Bluefields, una ciudad multiétnica en la costa caribeña de Nicaragua, es un lugar donde conviven diversas culturas y tonalidades de piel. Sin embargo, esta aparente armonía esconde complejas dinámicas sociales y económicas. En este contexto, la figura de Philmore Nash Price, alias Pen-Pen, emerge como un símbolo de los desafíos y contradicciones de esta región.
Ubicación de Nicaragua.
Un Entorno Complejo
Bluefields, con sus 45,000 habitantes, es la mayor concentración humana en la costa caribeña nicaragüense. A pesar de ser una ciudad desde 1903, conserva el carácter de un pueblo, con una economía basada en el comercio y la agricultura. La ciudad es notablemente multiétnica, con una mezcla de mestizos, creoles (negros), indígenas miskitos y ramas, y negros garifunas. Esta diversidad es resultado de una historia marcada por la influencia de piratas, británicos y estadounidenses.
La falta de una carretera asfaltada que conecte Bluefields con Managua refleja el aislamiento histórico de la región. Durante gran parte del siglo XIX, Bluefields fue la capital de un estado prácticamente independiente, la Mosquitia, bajo tutela extranjera. No fue hasta 1894 que Nicaragua impuso su soberanía sobre la región.
El Nacimiento de Pen-Pen y sus Primeros Delitos
Philmore Nash Price nació en Bluefields el 17 de septiembre de 1975, en el barrio de Puntafría. Hijo de Miriam Price y Cayaton Nash, provenía de una familia de escasos recursos. Su historial delictivo comenzó a los 15 años, el 23 de julio de 1991, cuando fue detenido por presuntas lesiones graves. Este fue el punto de partida de una vida marcada por constantes entradas y salidas de prisión.
El comisionado Manuel Zambrana Bermúdez, máxima autoridad de la Policía Nacional en la zona, describió a Pen-Pen como un delincuente consuetudinario. Su largo expediente policial lo convirtió en un objetivo para las autoridades y para muchos habitantes de Bluefields.
La Percepción de la Comunidad
Selma Clarck, una líder del barrio de Puntafría, comentó que la familia de Pen-Pen era muy pobre y que no tenían recursos ni siquiera para el funeral. La primera vez que se oyó mencionar a Pen-Pen fue en boca de la mesera del primer comedor en el que se sentó un periodista al llegar a la ciudad.
En febrero de 2011, Pen-Pen había sido juzgado en ausencia. Consciente de que era un objetivo de la Policía, ya no vivía en Puntafría. Algunos decían que tenía una casa en Willing Cay, mientras que otros afirmaban que se había trasladado más al sur, a San Juan del Norte.
Una calle en Bluefields.
La Noche de su Muerte
La noche de su muerte, Pen-Pen estaba con unos amigos, cerca de la casa de su madre, jugando cartas. Llevaba una pistola consigo. El comisionado Zambrana aseguró que el forense confirmó que estaba drogado y que le encontraron una pipa para fumar crack en su short. Según Zambrana, Pen-Pen estaba "loco".
La Violencia en la RAAS
Un informe del Banco Mundial de 2011 reveló que la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), cuya capital es Bluefields, tenía una alta tasa de homicidios. En 2009, la RAAS cerró con una tasa de 30 homicidios por cada 100,000 habitantes, una cifra alarmante en comparación con el promedio nacional de 13. Las teorías sobre esta violencia incluyen la falta de oportunidades, el racismo y el narcotráfico.
El "Tubo del Martirio" y el Maltrato en la Preventiva
Un testimonio de alguien que coincidió con Pen-Pen en las celdas de la Policía Nacional relata un trato cruel y discriminatorio. Según este testimonio, Pen-Pen era esposado a un tubo de hierro, conocido como el "tubo del martirio", durante días y noches, recibiendo la comida como un cerdo. Este trato generó un profundo resentimiento en Pen-Pen hacia la policía.
La Preventiva, el sector de la prisión donde encerraban a los más conflictivos, era un lugar oscuro y caluroso, con un hacinamiento extremo. A pesar de tener capacidad para 60-80 personas, albergaba a más de 130 internos.
La Perspectiva del Creole Communal Government
El Creole Communal Government, una ONG que representa a la comunidad negra de Bluefields, ve la incorporación de la Mosquitia a Nicaragua como una anexión y la migración desde el Pacífico como un problema. Sus dirigentes, Dolene Miller y Nora Newball, creen que la policía quería a Pen-Pen muerto por razones desconocidas.
Nora Newball afirmó que en dos años han matado a varios jóvenes que eran considerados un estorbo para la sociedad. Dolene Miller añadió que la policía quería a Pen-Pen muerto, pero desconocían los motivos.
El "Burumbumbún" en la Preventiva
En la Preventiva, los privados de libertad a menudo recurrían al "burumbumbún", una forma de protesta que consistía en romper candados, gritar, golpear las paredes y quemar objetos. Esta protesta era una respuesta a la retardación de justicia y a las condiciones inhumanas en las celdas.
El comisionado Zambrana, consciente de los problemas generados por otras instituciones, intentaba lidiar con los "burumbumbún" de la mejor manera posible. Sin embargo, la falta de recursos y la sobrepoblación carcelaria dificultaban su labor.
Miss Popo y la Opinión Dividida
Dalila Marquínez, conocida como Miss Popo, es una líder respetada de la comunidad negra de Bluefields. Ella acompañó al comisionado Zambrana a dar el pésame a la madre de Pen-Pen. Miss Popo afirmó que, aunque la policía tenía un expediente de todo lo que hizo y no hizo Pen-Pen, mucha gente en Puntafría estaba en paz por su muerte.
Al filo de las 2 de la madrugada del martes 10 de mayo de 2011, un agente de la Policía Nacional nicaragüense mató a tiros a Pen-Pen. Su muerte es un hecho innegable, pero las circunstancias que llevaron a ella dependen de los prejuicios e intereses de quien cuente la historia.
Bluefields avanza a paso firme con las obras millonarias que impulsa el Gobierno de Nicaragua
Mapa de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (RAACS).
Tabla: Datos Relevantes de la RAAS
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Tasa de Homicidios (2009) | 30 por 100,000 habitantes |
| Promedio Nacional de Homicidios (2009) | 13 por 100,000 habitantes |
| Población de Bluefields | 45,000 habitantes |