La diabetes gestacional es un tipo de diabetes leve que se desarrolla en algunas mujeres durante la última etapa del embarazo. A diferencia de otros tipos de diabetes, la gestacional no es causada por la carencia de insulina, sino por el bloqueo de su funcionamiento debido a las hormonas que se generan en el embarazo. Alrededor del 10% de las mujeres embarazadas desarrollan diabetes gestacional, aunque la mayoría de ellas no presenta síntomas. La diabetes gestacional aumenta el riesgo de diversas complicaciones obstétricas para la madre y el bebé.
¿Qué es la Diabetes?
La diabetes es una patología que se caracteriza por tener niveles anormalmente elevados de azúcar en sangre. Existen dos tipos de diabetes principalmente:
- Diabetes mellitus de tipo I: Se debe a la carencia de insulina porque el páncreas no la produce y suele ser de causa autoinmune.
- Diabetes mellitus de tipo II: Se caracteriza por presentar resistencia a la insulina. Las células del organismo no son capaces de responder a la insulina para poder utilizar la glucosa y ésta se acumula en el torrente sanguíneo.
Aparte de estos dos tipos de diabetes, también se conoce la diabetes gestacional y la diabetes monogénicas, aunque este último es menos conocido.
Diabetes en el Embarazo
La diabetes gestacional se incluye dentro de la diabetes mellitus de tipo II y suele aparecer entre las semanas 24-28 de embarazo. Este tipo de diabetes se produce debido a un bloqueo de la hormona insulina por parte de las hormonas del embarazo y, como consecuencia, se incrementan los niveles de glucosa en la sangre.
En la mayoría de casos, los niveles de glucosa retornan a la normalidad después del parto, siendo su prevalencia de un 1 a un 3%. Sin embargo, las mujeres que han sufrido diabetes durante su primer embarazo tienen una mayor probabilidad de que vuelva a aparecer en una segunda gestación.
Causas de la Diabetes Gestacional
El rápido crecimiento del feto durante el tercer trimestre de embarazo requiere grandes cantidades de glucosa que obtiene de la madre. Para favorecer este aporte de glucosa, las hormonas que produce la placenta bloquean la acción de la insulina producida por la madre y aumenta el nivel de azúcar disponible para el feto.
La respuesta normal del cuerpo ante esta situación de insulinorresistencia es que el páncreas de la mujer produzca más insulina durante el embarazo. No obstante, el organismo puede no reaccionar y que aparezca la diabetes gestacional. Cuando la insulina no lleva a cabo su función, la glucosa no se convierte en energía y se acumula en la sangre hasta alcanzar niveles muy elevados, lo que se conoce como hiperglucemia.
Factores de Riesgo
Existen diversas circunstancias que aumentan el riesgo de padecer una diabetes gestacional. Si una mujer presenta este aumento, se llevará a cabo una prueba de screening o despistaje de diabetes.
Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional. Las comentamos a continuación:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Las mujeres que presenten alguno de estos factores de riesgo tendrán que seguir una dieta equilibrada y controlar el peso para prevenir la aparición de la diabetes gestacional.
¿Cómo se Diagnostica la Diabetes Gestacional?
La prueba que se realiza a las embarazadas para saber si sufren diabetes gestacional es el denominado test de O´Sullivan. Suele hacerse a partir de la semana 24 de embarazo, pero si la mujer tiene antecedentes o factores de riesgo puede hacerse ya en el primer trimestre. A este análisis se le llama test de O'Sullivan. Debe realizarse entre las semanas 24 y 28.
Esta prueba consiste en hacer un análisis de sangre en ayunas para determinar la glucemia. A continuación, la mujer debe tomar 50 gramos de glucosa y repetir el análisis pasada una hora.
Si la mujer obtiene unos resultados alterados (más de 95 mg/dl en ayunas y más de 140 mg/dl después de haber ingerido el azúcar), será indicativo de diabetes gestacional y habrá que repetir el test de O´Sullivan de una manera más completa. Si está alterado, debe hacerse la curva de glucemia, en ayunas, con 100 g de glucosa durante tres horas.
Esta nueva prueba es el test de sobrecarga de glucosa y las determinaciones de glucosa en sangre se realizarán en ayunas, a los 60, a los 120 y a los 180 minutos después de haber tomado 100 gramos de glucosa. En función de los resultados obtenidos y los valores alterados en cada extracción de sangre, el especialista pautará el tratamiento más adecuado.
Síntomas y Consecuencias en el Bebé
Lo primero que nota una paciente con diabetes es que tiene mucha sed porque también orina mucho. El azúcar se pierde por la orina y hace que se produzca mucha orina para poder eliminarlo. En la mayoría de casos, las mujeres no notan que tienen diabetes gestacional y sólo lo averiguan después de las pruebas diagnósticas.
Después del parto, el bebé puede sufrir crisis hipoglucémicas, dificultad para respirar e ictericia. También hay una mayor tendencia a sufrir diabetes y obesidad en la edad adulta. Todas estas complicaciones podrán evitarse si la diabetes se diagnostica a tiempo y la mujer sigue todas las indicaciones médicas.
Dieta y Tratamiento
En casos leves de diabetes gestacional, cuando sólo están alterados uno o dos de los valores de la curva de azúcar, será suficiente con seguir una dieta específica para controlar los niveles de azúcar. A continuación, vamos a detallar algunas recomendaciones sobre la alimentación durante el embarazo en mujeres con diabetes gestacional:
- Es necesario repartir las comidas a los largo del día y evitar el ayuno. En general, hacer unas 6 comidas con un intervalo de 3 horas aproximadamente. Por la noche, intentar que no pasen más de 8 horas entre la cena y el desayuno.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar la bollería y los alimentos con alto índice glucémico, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- No consumir sacarina. Los edulcorantes permitidos en el embarazo son aspartamo y acesulfame K.
- Disminuir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Evitar las frituras, los rebozados, etc. Es preferible cocinar al vapor, al horno o la plancha.
En general, lo que se pretende con la dieta es que la mujer mantenga los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día.
También es importante que la mujer reciba el aporte de calorías necesario, que debe ser entre 30-40 kcal por kg de peso y día, para que gane el peso necesario durante la gestación.
Otras Recomendaciones para la Diabetes Gestacional
Además, el ejercicio moderado puede ayudar a procesar la glucosa y a mantener unos niveles adecuados. Caminar diariamente está muy recomendado en mujeres con diabetes gestacional, a no ser que el médico indique lo contrario.
Para controlar los niveles de glucosa en la sangre regularmente, la mujer tendrá que adquirir un glucómetro para medir la glucemia. En caso de detectar valores elevados de glucosa durante 1 o 2 semanas, tendrá que aplicarse un tratamiento con insulina.
Por último, se aconseja realizar ecografías mensualmente a partir de la semana 28 de embarazo con el fin de detectar la aparición y evolución de macrosomía fetal.
¿La Diabetes Gestacional Desaparece?
La diabetes gestacional desaparece tras el parto. “Es el único tipo de diabetes que se considera transitoria”, subraya la experta. No obstante, puede suceder que no desaparezca. “Si, tras el parto, la mujer persiste con niveles de glucosa que no son normales habrá que pensar en un diagnóstico de diabetes definitivo o que, incluso, ya existía previamente a la gestación y fuera desconocido para la madre”, apunta la Dra. Picón.
En la mayoría de mujeres, la diabetes desaparece después de dar a luz, aunque tendrán más riesgo de desarrollar diabetes mellitus de tipo II más adelante en la vida o en un segundo embarazo. En todo caso, hay que saber que los niveles de glucosa que se consideran elevados durante la gestación son más bajos que fuera del embarazo.
Si con el tiempo aparece de nuevo la diabetes, será diabetes tipo 2. En este caso, cursa exactamente igual que una diabetes donde no haya habido antecedentes de diabetes gestacional.
Incluso si la curva de glucosa en la revisión postparto es absolutamente normal se recomienda un control de por vida ya que hasta el 60% de las mujeres que han tenido diabetes gestacional acabarán teniendo diabetes tipo 2 a largo plazo. Este aumento del riesgo es lineal a lo largo del tiempo, siendo aproximadamente de un 20% a los 10 años, de un 30% a los 20 años, de un 40% a los 30 años, de un 50% a los 40 años y de un 60% a los 50 años tras la gestación.
Cómo Evitar que Reaparezca la Diabetes
Aunque la diabetes gestacional desaparece tras el parto, la mujer debe ser consciente de que tiene un mayor riesgo de que vuelva a presentarse la alteración. Para prevenirlo, el principal consejo es que siga un estilo de vida saludable, tanto en hábitos de alimentación como en actividad fisica.
Así, la Dra. Picón recomienda: “No considerar que lo que ha ocurrido es algo temporal, sino que es una condición de riesgo que prevalece posteriormente”. Así, en el posparto, la mujer debe seguir cuidándose “con un alto nivel de motivación y con la convicción de que estamos evitando una enfermedad que , si aparece a lo largo de nuestra vida posteriormente al parto, ya será un diagnóstico definitivo”, advierte.
La alimentación de la mujer que ha tenido diabetes gestacional debe seguir el patrón de la dieta mediterránea. Y en lo que respecta al ejercicio físico, ha de combinar actitivades de fuerza con otras aeróbicas. “Huir del sedentarismo va a ser la principal fortaleza del autocuidado”, recalca la especialista.
Y añade: “Es importante destacar que la aparición de la diabetes se puede vigilar mediante pruebas analíticas, pero la prevención de la misma hay que hacerla día a día”.
Pruebas para Controlar el Riesgo
Las mujeres que han tenido diabetes gestacional, y especialmente las que han requerido tratamiento con insulina, deben seguir una serie de controles tras el parto, como una sobrecarga oral de glucosa, que se hace entre los tres y los seis meses después del nacimiento del bebé.
Después de esta primera prueba, el seguimiento continuará a través de analíticas rutinarias que son las que van a a determinar los niveles de glucosa. Se llevan a cabo cada uno-tres años, en función de cada mujer y los riesgos particulares que presente.
Barreras y Soluciones para el Control Postparto
Sin embargo, solo el 45% de las mujeres DG realizan la reclasificación y posteriores controles.
- Barreras a nivel individual: Justificado en escasa alfabetización en salud, percepción de riesgos no interiorizados, concienciación y conocimiento de la enfermedad.
- Soluciones: Sensibilización en grupos de iguales, Información clara sobre el propósito, el momento y la importancia de la primera prueba posparto y las posteriores a largo plazo, Recordatorios periódicos de visitas y pruebas, Participación de las mujeres con diabetes gestacional en el diseño y la adaptación de los materiales informativos.
- Barreras a nivel interpersonal y familiar: Justificado en el escaso apoyo y modificaciones del estilo de vida a nivel familiar que ayuden a la mujer con DG.
- Soluciones: Apoyo emocional, práctico y económico de la familia, Fomento de la modificación de estilos de vida que se puedan implementar a nivel familiar (tabaco, dieta, ejercicio físico).
- Barreras a nivel del sistema de salud nacional y CC.AA.:
- Soluciones: Implemento políticas de salud (promoción, prevención), Facilitar la comunicación entre los distintos especialistas y niveles de atención, Vincular la atención prenatal existente con una atención puerperal.
Lactancia Materna y Diabetes Gestacional
En cuanto a la lactancia, no existe ninguna contraindicación para la misma por el hecho de haber tenido diabetes gestacional. A pesar de estas dificultades, la lactancia materna debe ser recomendada y estimulada por sus efectos beneficiosos en la madre y en los hijos. De hecho, en el caso de la diabetes gestacional se ha demostrado que la lactancia materna es un potente factor protector frente al desarrollo de síndrome metabólico en años posteriores, llegando a reducir el riesgo de aparición en un 7% por cada mes que se mantenga la lactancia exclusiva.
Prediabetes
¿Sabías que 9 de cada 10 personas que padecen prediabetes no saben que la tienen? A pesar de que pueda parecer poco importante, porque no llega a considerarse diabetes, no hay que bajar la guardia. El conocer esta situación de prediabetes es importante porque las personas que la padecen tienen un elevado riesgo de desarrollar diabetes y sus complicaciones.
Decimos esto porque una prediabetes descontrolada acabará irremediablemente en diabetes. Además, a diferencia de la diabetes, la prediabetes es reversible. La prediabetes pasa desapercibida en muchas ocasiones. Algo que incrementa el riesgo de padecer diabetes a la larga.
Entonces, ¿podemos luchar contra la prediabetes? Efectivamente, solo es necesario realizar los tratamientos adecuados. De esta manera, evitaremos que acabe en diabetes. La puesta en marcha de estas mediadas reduce el riesgo de desarrollar diabetes en un 58% en las personas prediabéticas.
Medidas para combatir la prediabetes:
- Dieta saludable. Los alimentos deben ser bajos en calorías, altos en fibras y con bajo índice glucémico (IG).
- Perder peso. La obesidad nos hace desarrollar resistencia a la insulina. Lo ideal es que reduzcamos el peso hasta que nuestro IMC esté dentro de los límites normales.
- Hacer ejercicio. El ejercicio nos ayuda a reducir peso y mejorar nuestra tolerancia a la glucosa. No es necesario que te apuntes a un gimnasio o te conviertas en un deportista de élite. Caminar a buen ritmo es uno de los ejercicios más completos que podemos hacer.
- Dormir bien y evitar el estrés. La falta de sueño nos altera a todos los niveles. No descansamos, comemos a deshoras y no tenemos energía para afrontar el día. El estrés es más frecuente cuando no dormimos, y este puede aumentar los niveles de glucosa.
- Ayuda especializada. Como ves, un simple cambio de rutinas y el abandono de hábitos poco saludables, puede ser suficiente para que la prediabetes desaparezca.
Preguntas Frecuentes
¿El test de O’Sullivan se hace en todas las mujeres embarazadas?
Sí, debe realizarse a todas las mujeres embarazadas entre la semana 24-28 de gestación. Este test es una prueba analítica, que consiste en un test de cribado para la diabetes mellitus gestacional. En ella se evalúa el metabolismo de carbohidratos mediante pruebas de glucosa en sangre.
¿Qué cuidados deben seguirse en el embarazo con diabetes gestacional?
La diabetes gestacional puede manejarse eficazmente con dieta y ejercicio. Se recomienda que la mujer consulte a un nutricionista especializado, quien podrá diseñar un plan alimenticio adaptado a sus necesidades. Asimismo, la actividad física moderada resulta muy beneficiosa para mantener los niveles de glucosa dentro de los rangos adecuados; actividades como caminar 30 minutos al día o practicar natación son ejemplos de ejercicios recomendados.
¿Qué complicaciones pueden surgir en el parto con diabetes gestacional?
Si una mujer presenta diabetes gestacional, su principal riesgo es que el bebé nazca con macrosomía, es decir, que el tamaño del bebé en el nacimiento esté por encima de lo común. Debido al elevado tamaño, el bebé puede sufrir lesiones y traumatismos durante el parto vaginal, como la distocia de hombros. Por este motivo, muchas mujeres con diabetes gestacional terminan dando a luz mediante cesárea para reducir los riesgos.
¿Puedo seguir teniendo la diabetes después del parto?
En la mayoría de mujeres, la diabetes desaparece después de dar a luz, aunque tendrán más riesgo de desarrollar diabetes mellitus de tipo II más adelante en la vida o en un segundo embarazo. Para reducir el riesgo de sufrir diabetes después del parto, se recomienda a la mujer que dé el pecho al bebé para perder peso más fácilmente, seguir con una dieta sana y equilibrada, y hacerse todos los controles de glucosa indicados por el médico.
¿Qué dieta en el embarazo se debe seguir por diabetes gestacional?
Un especialista en nutrición será el encargado de planificar la alimentación, teniendo en cuenta el trimestre de gestación en el que se encuentra la embarazada y el aumento de peso tanto en la madre como en el bebé. Lo alimentos endulzantes similares al azúcar, mermeladas, coco, fructosa, higos, zumos, etc. no están aconsejados. Además, es necesario controlar la cantidad de comida que se ingiere. No hay problema en comer alimentos ricos en fibra, tales como verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres, aunque tomando las cantidades recomendadas por el especialista.