La primavera es una de las estaciones del año con mayor fructificación de especies de hongos debido a la abundancia de precipitaciones, las temperaturas suaves y el deshielo de la nieve de las montañas.
A pesar de todo esto, la mayoría de aficionados asocian la búsqueda de setas comestibles con el otoño, aunque en los últimos años ha crecido enormemente el interés por algunas especies comestibles típicamente primaverales como las colmenillas (Morchella spp.).
En este artículo, exploraremos a fondo la seta colmenilla, también conocida como seta panal de abeja, desentrañando sus características, hábitat, usos culinarios y precauciones necesarias para su consumo seguro.
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¿Qué es la Seta Colmenilla?
La seta colmenilla, científicamente conocida como Morchella esculenta, es un hongo comestible muy apreciado en la gastronomía debido a su sabor único y su textura delicada. La seta colmenilla que encontrarás en www.lachaine.es, es de calidad suprema. La colmenilla en versión deshidratada, son todo ventajas.
La principal ventaja de las setas colmenillas deshidratadas es que tienen una vida útil mucho más larga en comparación con las frescas, lo que permite su almacenamiento durante meses o incluso años sin perder demasiado sabor o valor nutricional.
La colmenilla tiene una apariencia distintiva y fácilmente reconocible. Su cuerpo fructífero tiene forma de cono o de panal de abeja y está formado por una serie de crestas y valles profundos que le dan un aspecto enrevesado.
Ejemplo de Seta Colmenilla.
Nombres Comunes
- Colmenilla
- Cagarria
- Morilla
- Cespaño
- Patorrilla
Hábitat y Distribución
La colmenilla se encuentra en diferentes partes del mundo, pero es más común en regiones templadas del hemisferio norte. A menudo crece en bosques caducifolios y mixtos, preferentemente cerca de árboles como robles, avellanos y olmos.
Mapa de distribución de la Seta Colmenilla.
Características y Variedades
Dentro de este género, en la Sierra de Albarracín encontramos diferentes especies, que varían en determinadas características. Se trata de una seta totalmente hueca tanto en el pie como en el “sombrero”, de forma generalmente cónica y con la forma típica de panal de abejas, de ahí lo de colmenilla, ya que está formado por una serie de alveolos o celdillas irregulares y delimitadas por unas costillas más o menos patentes en función de la especie de Colmenilla que tratemos.
Variedades Comunes
- Morchella deliciosa: Crece sobre todo en bosques de coníferas y suelos calcáreos. Son de pequeño tamaño con máximos de 6 cm de altura. De forma cónica pero con las nervaduras no bien delineadas. El pie está recubierto por granulosidades blancas, con forma cilíndrica y no muy grueso.
- Morchella conica: Nace entre la hierba, a alturas bastante elevadas, en los espacios abiertos de los bosques y en los bordes de caminos. Es más esbelta que la especie anterior y su forma es puntiaguda, con nervaduras regulares unidas entre sí por paredes transversales.
- Morchella rotunda: Crece en prados, en las zonas al borde de los bosques. Se puede encontrar en grandes formaciones y en individuos aislados pero próximos. Es junto con la trufa la especie más codiciada desde el punto de vista gastronómico fructifica de forma aislada o en grupos de pocos individuos en primavera.
Uso en la Gastronomía
La colmenilla es altamente apreciada en la cocina gourmet debido a su sabor y aroma únicos. Tiene un sabor delicado, terroso y ligeramente ahumado, que se intensifica cuando se cocina. La textura es firme pero tierna, lo que la hace ideal para su uso en una variedad de platos.
La seta colmenilla (Morchella esculenta) se utiliza en la gastronomía debido a su sabor distintivo y su textura delicada. Es altamente apreciada en platos gourmet y se utiliza en una variedad de preparaciones culinarias.
Ideas para Cocinar Colmenillas
- Sopas y guisos: Las colmenillas se utilizan para dar sabor y profundidad a sopas y guisos.
- Salsas: Las colmenillas se utilizan para preparar salsas ricas y sabrosas.
- Risottos: Las colmenillas se consideran una adición de lujo a los risottos.
- Salteados y salteados: Las colmenillas se pueden saltear junto con otros ingredientes, como verduras, carnes o mariscos.
- Rellenos: Debido a su forma enrevesada, las colmenillas son ideales para ser rellenadas con otros ingredientes.
- Conservas y encurtidos: Las colmenillas también se pueden conservar o encurtir para disfrutarlas durante períodos más largos.
Precauciones y Advertencias
En resumen, la seta colmenilla es un hongo comestible altamente valorado en la cocina debido a su sabor distintivo y su apariencia única. Aunque puede ser recolectada en la naturaleza, se debe tener precaución y experiencia para evitar confusiones con setas venenosas.
Las colmenillas son tóxicas consumidas en crudo, por lo que hay que cocerlas bien y desechar el agua de cocción.
Especies Similares y Confusiones
Algunos aficionados inexpertos las confunden con las colmenillas (Morchella spp.), comestibles previo tratamiento, con las que pueden compartir hábitats en zonas montañosas, pero presentan la mitra en forma de panal de abejas característico.
Gyromitra esculenta (falsa colmenilla, tóxica) tiene sombrero cerebriforme (no en panel de abeja) y suele crecer en pinares; es importante no confundirlas.
Micología y Apicultura: Una Conexión Inesperada
Cuando se intentan buscar conexiones entre el reino fungi de los hongos y el reino animal de las abejas, uno se puede encontrar muchas dificultades, y no habrá sido por no «incordiar» a los expertos micológos con el tema.
Finalmente, el que busca, encuentra. Seta de la miel. Este hecho fue confirmado a raíz de la muerte de ciertos árboles en la zona de Blue Mountains, en el estado de Oregón, USA, cuando se descubrió que el micelio (la parte no visible) de este hongo invasivo era el responsable de su desaparición, al extraer mucha agua y alimento del árbol.
Por técnicas de ADN, se ha logrado comprobar que los micelios de un mismo hongo se extienden por 890 hectáreas del Bosque de Maheur, en Oregón. Algunos hasta le calculan la edad en 2400 años.
Armillaria de la miel, (Armillaria mellea). Emparentada con la anterior. El apellido miel, por sus tonos amarillentos. Vive en madera, muerta o viva. Comestible, poco apreciada. Parasitan a árboles.
Si algún lector tiene la oportunidad de saborear unas colmenillas con salsa de miel, que no se lo pierda, combinan estupendamente.
También otros hongos microscópicos y nada comestibles para nosotros, se encuentran conviviendo con las abejas en la colmena, y a veces, cuando no existe un equilibrio, afectan negativamente a las abejas.
Al ser parásitos, cuando tienen condiciones favorables, desarrollan unos filamentos llamados micelios, que atraviesa los tejidos de la abeja, de donde toma el alimenta el hongo parásito. Hay clasificados más de 50 hongos en la colmena, algunos asociados a la madera y otros hongos patógenos que desarrollan una enfermedad en las abejas.
Hongos y Enfermedades en Abejas
- Ascophaera apis/Ascophaera major/ Ascophaea proliperda: hongos cuyas esporas se adhieren casi a cualquier superficie y pueden mantenerse viables en ellas más de 15 años y hasta 2 años en la miel. El micelio forma una estructura reproductiva de color oscuro que recubre el cadáver de la larva de abeja, que sufre un proceso de invasión de los tejidos y posterior muerte desembocando en una momificación de la larva. Este tipo de micosis es conocida como Ascoferosis o pollo escayolado, por el aspecto a fragmento de yeso o escayola de las larvas. Las larvas contraen la enfermedad al ingerir los esporos del hongo con el alimento, o por dispersión por parte de las abejas limpiadoras, cuando detectan una larva momificada. También el polen actúa de agente transmisor.
- Afecta tanto a la cría como a la abeja adulta: Provocada por el Aspergillus flavus y Aspergillus fumigatus.
- Bettsia alvei: es el hongo saprófito conocido como moho del polen encontrado en la colmena. Crece sobre las celdas que contienen polen almacenado, pareciendo las mismas algodón o una telaraña.
De momento la relación que más nos gusta entre hongos y abejas es la gastronómica, ya que la miel y las setas maridan estupendamente.