BIOPARC Valencia ha sido testigo de un evento especial: el nacimiento de un puercoespín sudafricano (Hystrix africaeaustralis), la especie más grande de puercoespín del mundo. Este acontecimiento ha requerido la activación de un protocolo especial para garantizar la supervivencia y el bienestar de la cría.
Un Comienzo Inesperado
La semana pasada, la hembra Pincha dio a luz a mellizos, una sorpresa "doble" para los técnicos de cuidado animal de BIOPARC Valencia. La asistencia a los mellizos implica el establecimiento de turnos las 24h. para mantener las tomas de biberones tamaño “mini” cada dos horas.
Crianza Asistida: Un Esfuerzo las 24 Horas
El equipo técnico ha decidido alimentar con biberones a la cría al ver que la madre primeriza no la amamantaba. El parque ha establecido un protocolo con guardias de 24 horas con el fin de salvar a un pequeño puercoespín que necesita una crianza individualizada con minúsculos biberones cada dos horas. Los cuidadores se mantenían alerta sin intervenir, pero comenzaron a intuir que algo no iba bien al observar que la hembra parecía no saber cómo continuar con la crianza.
Gracias a esta intervención, la evolución es muy positiva y, "conforme va ganando peso se espacia el tiempo de las tomas, aunque permanece la vigilancia", han explicado los responsables de Bioparc en un comunicado.
Todavía se desconoce el sexo de este peculiar "bebé" que, por su carácter, han llamado Asani, que significa 'rebelde' en idioma suajili.
En este primer periodo de cría es fundamental asegurarse de que el “bebé” come lo suficiente para fortalecerse y crecer, por lo que la atención es constante.
Alimentación y Crecimiento
Durante los dos primeros meses aproximadamente, el pequeño se alimentará exclusivamente con biberón y posteriormente se le irá introduciendo alimento sólido, básicamente verduras. Por el momento, ya ha alcanzado un kilo de peso y cuando se logre que incremente 500 gramos más, se alternarán las tomas de biberón incorporando a su dieta fruta, verdura y forraje.
Con un peso que puede llegar a los 25kg y una longitud de 80 cm es "realmente sensacional", han afirmado los cuidadores.
El objetivo es que crezcan fuertes y sanos y que puedan relacionarse con sus congéneres lo antes posible, teniendo en cuenta que BIOPARC Valencia alberga un grupo de 10 animales, el más numeroso de España de puercoespín sudafricano.
Pasadas dos semanas, aproximadamente, ya pueden empezar a comer alimentos sólidos. Son ofrecidos por las madres generalmente, ya que comúnmente los machos no tienen cuidados parentales a las crías.
No hay informes exactos sobre la cantidad de alimento que consume un puercoespín. No obstante, por ejemplo, se sabe que estos roedores al nacer tienen muy bajo peso, por lo cual inicialmente deben alimentarse varias veces al día de la leche materna para ir ganando peso y estar listos para cuando se independicen.
De esta manera, en primavera y verano, cuando hay mayor disponibilidad de alimentos ricos en proteínas, las tasas de alimentación aumentan, mientras que para el otoño el animal disminuye el consumo de alimentos, lo que seguramente lo prepara para el invierno, cuando disminuye de peso por la escasez de alimento.
Características Únicas de los Puercoespines Sudafricanos
Las crías de esta especie nacen cubiertas de pelo, con los ojos abiertos y unas púas blandas y es al crecer cuando las púas se van endureciendo hasta formar una extraordinaria armadura de queratina que les sirve de defensa.
Al nacer, con un peso de entre 350 y 400 gr., las púas son blandas y la queratina que las forma va endureciéndose hasta formar una auténtica coraza.
La vistosidad de esta especie de puercoespín y su capacidad para enfrentarse a poderosos depredadores como leones o leopardos, ha motivado la creencia de que lanzan sus púas para defenderse de sus enemigos, la realidad es que esas púas son una impresionante protección que se clava y desprende en caso de ataque. Además, las impregnan con su propia orina para que infecten al adversario.
Su defensa: erizarse aumentando volumenNada más lejos de la realidad, su eficaz defensa consiste en erizarse, aumentando todavía más su volumen, al mismo tiempo que agita su cola y patea el suelo emitiendo un intimidador gruñido.
Otro aspecto interesante, es que los puercoespines, al ser roedores, sus dientes están en constante crecimiento, por lo que de manera frecuente están royendo algún material para limar los dientes.
Tabla de Crecimiento y Alimentación del Puercoespín Bebé
| Etapa | Alimentación | Características |
|---|---|---|
| Primeros 2 meses | Biberón exclusivo | Atención constante para asegurar la ingesta suficiente |
| Después de 2 meses | Introducción gradual de alimentos sólidos (verduras) | Vigilancia continua del aumento de peso |
| Al alcanzar 1.5 kg | Alternancia de biberón con fruta, verdura y forraje | Preparación para la integración al grupo |
El Hábitat y la Conservación
En su hábitat excavan sus propias madrigueras y en ocasiones aprovechan las de otros animales. Esta situación se reproduce en BIOPARC Valencia, donde otros ejemplares de puercoespín sudafricano habitan en la madriguera del oricteropo en la sabana.
Cuando adquiera el tamaño suficiente se integrará con los puercoespines que pueden contemplarse en la zona que recrea la sabana del parque natural, dos adultos y la pequeña llamada Cresta. La instalación se encuentra muy próxima al bosque de baobabs donde habita la manada de elefantes y la pequeña Makena, que acaba de cumplir seis meses.
Aunque la situación todavía no es excesivamente preocupante, están incluidos en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Esta especie está incluida en la Lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) que evalúa el riesgo de extinción.
BIOPARC Valencia ofrece una experiencia de naturaleza salvaje al aire libre y desde el 1 de julio estrena el horario de verano de 10h a 20h.