El 16 de abril de 1973 es una fecha marcada en el calendario de muchos españoles amantes de la música nacional, pues es el día en el que José Manuel Ferri Llopis, nombre real de Nino Bravo, perdía la vida en un accidente de coche cuando volvía de Valencia a Madrid. España entera quedó conmocionada con la tragedia que dejaba una viuda, María Amparo Gil, una hija de apenas un año y otra niña en camino a la que nunca llegó a conocer. Sin embargo, su música y su legado perduran hasta el día de hoy.
Primeros Años y Comienzos Musicales
Cuando era todavía un niño, su familia se trasladó a Valencia y a los 16 años y para ayudar al sustento familiar, comenzó a trabajar en la joyería valenciana Casa Amat, en la que llegó a ser lapidador. Durante estos años compagina el trabajo con su afición al canto, fundando a finales de 1962 el conjunto "Los Hispánicos" con sus amigos Félix Sánchez y Salvador Aranda. El trío musical se hizo muy popular en el barrio de Sagunto, donde actuaron en numerosas presentaciones falleras, bailes y verbenas de la época, llegando a quedar finalistas en el concurso radiofónico nacional "Fiesta en España".
Sin embargo, sus compañeros de grupo deciden que el mundo de la música no es lo suyo y disuelven el conjunto. Al poco tiempo, Luis Manuel se queda sin trabajo y dada su amistad con Vicente López, bajista de LOS SUPPERSON, y aprovechando que estos buscaban sustituto para su cantante Carlos Lardíes a causa de un accidente de tráfico, se incorpora al conjunto del que fue titular. Más adelante salen del conjunto Josep Bosch, guitarra solista y Saturnino Naredo (Nino) guitarra rítmica fundadores del conjunto, y entran los hermanos Pepe y Vicente Juezas, guitarra y teclado. Este conjunto será el que le acompañará en todas sus actuaciones hasta el final de su carrera artística. Sin embargo, deben hacer un paréntesis en sus actuaciones por el servicio militar de Luis Manuel, que cumple en la Marina de Cartagena. A su regreso se emplea en una oficina, y realiza su presentación como cantante solista en el Festival de la Canción de La Vall d'Uixò en 1968. Realizó sus primeras galas y la casa discográfica Fonogram lo contrató por cuatro años.
Ascenso a la Fama
Su primer sencillo se grabó con canciones de Manuel Alejandro: Como todos y Es el viento. Acude al festival de la canción de Barcelona con el tema No debo pensar en ti, donde fue eliminado. Pero en el verano de 1969, Augusto Algueró le dio Te quiero, te quiero, canción que por distintas causas, aún teniéndola grabada el cantante Raphael, la cantante Lola Flores y la actriz Carmen Sevilla, no salieron al mercado. Nino consiguió con ella un éxito arrollador siendo elegida canción del verano. A Te quiero, te quiero le siguieron Noelia, Perdona, Mi gran amor, Esa será mi casa, Mi querida mamá, Voy buscando, Un beso y una flor, Libre, entre otras.
Participa en la selección para el Festival de Eurovisión en dos ocasiones. La primera es en 1970 con el tema Esa será mi casa, que no consigue llegar a la final que ganó Julio Iglesias con Gwendolyne. La segunda y más recordada es actuando en el programa de Valerio Lazarov Pasaporte a Dublín, donde queda en segunda posición. La cantante Karina fue la elegida.
Vida Personal: Amor y Familia
Nino Bravo y María Amparo Martínez Gil se conocieron en una discoteca, gracias al periodista Guillermo Ortigueira, quien fue el encargado de presentarles. Lo suyo fue amor a primera vista. El hecho de que él fuera cantante marcó su historia de amor, pues en la funda del single de 'Te quiero, te quiero', él le pidió a su novia que se casara con él. "Para Mari, mi único y verdadero amor con propuesta de matrimonio, ¿sí o no?", escribió el artista, como se puede ver en el documental 'Nino Bravo: Vivir'. María Amparo le escribió inmediatamente la respuesta: "Sí".
La pareja se casaba el 20 de abril de 1971 en una ceremonia secreta y discreta, como ellos querían. El cantante trató por todos los medios de mantener el enlace a salvo de las cámaras, orquestando un plan para escapar de la prensa. Tan solo nueve meses después de su boda llegaba al mundo su primera hija, María Amparo. Meses después del nacimiento de la primogénita, la cigüeña encargaba otro bebe que lamentablemente Nino Bravo, no llegó a conocer.
El Trágico Accidente
La mañana del lunes 16 de abril de 1973, Nino Bravo, acompañado por su guitarrista y amigo José Juezas Francés y del Dúo Humo, partieron temprano de Valencia hacia Madrid. Un mes antes Nino Bravo se había convertido en representante del dúo y el motivo del viaje no era otro que acudir al estudio de grabación para que éstos "metieran" la voz para un próximo disco. Además del patrocinio, Nino también tenía algunos compromisos menores con su propia casa de discos y el regreso estaba proyectado para el martes 17 por la noche. Se había propuesto realizar el viaje en avión (no sería la primera vez), pero finalmente por diversas circunstancias se decidió hacerlo en el coche recién adquirido por Nino en Valencia, un BMW 2800 de 1970. Así, se alejaron de Valencia por la Carretera Nacional III (N-III) entre las 7:30 y las 8:00.
Casi dos horas después de viaje, se detuvieron a repostar y comer algo en la localidad conquense de Motilla del Palancar, y antes de las 10:00 prosiguen el camino, pero a pocos kilómetros, en el término municipal de Villarrubio, en una curva en la que ese mismo mes había sucedido un accidente mortal, el vehículo BMW 2800 conducido por el cantante se sale de la carretera por un despiste y da varias vueltas de campana. Nino Bravo y los heridos fueron trasladados en varios vehículos de particulares a Tarancón, situado a 13 kilómetros. Sin embargo, a escasos kilómetros de la capital de España, el cantante fallecía finalmente.
Legado Musical y Homenajes
Tras su muerte aparece un disco póstumo, titulado "...Y Vol. 5", que incluye diez canciones grabadas semanas antes de su fallecimiento. Entre ellas se encuentra "América, América", que se convirtió en todo un himno para sus admiradores americanos y en uno de sus grandes éxitos. También dentro de este disco aparece la única canción compuesta por Luis Manuel Ferri (Nino Bravo) y titulada Vivir.
El día 12 de septiembre de 1973, cinco meses después de la muerte de Nino Bravo se celebró en la Plaza de Toros de Valencia un macroconcierto en homenaje al cantante, en el que actuaron, entre otros: Jaime Morey, Yaco Lara, Dúo Humo, Control, Basilio, Mari Trini, Víctor Manuel, Los Mismos, Daniel Velázquez, 5 Xics, Fórmula V, Bruno Lomas, Mocedades, Juan Pardo, Julio Iglesias, Dova, Los Puntos, Manolo Escobar y Los Superson. La grabación de este concierto se recoge en el doble álbum "Los artistas españoles a Nino Bravo".
La figura de Nino Bravo reapareció con fuerza en el panorama musical de habla hispana en 1995, cuando se editó el álbum "50 Aniversario". En esta producción discográfica se realizaron, gracias a la técnica, duetos entre el desaparecido artista y cantantes de éxito actuales. A raíz de la aparición de Internet, sus admiradores han realizado diversas propuestas, tales como la organización del Primer Encuentro de Fans, Amigos y Familiares de Nino Bravo, o el apoyo a la creación del Museo Nino Bravo en Ayelo de Malferit, su localidad natal, fundado en 2006 en su ciudad natal. En agosto de 2007 volvió a constituirse su Club de Fans Oficial, que lleva por nombre "Volver a empezar" en referencia al antiguo y extinto club.
Desde que se quedó viuda ha mantenido viva la esencia del cantante. Uno de los objetivos de la viuda de María Amparo, era mantener vivo el legado de su marido y padre de sus hijas. A pesar del dolor y sufrimiento que marcó su vida para siempre, la joven supo recomponerse, e intento no quedarse estancada en el dolor y en lo que podía haber sido, por el bien propio y de sus hijas. A Mari no le gustaba nada acudir a los homenajes que le hacían al fallecido cantante. No obstante, tuvo muy claro, desde el minuto uno en el que su vida cambió para siempre, que quería que sus hijas conocieran hasta más mínimo detalle de la vida del cantante y que, aunque no estuviera presente, tuvieran muy claro quién era su padre. Amparo y Eva, las hijas de la pareja son la viva imagen de su padre. Las dos hermanas están muy implicadas en la tarea de participar en homenajes y actos dedicados a recordar la herencia musical que este dejó; y la pequeña hasta ha hecho sus pinitos en el mundo de la canción, haciendo sus propias versiones de algunos de los temas que popularizó su padre.
Nino Bravo sería abuelo de tres estupendos nietos, Sergio, Marta y Luis; que también conocen sus temas y admiran con locura a su abuelo. Y es que, como dice Eva, su padre "murió hace medio siglo, pero su presencia se siente en casa, siempre ha estado con nosotras".
Discografía
Desde mediados de 1969 hasta abril de 1973, Nino Bravo grabó 61 canciones que se han convertido en clásicos románticos por excelencia. Dos de aquellos temas, grabados en su primera época y archivados por la discográfica, aparecieron de forma póstuma dos años después de su muerte: "Te amaré" y "Quién eres tú". En 2005 salió a la luz otra canción inédita, "Sin darte cuenta", que quedó grabada en forma de maqueta.
Algunos de sus álbumes más destacados incluyen:
- 1970 Nino Bravo (lanzado semanas después como Te quiero, te quiero)
- 1971 Nino Bravo (Edición Especial Círculo de Lectores)
- 1971 Nino Bravo (rebautizado en 1995 como Puerta de amor)
- 1972 Un Beso y una flor
- 1972 Mi tierra
- 1973 ... Y Vol. 5 (rebautizado en 1995 como América, América)
La lista completa de todos los temas que grabó e interpretó es la siguiente:
- "Amanecer"
- "América, América"
- "Arena de otoño"
- "Aquel amor"
- "Aquel atardecer"
- "Cantaré"
- "Carolina"
- "Cartas amarillas"
- "Como todos"
- "Contigo soy feliz "
- "El adiós"
- "El amor"
- "Elizabeth"
- "El tren se va"
- "En libertad"
- "Eres todo cuanto quiero"
- "Esa será mi casa"
- "Ese hombre"
- "Es el viento"
- "Flor de invernadero"
- "Gracias a ti"
- "Hoy soy feliz"
- "Hoy te quiero ofrecer"
- "La niña es ya mujer"
- "Laura"
- "Libre"
- "Mi gran amor"
- "Mi mundo está vacío"
- "Mi querida mamá"
- "Mis noches sin ti"
- "Mi tierra"
- "Mona Lisa"
- "Ni el viento ni el tiempo"
- "No debo pensar en ti"
- "Noelia"
- "Nuestro hogar será el mundo"
- "Para darte mi corazón"
- "Para qué seguir"
- "Perdona"
- "Pintaré tu color"
- "Por culpa tuya"
- "Por fin mañana"
- "Por fin mi amor"
- "Por qué"
- "Puerta de amor"
- "Quién eres tú"
- "Señora, señora"
- "Sin darte cuenta"
- "Te acuerdas, María"
- "Te amaré"
- "Te quiero, te quiero"
- "Tú cambiarás"
- "Un beso y una flor"
- "Vete"
- "Vivir"
- "Volver a empezar"
- "Voy buscando"
- "Vuelve"
- "Vuelvo a estar sin ti"
- "Yo no sé por qué esta melodía"
- "Yo te quiero dar"