Durante años, Serena Williams fue sinónimo de potencia física, resistencia extrema y una relación casi mítica con su propio cuerpo. Por eso, la transformación reciente de Serena Williams ha generado un debate que va mucho más allá del peso o la imagen.
Teniendo en cuenta que se disponía a vivir su primera experiencia en la maternidad y, sobre todo, que sus nervios se habían acentuado en la recta final del embarazo, resulta comprensible que la tenista Serena Williams, de 37 años, sintiera una imperiosa necesidad de posponer todo lo posible el parto de su pequeña Olympia en ese momento clave de su proceso de gestación.
En el número de febrero de Vogue USA ha llegado con una protagonista inesperada. No hablamos de Serena Williams, aunque podríamos, sino de la verdadera estrella de la portada: su hija Alexis Olympia Ohanian Jr. Con tan solo cuatro meses de vida, la pequeña ha conseguido robarle el foco de atención a su madre.
Pero más allá de lo adorable de la imagen (y de todo el reportaje), lo que de verdad importa es el hecho de que la tenista se ha sumado a ese cada vez más grande grupo de mujeres que no temen hablar sin tapujos de lo que supone de verdad la maternidad.
En la entrevista que ha concedido a la edición americana de Vogue, la deportista se sincera sobre las complicaciones que tuvo durante el parto. Según explicó, tuvo que someterse a una cesárea de emergencia y a otros problemas que surgieron después de dar a luz, en sus propias palabras, “todo fue mal”.
Serena empezó a sentir problemas al respirar, así que, después de realizarse varias pruebas, los médicos descubrieron varios coágulos de sangre en sus pulmones. Esto le produjo una fuerte tos, que causó la apertura de los puntos de la cesárea. Por suerte, la tenista ha conseguido recuperarse y ya está de vuelta en las pistas.
La extenista ha relatado cómo, pese a mantener hábitos activos y una vida saludable, no lograba sentirse bien del todo. En ese sentido, la experiencia de Serena Williams desmonta uno de los grandes mitos contemporáneos: que todo se soluciona con esfuerzo.
La propia Serena Williams ha respondido a estas críticas sin victimismo ni confrontación directa. Ha recordado que cada cuerpo es distinto y que su experiencia no pretende sentar cátedra.
El Impacto de la Maternidad en su Carrera
Serena Williams: Un viaje a su materinadad
Durante el verano de 2022, Serena Williams, ganadora de veintitrés Grand Slam, anunció la desgarradora noticia de su retirada del tenis profesional. En el momento, hordas de artículos y publicaciones en las redes sociales analizaron cada aspecto de Williams.
Su cita más conmovedora enfatizó el campo de juego desigual entre mujeres y hombres: «Créanme, nunca quise tener que elegir entre el tenis y la familia. No creo que sea justo. Si fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa. Estaba haciendo el trabajo físico de expandir nuestra familia. Tal vez sería más como Tom Brady si tuviera esa oportunidad».
Las reflexiones de Williams sobre su carrera, valor y resiliencia demuestran lo que se necesita para convertirse en una de las mejores tenistas de todos los tiempos.
Además de esto, también ha querido compartir su experiencia como nueva madre y cómo pretende conciliar su carrera profesional con la maternidad, palabras con las que, de nuevo, ha resultado tan inspiradora como sincera. Según afirma, tener a su hija le ha dado más tranquilidad a la hora de enfrentarse a los partidos: “creo que tener un bebé podría ayudar. Cuando tengo demasiada ansiedad, pierdo los partidos, y siento que mucha de esa ansiedad desapareció cuando nació Olympia. Saber que tengo a este precioso bebé esperándome en casa hace que sienta que no tengo que jugar otro partido. No necesito el dinero o los títulos o el prestigio. Los quiero, pero no los necesito. Es un sentimiento diferente para mí”.
Williams sabía que continuar trabajando al nivel que había logrado no estaba alineado con la forma en que quería ser madre de su hija. Al mismo tiempo que la historia de Williams era dominante, Elon Musk se metió en el debate con un simple tuit en el que declaró: «Ser madre es tan importante como cualquier carrera».
Su declaración generó una ira significativa del público en general, tachando la declaración de misógina. Pero supongamos que tomamos el mensaje en su nivel más obvio. Supongamos que reflexionamos sobre el llamado de Slaughter para reconfigurar la sociedad para brindar un mejor apoyo a las mujeres.
Podemos ver un progreso realmente pequeño en ese caso, y los recortes económicos golpean a este grupo aún más. Claramente, como muestran los datos anteriores, hay economías donde las mujeres no tienen más remedio que trabajar y navegar por la maternidad.
Para muchas mujeres el trabajo y la maternidad es cambiar por la opción menos complicada. E incluso así, el trabajo no proporciona suficiente progreso si las mujeres no tienen más opciones para apoyar sus responsabilidades domésticas y demandas profesionales.
Aceptar que las mujeres no pueden ‘tenerlo todo’ abre diálogos más constructivos sobre los recursos que necesitan en las diferentes etapas de sus vidas y carreras. Si bien esto es útil, este enfoque aún no desmantela los desafíos sistémicos que enfrentan las mujeres que aspiran a tener carreras y ambiciones y llevan a cabo responsabilidades domésticas cada vez más exigentes.
La pandemia ha demostrado una mayor aceptación del trabajo flexible que beneficia a ambos colectivos, no solo a las madres trabajadoras. Desafiar las suposiciones y reconocer la necesidad de ofrecer más opciones crea un cambio de actitud para cambiar el status quo.
Debemos encontrar nuevas soluciones que aborden muchas desigualdades estructurales que obligan a las mujeres a tomar decisiones difíciles.
En un momento en el que muchas celebridades eluden explicar sus transformaciones físicas, la decisión de Serena Williams de dar la cara resulta significativa. No solo por su peso mediático, sino porque siempre fue una figura incómoda para los estándares tradicionales.
Precisamente por eso, su transformación actual no invalida ese discurso anterior, sino que lo complejiza. Serena Williams no reniega de lo que fue, ni de la atleta poderosa que redefinió el tenis femenino.
Todas las mañanas, Serena Williams se despierta y se dice a sí misma: "Da lo mejor de ti hoy". Suena simplista viniendo, literalmente, de la mejor de todos los tiempos (en inglés, la expresión GOAT, greatest of all time), una atleta tan condecorada que se construyó su propio salón de trofeos y cuyas 23 victorias en Grand Slam han batido todos los récords de mujeres.
Pero para Williams, con quien me reúno en su casa de Jupiter, Florida, en una mañana de calor abrasador que baña el suelo con una luz blanca casi angelical, su nuevo mantra representa, de hecho, su crecimiento personal.
Para ella es una concesión. No puede ser perfecta todo el tiempo. No siempre tiene fuerzas para conquistar la mañana. "A veces mi mejor pie se va a tambalear. Va a ser inestable", dice desde el sofá de su sala de juegos vestida con un conjunto deportivo fucsia y envuelta en una de las mantas de sus hijas.
Serena Williams en la MET Gala
Emprendimiento y Maternidad
Serena hizo lo que hacen muchas mujeres cuando ven que las oportunidades profesionales están bloqueadas, buscan otra salida. Y el espíritu empresarial sigue siendo una de las rutas más atractivas. El asombroso crecimiento de Venture Funding enfatiza la importancia de navegar por un enfoque de carrera proactivo.
Si bien Williams podría haber continuado la ruta trillada de capitalizar su marca global alineada con los diversos sectores, la verdadera oportunidad surgió al mudarse a una industria diferente. Aquí está el punto, la aventura empresarial de Williams le permite ganar y permanecer económicamente activa mientras es madre. Pudo navegar por una ruta mientras se preparaba para salir del tenis profesional. Si bien los críticos pueden argumentar que esta opción se otorga a profesionales de altos ingresos como una forma de feminismo plutocrático, los temas comunes aquí afectan a la mayoría de las mujeres.
En 2016, Anne-Marie Slaughter publicó su libro aclamado por la crítica Unfinished Business: Women, Men, Work, Family (Negocio sin acabar: mujeres, hombres, trabajo y familia), donde desafió la noción de que las mujeres lo tienen todo. En su libro explicó la necesidad de reelaborar la sociedad para mejorar el apoyo a las mujeres para conciliar las responsabilidades domésticas junto con carreras cada vez más exigentes.
Desde entonces, el mundo ha sido testigo de cambios sísmicos en el lugar de trabajo, catalizados por la pandemia. Esto ha llevado a un impacto desproporcionado en la actividad económica de las mujeres. Los datos previos a la pandemia del Banco Mundial muestran que en 2019, la tasa global de participación de las mujeres en la fuerza laboral fue de poco más del 50% (52,9%) en comparación con el 80% de los hombres.
Las oportunidades de empleo para las mujeres aún crean disparidad, con menos probabilidades de que las mujeres trabajen en empleos formales y menos oportunidades de progreso profesional o expansión comercial.
Los gráficos a continuación muestran la participación de la fuerza laboral femenina a nivel mundial del Portal de datos de género del Banco Mundial. La varianza en cada región representa diferencias por clase social y niveles de educación.
Participación laboral femenina a nivel mundial
La brecha de género para la participación en la fuerza laboral es más significativa en los países de ingresos medianos bajos, agrupados en el Medio Oriente y el norte de África, junto con el sur de Asia. Los países de altos ingresos han experimentado un cambio hacia una economía basada en sectores junto con niveles de educación más altos entre las mujeres. Los países más pobres comparten altos niveles de participación femenina en la fuerza laboral, principalmente en los sectores informales no calificados.
El trabajo informal comprende casi el 60% de todo el empleo mundial. En los países más pobres, casi el 90% de las mujeres trabajadoras están empleadas en el sector informal.
Los hallazgos iniciales muestran el impacto de la pandemia sobre las mujeres. El Foro Económico Mundial afirma que entre 2019 - 2020 se extinguieron el 4,2% de las oportunidades laborales de las mujeres, lo que representa una disminución de 54 millones de puestos de trabajo. En el mismo período, desaparecieron 3% o 60 millones de empleos para hombres. Los datos destacan la dificultad de lograr un progreso sostenible en torno al empleo de las mujeres.
Tabla: Participación Femenina en la Fuerza Laboral (2019)
| Región | Participación Femenina (%) |
|---|---|
| Global | 52.9 |
| Hombres (Global) | 80 |
| Países de Ingresos Medianos Bajos | Mayor brecha de género |
| Países de Altos Ingresos | Mayor participación en sectores basados en el conocimiento |
| Países Más Pobres | Alta participación en sectores informales |
Retos y Realidades de la Maternidad
“ A veces me pongo muy alicaída y me siento como ‘no puedo hacer esto’. Es la misma actitud negativa que tengo en la pista a veces. Supongo que simplemente es así como soy”. A diferencia de esas familias absolutamente perfectas que vemos en Instagram, Serena ha querido mostrar todo, lo bueno y lo malo: “ nadie habla de los momentos bajos, la presión que sientes, la increíble decepción cada vez que escuchas al bebé llorar. Me he venido abajo no sé cuántas veces. O me enfado sobre los lloros, luego me pongo triste por enfadarme, y luego culpable, como ‘¿por qué me siento tan triste cuando tengo a un precioso bebé?’ Las emociones son una locura”.
Tras esta dolorosa experiencia, la deportista se ha convertido en embajadora de la maternidad y lidera una campaña para que "cada madre y cada recién nacido reciban atención médica”.
Williams permaneció seis semanas en cama debido a una serie de complicaciones, incluida una embolia pulmonar que la obligó a someterse a varias operaciones. Y es que este bloqueo de una arteria pulmonar le provocó fuertes toses que hicieron que los puntos de la cesárea se abrieran. “Estoy muy agradecida por haber tenido acceso a tan increíble equipo de doctores y enfermeras en el hospital”, subraya la tenista en su columna. "Si no hubiera recibido esta atención, seguramente hoy no estaría aquí”, añade.
La deportista, que ha ganado 23 'Grand Slams', se pregunta en su columna qué pasaría si “hubiera suficientes asistentes de parto” y si “las medicinas que salvan vidas y el agua limpia estuvieran fácilmente disponibles para todos”.
No era su trabajo arreglarlo, pero es lo que mejor se le da. Ve un problema. Quiere resolverlo. Aunque ahora ha dejado de ganar los partidos de otros. Está construyendo en pos de nuevo tipo de dominio internacional.
De ahí que su plan para después de la jubilación gire, no sólo en torno a sus dos hijas -Olympia, de siete años, y Adira, de uno- que comparte con su marido, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, sino también en torno a un ambicioso fondo de capital riesgo que invierte en su mayor parte en negocios fundados por mujeres o personas negras (el problema: sólo el 2% del capital riesgo va a parar a mujeres y los fundadores negros reciben menos del 0.5%), a su línea de maquillaje WYN Beauty (el problema: las marcas de maquillaje convencionales se le derretían en la pista o tenían fórmulas pastosas demasiado espesas para llevarlas a cenar después de un partido), y a una serie de colaboraciones y compromisos que van desde presentar los ESPYs en la cadena deportiva ESPN a servir como madre voluntaria en la escuela (el problema: Williams no soporta aburrirse).
Este verano ESPN+ emitió In the Arena: Serena Williams, una docuserie de ocho capítulos que, como un álbum de toda su carrera, repasa con detalles íntimos y a veces angustiosos los increíbles altibajos de su trayectoria en las pistas.
Cuando necesita un descanso de las propuestas de emprendedores y de las llamadas a inversores, una de sus diversiones favoritas es... “Hacer la colada”, dice sonriendo. "Me encanta su olor", insiste cuando la miro escéptica.
Josefina SantosAsí que el caos inherente que parece seguir a los niños a todas partes siempre va a ser un reto para ella. Durante años, Williams optimizó su tiempo para atender las necesidades de su cuerpo. Disciplinada es un eufemismo. En In the Arena, Williams recuerda los momentos que hay detrás de sus triunfales victorias: lesiones que podrían haber acabado con su carrera, agotadoras sesiones de entrenamiento, partidos que casi la hacen descarrilar... "Sólo se ven las finales: si ganó, si perdió", reflexiona. "No se ve cuando no podía respirar, cuando veía estrellas en la pista". Hay que dejar ver a la gente que está interesada o que quiere motivarse que eso es lo que hace falta".
Más tarde llegó a apreciar lo que una madre ofrece y que ni siquiera el entrenador más implacable o el equipo más entregado pueden igualar: sólo ella vela por el interés de su hijo. Ahora que ya es madre, Williams entiende mejor cómo Price puede llamarla para decirle que ha estado pensando y que igual no debería ir a la playa esa tarde. ("¡Podrías ahogarte en el mar!") Williams tiene 42 años y sabe nadar, pero lo entiende: "Miro a mi madre con asombro. Lo ha hecho cinco veces y ha tenido la horrible experiencia de perder a uno de sus hijos", se admira Williams, invocando a su hermana Yetunde Price, asesinada en 2003. "¿Así que sabes qué? Sólo tienes que mantener la boca cerrada y quejarte a tus hermanas".
Sus propias hijas han supuesto una gran agitación casi desde su concepción. Forma parte de la leyenda viva del deporte: Williams descubrió que estaba embarazada justo antes de competir en el Open de Australia en 2017. Ganó ese torneo y reveló que estaba embarazada unos meses después. Le gustaba estar embarazada, pero se preocupaba todo el tiempo. Williams confiesa que revisó su ropa interior en busca de sangre -un signo de un posible aborto espontáneo- durante nueve meses seguidos.
Las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las blancas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esa espeluznante estadística se cita en las noticias, pero Williams le dio un rostro conocido. Para millones de personas de todo el mundo, hizo que el problema de la mortalidad materna entre la población negra fuera personal y real.
Cuando supo que esperaba a Adira, decidió saborear el proceso, a pesar del trauma que había sufrido y de la depresión posparto que le sobrevino poco después del nacimiento de Olympia. Estaba encantada de tener otra niña: "Crecí con niñas. Sinceramente, nunca había estado rodeada de chicos a menos que saliera con uno", dice. "Y las hermanas son tan especiales".
Admite con alegría que Venus y ella “siguen siendo codependientes”. "Hay cosas que nunca cambian", dice. "Ni siquiera quiero dejar de ser codependiente. La quiero. No quiero que nuestras vidas estén nunca separadas", afirma.
Williams se ha casado. Es madre. Pero no hay nadie para ella como Venus. Otras hermanas podrían haber dejado que el juego se interpusiera entre ellas. Venus y Serena siguen siendo tan inseparables que, cuando viajan a la misma ciudad, Williams no reserva hotel hasta que lo hace Venus, para que puedan alojarse en el mismo lugar. “El tenis es muy solitario”, reconoce. “Estás de viaje 10 u 11 meses al año. Realmente dependes de tener a alguien. Y Venus estaba allí y ¿quién más iba a relacionarse conmigo? Teníamos éxito y éramos negras. Nos apoyábamos la uno en la otra. Vivíamos juntas. Vivimos juntas hasta un año antes de que yo tuviera a Olympia, así que, literalmente, toda nuestra vida”. Con Adira, Williams sabía que le estaría dando a Olympia una versión de la relación más singular que tiene.
Por eso no quiso correr ningún riesgo con la llegada de su segunda hija. Decidió practicar una cesárea, con cuatro médicos de guardia. Sabía que no se perdería la experiencia del parto, pero una parte de ella seguía sintiendo una punzada. Más que la mayoría de la gente del planeta, entiende que puede haber euforia al otro lado de la agonía física: "Tengo una tolerancia muy alta al dolor", revela. Aun así, ha hecho las paces con este parto igual que con el anterior.
Williams publicó las fotos de una sesión de fotos embarazada en Instagram para conmemorar un año desde el nacimiento de Adira, al darse cuenta de que Internet sólo sabía que había nacido en algún momento de agosto. A Williams le gusta la información. No le importa que Google también la tenga. En la medida en que es posible reconciliarse con la idea de ser colosal e internacionalmente famosa, lo ha hecho. No se queja cuando la gente quiere hacerse una foto con ella: "En cierto modo, la gente me conoce un poco", asegura. “Me han visto en mis mejores momentos y los mejores momentos de la mayoría de la gente no son públicos. Me entrenaba para esto cuando era más joven”. Nunca ha sido sólo una atleta, señala. Siempre fue también una artista.
Williams invirtió estratégicamente antes de retirarse del tenis y se labró una reputación discreta como inversora de capital riesgo mucho antes de presentar Serena Ventures, su fondo oficial. Las apuestas han crecido con su perfil. Williams ha apostado por más de 85 empresas. En otras palabras, sigue jugando para ganar.
Cuando Wemimo Abbey y Samir Goel conocieron a Williams, habían presentado su empresa a 326 inversores y no habían conseguido convencerles de que la empresa podía funcionar. Habían fundado Esusu -ahora uno de los unicornios de Williams- para ayudar a las personas que alquilan a construir su crédito, informando de los pagos puntuales a las agencias de crédito para que el dinero contara para las puntuaciones. "A la gente le costó mucho hacerse a la idea de que estábamos creando una solución para montones de personas con ingresos medios y bajos y que iba a generar valor", dice Abbey. “La gente lo veía como un asunto de caridad”, pero ella lo entendió. “Dijo: 'Mira, el alquiler solía ser un coste importante de nuestros gastos, pero no entraba en nuestro crédito. Esa convicción era realmente poderosa y poco frecuente”.
Ahora que Olympia es mayor, Williams está pensando en cómo decirles a sus hijas quién es su madre. Está puliendo su estrategia, afinándola y, a veces, pidiendo consejo. Williams es inversora en Wondermind, el "ecosistema de salud mental" que Selena Gomez y su madre, Mandy Teefey, cofundaron. Teefey se ha convertido en su amiga y Williams la ha interrogado sobre las decisiones que tomó al criar a Gomez: "Me dejó muy claro que le encantaba la dinámica entre Selena y yo", dice Teefey. "Respetaba mucho que fuéramos abiertas con todo lo que hemos pasado. Creo que comparte la misma filosofía que nosotras, que si te dan una plataforma y tienes que enfrentarte a tantas cosas negativas, cuando eres capaz de devolverlas, eso hace que merezca la pena".
Aun así, Williams no parece tener ningún interés en crear una dinastía ni en criar a Olympia y Adira para que sigan sus pasos. A Olympia "no le gustan los deportes", y eso está bien. Sin embargo, a Williams le gustaría que sus hijas encontraran una vocación. Su propio padre solía decirle que podía ser recolectora de basura si eso era lo que quería, pero que mejor intentara ser la mejor recolectora de basura. "Sea lo que sea lo que queráis hacer, dadlo todo", aconseja. "Incluso lo dice la Biblia: hagas lo que hagas, hazlo de todo corazón".
No suele hablar de ello en público, pero Williams es profundamente religiosa. Fue criada como Testigo de Jehová y tiene una Biblia al alcance de la mano en su escritorio durante nuestra conversación. "Es lo único que ha conseguido mantenerme con los pies en la tierra", señala. "A veces aparece un vídeo en su algoritmo que muestra el planeta, después la Luna, el sistema solar y más allá: "Somos tan pequeños", reflexiona.
"Rezo cada noche para que las niñas se mantengan cerca y tengan una verdadera relación con Dios por su cuenta y lleguen a conocerlo", dice. "Es lo más importante que personalmente creo que se puede hacer". Espera que al exponerlas a la fe, pueda mostrarles que su existencia extraordinariamente privilegiada "no es suya en cierto...
Serena Williams y su esposo, Alexis Ohanian, dieron la mejor de las sorpresas a su paso por la MET Gala, el lunes pasado. La pareja no sólo cumplió con el código de vestimenta que honraba a Karl Lagerfeld en uno de los eventos de la moda más importantes; sino que también anunciaban al mundo entero que están esperando a su segundo bebé.
En una reciente publicación, la tenista de 41 años reveló que ella y su esposo ocultaron a la niña toda la información referente al embarazo, y como todos los demás, se enteró al ver a mamá en el vestido negro decorado con perlas y firmado por Gucci.
“Olympia no sabe ahora mismo que estoy embarazada. La gran revelación será en la MET Gala y, antes de que me vaya, le voy a decir”, explica Serena en un vlog.
“La razón por la que no le he dicho es porque no puede guardar un secreto”, dijo la futura mamá de dos. Serena estaba tan preocupada por guardar ese gran secreto que optó por no contárselo a su hija, pues no sabía a quién más se lo podría decir, provocando los rumores antes del gran anuncio.
En el video también se puede ver el momento en el que los felices papás le confirman a la pequeña que tendrá un hermanito o hermanita, y ella reacciona con mucha alegría. La gran revelación de Serena Williams y Alexis OhanianEl lunes pasado, Serena confirmó su segunda dulce espera al desfilar por la alfombra roja de la MET Gala. “Me emocionó mucho cuando Anna Wintour nos invitó a los tres a la MET Gala”, escribió, para luego mostrar su nueva figura pre-mamá en sus fotografías.