La anticoncepción es la prevención del embarazo utilizando métodos de forma transitoria y recuperando la fertilidad al dejar de usarlos. Si bien los avances de la tecnología han permitido que los contraceptivos sean cada vez más sofisticados, aún son muchas las mujeres que siguen resistiéndose a usar cualquier método anticonceptivo.
Miedo a los efectos secundarios, recelo a ingerir fármacos o no querer llevar algo en el cuerpo de forma permanente sumado a todas aquellas que con la marcha atrás duermen tranquilas. Todos estos son algunos de los motivos que pueden llevar a una mujer a no querer usar ningún método anticonceptivo.
¿Sabías que hoy en día existen más de 15 métodos para evitar el embarazo?
Clasificación de los métodos anticonceptivos
Existen multitud de maneras de clasificar los métodos anticonceptivos. Por ejemplo, se pueden tener en cuenta los diferentes parámetros que se comentan a continuación:
- Masculinos o femeninos: en función de si lo usa el hombre o la mujer.
- Orales o no orales: hace referencia a si los anticonceptivos se toman en forma de pastillas o si se colocan en otro lugar del cuerpo.
- Hormonales o no hormonales: en base a si incluyen hormonas en su composición.
- Temporales o permanentes: en función de la duración de la anticoncepción.
- Reversibles o irreversibles: hace referencia a la esterilización total del hombre o la mujer.
Un mismo anticonceptivo puede incluirse en varios de estos grupos que hemos descrito. Por tanto, para una comprensión más clara de cómo funciona cada uno, nos basaremos en su mecanismo de acción para describirlos a lo largo de este artículo, así como las principales indicaciones.
Métodos contraceptivos artificiales
Métodos contraceptivos artificiales son los que impiden a través de un método físico o una barrera, que el espermatozoide fecunde el óvulo. Impiden el paso de los espermatozoides hacia el útero.
Anticoncepción natural
Este mecanismo de acción de los anticonceptivos se basan en el control del ciclo menstrual para evitar mantener relaciones sexuales en los días fértiles de la mujer, que son aquellos cercanos al momento de la ovulación. Popularmente se conoce a este anticonceptivo natural como Ogino-knaus.
La ovulación tiene lugar a mitad del ciclo menstrual, aproximadamente, aunque no en todas las mujeres es tan exacto, sobre todo en aquellas que presentan un ciclo menstrual irregular. Por tanto, es necesario que la mujer lleve un estricto control de sus menstruaciones y la ovulación.
Algunas mujeres utilizan métodos para saber si se encuentra en su periodo fértil como, por ejemplo, analizar el moco cervical o medir la temperatura basal, ya que se produce una elevación de 0.2 a 0.5 ºC en el momento de la ovulación.
También existe como método natural el coito interrumpido, coloquialmente conocido como marcha atrás. En este caso, hay que evitar la eyaculación dentro de la vagina, aunque no la penetración previa.
Los métodos naturales pueden parecer tentadores pero hay que tener en cuenta que no recurren a ayudas artificiales y se fundamentan en la abstinencia periódica. Se basan en la identificación del día del ciclo menstrual en que ovula la mujer, mejorando el autoconocimiento y la comprensión de los ritmos biológicos para regular o evitar el embarazo.
En definitiva, lo que de verdad cuenta es la motivación como pareja y el deseo común de abstenerse del sexo durante los días de riesgo. Después, para calcular los días no seguros, se debe restar 18 del número de los del ciclo más corto, y 11 del más largo. Utiliza la determinación de la temperatura basal de la mujer a lo largo del ciclo.
En la mayor parte de las mujeres, la temperatura del cuerpo se eleva un poco inmediatamente después de la ovulación (alrededor de 0’5 grados), y no desciende hasta que se inicia el periodo siguiente. El "coitus interruptus” (también llamado "marcha atrás") no es un método anticonceptivo ya que puede haber embarazo con la penetración aunque no haya eyaculación, pues el pene segrega un líquido que puede contener una pequeña cantidad de espermatozoides.
En ese caso, aunque el hombre retire el pene de la vagina antes de que se produzca la eyaculación, se puede producir el embarazo.
Ventajas y desventajas de la anticoncepción natural
Las ventajas y desventajas de los métodos anticonceptivos naturales son los siguientes:
- Ventajas: no hay efectos secundarios, el coste es nulo y pueden usarse durante el embarazo y la lactancia.
- Inconvenientes: no son métodos seguros. Su eficacia anticonceptiva no supera el 75% y, además, no protege frente a las enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Estos métodos anticonceptivos solamente deberían usarlos aquellas parejas que, aunque no busquen el embarazo activamente, sí que se plantean ser padres en un futuro próximo y no tendrían problema si se produjera antes de lo esperado.
Métodos de barrera
Se trata de anticonceptivos que evitan la llegada de los espermatozoides al óvulo de forma física.
El más conocido de todos es el preservativo de uso masculino. No obstante, existen otros métodos anticonceptivos de barrera:
- Preservativo masculino: también llamado profiláctico o condón. Este método anticonceptivo tiene forma de funda y se coloca alrededor del pene. Generalmente, el preservativo está hecho de látex y viene lubricado con espermicidas. Al colocarse alrededor del pene, el semen se queda atrapado en su interior después de la eyaculación. Su efectividad es del 97% y el precio suele rondar los 10 euros la caja. El condón bien usado es fiable al 98%, pero hay que ponerlo antes de que salga el líquido seminal y tener cuidado de no romperlo.
- Preservativo femenino: es similar al condón masculino, pero con un anillo rígido ancho para evitar que resbale por el orificio vaginal. Su precio es de 2 euros cada unidad, un poco más caro que el preservativo masculino.
- Diafragma: es una especie de tapón de látex o silicona que la mujer inserta en su vagina para impedir la entrada del esperma al cuello del útero. Hay que retirarlo a las 6-8 horas después del coito. Su efectividad es del 95%, tiene un coste de 50 euros, pero puede usarse varias veces si se cuida bien.
- Esponja vaginal: es como una espuma de poliuretano que se coloca en la entrada del cérvix y que absorbe el semen y libera espermicida. Su efectividad varía del 70 al 90%, pero puede producir irritación vaginal.
Las principales ventajas de estos anticonceptivos (a excepción del DIU) son las siguientes: solo es necesario utilizarlos durante la relación sexual, no requieren control médico, no presentan efectos secundarios y pueden ser utilizados en periodo de embarazo y lactancia.
Sin embargo, no todos los anticonceptivos barrera comentados evitan el contacto directo entre las mucosas y protegen de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual.
Únicamente evitaría el contagio por una ETS los preservativos masculinos y femeninos.
Anticonceptivos hormonales
Estos son los métodos anticonceptivos más utilizados en la mujer. Los anticonceptivos hormonales se componen de versiones sintéticas de las hormonas sexuales femeninas, normalmente de estrógenos y la progesterona.
Los anticonceptivos hormonales pueden estar compuestos por estrógenos, que impiden la ovulación, y progesterona, que evita la preparación endometrial y altera el moco cervical; o solamente por progesterona.
Su mecanismo de acción consiste en alterar los niveles hormonales naturales en la mujer para impedir que tenga lugar la ovulación y así no haya posibilidad de fecundación por parte del esperma. Además, los anticonceptivos hormonales también alteran el endometrio y el moco cervical, y evitan que el útero se prepare para la implantación embrionaria.
La fiabilidad de los anticonceptivos hormonales es muy alta (98-99%), siempre que se utilicen correctamente y siguiendo las indicaciones médicas.
Además de su función anticonceptiva, estos métodos hormonales de anticoncepción tienen otras aplicaciones: ayudan a controlar las hemorragias vaginales de la menstruación y sirven para el tratamiento de enfermedades como la endometriosis.
No obstante, los anticonceptivos hormonales también presentan algunos inconvenientes. Puesto que actúan regulando el sistema hormonal propio de cada mujer, muchas de las que los usan sufren efectos secundarios indeseados. Además, no todas las mujeres pueden utilizar anticonceptivos hormonales y no previenen del contagio de las ETS.
En función del modo de administración, los anticonceptivos hormonales se clasifican de la siguiente forma:
Pastillas o píldoras anticonceptivas
Se trata de un anticonceptivo en forma de pastillas que deben tomarse diariamente por vía oral.
Las píldoras anticonceptivas se componen de estrógenos y gestágenos principalmente. Entre sus ventajas se encuentran las siguientes:
- Reducen el sangrado y el dolor menstrual.
- Previenen la anemia.
- Regulan el ciclo menstrual.
- Protegen frente al cáncer de ovario y endometrio.
- Reducen el riesgo de Enfermedad Inflamatoria Pélvica.
- Reducen el acné.
Por otra parte, los inconvenientes de este anticonceptivo oral se enumeran a continuación:
- Son de uso diario: requieren una toma al día en la misma franja horaria, lo que puede provocar olvidos.
- Aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
- Tienen efectos secundarios: cambios de peso, aumento y sensibilidad de las mamas, aparición de celulitis, pesadez, depresión, etc.
- Requieren un control médico.
El parche contraceptivo, forma parte -junto al anillo, implante y DIU- del grupo de anticonceptivos denominados por sus siglas en inglés LARC (métodos anticonceptivos reversibles de larga duración) que cada vez son más utilizados por su efectividad y comodidad, al evitarse tomar diariamente. Semejante a una tirita cuadrada, se aplica sobre la piel que tiene que estar limpia, seca y sin vello, excepto el pecho.
La administración de la medicación es a través de la piel. Son tres parches que se pondrán con una periodicidad semanal, tras retirar el tercero se descansará durante una semana y se reanudará de nuevo con el siguiente envase. Durante la semana de descanso se tendrá la regla.
La píldora anticonceptiva son comprimidos que vienen en envases de 21 (a veces 28) que están marcadas cada una de ellas con un día de la semana, que servirá de recordatorio de que se está tomando bien. Como hay que tomar una pastilla diaria, más o menos a la misma hora, durante tres semanas, esta debe ser la que corresponda con el día de la semana, después se descansará durante una semana y se reanudará de nuevo la toma con un envase nuevo y durante la semana de descanso vendrá la regla.
MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS | Todo lo que debes saber con Dr. Polo Guerrero.
El precio de la píldora anticonceptiva varía en función de la marca comercial. Generalmente, cada tableta tiene un coste de 10 euros aproximadamente, lo que supone un gasto anual de unos 120 euros.
Cabe destacar que, a pesar de la gran difusión de los anticonceptivos orales en la mujer en la actualidad, la anticoncepción hormonal masculina es todavía un reto para los investigadores.
Anticonceptivos inyectables
Este tipo de anticonceptivos consisten en una inyección de hormonas por vía intramuscular. Su duración es de un mes o tres meses en función de la dosis hormonal y tiene una eficacia muy elevada, del 99%.
La principal ventaja de los anticonceptivos inyectables es que elimina el riesgo de olvido en comparación con las pastillas anticonceptivas diarias. Además, la inyección anticonceptiva reduce el acné, los dolores menstruales, el sangrado de la regla, etc.
A pesar de ello, este método anticonceptivo puede tener varios efectos secundarios: sangrado irregular, dolores de cabeza, náuseas, manchas en la piel, aumento de peso o sensibilidad en los senos.
Además, la inyección anticonceptiva no previene de las ETS, requiere un control médico y, en caso de abandono por deseo de embarazo, la ovulación puede tardar un tiempo en restablecerse.
El coste de la inyección anticonceptiva puede variar en función de cada tipo. Aproximadamente, cada ampolla mensual cuesta unos 3 euros.
Parches anticonceptivos
Se trata de pequeños parches colocados en la piel que van liberando de forma continuada la dosis hormonal. Aunque su efectividad normalmente es elevada, se puede ver reducida en mujeres con sobrepeso.
Los parches anticonceptivos pueden colocarse en los glúteos, en el abdomen, en la parte superior de la espalda o en la parte exterior alta del brazo y suelen cambiarse una vez por semana.
Las ventajas y desventajas de los parches anticonceptivos son las mismas que en la píldora anticonceptiva, aunque se pueden añadir los siguientes inconvenientes:
- No protegen de las ETS.
- Sangrados leves entre periodos al inicio de su uso.
- Irritación en la piel.
- Posibilidad de desprendimiento del parche.
- No se recomienda su uso en mujeres mayores de 35 años.
- Su efectividad disminuye en mujeres con peso superior a los 90 kg.
- Es costoso en comparación con otros métodos.
Puesto que el parche anticonceptivo es de aplicación transdérmica, los vómitos y la diarrea no afectan a la liberación hormonal, cosa que sí ocurre con la píldora oral.
El precio de los parches anticonceptivos es de 14,50 euros para una caja y cada caja lleva 3 parches. Por tanto, la mujer tendría para 3 semanas.
DIU con liberación hormonal
El dispositivo intrauterino (DIU) es un pequeño dispositivo de plástico o cobre que el ginecólogo coloca dentro del útero. Algunos DIU liberan pequeñas cantidades de progestágeno. Los DIU se pueden dejar en su lugar de 5 a 10 años, dependiendo del tipo de dispositivo utilizado.
El dispositivo intrauterino, conocido por sus siglas como DIU, es un dispositivo en forma de "T" que se coloca en el útero y va liberando hormonas. Esta liberación hormonal impide la implantación del embrión en el útero en el caso de que ocurra la fecundación.
La duración del DIU es de 5 años y es colocado por el médico. Su ventaja es el carácter permanente que permite a la mujer olvidarse de la anticoncepción durante unos años. Por eso, se recomienda el uso en mujeres que han tenido un parto previamente.
Sin embargo, algunos de los inconvenientes que pueden sufrir las mujeres con DIU se detallan a continuación:
- La inserción suele ser dolorosa.
- Puede causar calambres y dolores de espalda.
- Puede ocasionar periodos irregulares y dolorosos.
- Riesgo de inflamación pélvica e inflamación del cuello uterino.
- Riesgo de embarazo ectópico.
- Puede ser expulsado espontáneamente por el cuerpo.
- Coste elevado.
- No previene del contagio de ETS.
Aproximadamente, el precio del DIU hormonal es de 200 euros. Además, a este precio hay que sumar los gastos de la consulta del ginecólogo para su colocación. No obstante, como su duración es de 5 años, el coste quedaría compensado.
Implante anticonceptivo
El implante anticonceptivo consiste en un pequeño implante de plástico flexible que se coloca bajo la piel del brazo y va liberando la dosis hormonal necesaria para evitar la ovulación.
Su principal ventaja es que puede durar uno, tres o cinco años. Por tanto, es un anticonceptivo permanente con alta eficacia anticonceptiva.
A continuación, se comentan las ventajas y desventajas del implante anticonceptivo:
- Ventajas: regula las menstruaciones, reduce el sangrado y evita los dolores.
- Inconvenientes: requiere una cirugía menor para su colocación, puede dejar una pequeña cicatriz y las hormonas pueden causar efectos secundarios.
El implante anticonceptivo. (Nexplanon®)No es un método adecuado para todas las mujeres, requiere de una valoración ginecológica previa para valorar su idoneidad. Se trata de un dispositivo metálico, de forma y tamaño similar a una cerilla, que se coloca subcutáneamente en el brazo. Todos estos métodos son seguros siempre que se cumplan las normas.
El precio del implante anticonceptivo en España se encuentra por unos 150 euros, pero está financiado por la Seguridad Social. Por tanto, la mujer solamente abonará en el 40% de su coste, unos 60 euros.
Anillo vaginal
Este anticonceptivo consiste en un aro flexible colocado en el cuello del útero que va liberando hormonas. El anillo vaginal se mantiene en la vagina durante tres semanas y luego se quita.
En la cuarta semana, la mujer tendrá el período y, a la semana siguiente, se pone un nuevo anillo.
El anillo vaginal es un aro de plástico transparente y flexible que se coloca fácilmente en la vagina. La vía de administración de la medicación es a través de la mucosa vaginal, se coloca una vez al mes, se retira a las tres semanas y se descansa la cuarta, que es cuando vendrá la regla.
Sin embargo, no hay que acudir al médico para el cambio, sino que es la propia mujer la que hace el reemplazo.
Su actuación es similar a las pastillas anticonceptivas, con la ventaja añadida de que no debe ser tomado diariamente, sino simplemente se debe extraer cada tres semanas y colocar uno nuevo tras la semana de menstruación.
El coste aproximado del anillo anticonceptivo se encuentra entre los 15-20 euros por unidad.
Métodos anticonceptivos definitivos
Se trata de una anticoncepción permanente de gran eficacia que requiere una intervención quirúrgica. Aunque en un principio estas operaciones eran irreversibles, actualmente existe la posibilidad de revertirlas. No obstante, la eficacia de las cirugías de reversión no es muy elevada y no es posible asegurar que la capacidad fecundante se recupere totalmente.
Existen métodos anticonceptivos definitivos tanto para las mujeres como para los hombres:
- Vasectomía: los conductos seminales se cortan para impedir la salida del esperma del testículo, por lo que el eyaculado no muestra espermatozoides. Consiste en seccionar los conductos deferentes que son los que permiten salir a los espermatozoides de los testículos. Se realiza con anestesia local de forma ambulatoria y dura de 15 a 30 minutos. La efectividad no es inmediata, hay que comprobar tras varias eyaculaciones que en el seminograma no exista ningún espermatozoide. Aunque puede depender del método, en general la eficacia es del 94%.
- Ligadura de trompas: obstrucción o corte de las trompas de Falopio de la mujer que impide el paso de los óvulos, por lo que nunca se encontrarán con los espermatozoides. El Essure es un implante de 40 mm de longitud por 8 mm de diámetro que se coloca en la parte proximal de las trompas de Fallopio a través de una histeroscopia. Es la electrocoagulación y/o sección de ambas trompas de Falopio con lo cual impedimos el paso del óvulo por las trompas y así evitamos que se pueda encontrar con los espermatozoides. Se realiza por laparoscopia, necesita anestesia general y unas horas de hospitalización.
Tal y como nos dice nuestra embrióloga Silvia Azaña:
Aunque es posible buscar un embarazo después de una ligadura de trompas o de una vasectomía, deben ser siempre consideradas como permanentes y, por lo tanto, cuando la persona tiene muy claro que ha cumplido su deseo reproductivo.
Métodos anticonceptivos de emergencia
Cuando los métodos anticonceptivos fallan o no se administran adecuadamente, existe la posibilidad de utilizar un método anticonceptivo de emergencia. Se trata de la píldora del día después, también conocida como postday. Es un método hormonal oral con una alta dosis hormonal que inhibe la ovulación y la fecundación.
Al contrario del resto de métodos anticonceptivos, la postday se toma después de la relación sexual en caso de existir riesgo de embarazo no deseado, supuestamente por rotura o fallo de otro método anticonceptivo utilizado previamente.
Tabla Resumen de Métodos Anticonceptivos
| Método | Tipo | Eficacia Típica | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| Píldora Anticonceptiva | Hormonal | 92% | Regula ciclo, reduce sangrado | Requiere toma diaria, efectos secundarios |
| DIU Hormonal | Hormonal | 99% | Larga duración, alta eficacia | Inserción dolorosa, riesgo de expulsión |
| Implante Subdérmico | Hormonal | 99% | Larga duración, fácil de usar | Requiere inserción/extracción, efectos secundarios |
| Anillo Vaginal | Hormonal | 92% | Fácil de usar, mensual | Posibles molestias, efectos secundarios |
| Parche Transdérmico | Hormonal | 92% | Semanal, fácil de usar | Irritación de la piel, menos eficaz en obesas |
| Preservativo Masculino | Barrera | 85% | Protege contra ETS, fácil acceso | Requiere uso correcto, puede romperse |
| Diafragma | Barrera | 88% | Reutilizable | Requiere ajuste, uso con espermicida |
| Vasectomía | Permanente | 99% | Permanente, alta eficacia | Requiere cirugía, no protege contra ETS |
| Ligadura de Trompas | Permanente | 99% | Permanente, alta eficacia | Requiere cirugía, no protege contra ETS |
| Métodos Naturales | Natural | 76% | Sin hormonas, bajo costo | Baja eficacia, requiere abstinencia |
Para más información, diríjase a su especialista para valorar juntos el método que mejor se adapte a sus necesidades.