Desde que nace un bebé, la leche es su principal fuente de alimento. Sabemos que la leche materna es la mejor opción, pero hay ocasiones en las que no puede ser. Sin embargo, tenemos la suerte de contar con una variedad de leches de fórmula para que nuestros peques crezcan sanos y fuertes.
Si eres mamá primeriza, existen varios tipos de leches, desde las que se dan para sustituir a la leche materna y que son aptas desde el primer día de vida de tu bebé, hasta las que se dan cuando se comienza a introducir la alimentación complementaria. De hecho, en este paso se puede combinar este tipo de leche con la materna. No será hasta que tu bebé tenga seis meses de vida cuando la leche para bebé será ya una fuente equilibrada y variada. Por lo que siempre se debe adaptar a su corta edad.
Sabemos que la leche materna es única por sus propiedades, sin embargo, hay veces en las que esto no es posible por cantidad o por cualquier otro problema, pero la verdad es que no hay de qué preocuparse. Gracias a todos los avances hoy en día la leche de fórmula tiene todo lo que tu bebé necesita para ir creciendo poco a poco con el mismo aporte nutricional.
Tipos de leche para bebés
Se dividen en tres tipos de leche que pueden estar clasificadas en números, es decir, uno, dos y tres, o por categorías que son de iniciación, continuación o crecimiento.
- Leches de iniciación: En los primeros seis meses del bebé existen lo que se llaman “leches de iniciación” y son lo más parecidas a la leche materna, conteniendo hierro, niacina, fósforo, calcio y vitaminas, entre otros.
- Leches de continuación: A partir del 6º mes del lactante, aumentan las necesidades del bebé por lo que la leche de la madre empieza a ser insuficiente en algunos nutrientes. Por eso recurrimos a las fórmulas de continuación, indicadas como parte de la dieta mixta que debe seguir el niño a partir de esta época.
- Leche de crecimiento: Por último, la leche de crecimiento es la que se da a partir de los 12 meses y hasta los tres años de edad aproximadamente, cuando pueden introducirse poco a poco en la leche de origen animal. Estas últimas tienen un gran aporte no solo de energía, también de proteínas, calcio o Vitamina D respecto a la leche de continuación.
Concretamente, las fórmulas de continuación (también llamadas de seguimiento) son aconsejables antes de pasar a la leche de vaca entera, ya que aportan los requerimientos mínimos de los nutrientes esenciales. Se basan en que a partir de los 4-6 meses, la capacidad funcional del aparato digestivo, la actividad de las enzimas y la función excretora renal han alcanzado un nivel muy superior al existente en el recién nacido y más parecido al del niño mayor.
¿Qué son las fórmulas lácteas?
Para empezar, debemos saber que las fórmulas lácteas son productos industriales ideados para la alimentación del lactante y del niño pequeño, cuyo contenido proteico procede habitualmente de la leche de vaca. Se distinguen dos tipos de fórmulas (las de inicio y las de continuación) y se presentan como leche en polvo o como leche líquida "lista para tomar".
La presentación en polvo tiene como ventajas la esterilidad, la fácil conservación y la facilidad para preparar los biberones. Por su parte, las "lista para tomar" ahorra el trabajo de preparar el biberón y evita los errores derivados de utilizar agua no adecuada y de hacer concentraciones erróneas.
Leches especiales
Existen leches especiales enfocadas a bebés con problemas digestivos o con alergias, ya que estos pequeños necesitan fórmulas adecuadas que se adapten a sus problemas con la leche. De esta forma, además de la leche de fórmula, existen las leches hipoalergénicas, leches con proteína de soja, leches antirreflujo, leches antiestreñimiento, leches anticólicos y leches sin lactosa.
La mejor leche según la OMS
La mejor leche de formula según la OMS es siempre la leche materna, ya que ofrece el equilibrio perfecto de nutrientes, defensas y beneficios emocionales para el bebé. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la leche materna exclusiva es la mejor opción para los bebés hasta, al menos, los 6 meses de vida. A partir de los 6 meses, la mamá puede optar por elegir una leche de continuación como parte de una dieta diversificada.
A partir de los 6 meses es recomendable seguir ofreciendo el pecho a demanda. ¡El pecho sigue siendo el alimento principal! Lo ideal es que el bebé tome pecho unas 4 o 5 veces al día, mejor antes de las comidas. Hacia el primer año de vida se puede seguir ofreciendo a demanda tras las comidas o entre comidas.
Leche de continuación o etapa 2
Hasta los 6 meses, el bebé habrá tomado leche materna exclusiva. Ahora bien, para saber cómo escoger la leche de fórmula más adecuada, ¿qué es lo que debe tener una leche de continuación o etapa 2? Este tipo de leches contendrán múltiples nutrientes como, por ejemplo, hierro, calcio, zinc, vitaminas y una mezcla de ácidos grasos omega-3 como el DHA, ingredientes que apoyarán el crecimiento del bebé. La leche de continuación o etapa 2 es un complemento adecuado para los alimentos sólidos. La leche de continuación o etapa 2 es específica para bebés de entre 6 y 12 meses como parte de su dieta diversificada.
En esta etapa de los 6-12 meses, es necesario introducir una nueva leche en la dieta del bebé con la finalidad de que supla las necesidades nutricionales y calóricas del mismo. A esta leche la llamamos leche de continuación. Es un tipo de leche que, por sus características y componentes, aporta además de los nutrientes y valor energético necesarios para el desarrollo, los componentes necesarios en bebés de más de 6 meses y hasta el año de vida. La importancia radica en ofrecer al bebé la leche más adaptada a sus necesidades según su etapa de vida y al mismo tiempo intentar que sea similar a la leche materna. Así como la leche materna va cambiando su composición a medida que pasan los días y crece el bebé, la leche de fórmula, está adaptada a cada etapa del bebé.
¿Qué debe tener una leche de continuación?
Esto implica que las fórmulas infantiles deben estar enriquecidas con nutrientes esenciales como hierro, calcio, zinc, vitaminas y ácidos grasos esenciales, además de estar libres de contaminantes y elaboradas bajo estrictos controles de producción.
La leche de etapa 3 debe contener una buena cantidad de hierro, calcio, zinc y vitaminas para contribuir al correcto crecimiento y desarrollo del niño.
Consejos para escoger la mejor leche
Para propiciar unos cuidados adecuados que fomenten un crecimiento sano y fuerte, aquí tenemos unos consejos que te ayudarán a escoger la mejor leche de fórmula para él o ella.
- Ten en cuenta el tipo de fórmula: Las fórmulas estándar, que imitan a la leche de vaca, son adecuadas para la mayoría de los bebés. Están adaptadas para simular la leche materna. Si tu bebé padece alergias a ciertas proteínas puedes optar por fórmulas hipoalergénicas. También hay disponibles fórmulas para reflujo, que cuentan con ingredientes espesantes, o sin lactosa para niños/as con esta intolerancia.
- Los ingredientes son esenciales: Un alto contenido en hierro previene la anemia y fomental el desarrollo cerebral. Es también importante contar con ácidos grasos como el Omega 3 o el Omega 6 para fomentar el desarrollo visual.
- Consulta siempre a tu pediatra: Este profesional de la salud estará al tanto de las necesidades específicas y el estado concreto de tu bebé. Podrá recomendarte de forma exacta qué productos son los que beneficiarán en mayor medida su nutrición sin causar ningún daño.
- Revisa siempre la respuesta del bebé: Las mejores leches para bebés de 0 a 6 meses son siempre las que cada uno tolera de mejor forma. Después de alimentar al peque trata de ver cómo está y asegúrate de que no existe ningún problema. Recuerda que no es muy aconsejable cambiar de fórmula de manera muy constante para evitar molestias digestivas.
Ejemplos de leches de continuación
A continuación, se presentan algunas opciones de leches de continuación disponibles en el mercado:
- Leches de continuación Nestlé para bebés a partir de 6 meses, aseguran que tu hijo tenga una buena nutrición ¡con una variedad que se adapta a sus necesidades!
- Nuestra leche de fórmula más avanzada para la salud futura de tu bebé. 6 beneficios en una leche única. Con:6 HMOsProbióticos B. lactis y B.
- Nutrición experta para ayudar al crecimiento e inmunidad* de tu hijo. Hoy y para toda la vida.Con:5 HMOsProbiótico L. reuteriOPTIPRO®, proceso tecnológico único para conseguir la calidad óptima de proteínas13 vitaminas y 13 mineralesDHA de origen vegetal*Con calcio, necesario para el crecimiento y desarrollo normal de los huesos.
- Ayuda al sistema inmunitario*. Con B. lactis y con HMO 2'FL.Con:1 HMO Probiótico B.
- Enfamil Premium COMPLETE 2 dispone del nivel recomendado por numerosos expertos de DHA, que es un tipo determinado de Omega 3, el cual contribuye al desarrollo visual normal en niños hasta los 12 meses de edad, con una ingesta diaria de 100 mg de DHA.
- Cabe decir que el DHA se encuentra en la leche materna, formando parte de la dieta del bebé de forma natural, por lo que al momento de elegir la leche para bebés de 6 meses es recomendable que este nutriente esté incluido también en la fórmula.
- La leche de continuación de Enfamil está recomendada para los bebés desde los 12 meses hasta los tres años de edad.
- Recomendado para los bebés desde un año hasta los tres años de edad, es un preparado lácteo nutricionalmente adecuado y preferible en comparación a la leche de vaca para los niños de corta edad.
- Tiene un menor contenido en proteínas y sodio evitando la sobrecarga renal.
- Indicada para los bebés que han cumplido ya su primer año.
- Sus necesidades nutricionales han cambiado y esta leche aportará todos los nutrientes que necesita.
- Contiene hierro que favorece su desarrollo, proteínas, zinc y otros ingredientes que harán que tu bebé crezca fuerte y sano.
Es importante recordar que ante cualquier duda relacionada con la alimentación del pequeño, lo mejor es consultar siempre al pediatra.