o no en proceso de gestación para tomar las medidas y cuidados necesarios.
La gestación dura alrededor de 28 días, no importa si desconoces la fecha del apareamiento o no te diste cuenta de cuándo ocurrió, saber que la hembra va a parir no es difícil.
Signos de una Hembra Embarazada
Uno de los principales signos de una guppy embarazada es que engordan visiblemente con el paso de las semanas. Cuando la guppy está preñada de huevecillos, notarás una mancha oscura en su abdomen, que recibe el nombre de "punto grávido"; este punto se oscurece cuando los huevos son fecundados.
Punto grávido en una hembra de pez guppy embarazada.
Además, muchas hembras pierden el apetito y se muestran nerviosas e inquietas; también es común que se froten contra los objetos del acuario, como las plantas y el cristal mismo del tanque.
En primer lugar, en los días previos, notarás su abdomen más hinchado aún, perdiendo su forma redonda para volverse un poco cuadrado. El punto de gravidez, que ha ido oscureciéndose durante la espera, se verá más grande. También se apreciarán muchos puntos negros de diminuto tamaño, que no son otra cosa sino los ojos de los alevines que están por nacer.
Otros signos son la inapetencia e incluso devolver la comida, además de un comportamiento nervioso. Las contracciones, descritas como pequeños temblores en el cuerpo de la hembra, son normales durante el alumbramiento.
Cuidados Durante la Gestación
Durante esta etapa conviene evitar el estrés a la futura madre, pues de lo contrario podría producirse un aborto espontáneo. Aunque el parto es sencillo y poco riesgoso para la madre y los alevines, si hay otros peces alrededor pueden devorar a los recién nacidos, ahí reside la importancia de detectar de forma pronta cando la hembra comienza el trabajo de parto.
Nacimiento de los Alevines
Ver a una guppy hembra pariendo es, sin lugar a dudas, un proceso único.
Si la hembra se encuentra en un acuario, ya sea en compañía de peces de su especie o de compañeros distintos, es preferible moverla a un acuario de cría cuando percibas que falta poco para el parto, de esta forma evitas que los recién nacidos sean comida de los demás.
Las camadas son grandes, de hasta un centenar de individuos, y la hembra puede tardar hasta tres días en parirlos a todos. No olvides que, al ser ovíparos, lo que la hembra pare no son huevos, sino alevines ya vivos e independientes.
Desde el momento en que nacen, los alevines son completamente independientes, por lo que ocuparte de sus cuidados no será difícil.
Añade abundantes plantas, así como un filtro de esponja con protección para que no succione a los alevines.
Alimenta a las crías entre dos y tres veces por día, con comida especialmente triturada para ellos. Al igual que con el guppy adulto, los alevines necesitan que el alimento sea depositado en la superficie del agua para poder alcanzarlo con sus bocas, que se encuentra en la parte de arriba.
Recomendaciones para la Cría Responsable
La reproducción indiscriminada es uno de los principales problemas a los que se enfrenta esta especie. Ya sea por desconocimiento del ritual de apareamiento y el proceso de reproducción, o por tratarse de personas inescrupulosas, pues muchos se valen de la fecundidad de estos peces para reproducir a las hembras con asiduidad, sin importar las condiciones del acuario, ni la alta tasa de mortalidad cuando no se brindan las condiciones adecuadas.
Además, la búsqueda de ciertas combinaciones de colores, realizada por personas aficionadas, ha contribuido a debilitar la carga genética de la especie, por más interesantes que puedan resultar los ejemplares externamente. Esto trae como consecuencia ejemplares débiles con baja expectativa de vida.
Lo mismo ocurre cuando se aparean machos de carácter agresivo, algo un tanto inusual en la especie, pero que se trasmite genéticamente si los peces logran aparearse.
Al reproducirse tan fácilmente, si no se tiene cuidado pronto el acuario se llenará de centenares de peces. Para evitarlo, lo mejor es adoptar solo hembras o solo machos, tenerlos en acuarios separados o que convivan en un tanque comunitario con otras especies, situación que suele inhibirlos para la reproducción.
Factores a Considerar en la Cría de Guppys
Un último factor a tener en cuenta en la cría del Guppy es la degeneración de las poblaciones por la no entrada de aportes genéticos nuevos.
El desarrollo descomunal de colores y aletas sólo se produce en la acuariofilia. El desarrollo de las aletas y las tonalidades en cautividad también tienen un tope y este lo marca los problemas de salud y de vigor en los machos. La dolencia más presente por un desarrollo no controlado es la desviación de columna.
Todos los Guppys que podemos encontrar en el comercio proceden de la cría por lo que su tolerancia a condiciones muy diversas en los parámetros acuáticos es muy alta. No obstante conviene realizar cambios de agua entorno a un 25, 30% cada dos semanas. Dependerá de la carga biológica del acuario. Prefieren aguas neutras o ligeramente alcalinas, de dureza media a alta.
Debemos ofrecer una dieta lo más rica posible no ofreciendo en exclusiva comida en escamas, causa ésta en parte del enanismo de los peces.
Aunque se puede mantener desde volúmenes muy pequeños, el mantenimiento de un grupo con un comportamiento natural requerirá un acuario de no menos de 40 litros. Lo que si debemos de planificar, debido a la presión de los machos sobre las hembras y el alto grado de canibalismo, es un acuario dotado de mucha decoración y escondrijos para mitigar el estrés de los animales más débiles.
Variedades de Guppys
El guppy es uno de los peces mas bonitos que podemos tener en un acuario de agua dulce no solo por el tamaño de sus colas sino también por su gran variedad de colores y patrones.
Los colores básicos del cuerpo de un guppy son:
- Gris
- Dorado
- Albino
Ahora veremos los colores que pueden presentar los guppys sin importar su patrón, que veremos mas adelante.
- Rojo
- Azul
- Verde
- Púrpura
- Blanco
- Neón
- Negro
- Multicolor
Como dijimos anteriormente los guppys pueden presentar patrones de colores muy variados, aquí veremos los mas comunes para así poder clasificarlos, aunque algunos guppys pueden tener una mezcla de varios patrones en su cuerpo.
- Piel de Serpiente o Cobra
- Esmoquin
- Mitad Negro
- Sunshine o Tequila Sunshine
- Sólido
- Rosa
- Pinto
- Leopardo
- Mosaico
- Koi
- Metal
- Salvaje
Enfermedades Comunes en Guppys
Lo primero que debemos hacer en lo referente a enfermedades de los guppys es la prevención, proporcionándoles agua de calidad con los parámetros correctos y manteniendo limpio el acuario con un correcto sifonado para que no se formen bacterias que puedan producir enfermedades, una buena solución para mantener el agua en unas condiciones idóneas y prevenir enfermedades es el uso de hojas para acuario, como las hojas de platanera.
Como prevención también debemos poner los guppys nuevos que compramos de la tienda en un acuario de cuarentena 2 semanas para observarlo y en caso de que tuviera alguna enfermedad poder tratarla sin riesgo de contagiar al resto de guppys , si después de 2 semanas estén sanos podemos ponerlo junto al resto peces.
Si nuestro guppy está enfermo lo primero que debemos hacer es identificar la enfermedad. Las enfermedades mas comunes de los guppys son:
- Punto blanco
- Enfermedad del terciopelo
- Parásitos intestinales