El labio leporino y el paladar hendido son defectos congénitos que afectan el cierre de la parte media de la cara, específicamente la unión entre la zona nasal medial y la maxilar superior. Se manifiestan como una fisura entre el labio superior y la fosa nasal, pudiendo extenderse hacia atrás y dividir la encía y el paladar. Tanto el labio leporino como el paladar hendido son unas malformaciones congénitas que afectan al recién nacido y que pueden alterar el habla, la masticación y la estética de este.
Esta malformación consiste en el desarrollo de una fisura o separación en el labio o en el paladar, y en los casos más complejos puede darse en ambos. El Labio Leporino o Paladar Hendido se puede desarrollar en los primeros meses de gestación y se detecta en una ecografía rutinaria, ya que son problemas visibles a simple vista. Este problema es una alteración relativamente frecuente , y ocurre más en niños que en niñas. Normalmente suele aparecer de forma aislada aunque en algunos casos se ha visto asociado con otras enfermedades hereditarias.
Diferencias entre Labio Leporino y Paladar Hendido
Es importante distinguir entre labio leporino y paladar hendido:
- Labio leporino: Es una anomalía estructural que afecta exclusivamente a la estructura labial. El labio leporino se puede identificar a simple vista en una ecografía, mientras que el paladar hendido es mas difícil de ver a simple vista. El labio leporino se trata de una fisura que puede tener distintos tamaños. Las más grandes pueden llegar hasta la nariz.
- Paladar hendido: Puede afectar a la cavidad nasal, ya que es una fisura que alcanza el paladar, pudiéndose extender en ocasiones hasta el labio. El paladar hendido se da más en niños que tiene antecedentes familiares del mismo.
Tipos de Labio Leporino
Dependiendo de la severidad, el labio leporino se clasifica en:
- Labio leporino unilateral incompleto: Es la forma más leve, y se da cuando la fisura o hendidura no llega a alcanzar la nariz.
- Labio leporino unilateral completo: Es la forma intermedia. Se da cuando existe una única fisura o hendidura que llega a alcanzar la nariz.
- Labio leporino bilateral completo: Es la forma más severa. Ocurre cuando existen dos hendiduras o fisuras que llegan hasta la nariz.
Causas del Labio Leporino y Paladar Hendido
No existe una única causa para estas malformaciones, sino una combinación de factores genéticos y ambientales, incluyendo:
- Hábitos de tabaquismo, alcoholismo o uso de ciertos medicamentos durante el embarazo.
- Diabetes preexistente en la madre.
- Sobrepeso u obesidad materna.
- Antecedentes familiares de anomalías en el desarrollo embrionario.
- Mayor frecuencia en el sexo masculino.
Efectos Negativos en la Salud
Estas anomalías bucodentales pueden tener varios efectos negativos:
- Efectos en la estética: Pueden derivar en problemas de autoestima debido a la alteración de la estética facial.
- Efectos en la fonación: Dificultad en la emisión de ciertos fonemas, requiriendo la ayuda de un logopeda.
- Dificultades en la deglución y masticación: Problemas para comer o tragar, especialmente en pacientes con paladar hendido, debido a la comunicación entre la cavidad bucal y el paladar. En bebés, se recomienda dar el pecho en periodos cortos y frecuentes, y usar tetinas especiales en caso de lactancia artificial. Es muy importante mantener al niño erguido para evitar que se expulse por la nariz la leche.
- Efectos en la audición: Infecciones recurrentes en el oído pueden ocasionar pérdida de audición.
Tetinas y Biberones Especiales
Algunas situaciones requieren tetinas especiales para facilitar la alimentación de bebés con labio leporino o paladar hendido:
- Tetina Specialneeds® de Medela® o biberón Haberman: Diseñada para bebés que no pueden crear el vacío necesario para extraer la leche, como aquellos con labio o paladar hendido o problemas neurológicos. El biberón SpecialNeeds está diseñado para permitir que el bebé extraiga la leche por compresión cuando no consiga crear el vacío necesario para extraerla. La graduación de la boquilla ayuda al cuidador a encontrar la posición adecuada (hay tres flujos distintos). La válvula dividida hace que la boquilla sea sensible a cualquier intento de alimentación y se cierre completamente cuando el bebé quiera parar.
- Tetinas para labio y paladar hendido de Nuk®: Facilitan el sello de la zona hendida durante la alimentación, evitando el paso de comida a las vías respiratorias.
Consideraciones Adicionales sobre la Alimentación con Biberón
Cuando se utiliza el biberón para suplementar la alimentación del bebé, es crucial minimizar su impacto en la lactancia. Algunos consejos incluyen:
- Forma de la tetina: Buscar una tetina que permita una succión similar a la del pecho materno, evitando las tetinas anatómicas que facilitan la retracción de la lengua.
- Flujo de la tetina: Ajustar el flujo para que el bebé succione cómodamente, sin signos de estrés y en un tiempo prudencial (no más de 30 minutos).
- Textura de la tetina: Evitar tetinas muy rígidas o excesivamente blandas; buscar una opción intermedia.
- Posición al alimentar: Ofrecer el biberón de manera similar al pecho, estimulando al bebé a abrir bien la boca antes de introducir la tetina.
- Ritmo de succión/deglución: Mantener un ritmo similar al del pecho (1:1 o 2:1) y facilitar descansos cada 20 o 30 tragos.
Método Kassing para la Alimentación con Biberón
Dee Kassing, consultora en Lactancia, ideó un método para reducir el impacto del biberón en la lactancia:
- Acariciar los labios o mejillas del bebé con la tetina para prepararlo para la alimentación.
- No introducir la tetina hasta que la boca esté bien abierta.
- Mantener el biberón en posición horizontal, con la tetina mediada de leche, permitiendo al bebé controlar el flujo y descansar cuando lo necesite.
- Ofrecer la tetina en el labio superior tras cada pausa, permitiendo que el bebé abra la boca de nuevo.
Este método permite al bebé ser un agente activo en su alimentación, controlando la succión y el flujo de leche, lo que reduce la ingesta de aire y facilita una alimentación más tranquila.