Mocos, tos, dolor de cabeza… todo parece indicar que nuestro niño tiene gripe, pero el síntoma que más suele preocupar a los padres es la fiebre en niños, sobre todo en los más pequeños, ya que, según la AEP (Asociación Española de Pediatría) es uno de los motivos más frecuentes por los que los padres acuden a la consulta de urgencias pediátricas.
¿Quieres saber más sobre la fiebre en niños? ¡Pues sigue leyendo y descubre todo lo que necesitas saber!
¿Por qué tienen fiebre los niños?
¿Qué es la fiebre?
La mejor descripción de la fiebre es: una temperatura corporal que aumenta por encima del valor normal. La fiebre es el aumento de temperatura corporal por elevación del punto de ajuste del control de esta a nivel central(3). La temperatura corporal es regulada desde el centro termorregulador situado en el hipotálamo.
Aunque la temperatura corporal de un niño depende de su edad y del momento del día en que se mida, podríamos decir que lo normal es que esté sobre los 36,5ºC-37ºC. Cuando la temperatura corporal alcanza o supera los 38ºC ya se llama fiebre.
La fiebre ocurre cuando un mecanismo interno del cuerpo aumenta la temperatura corporal por encima de sus niveles normales.
Según la AEPap (Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria) podríamos clasificar los diferentes grados de la fiebre como:
- Temperatura normal: Hasta 37ºC
- Febrícula: Entre 37ºC y 38ºC
- Fiebre moderada: Entre 38ºC y 39ºC
- Fiebre alta: Entre 39ºC y 40ºC
- Fiebre muy alta: Más de 40ºC
Normalmente la fiebre es un síntoma frente a una infección, como el resfriado o la gripe. Aunque también puede estar provocada por otras enfermedades comunes en la infancia como la varicela, la amigdalitis o hasta las vacunas.
Aquí tienes una tabla que te ayudará a determinar la temperatura corporal normal según el sitio donde se mide:
| Sitio de la medición | Intervalo de temperatura normal |
|---|---|
| Axila | de 35,9 °C a 37,0 °C |
| Boca | de 35,9 °C a 37,0 °C |
| Recto | de 36,3 °C a 37,5 °C |
| Oído | de 35,8 °C a 36,9 °C |
| Frente | de 35,8 °C a 36,9 °C |
¿Cómo saber si el niño tiene fiebre?
Para saber si un niño tiene fiebre tan solo debes tomar la temperatura corporal del niño. Existen muchas formas de hacerlo, y de hecho los resultados pueden variar dependiendo del método que utilices.
Uno de los métodos más comunes de tomar la temperatura es a través de un termómetro digital.
Sin embargo, el niño puede tener otros síntomas que reflejan que podría tener fiebre alta como:
- Está más caliente de lo normal al tacto en la frente, espalda o barriga
- Esta sudoroso sin encontrarse en un ambiente cálido
- Tiene las mejillas rojas
Aunque siempre es recomendable comprobar la temperatura corporal con un termómetro digital, ya que estos métodos no proporcionan una medición precisa.
Si te preguntas cómo medir la temperatura en niños y saber si tienen fiebre o no, solo necesitas tener el termómetro a mano y tener en cuenta que las zonas más fiables para medir la temperatura en niños pueden variar según la edad. Antes de empezar con la medición de temperatura, es necesario limpiar el termómetro siempre antes y después de usarlo.
Para tomar la temperatura del niño, enciende el termómetro en el exterior, de manera que puedas ver que este se inicia de forma correcta, coloca el termómetro digital en la parte que sea más adecuada según la edad del pequeño e intenta mantenerlo lo máximo quieto, con su ayuda si es posible.
En niños, la medición de la temperatura puede hacerse en distintas partes del cuerpo. Además de las que hemos mencionado, podemos hablar también de una temperatura timpánica, que es la que se toma en el oído. Es algo más alta que las temperaturas axilar, rectal y oral.
Si el niño está dormido y necesitamos medir su temperatura, lo más adecuado para no despertarlo es recurrir a los termómetros infrarrojos, que funcionan sin contacto, solo acercándolos a la frente o al oído.
¿Cuántos días de fiebre es normal en niños?
Normalmente, teniendo precaución y con los cuidados pertinentes, la fiebre debería bajar a los 3 o 4 días.
Por esta razón es recomendable que el niño con fiebre no vaya a la escuela hasta que lleve 24 horas con una temperatura normal. ¡Debe estar en casa descansando y con mucha calma!
¿Cómo bajar la fiebre en niños?
Normalmente la fiebre es un mecanismo de defensa del organismo frente a una infección, pero se recomienda actuar para ayudar a bajar la fiebre, ya que es un síntoma que puede causar un malestar general al niño.
El principal objetivo del tratamiento de la fiebre, en un niño por lo demás sano, debe ser: mejorar su malestar, no disminuir los grados de temperatura ni acortar la duración de la fiebre. Debe transmitirse claramente este mensaje a los padres, para evitar la “fiebrefobia”(2).
Al ser el objetivo del tratamiento mejorar el confort del niño, realmente no existe un dintel de temperatura a partir de la cual se indique o no el tratamiento de la fiebre.
Remedios caseros para ayudar a reducir la temperatura más rápido
- Mantenerlo bien hidratado: Ofrécele abundante líquido para evitar una posible deshidratación, ya que la fiebre provoca la pérdida rápida de líquidos.
- Asegúrate de que la habitación donde se encuentre tenga una temperatura agradable.
- Viste a tu hijo con ropa liviana: Evita vestir al niño con mucha ropa o taparlo demasiado, ya que esto podría hacer que suba la temperatura corporal.
Medicamentos para bajar la fiebre
La fiebre se puede combatir para aliviar las molestias para el niño. Uno de los medicamentos más utilizados es el paracetamol.
La fiebre, síntoma característico de una infección de las vías respiratorias altas, suele venir acompañada en estos casos de otros síntomas como tos, estornudos, secreción nasal, por eso también puede ser aliviada con un antigripal.
Bebé con fiebre: ¿Qué hacer?
La fiebre en los niños es uno de los síntomas que más asusta a los padres, especialmente cuando la fiebre es alta o cuando el bebé tiene solo unas semanas de vida. Descubre aquí las principales causas de fiebre en el bebé y qué hacer cuando tu bebé tiene fiebre.
Recuerda que a lo largo del día la temperatura puede variar hasta en un grado. Es habitual que tengan la temperatura más baja por la mañana temprano y la más alta, por la tarde o por la noche.
Una temperatura rectal de 38 °C o superior suele considerarse fiebre en bebés y puede indicar una infección, especialmente en niños de menos de 3 meses.
Aquí tienes los valores más habituales según el método de medición:
- Rectal (el sistema más fiable en recién nacidos y bebés): 36,6 °C - 37,9 °C
- Frente (arteria temporal): 36,6 °C - 37,8 °C
- Oído (timpánico): 36,6 °C - 37,8 °C (no recomendado en niños menores de 6 meses)
- Axila: 36,5 °C - 37,5 °C (menos preciso, solo para una comprobación rápida)
¿Qué causa la fiebre en los bebés?
La fiebre no es una enfermedad, se considera un síntoma de una enfermedad. Por lo general, significa que el cuerpo está luchando contra una enfermedad y que el sistema inmunológico está actuando.
Si tu bebé tiene fiebre, lo más común es que tenga un resfriado u otra infección viral. Aunque son menos frecuentes en los niños, la fiebre puede ser causada por neumonía, infecciones del tracto urinario, otitis e infecciones más graves como la meningitis.
Es importante distinguir la fiebre de la hipertermia causada por usar demasiada ropa o pasar demasiado tiempo al aire libre en un día caluroso. ¡El crecimiento de los dientes no causa fiebre!
Las principales causas de la fiebre en bebés son:
- Resfriados comunes
- Infecciones de orina
- Infecciones de garganta o senos paranasales
- Infecciones intestinales
- VRS (virus respiratorio sincitial)
- Gripe
- Sepsis (infección generalizada)
- Meningitis (infección de las membranas del cerebro y médula)
¿Cuáles son los signos que debes tener en cuenta?
Tu bebé puede actuar de manera diferente y parecer más gruñón, irritable y agitado de lo habitual. Otros signos incluyen: dormir menos, comer y beber menos, falta de interés en el juego, menos activo e incluso postrado, temblores y convulsiones.
Estos son los síntomas de fiebre en bebés recién nacidos más habituales, especialmente si se presentan junto con otros signos de enfermedad:
- Piel caliente (el bebé está más caliente de lo habitual al tacto)
- Mejillas sonrojadas o la piel más roja de lo normal
- Sudoración superior a lo habitual
- Irritabilidad o mal humor
- Somnolencia o dificultad para permanecer despierto
- Falta de apetito o rechazo al pecho/biberón
- Más sed
- Llanto inusual o necesidad de más contacto
- Letargo o menor interés por jugar e interactuar
Además de los signos anteriores, observa también otros síntomas que pueden ayudarte a saber si tu bebé está enfermo:
- Se toca la oreja o muestra signos de dolor de oído
- Babeo excesivo o irritabilidad, que podrían indicar dolor de garganta
- Erupciones en la piel
- Vómitos, diarrea o síntomas de dolor abdominal
En bebés recién nacidos de menos de 3 meses, la fiebre requiere siempre una atención especial. Si el bebé tiene una temperatura rectal de 38 °C o más, contacta de inmediato con un profesional de la salud, aunque el bebé esté bien aparentemente.
¿Cómo medir la temperatura del bebé?
Puedes medir la temperatura de tu bebé de varias maneras, incluyendo por vía rectal, oral, timpánica y axilar. Siempre debes usar un termómetro digital (los termómetros de mercurio ya no se recomiendan). Los termómetros rectales proporcionan lecturas de temperatura más precisas y son más fáciles de usar en niños.
¿Cuándo se considera fiebre?
La temperatura normal de un niño está entre 36,5 y 38 grados Celsius. La mayoría de los médicos consideran que una temperatura rectal de 38°C o más y una temperatura axilar de 37,6°C o más alta es fiebre.
Tabla de fiebre por edad
La tabla de fiebre infantil por edad es una referencia útil para que los padres se mantengan al tanto de la temperatura de su bebé.
| Edad del bebé | Temperatura que indica fiebre | Qué hacer |
|---|---|---|
| 0-2 meses | ≥38 °C | Acude inmediatamente a urgencias |
| 2-3 meses | ≥38 °C | Contacta cuanto antes con un profesional de la salud |
| Más de 3 meses | ≥38 °C + síntomas | Llama a un profesional de la salud si los síntomas son graves |
¿Cuándo debes consultar al médico?
Debes acudir al médico de inmediato si tu bebé presenta uno o más de los siguientes signos de alarma:
- Menos de 6 meses de edad.
- Temperaturas axilares superiores a 40,0 °C o rectales superiores a 41,0 °C.
- Fiebre que dura más de 5 días completos.
- Temblores que duran más de 30 minutos.
- Somnolencia excesiva o incapacidad para conciliar el sueño.
- Rostro o mirada de sufrimiento.
- Irritabilidad y/o gemidos continuos.
- Llanto inconsolable.
- Falta de tolerancia al regazo.
- Dolor perturbador.
- Convulsiones.
- Aparición de manchas en la piel dentro de las primeras 24 a 48 horas de fiebre.
- Respiración rápida con cansancio.
- Tos y esputo de color verde o marrón.
- Vómitos repetidos entre comidas.
- Sed insaciable.
- Labios o uñas morados y/o temblores intensos y prolongados con el aumento de la temperatura.
- Dificultad para mover una extremidad o cambio en la marcha.
- Orina turbia y/o maloliente.
- Muestra signos de deshidratación.
- Niño con sistema inmunológico debilitado.
¿En qué situaciones debes llamar al 112?
Hay situaciones de fiebre en lactantes que requieren una llamada al 112:
- Tos ronca y sibilancias persistentes.
- Sibilancias rápidas y audibles.
- Cuerpo inusualmente caliente o frío.
- Llanto de forma inusual o durante un período de tiempo inusualmente largo, con irritabilidad persistente o gemidos.
- El niño no se mueve o no se despierta.
- Si piensas que tu hijo está en riesgo de morir.
¿Qué hacer si tu bebé tiene fiebre y cómo bajarla?
Si tu bebé tiene menos de 1 mes y tiene fiebre, ponte en contacto con el médico de inmediato. Para bebés mayores, intenta:
- Bañarlo con agua tibia. Los niños no deben enfriarse para bajar la temperatura (bañándolos, poniendo compresas empapadas en soluciones alcohólicas o usando ventiladores), ya que estas medidas no son efectivas y no aumentan la sensación de comodidad.
- Vestir al bebé con capas de ropa más finas.
- Administrar líquidos suficientes para prevenir la deshidratación (leche materna, leche artificial, solución electrolítica o agua, según la edad). Un bebé deshidratado puede tener menos pañales mojados, sequedad en la boca y ausencia de lágrimas al llorar.
- Darle comida si lo pide.
- Vigilarlo frecuentemente durante la noche para asegurarte de que todo está bien.
Si el bebé tiene más de 6 meses y el médico lo autoriza, puedes darle paracetamol o ibuprofeno según la edad. Siempre pregunta al médico sobre la concentración y lee el prospecto antes de administrar un antipirético a tu bebé. ¡Nunca le des aspirinas a tu bebé!
Mantén a tu bebé en casa. Normalmente, la temperatura baja después de 3 o 4 días, para que puedas cuidar a tu bebé en casa.