Las abejas son insectos esenciales para la polinización y el equilibrio de nuestros ecosistemas, desempeñando una función vital para nuestra supervivencia al ser las mayores polinizadoras de las plantas con flores, lo que es indispensable para conservar la biodiversidad.
Abeja recogiendo polen.
Sin embargo, su presencia en áreas habitadas puede generar problemas, y es importante saber cómo actuar de manera segura y efectiva. Por esto, es fundamental recordar que las abejas no son agresivas a menos que se sientan amenazadas. En general, si se les deja en paz y se evita molestar a sus niños, no representa un peligro para las personas.
Problemas Causados por la Presencia de Abejas
Aunque las abejas son vitales para el medio ambiente, su presencia en áreas habitadas puede generar diferentes problemas:
- Problemas de salud: Las picaduras de abejas provocan dolor e hinchazón. En personas alérgicas, una picadura puede provocar reacciones graves.
- Daños materiales: Las abejas suelen crear sus colmenas en tejados, paredes o chimeneas.
Identificación y Comportamiento de las Abejas
No hace falta tener un enjambre o una colmena en casa; de las 20,000 especies de abejas, el 75% son abejas solitarias. Estas son las más propensas a instalarse en las casas. Suelen hacer un pequeño nido en algún pequeño hueco como, por ejemplo, una persiana o un ladrillo. Pasarán allí unas semanas y tendrán una o dos crías y después se marcharán.
Recuerda que las abejas son una especie protegida, por lo que no se pueden matar. Lo mejor es llamar a la policía o a los bomberos para que se pongan en contacto con un profesional que pueda retirarlo sin riesgos.
¿Qué NO Hacer?
Es muy importante que no intentes mover la colmena o eliminarla por tu cuenta. Las abejas se volverán agresivas. La abeja puede ser beligerante cuando está establecida porque tienen instinto de protección de su hábitat.
Si se trata de un enjambre sin asentamiento, pueden reaccionar por instinto de defensa ante lo que ellas puedan entender como un ataque, por ejemplo, si ven que se les espanta o que se les rocía con spray o agua.
Cuándo Llamar a un Profesional
Si el problema se complica, lo mejor que puedes hacer es ponerte en manos de expertos. En la web de la Fundación de Amigos de las Abejas puedes pedir ayuda si estás en España. Nadie mejor que los profesionales te dirán cómo actuar.
Trucos para Ahuyentar a las Abejas de Forma Segura
Muchas personas buscan la manera de ahuyentar abejas evitando matarlas porque son una especie protegida. Aquí te presentamos algunos trucos efectivos:
- Menta: Si pones plantas de menta en el exterior o alrededor de tu casa, esto las mantendrá alejadas.
- Cáscara de pepino: Este truco funciona bien para ahuyentar a las abejas y mantenerlas alejadas de zonas específicas y pequeñas. Por ejemplo, puedes ponerlos junto a los marcos de las ventanas.
- Aceite de almendras amargas: El aceite o su ingrediente activo puro, el benzaldehído, puede utilizarse para repeler a las abejas.
- Canela: Este olor tampoco les gusta. Asegúrate de esparcirla por las zonas que frecuentan las abejas cada día durante al menos una semana.
- Ajo machacado: Si picas ajo y lo pones en remojo en agua durante unos días, será un gran repelente de abejas si lo colocas alrededor de tus plantas o de los lugares que frecuentan los humanos al aire libre.
- Naftalina: Cuelga una bolsa de naftalina cerca de donde suelen estar y también en diferentes lugares de su patio para mantenerlo libre de abejas.
- Humo: Este método es eficaz en especial en el caso de una colmena. Las abejas ven el humo como una señal de que su hábitat se está quemando y es el momento de migrar y buscar un nuevo lugar.
Retirar un Panal de Abejas: Proceso Seguro
Lo mejor es aprovechar la noche para retirar el panal guardándolo en una caja, de esta manera la mayoría de las abejas estarán dentro y por tanto la mortandad será menor.
La solución será muy simple, y consiste en arrancar el panal con una paleta, pero teniendo en cuenta un pequeño detalle. Es muy aconsejable que no se haga en horas de sol. De esta manera se arrancará el panal durante la noche, momento en el que las abejas están inactivas y probablemente no atacarán.
Para asegurarse que ningún insecto saldrá de su panal con malas intenciones se podrá usar cualquier insecticida, con el que se conseguirá atontarlas y resultará más fácil su eliminación.
Enjambres de Abejas y la Primavera
La primavera es fundamental para la reproducción y el crecimiento de las colonias de abejas, ya que las plantas empiezan a florecer y hay una mayor cantidad de néctar y polen disponible. En este contexto, los enjambres de abejas se vuelven más comunes.
Cuando una colonia se vuelve demasiado grande, se produce un fenómeno llamado enjambrazón. Durante la enjambrazón, aproximadamente el 60% de las abejas de la colonia, incluida la reina, abandonan la colmena para establecer una nueva colonia. Las abejas restantes en la colonia original criarán una nueva reina.
Los expertos recuerdan que en la mayoría de ocasiones, cuando nos encontramos a un enjambre de abejas, aproximadamente en un kilómetros se puede localizar una colmena. El enjambre suele ser una escisión de la colmena de origen, abejas que buscan con una nueva reina un lugar con más espacio donde establecerse y abandonar su nomadismo.
Lo primero que hay que hacer es saber distinguir entre un enjambre -abejas amontonadas sin más construcción, normalmente en forma redondeada- o un panal, formado al no mediar ninguna acción en el movimiento del enjambre.
La mejor solución es «no acercarse ni alterar su camino, pues están en tránsito, en fase nómada». Ante la duda o preocupación por el enjambre, la mejor forma de quedarse tranquilo es llamar a un apicultor. Si por algún casual o por desconocimiento se recurre a una empresa de control de plagas, esta deberá a su vez proceder a la llamada del apicultor si no dispone de uno propio, ya que bajo ningún concepto se debe proceder a su exterminio.
Desde el Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante son conscientes de que un enjambre puede generar cierta alarma social e imponer ver una nube de abejas cerca de una vivienda, una zona de trabajo o recreo.
Métodos de Captura de Enjambres
Hay diversos métodos para capturar enjambres de abejas de manera segura:
- La «pelota»: Este método se utiliza cuando el enjambre acaba de salir y se encuentra suspendido en un árbol o balcón.
- Trampas: Coloca un núcleo con un cuadro de cera vieja, uno con polen y dos láminas en un árbol o ribazo cercano a tu apiario. Las trampas de enjambres atraen a las abejas buscando un nuevo hogar.
- Enjambres en lugares difíciles: En estos casos, puede ser necesario desmontar parcialmente la estructura o utilizar herramientas especiales para acceder al enjambre.
Escapes de Abejas: Una Herramienta Útil
Los escapes de abejas son herramientas poco conocidas en la apicultura y, sin embargo, ofrecen interesantes ventajas. Son dispositivos que facilitan el vaciado de abejas de las alzas para llevar a cabo la cosecha con mayor facilidad. Estos escapes son accesorios muy interesantes y con notables ventajas.
Estos escapes son dispositivos muy sencillos que se basan en un principio básico: permiten el paso de las abejas en una sola dirección. El objetivo es que no haya abejas en el alza al cosechar. Hay varios tipos de escapes de abejas, todos basados en la misma idea de una entrada fácil y una salida complicada y sin retorno posible.
Tipos de Escapes de Abejas
- Escape Porter
- Escape en rombo de Nicot
- Escape canadiense
- Escapes redondos
- Tableros de escape
- Escapes de esquina
Tipos de escapes para abejas.
Manejo de los Escapes de Abejas
El manejo de los escapes de abejas es sencillo, aunque requiere una cierta dosis de técnica y también de fuerza. La primera parte del trabajo de desabejar tiene lugar en el taller del apicultor. Allí se deben preparar los soportes para los escapes, que se montan sobre un tablero ligero que debe tener al menos un orificio.
La parte más compleja del manejo de escapes es la colocación. No porque entrañe dificultad, sino porque obliga a levantar las alzas que van a ser cosechadas. Así, se levantarán y apartarán las alzas completas, dejando la cámara de cría al descubierto. Sobre ella, se colocará la entretapa o tablero con el escape situado bajo la abertura (o por encima de ella, en función del tipo de escape), de tal forma que la entrada de abejas quede hacia arriba y la salida, hacia abajo.
Al día siguiente, las alzas ya habrán quedado totalmente desabejadas, porque las obreras del alza habrán ido bajando durante las horas de más frío, buscando el calor de la cámara de cría.
Es muy importante tener en cuenta que el sistema del desabejado con escapes no funciona si hay alza hay cría. En presencia de larvas, las abejas nodrizas no abandonarán las alzas, con lo que los escapes serán inútiles.
También hay que prestar atención a posibles errores en el manejo. Por ejemplo, colocar mal los escapes de abejas, de tal forma que, al colocar sobre ellos el alza, se muevan y dejen abiertas vías alternativas para las abejas.
Ventajas de Utilizar Escapes de Abejas
Trabajar utilizando escapes de abejas es una interesante alternativa en la apicultura. Supone enfocar de una forma diferente esta actividad, con un manejo menos agresivo para las abejas. Al no tener que cepillar ni sacudir o soplar los panales durante la cosecha, las abejas sufren mucho menos.
Una vez que las alzas están vacías de obreras, es muy sencillo y rápido retirarlas. Basta con despegarlas y transportarlas. Al no manipular los panales para la cosecha, estos no sufren roturas. Así, se evita el habitual goteo de miel sobre las colmenas y alrededor de ellas, algo que siempre genera pillaje entre las abejas.
A cambio, el empleo de los escapes de abejas tiene algún inconveniente. El más importante es el ya mencionado del peso: es necesario levantar todas las alzas para colocar los escapes, una tarea nada fácil cuando se realiza a mano.
Extracción de la Miel: Un Proceso Clave
Extraer la miel de las colmenas es un proceso clave en la producción de miel. El primer paso para extraer la miel de las colmenas es separar los cuadros de miel de las colmenas. Para ello, se utiliza un ahumador para calmar a las abejas y evitar que se sientan amenazadas.
Una vez que se han retirado los cuadros de miel, se llevan a una sala de extracción de miel. Allí, se utiliza un cuchillo para quitar la cera que cubre los panales y exponer la miel.
A continuación, se utilizan diferentes métodos para extraer la miel de los panales, como la centrifugación, la prensado o el drenaje.
Métodos de Extracción de la Miel
Centrifugación: La centrifugación es el método más común para extraer la miel de los panales. En este método, se utilizan centrífugas para separar la miel de los panales. Primero, se corta la cera de los panales y se colocan los cuadros de miel en la centrífuga. A continuación, se hace girar la centrífuga a alta velocidad para que la miel salga de los panales y se acumule en el fondo de la centrífuga.
Una vez que se ha separado la miel de los panales, se filtra para eliminar cualquier impureza y se deja reposar para que las burbujas de aire suban a la superficie. Finalmente, se envasa la miel en tarros para su comercialización.
La Importancia de la Higiene
La higiene es un factor clave en la extracción de la miel. Para obtener una miel de alta calidad y libre de impurezas, es fundamental mantener un entorno limpio y desinfectado durante todo el proceso de extracción.
Antes de comenzar la extracción de la miel, es importante limpiar y desinfectar todas las herramientas y utensilios que se van a utilizar. También es importante utilizar ropa y equipos de protección adecuados para evitar la contaminación de la miel.
Una vez que se ha extraído la miel, es fundamental filtrarla para eliminar cualquier impureza. Además, es importante almacenar la miel en un lugar fresco y seco para evitar la fermentación y la aparición de bacterias.
Diferencias entre Abejas y Avispas
Aunque las avispas y las abejas pertenecen al mismo orden de insectos, los himenópteros, existen diferencias significativas entre ellos en términos de comportamiento, apariencia y función ecológica.
Tabla Comparativa: Abejas vs. Avispas
| Característica | Abejas | Avispas |
|---|---|---|
| Apariencia | Cuerpo peludo | Cuerpo liso |
| Comportamiento | Generalmente pacíficas | Más agresivas |
| Función | Polinizadoras | Depredadoras/Polinizadoras |
Traslado de Colmenas
Transportar colonias de abejas no es tan simple como mover una colmena de sitio.
Desplazamientos Cortos de Colmenas entre el Mismo Apiario
En el curso de su primera salida, las pecoreadoras sitúan la posición de su colmena en relación con hierbas, arbustos, estaquillas, piedras… que la rodean. Por lo tanto, si las abejas deben ser trasladadas solamente a corta distancia, como puede ser cambiando el apiario a una ubicación diferente, una manera sencilla de hacerlo consiste en un cambio de posición gradual y diario de la colmena, de tal manera que las abejas no se confundan por la nueva posición de su piquera.
Determinar una distancia adecuada es fundamental para qué conseguir un cambio de ubicación satisfactorio. Es muy importante porque se puede observar la tendencia de las abejas a perderse, entrando en otras colonias, después de cada etapa que se ha logrado. Si esta no había sido más que un poco desplazada, por ejemplo, menos de un metro, sus pecoreadoras la encuentran después de un cierto tiempo de vacilación.
Si encuentra con facilidad su propia entrada, es segura la distancia que se ha tomado. Cuando no hay otras colonias cerca de la colmena que se está trasladando, esta puede ser llevada más lejos en cada etapa, pues hay menos riesgo de deriva.
Si hay que elegir un momento idóneo es al atardecer, justo cuando las abejas dejen el vuelo y regresan.
Consejo: En el antiguo lugar puede colocarse una colmena que contenga algunos cuadros, para juntar las abejas y recuperar las que por error hayan vuelto a su anterior ubicación.
Desplazamientos Intermedios: entre Algunos Metros y 6 km
Si movemos una colmena a menos de 6 km (especialmente a menos de 3 km), las pecoreadoras encuentran su área habitual de pecoreo. Desde allí, vuelven al primer emplazamiento que ocupaba su colmena… y no la encuentran, pues ha sido desplazada y ya no saben cómo volver a la nueva ubicación.
No obstante, si se realiza un traslado entre 3 y 5 km de distancia en línea de vuelo de su ubicación previa, pocas abejas volverán al lugar de antes. Lo ideal es llegar a la nueva ubicación a tiempo para poder abrir las piqueras.
Preferible detenerse en un lugar con sombra, si ello fuera posible, y todas las colmenas deben descargarse y colocarse en su ubicación antes de abrirlas.
Grandes Desplazamientos: La Trashumancia
El trashumante quiere, en tanto sea posible, transportar todas sus abejas con la mínima merma posible. Para conseguirlo se las encierra en su colmena, o bien se aprovecha la oscuridad para cargarlas y partir sin cerrarlas.
Si el transporte va a durar solamente algunas horas, y siempre que haga frío o de que las colmenas no estén con mucha población, entonces pueden ser encerradas completamente. No obstante, a pesar de la importante superficie de aireación ofrecida por la parte superior enrejillada, se producen mucho estrés y asfixias en colmenas muy pobladas.
Es necesario ahumar la colmena en tierra, llevarla a brazo o en carretilla hasta la caja del camión donde es colocada provisionalmente. Allí, un operario la ahúma de nuevo y la instala en el lugar que ocupará durante el viaje.
Cuando se cargan las colonias sobre camiones u otros vehículos, debe separarse cada capa de colmenas con listones de madera para facilitar el libre movimiento de aire.
Las colonias que están adecuadamente preparadas pueden ser transportadas con el tiempo más caluroso. El camión tendría que mantenerse en movimiento, pero si fuera necesario parar, no se debe estacionar al sol.
Consejo: Es una buena idea llevar una reserva de combustible para no tener que detenerse en las estaciones de servicio.
A la llegada, cuando el vehículo se para, las abejas salen sobre las paredes. Si es de noche, la descarga vendrá acompañada por numerosas picaduras, las cuales pueden acobardar al personal.
Por esta razón es mejor llegar a la vez que el día, dejar el motor del vehículo al ralentí en la parada (las vibraciones calman a las abejas), ahumar y descargar viendo dónde se ponen las manos y los pies.
Abeja Muerta: ¿Qué Hacer?
A ningún apicultor le gusta una abeja muerta, pero, a veces, la situación sanitaria de una colmena obliga a matar una colmena. En esa circunstancia, es importante actuar con decisión y un manejo preciso.
Los apicultores están acostumbrados a que sus colmenas presenten problemas de salud y saben cómo enfrentarse a la mayoría de ellos. Sin embargo, hay situaciones insalvables, enfermedades extremadamente graves o colmenas que no logran salir adelante. En esas circunstancias, muchas veces no queda más remedio que tomar una decisión firme: matar una colmena.
Siempre es ingrato matar una colmena. Estas situaciones tienen que ver casi siempre con problemas de salud, así que lo primero es hacer un buen diagnóstico y saber qué le pasa a la colonia.
Las primeras pistas de que algo no va bien son síntomas de debilidad.
Enfermedades Comunes
- Loque americana: Sin duda, es la enfermedad más grave de cuantas afectan a la cría. La transmite el bacilo Paenibacillus larvae y su cura es realmente difícil.
- Micosis (pollo escayolado): Esta enfermedad de origen fúngico afecta a la cría, que muere convertida en una especie de momia reseca.
- Parálisis aguda: Se trata de un virus que produce parálisis en las abejas y que suele infiltrarse en las colmenas asociado a la infección por varroa. Es altamente contagioso y su tratamiento es realmente difícil.
- Virus de las alas deformes: Otro patógeno de acción combinada con la varroa. En este caso, produce un daño en las alas de las abejas, que aparecen deformadas y arrugadas.
Otro motivo para eliminar una colmena es una agresividad extrema.
Cómo Matar una Colmena Correctamente
La muerte de las abejas es algo siempre doloroso para un apicultor. Por eso, debe hacerse de forma que los insectos sufran lo menos posible. Es necesario utilizar un método rápido e indoloro, como si de una eutanasia se tratase.
Muchos apicultores utilizan la asfixia simple: se tapan minuciosamente todos los orificios de entrada y ventilación de la colmena y se espera a que la falta de oxígeno acabe con las abejas. Para evitar este problema, se puede utilizar algún insecticida potente.
Pasos a Seguir
- Cerrar la colmena: Se debe esperar a que todas las abejas estén recogidas en el interior de la colmena.
- Aplicar el tóxico: La gasolina o el insecticida se vierten dentro de la colmena por el agujero de ventilación de la entretapa. Después, se cierra la colmena.
- Eliminar restos: En función de la gravedad de la enfermedad, se decidirá si el material se puede reutilizar o no. En todo caso, las abejas muertas y la cría infestadas deben ser destruidas siempre para evitar contagios. Lo mejor es incinerar los cadáveres y los panales de cría.
Una vez hecho el diagnóstico, hay que determinar si conviene hacer un tratamiento veterinario o si la colmena no tiene solución.
Salvo en enfermedades muy graves como la loque americana, que se transmite por esporas, sería raro que la reina fuera vector de ninguna patología.
Si la colmena enferma tenía miel, no se debe utilizar para alimentar a otras colonias o enjambres.
Todo el material utilizado en la operación de matar las colmenas, especialmente rasquetas y guantes, debe ser desinfectado.
En el caso de la loque, lo más recomendables es quemar cajas y panales, para evitar dispersión de esporas. En otras enfermedades, el material se puede desinfectar.
Los panales se funden y, después, se sumergen en agua con lejía o sosa cáustica. Así, quedarán totalmente desinfectados. Las cajas, pies y tapas de las colmenas, por su parte, deben ser limpiados a fondo. Primero se rascan con energía y, después, se les pasa la llama de un soplete o lamparilla para matar cualquier posible espora o virus que pudiera quedar en el material.
Con estas prevenciones, la tarea siempre ingrata de matar una colmena será más eficaz y, aunque dolorosa, resultará útil.