El biberón es un utensilio diseñado para alimentar a los bebés, especialmente cuando la lactancia materna no es posible o se complementa con leche de fórmula. Sin embargo, su uso prolongado puede acarrear ciertos riesgos que es importante conocer.
Riesgos Asociados al Uso Prolongado del Biberón y Chupete
El biberón y el chupete pueden representar un riesgo de alteraciones morfológicas en la boca de los bebés cuando se utilizan durante mucho tiempo. Esta deformación es producida por las tetinas, a diferencia del pecho materno. Por lo tanto, cuanto antes se sustituya por la alimentación con cuchara, tenedor y vaso, mucho mejor.
Se recomienda que el uso de biberón y chupete se abandone progresivamente hacia los 12 meses. De esta manera, se fomenta el cambio de un patrón alimenticio de succión a masticación, evitando que se establezca un patrón de deglución atípica. Este tipo de deglución puede producir problemas ortodónticos como mordidas cruzadas y mordidas abiertas, con el consiguiente hábito de empuje lingual.
¿Cuándo se debe quitar el biberón a un bebé?
El uso del biberón o chupete más allá del año de edad acostumbra a producir deformaciones. A partir de dicha edad, es recomendable empezar a reducirlo poco a poco hasta eliminarlo. Sin embargo, el tiempo de utilización no es el único riesgo, ya que influye también la intensidad de la succión. Afortunadamente, hay casos en que algunas deformaciones mínimas producidas por el chupete se pueden corregir al eliminar este hábito a tiempo.
El Biberón y las Caries
El biberón en sí no produce caries, sino lo que contiene. Con agua no hay riesgo, pero con líquidos que contengan azúcar sí. Tanto con leche, zumos o bebidas azucaradas puede producir caries. La leche produce un riesgo menor que los zumos o bebidas azucaradas, ya que contiene mucha menor cantidad de azúcares.
¿Qué es la caries del biberón y cómo podemos prevenirla?
Recomendaciones sobre el Uso del Chupete
Generalmente, el niño que tiene lactancia materna no necesita ni quiere chupete. No se aconseja tratar de instaurarlo, puesto que puede crear deformaciones anatómicas con las maloclusiones consiguientes que en el futuro necesitarán tratamientos ortodónticos. Si la lactancia es de fórmula, el uso del chupete disminuye el riesgo de succión digital. Pero si lo utiliza, hay que tratar de que lo deje de utilizar al año de edad.
Eliminar el hábito del uso del chupete es generalmente una tarea nada fácil para los papás por el arraigo que genera. Pero cuando se detectan los primeros signos de deformación debería dejar de usarse.
¿Qué hace el chupete en los dientes?
El hábito del chupete es muy común en la población menor de 5 años ya que ayuda a los niños a calmarse. Es un hábito que puede desencadenar alteraciones a nivel oral (depende de la duración, frecuencia e intensidad de su uso) y patrones de deglución infantil que también van a crear alteraciones anatómicas y problemas de mordida.
Una duración larga en el tiempo, pero con muy mínima intensidad de succión creará pequeñas alteraciones. Paralelamente, una corta duración en su uso, pero con una fuerza de succión muy grande, puede crear deformaciones mayores en poco tiempo. Cada uno de los tres factores: duración, intensidad y frecuencia no se pueden analizar por separado para valorar riesgos y daños, sino que hay que tener en cuenta los tres y valorarlos conjuntamente.
Si la tetina no es anatómica, favorecerá una posición muy baja de la lengua. Por otro lado, si la tetina es anatómica, también favorece una posición más baja de la lengua, pero no tanto como en el caso anterior. En consecuencia, cuanto mayor sea el tamaño de la tetina, más problemas creará. La baja posición de la lengua ocasiona el desarrollo de un paladar estrecho y ojival. De esta manera, este paladar alto y estrecho, a su vez, es causante de una mordida cruzada.
El uso del chupete bloquea en alguna medida la erupción de los incisivos temporales aumentando la mordida abierta.
Alternativas al Biberón
Los padres deben intentar que sus hijos beban de una taza hacia el primer año de vida. La masticación mejora en eficiencia a medida que erupcionan más dientes. Se produce un cambio muy grande ya con la erupción de los primeros molares temporales alrededor de los 18 meses. Además, la eficacia lograda se vuelve a incrementar mucho con la erupción de los segundos molares de leche alrededor de los 30 meses.
Convendría ya eliminar el biberón a partir de los 18 meses, para beber desde un vaso sin tetinas. La continuidad de la alimentación con biberón favorece un patrón de succión, masticación y deglución infantil conocida como deglución atípica. Se favorecen también los consiguientes condiciones para que se produzcan posteriores maloclusiones.
Innovaciones en Biberones
Existen biberones diseñados para minimizar algunos de los problemas asociados a la alimentación con biberón:
- Biberón Natural Response: Con tetina Natural Response, que solo deja salir leche cuando el bebé se alimenta activamente, permitiéndole controlar la alimentación en todo momento. Los flujos de la gama de tetinas Natural Response complementan el ritmo de succión, ingesta y respiración del bebé, facilitando la adaptación en bebés de entre 0 y 6 años.
- Biberón Natural de Philips Avent con sistema AirFree: Al reducir la cantidad de aire que traga el bebé, ayuda a reducir los cólicos del lactante y el reflujo gastroesofágico, permitiéndole alimentarse con tranquilidad y sin problemas.
Tabla Resumen de Recomendaciones
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Uso de biberón | Reducir progresivamente a partir de los 12 meses, eliminar a los 18 meses. |
| Uso de chupete | Evitar si hay lactancia materna, eliminar al año de edad si se utiliza. |
| Riesgo de caries | Evitar líquidos azucarados en el biberón. |
| Alternativas | Fomentar el uso de taza y alimentación con cuchara/tenedor. |
Recursos Adicionales
- Estudio prospectivo transversal sobre alimentación eficaz de lactantes.
- Materiales para padres sobre el apoyo de la pareja durante la lactancia materna.
- Hoja informativa sobre la tetina Natural Response.
Bibliografía: Boj JR, Català M, Mendoza A, Planells P, Cortés O. Odonto Pediatría, Bebés, Niños y Adolescentes. México. Odontología Books, 2019.