En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, se recuerda la importancia de fomentar la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y complementada hasta los dos años o más. Este acto natural no solo fortalece el vínculo entre madre e hijo, sino que también ofrece múltiples beneficios para la salud física y emocional de ambos.
Beneficios para el Niño
La leche materna es la mejor forma de alimentar que unos padres pueden ofrecer a su hijo o hija recién nacida. Es el alimento idóneo y su composición la ideal para el mejor crecimiento, desarrollo y maduración durante los seis primeros meses de vida. Tal como explica la doctora Rosa Merlos, pediatra y responsable de la consulta de lactancia de Vithas Valencia 9 de Octubre, “la lactancia materna es la forma natural de alimentar al recién nacido y niño pequeño, por ello aporta numerosos beneficios tanto para la madre como para el bebé”.
La leche materna debería ser el principal alimento hasta el año de edad, y se debería fomentar su continuidad hasta los dos años o incluso más, si la madre y/o el lactante así́ lo desean, como un alimento más en la dieta del lactante”.
Los beneficios de la lactancia materna vienen dados principalmente porque la leche natural de la mamá es el alimento más completo para el bebé. La leche materna es el alimento idóneo para un recién nacido, salvo en casos muy concretos, porque contiene todos los nutrientes necesarios para que tu bebé siga desarrollándose y creciendo con toda normalidad y las mínimas complicaciones.
10 TIPS para una LACTANCIA MATERNA exitosa
Esto se debe a que la leche que procede del pecho de la madre contiene las cantidades exactas necesarias de proteínas, grasa, carbohidratos, minerales, hormonas y vitaminas que el bebé necesita.
Según la especialista, proporciona todos los nutrientes que el bebé necesita en sus primeros meses de vida. La leche materna es la primera "vacuna" que recibe el niño, los anticuerpos de la leche materna le protegen contra las infecciones. Los bebés alimentados con lactancia materna, ya sea mediante lactancia diferida o no, tienden a padecer menos enfermedades infantiles y ayuda a prevenir alergias de diferentes tipos: alimentarias, ambientales o tópicas.
Algunos estudios han concluido que los niños y las niñas alimentados al pecho tienen menor riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita del lactante e incluso favorece el desarrollo intelectual. La lactancia también favorece el desarrollo neurológico y cognitivo. Investigaciones recientes vinculan la lactancia materna con un mejor rendimiento escolar y mayores niveles de coeficiente intelectual.
Ventajas para el bebé:
- Contiene anticuerpos que protegen al bebé contra infecciones comunes como la diarrea, neumonía, otitis y otras enfermedades respiratorias.
- Fortalece sus defensas: El efecto se prolonga después de terminar la lactancia.
- Tiene menor riesgo de: alergia a los alimentos, diarrea, infección respiratoria, bronquitis, neumonía, otitis, eczema, asma y diabetes infantil.
- Contiene todos los elementos necesarios para el desarrollo correcto del cerebro y del sistema nervioso.
- La lactancia materna se relaciona con menor riesgo de muerte súbita infantil.
- Se forman mejor los huesos del paladar, de las mandíbulas y los dientes.
- Ofrece protección frente a la osteoporosis y enfermedades degenerativas vasculares.
Beneficios para la Madre
Amamantar también ofrece beneficios importantes para la salud de la madre. Te alegrará saber que los bebés no son los únicos que salen beneficiados de la lactancia materna, también te beneficia a ti.
La acción de dar el pecho también hace que puedas dormir más y mejor. Uno de los beneficios más increíbles y maravillosos de la lactancia es que previene el cáncer de mamá y de ovario, según el Centro Médico ABC.
Las madres que amamantan tienen menor riesgo de tener depresión posparto y anemia, además aumenta su autoestima y confianza. La recuperación en cuanto a pérdida de peso es más fisiológica y rápida, de hecho, el útero vuelve antes a la normalidad y existe menos riesgo de hemorragia posparto. Tampoco hay que olvidar que la leche materna siempre está disponible, a la temperatura adecuada y es gratuita. Por tanto, a las ventajas descritas se le añaden la comodidad de estar siempre “preparada” y la economía que supone a la familia.
Ventajas para la madre:
- Ayuda a la madre a reducir el sangrado posparto, favorece la recuperación del útero y contribuye a la pérdida de peso tras el embarazo.
- A largo plazo, disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de mama, cáncer de ovario, hipertensión, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
- La lactancia materna te ayudará emocionalmente en tu postparto, ya que reduce el riesgo de depresión postparto, una de las complicaciones en el postparto más temidas por las futuras mamis.
- Disminuye el riesgo de tener cáncer de mama y de ovario.
- Existe menor riesgo de osteoporosis y fractura de cadera en edad avanzada.
- Retrasa la ovulación y puedes experimentar amenorrea, es decir, retraso en el regreso de la menstruación.
Apoyo y Preparación
El Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre ha obtenido la Fase 1D de la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (NEO-IHAN) en las Unidades Neonatales. Para ello, las mujeres precisan del apoyo de sus parejas, y de un entorno familiar, social y laboral favorecedor. La atención profesional a las mujeres ha de ser continua y respetuosa: desde los cuidados durante el embarazo, la atención al parto, acompañando en la toma de decisiones informadas, y favoreciendo el contacto y el vínculo inmediato madre-bebé tras el nacimiento.
Estas charlas, de carácter gratuito, se celebran mensualmente en el centro hospitalario con el objetivo de proteger, promover y apoyar la lactancia materna transmitiendo a las madres embarazadas y sus parejas/familiares una información completa y actualizada.
Como futura mamá, hay mil decisiones maravillosas (y a veces abrumadoras) que tienes que tomar. Una de las más importantes es: ¿Lactancia materna o lactancia artificial? Si te has decantado por la opción natural, ¡enhorabuena! Estás a punto de embarcarte en una aventura única y, como en toda aventura, es normal tener preguntas.
Dar el pecho parece instintivo, ¡y en parte lo es!, pero el éxito suele residir en conseguir un buen agarre desde el principio.
- Prepárate: Busca un lugar cómodo. Puede ser en una butaca, en la cama, o incluso en el sofá.
- Posición del bebé: El bebé debe estar «panza con panza» contigo, con su barriguita tocando tu abdomen. Asegúrate de que su oreja, hombro y cadera estén alineados (no «torcidos»).
- El agarre profundo: La clave de todo. Cuando el bebé abra la boca ¡enorme! (como si fuera a morder una manzana), acércalo rápidamente al pecho.
- Señales de un buen agarre: El mentón del bebé toca tu pecho, sus labios están evertidos (hacia afuera, como boca de pez), y no sientes dolor agudo (solo un estiramiento fuerte al principio).
Ofrece el pecho cada vez que el bebé muestre señales de hambre (moviendo la cabeza, buscando, abriendo la boca). Y recuerda que los primeros días son de práctica para los dos.
La decisión sobre cuánto tiempo amamantar es muy personal, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece recomendaciones basadas en la salud: se aconseja la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, sin agua, infusiones ni otros alimentos (excepto vitaminas si las indica el pediatra). A partir de entonces, se recomienda mantener la lactancia materna prolongada junto con alimentos complementarios hasta los dos años o más, mientras madre e hijo lo deseen.
Otro de los aspectos positivos de la lactancia materna es que no se compra, prepara ni almacena (a no ser que optes por una lactancia mixta haciendo extracciones con sacaleches). Esto te ahorra mucho tiempo en preparaciones de leche de fórmula, limpieza y esterilización de biberones.
Ya ves que la lactancia materna no es un simple alimento para tu peque, es un vínculo mágico lleno de beneficios que ninguna otra experiencia te puede dar.
Recuerda que no hay una única forma de hacerlo bien: confía en tu instinto y, ante cualquier duda o dificultad, busca siempre el apoyo de tu matrona o de una asesora de lactancia.