El dolor de oído es una molestia muy frecuente que puede afectar a personas de todas las edades. Desde infecciones hasta la acumulación de cerumen o cambios de presión, las causas son variadas y, en muchos casos, fáciles de tratar. Conocer la causa específica es fundamental para elegir el tratamiento adecuado.
¿Qué es el Cerumen?
El cerumen es un aceite natural que producimos en el conducto auditivo externo y que sirve para limpiar, lubricar y defender el conducto de bacterias y hongos. Tiene una textura muy similar a la cera de abeja y contiene glucopéptidos, lípidos, ácido hialurónico, ácido siálico, enzimas lisosomales e inmunoglobulinas.
¿Por Qué Tenemos Cera en los Oídos?
La cera en los oídos se produce de forma natural y es buena, en cantidades normales, para nuestra salud. Su función es proteger el conducto auditivo externo de cuerpos extraños que puedan introducirse y dañar las estructuras internas del canal auditivo, como por ejemplo el polvo o el agua. Además, también sirve como lubricante para evitar que el canal auditivo se seque y cause ardor o picazón tanto en el interior como en el exterior del canal auditivo, y protege de las infecciones que puedan provocar diversas bacterias y hongos.
Otro de los motivos por los que tenemos cera en los oídos es para que el conducto auditivo se autolimpie y poco a poco la suciedad vaya saliendo hacia el exterior y, además, el cerumen mantiene el equilibrio del ácido existente en el conducto auditivo externo. Pese a lo que muchas personas creen, el tapón en el oído no se origina por una mala limpieza ni por la falta de aseo personal, sino por muchas razones que pueden surgir como, por ejemplo, usar audífonos, tener conductos auditivos estrechos o deformados, la edad, el uso de bastoncillos…
¿Cuáles Son los Síntomas de un Tapón en los Oídos?
Los principales síntomas que alertan de que se haya creado un tapón en el oído son:
- Oídos tapados
- Dolor en la zona
- Autofonía, es decir, escuchar en exceso la propia voz al hablar
- Zumbidos
- Pérdida auditiva
Ante cualquiera de estos síntomas, es recomendable acudir al otorrino para que valore la necesidad, o no, de quitarlo. Y, en caso de que sea necesario, pueda aplicar el tratamiento que considere oportuno para no dañar el canal auditivo.
Remedios Caseros para Aliviar el Dolor de Oído
El dolor de oído puede ser incómodo, pero en muchos casos los remedios caseros pueden ofrecer alivio temporal. Es importante recordar que el canal auditivo es una zona sensible, y cualquier producto o técnica mal aplicada puede causar daños. Si tienes dudas, lo mejor es acudir a un centro especializado.
Compresas Calientes o Frías
Un remedio sencillo y eficaz es aplicar compresas calientes o frías sobre el oído afectado. El calor ayuda a relajar los músculos y mejorar la circulación, mientras que el frío reduce la inflamación y el dolor.
Cómo hacerlo: Envuelve una compresa caliente o fría en un paño limpio y colócala sobre el oído durante unos 10-15 minutos.
Aceite de Oliva Tibio
El aceite de oliva es otro remedio tradicional que se utiliza para aliviar molestias leves en los oídos. Este remedio es sencillo, pero siempre debe aplicarse con cuidado.
Si padeces de tapones en los oídos, puedes usar aceite de oliva tibio para disolver el cerumen que se ha endurecido y pegado en el canal auditivo.
Vapor
Además de los remedios tradicionales, existen alternativas prácticas que puedes probar si el dolor no es intenso ni recurrente. Por ejemplo, inhalar vapor puede ser especialmente útil si el dolor está relacionado con congestión nasal o sinusitis.
Masticar Chicle o Realizar Movimientos de Mandíbula
Otro método sencillo es masticar chicle o realizar movimientos de mandíbula. Esto es particularmente útil cuando el dolor es provocado por cambios de presión, como al volar.
¿Cómo Quitar un Tapón en el Oído?
La Sociedad Española de Medicina Interna recomienda acudir al otorrino para poder quitar el tapón del oído cuando éste se produzca. Existen diferentes maneras de retirar el tapón y es el especialista quien debe decidir cómo hacerlo. Esto puede ser con unas pinzas, aplicando lavados específicos, con pomadas, con antiinflamatorios o, en el caso de la presencia de una infección, recetando antibióticos que ayuden a controlarla y eliminarla.
La extracción del tapón de cerumen tiene que hacerse con mucho cuidado para no dañar el oído ni su estructura interna, ya sea a través de los lavados, la irrigación, la aspiración o el uso de instrumentos adecuados para ello.
Extracción del Tapón Mediante Irrigación
El método más utilizado para sacar un tapón en el oído es la irrigación. Y el procedimiento es muy sencillo. En primer lugar es necesario ablandar la cera y para ello es necesario aplicar unas gotas del tratamiento específico que el otorrino aconseje utilizar durante varios días.Cuando la cera ya se ha ablandado, con una pera de goma o una jeringuilla hay que aplicar un poco de agua tibia dentro del canal auditivo y, una vez hecho, inclinar la cabeza para que el agua introducida salga lentamente.
Cuando este método no funcione y el tapón no se haya diluido de la forma que se esperaba, es cuando el otorrino procederá a utilizar instrumentos para retirarlo. Pero por norma general suele funcionar bastante bien.
Consejos para la Limpieza de los Oídos
La limpieza del oído es muy importante y también muy fácil de llevar a cabo. Algunos de los principales consejos que debes seguir son los siguientes:
- No usar bastoncillos: Aunque sea el método más conocido y utilizado no es, para nada, el mejor ni más eficaz. En realidad es perjudicial, puesto que con el bastoncillo se empuja la cera hacia el interior y se aumenta la acumulación, y además se pueden provocar heridas, perforaciones y hasta infecciones.
- Limpia los oídos cuando estés en la ducha, ya que con la piel más humedecida es mucho más sencillo retirar el cerumen.
- Limpia también la parte externa del oído y el pabellón auditivo para eliminar cualquier cosa que haya podido quedar en él.
- No limpies tus oídos diariamente, hazlo en días alternos.
- No introduzcas objetos punzantes.
Ante cualquier duda, acude a tu médico de confianza para que pueda valorar tu caso y tomar las medidas necesarias para poder resolver el problema.
¿Cuándo Acudir al Médico?
Aunque algunos dolores de oído pueden tratarse con remedios caseros, hay señales de alarma que no deben ignorarse. Si el dolor de oído es recurrente o grave, los tratamientos profesionales son la mejor opción. Además, una revisión periódica es clave para prevenir complicaciones.
Es importante saber cuándo el dolor de oído podría ser un signo de algo más grave:
- Los síntomas no mejoran (o incluso empeoran) en 24-48 horas.
- Si tenemos mucha cera: en estos casos, es mejor que el otorrino nos haga una limpieza en profundidad.
- Si solemos tener muchos tapones: hacer limpiezas periódicas, de forma preventiva, una o dos veces al año. si es una, preferiblemente antes de irse de vacaciones.
Limpieza de Oídos en Bebés y Niños
Descubre cómo limpiar los oídos de bebés y niños y los métodos más eficaces para quitar la cera según su edad.
¿Cómo sacar la cera del oído de niños y bebés?
Limpiar los oídos de un bebé de 2-3 meses requiere especial cuidado, ya que sus canales auditivos son extremadamente delicados.
- Limpieza externa: Usa una gasa suave o un paño limpio y húmedo para limpiar únicamente la parte externa del oído, incluyendo el pabellón auricular (la oreja) y detrás de las orejas. Humedece la gasa con agua tibia, pero asegúrate de que no esté demasiado mojada para evitar que el agua entre en el canal auditivo.
- Evita introducir objetos en el canal auditivo: Nunca utilices hisopos, bastoncillos de algodón, o cualquier otro objeto para intentar limpiar el interior del oído del bebé. Estos pueden empujar la cera hacia adentro, causar daño al canal auditivo o incluso perforar el tímpano.
- Cera visible: Si hay cera que ha salido de manera natural hacia la parte externa del canal auditivo, límpiala suavemente con la gasa húmeda. No intentes eliminar toda la cera, ya que esta tiene funciones protectoras.
- Durante el baño: Mientras bañas al bebé, deja que el agua tibia que se acumula cerca de las orejas afloje la cera. Después del baño, seca cuidadosamente la parte externa de las orejas con una toalla suave.
- Consulta médica: Si notas que el bebé tiene mucha acumulación de cera, molestias, picazón, secreción con mal olor, o dificultad para oír, consulta al pediatra. Solo un especialista debe manejar la limpieza dentro del canal auditivo en un bebé tan pequeño.
A los 6 años, el niño puede entender las instrucciones básicas. Explícale que no se deben introducir objetos en los oídos y que vamos a limpiar solo la parte externa. Esto lo hará más cooperativo y consciente de la importancia de cuidar sus oídos.
Es necesario ponerse en contacto con el médico cuando la acumulación de cera es considerable y el niño presenta síntomas como dolor de oído, dificultades de audición, picor o secreciones excesivas de líquido.
Así se realiza la limpieza del oído de un bebé | Cuidados del bebé
Prevención
La prevención es siempre la mejor estrategia para evitar molestias en los oídos. Asegúrate de secar bien tus oídos después de nadar o ducharte, y evita introducir objetos en el canal auditivo. Realizar revisiones auditivas de manera regular también es fundamental para mantener una buena salud auditiva.