La escasa producción de leche es una de las principales preocupaciones de las madres lactantes y, en algunas ocasiones, también de los profesionales sanitarios. La inseguridad, la inexperiencia, las expectativas poco realistas o los consejos errados del entorno pueden minar la confianza de la madre en su cuerpo y en su bebé. Esto lo aprovechan muchos vendedores para promocionar productos que ayudan a fabricar más leche. ¡Pero... Cuidado! Muchos de estos productos son inútiles o peligrosos.
En un sentido amplio, un galactogogo es todo aquello que puede ayudar a una madre que amamanta a aumentar la producción de leche materna. Si hablamos únicamente de medicamentos, los galactogogos son los fármacos que actúan aumentando la producción de leche. Los más habituales son la sulpirida, la metoclopramida y la domperidona.
¿Qué son los Galactogogos y Cuándo Usarlos?
La mayoría de las mujeres no necesitan usar un galactogogo. Los fármacos son siempre el último recurso. Primero hay que incrementar la frecuencia de las tomas, comprobar que existe un correcto agarre del bebé y permitir el correcto vaciado con extracción manual o con extractor (sacaleches). En caso de que esto no sea posible, se podrá plantear el uso de galactogogos de forma temporal.
Cómo Funciona la Producción de Leche Materna
El cuerpo de la mujer produce leche materna en respuesta a la estimulación de sus senos por parte del bebé mientras amamanta, o por un extractor de leche mientras extrae su leche materna. Asegúrate de que tu bebé está enganchado al pecho correctamente: la cabeza, el cuello y la columna del bebé estén alineados. Estimula tus senos con más frecuencia. Cuanto más amamantes o extraigas, más le estás indicando a tu cuerpo que produzca leche materna.
Alimentos Lactogénicos: Tradiciones Culturales
Las diferentes culturas tienen alimentos particulares que se dan a las mujeres que amamantan después del parto. Los alimentos que aumentan la leche materna y promueven la lactancia se denominan alimentos lactogénicos.
Es posible que después de probar las acciones, los alimentos, las hierbas e incluso los medicamentos nombrados anteriormente, no puedas aumentar tu suministro de leche al nivel que deseas. ¿Tienes dudas?
Claves para Aumentar la Producción de Leche
La inmensa mayoría de madres pueden producir leche. La clave para aumentar la producción de leche está en el vaciado correcto del pecho. Cuanto más se vacía, más produce en respuesta. Así, hay madres que pueden amamantar a gemelos sin necesidad de suplementos de leche artificial o madres con problemas mamarios en un pecho, que alimentan con lactancia materna exclusiva a su bebé con el otro pecho. ¿Cómo puede ser? Lo principal es que el bebé se agarre correctamente y pueda tomar sin restricciones, a demanda. También es útil que la madre esté lo más descansada posible y beba lo que necesite.
Un experto en lactancia (matrona, pediatra, grupo de apoyo) debería comprobar que el enganche es adecuado y la frecuencia de tomas suficiente (mínimo 8 al día, mejor una o varias nocturnas y sin limitar el acceso al pecho). También puede ser útil temporalmente vaciar el pecho con un sacaleches (entre tomas o durante la toma), lo que hará que este fabrique más leche. ¡Cuánto más se le pida, más producirá!
Fármacos Galactogogos: Último Recurso
Son unos medicamentos que actúan aumentando la producción de leche. Los más habituales son el sulpiride, la metoclopramida y la domperidona. Son efectivos, pero solo están indicados durante un período corto de tiempo y siempre bajo supervisión médica.
Los fármacos son siempre el último recurso. Previamente hay que aumentar la frecuencia de las tomas, ofrecer ambos pechos en cada una de ellas, comprobar un correcto enganche del bebé permitiendo el correcto vaciado con extracción manual o con extractor. En caso de que esto no sea posible, se podrá plantear el uso de galactogogos de forma temporal.
Hierbas e Infusiones: ¿Son Efectivas?
No hay evidencia científica de que ninguna planta medicinal ni infusión sea útil para aumentar la producción de leche. Por el contrario, algunas de las plantas o compuestos que se venden como galactogogos pueden ser perjudiciales para el bebé. Nunca debe iniciarse la toma de ningún medicamento ni producto con el fin de aumentar la producción de leche materna sin consultar previamente con el médico.
Suplementos y Lactancia: ¿Cuándo Son Necesarios?
La utilización de suplementos (leche materna extraída o fórmula) durante la estancia hospitalaria es una práctica frecuente, que en ocasiones no está justificada y que puede suponer un riesgo para el recién nacido y para el éxito de la lactancia. La guía de la PSBC67 concluye que muy pocos recién nacidos sanos y a término requieren suplementos, ya que hay muy pocas condiciones médicas, permanentes o temporales, en las que la lactancia materna no está recomendada. Antes de empezar a administrar suplementos se debe evaluar a la madre y al recién nacido, incluyendo la observación de la toma, para determinar que la suplementación es apropiada y necesaria.
La utilización rutinaria de suplementos ha sido una práctica habitual en muchas maternidades intentando favorecer el descanso materno y evitar la pérdida excesiva de peso y la deshidratación en el recién nacido. La guía de NICE5 recomienda seguir los pasos de la IHAN y con ella el paso número 6, donde se recomienda no suplementar con líquidos diferentes a la leche materna en general y no administrar fórmulas a los recién nacidos amamantados con leche materna durante la estancia hospitalaria, a menos que esté médicamente indicado.
Condiciones Médicas que Requieren Suplementos
La OMS228 señala las condiciones médicas que pueden presentar madres sanas y que pueden requerir la administración de suplementos, aunque la lactancia no esté contraindicada. En el caso de absceso mamario el amamantamiento debería continuar con el lado no afectado mientras que el amamantamiento con el pecho afectado puede reiniciarse una vez se ha iniciado el tratamiento.
Las GPC y otros documentos de referencia evaluados concluyen que la leche materna es la mejor opción de alimentación para los recién nacidos. Así mismo los profesionales deben saber que la mayoría de los problemas se pueden prevenir con un inicio precoz de la lactancia y un buen apoyo a la madre que amamanta.
Tipos de Suplementos Utilizados
En las maternidades se utilizan diferentes alternativas para suplementar a los recién nacidos amamantados: leche materna, agua, suero glucosado, fórmula de inicio o formulas hidrolizadas. La iniciativa IHAN23 señala que el suplemento de elección es la leche humana extraída de la propia madre, y que en segundo lugar está la leche humana donada pasteurizada.
La ABM227 señala, en este orden, la utilización como suplemento de leche materna extraída, leche donada pasteurizada y las fórmulas hidrolizadas frente a las fórmulas estándar. No se han identificado estudios que comparen la administración de suero glucosado frente a leche extraída de la propia madre, leche donada de banco o al uso de diferentes fórmulas de inicio.
Lo único que se ha encontrado son cuatro estudios sobre el efecto de la suplementación con agua y/o suero glucosado sobre la lactancia materna220;237-239. De estos estudios sólo uno220 aportaba datos del efecto de la suplementación con suero glucosado al 5% (administrado con biberón cuando el niño se encontraba nervioso tras la toma en los primeros tres días) en la duración de la lactancia materna.
En resumen, se considera que la primera opción como suplemento es la leche materna extraída de la propia madre o la leche materna donada de banco que haya pasado los controles de calidad oportunos. No existen estudios que comparen la utilización de suero glucosado frente a otro tipo de suplementos, y como existen otras alternativas más seguras, no se recomienda su utilización.
Métodos de Suplementación
Aunque la utilización de tetinas es la forma más aceptada en nuestro entorno para administrar suplementos a los recién nacidos amamantados, es conocido que su utilización puede interferir con la lactancia y que existen diferentes alternativas. Además de la revisión Cochrane mencionada y de los artículos de Howard152 y de Malhotra et al, 1999246, se han identificado tres estudios adicionales que no han sido incluidos en el perfil de evidencia GRADE.
Sin embargo, en el subgrupo de madres que dieron a luz por cesárea la alimentación por taza llevó al aumento de la duración de lactancia materna, prolongando la lactancia materna exclusiva 10 días y cualquier tipo de lactancia materna 10 semanas. También se observó que cuando el recién nacido recibía suplementos más de tres veces, la duración de la lactancia exclusiva aumentaba de forma significativa en aquellos en los que los suplementos habían sido administrados con taza, aunque no había efecto sobre la duración de cualquier tipo de lactancia materna.
Por otro lado, se ha identificado un ECA realizado en Tailandia251 que compara el uso de sonda con jeringa adosada al pecho frente al vaso en madres en las que no se detecta producción de leche a las 42-48 horas tras el nacimiento. Se incluyeron mujeres que dieron a luz sin complicaciones, por parto vaginal o por cesárea. A los niños se les administró fórmula (no leche extraída) mediante vaso o sonda con jeringa adosada al pecho después de las tomas y se observó que la puntuación para el agarre a las 66-72 horas postparto era mejor cuando se suplementaba mediante sonda y jeringa, siendo la puntuación total del LATCH de 8 y 7, respectivamente (p=0,039).
En resumen, no se han encontrado estudios que demuestren que un método sea mejor que otro. Sí que parece que la suplementación mediante vaso puede ser mejor que el biberón si se administran más de tres suplementos. Sin embargo, la evidencia es de baja o muy baja calidad. Es importante que el personal reciba formación que le capacite para la utilización del método más idóneo de suplementación del recién nacido.
Consideraciones Adicionales
Para optimizar la salud materno-fetal, las mujeres que deseen quedarse embarazadas han de presentar un buen estado nutricional y mantenerlo a lo largo de la gestación.
Las necesidades de calcio de la madre se incrementan considerablemente para mantener los depósitos de sus huesos y hacer frente a las demandas del bebé. El hierro es importante para que la madre pueda recuperarse del parto y conseguir los niveles requeridos durante la lactancia. La concentración de vitamina A de la madre disminuye a medida que se prolonga la lactancia. Se hallan de forma natural en el calostro y la leche materna.
Sí, estos medicamentos son los conocidos como galactogogos, que aumentarían la producción de leche. No obstante, solo deben tomarse cuando lo haya prescrito un especialista y únicamente durante el tiempo que el médico considere necesario.Para aumentar la producción de leche materna, inicialmente hay que seguir una lactancia a demanda. Así, según mama el bebé y vacía el pecho, el propio organismo materno entiende que tiene que producir más leche para cubrir las necesidades del bebé.
Tabla resumen de recomendaciones:
| Recomendación | Justificación |
|---|---|
| Lactancia a demanda | Estimula la producción natural de leche en respuesta a las necesidades del bebé. |
| Vaciado correcto del pecho | Cuanto más se vacía el pecho, más leche produce. |
| Consultar a un experto en lactancia | Asegura un enganche adecuado y una frecuencia de tomas suficiente. |
| Considerar galactogogos bajo supervisión médica | Solo si otras medidas no son suficientes y bajo estricto control médico. |
| Priorizar leche materna extraída o donada | Como suplemento, antes de fórmulas o suero glucosado. |
| Suplementación con vaso o jeringa | Puede ser preferible al biberón, especialmente si se requieren suplementos frecuentes. |