Tradicionalmente, resulta difícil desligar la lactancia materna del embarazo y el parto. Sin embargo, la opción de amamantar a un bebé también es factible para las mujeres que se han convertido en madres a través de procesos de gestación subrogada o adopción.
Amamantar es la mejor forma de alimentar a un bebé. Además, es una forma de relación especial madre-hijo que muchas mujeres desean disfrutar. A veces, un mal consejo, una separación imprevista o un problema de salud puede interrumpirlo. Relactar es recuperar la lactancia perdida. Si lo deseas puedes conseguirlo. Para ello necesitarás ayuda, tiempo, paciencia, determinación y un bebé que colabore.
Algunas mujeres consiguen recuperar la lactancia por completo, otras necesitan la recuperan de forma parcial. Cualquier cantidad de amamantamiento será buena para la madre y para el bebé. Si lo deseas, merece la pena intentarlo.
Sabías que puedes dar teta incluso sin haber estado embarazada
¿Cómo se Produce la Leche?
Durante el embarazo, la glándula mamaria se desarrolla y prepara para producir leche debido al efecto de las hormonas (prolactina y oxitocina). Una vez que se expulsa la placenta tras el parto, el cerebro materno fabrica prolactina cuando el bebé mama. Gracias a ello, el pecho comienza a fabricar leche (al principio calostro).
Después, el olor, el contacto y el chupeteo del bebé, hacen que se produzca oxitocina en el cerebro de la madre. Esta hormona también se conoce como la hormona del amor porque favorece que la madre se enamore de su bebé. Su efecto es exprimir y empujar la leche hacia el pezón. Cuanto más se vacía el pecho y más tomas hace el bebé, más leche se produce. Así, la cantidad se adapta a lo que el bebé necesita desde las primeras gotas de calostro.
Si no hay succión, ni se vacía la mama, cesa la producción de leche y el pecho vuelve al estado “durmiente” previo al embarazo. Pero si de nuevo hay succión frecuente, las mamas pueden “despertar” y volver a fabricar leche.
¿De Qué Depende Tener Éxito en la Relactación?
El éxito de la relactación y la cantidad de leche que se produce depende de:
- La edad del bebé (cuanto más pequeño más fácil será conseguirlo).
- El tiempo transcurrido tras el parto (más fácil si han pasado menos de 3 meses).
- Que haya o no enfermedades maternas (diabetes, hipotiroidismo, hipertensión y algunas causas de infertilidad) o problemas de los pechos (poco desarrollados o cirugía mamaria).
- Si hubo una lactancia previa con buena producción.
- La frecuencia de las tomas o de las extracciones de leche (cuanto más frecuentes y largas, mayor probabilidad de éxito).
- Tu deseo de amamantar, tu determinación, perseverancia, paciencia y el apoyo de tu entorno.
Pasos para la Relactación
1. Estimular la Producción de Leche
- Cuando el bebé se engancha al pecho pero no hay leche o hay poca: Usa un sistema de para ofrecer el alimento al pecho (relactador). Si el bebé agarra bien el pecho y tiene una buena succión, ofrecerle el alimento directamente en el pecho con mucha frecuencia es la mejor manera de estimular la producción de leche.
- Cuando no se desea usar relactador o el bebé lo rechaza: Si tienes leche pero quieres aumentar tu producción, ofrece siempre el pecho antes y después de las tomas de suplemento y ofrece los dos pechos en cada toma.
- Si el bebé no se engancha al pecho o para aumentar más la estimulación: Aplica masaje y realiza extracción manual o con un sacaleches durante al menos 10 minutos, al menos 7 veces al día.
2. Favorecer Que el Bebé Se Enganche al Pecho
- Si tu bebé sigue enganchándose al pecho, la relactación es más fácil. Si hasta ahora solo se engancha para consolarse, prueba a ofrecerle el suplemento con el relactador desde el principio.
- Si tu bebé no se engancha al pecho: Aplica un poco de leche extraída sobre el pecho, ofrece el pecho con el relactador desde el principio, háblale, no le obligues, ten paciencia.
3. Sustancias Para Aumentar la Producción de Leche
El fenogreco, la canela, la cúrcuma o el jengibre pueden aumentar la producción de leche en algunas madres. Ciertos medicamentos utilizados para el tratamiento de las náuseas también tienen este efecto. Todos pueden tener efectos secundarios para la salud, consulta con tu médico antes de tomarlos.
¿Y si ha habido problemas de producción de leche anteriormente?
Si el abandono de la lactancia se produjo porque el bebé no obtenía suficiente leche, es importante además descartar problemas maternos y solucionarlos si se quiere tener éxito en la relactación.
¿Cuánto tiempo tardaré en tener leche (o más leche)?
Generalmente necesitarás al menos 2 semanas de compromiso intenso y, si has dejado de amamantar completamente, necesitarás al menos tanto tiempo como el que llevas sin dar el pecho. La mitad de las mujeres consiguen una lactancia completa al mes, la otra mitad pueden tardar otro mes o conseguir una lactancia materna parcial.
Una vez que empiezo a tener más leche, ¿cómo disminuir los suplementos?
Una vez que el bebé empieza a ganar peso adecuadamente, podrás empezar a disminuir poco a poco la cantidad que le ofreces de suplemento. Es mejor bajar un poco la cantidad en varias tomas que quitar una o varias tomas de golpe. Cuando empieces a retirar suplemento, lo normal es que el bebé te pida más a menudo, esto hará que tengas más leche. Otra opción es ir dejando que sea el bebé el que se deje suplementos o no ofrecerlos si ves que en una toma de pecho se ha quedado saciado. Cada bebé es diferente.
Recuerda que amamantar es una labor de equipo, si lo has intentado todo y el bebé no quiere engancharse, reconoce tu esfuerzo y sigue adelante, disfruta de tu bebé.
Galactorrea: Producción de Leche Fuera del Embarazo
Presuponemos que la producción de leche en las mamas es algo exclusivo de la maternidad. Y, en cierto modo, así es, pero existe un trastorno por el cual el pecho de las mujeres que no están embarazadas, incluso el de algunos hombres, produce leche. La galactorrea es una condición médica que se caracteriza por la secreción inusual de leche materna en personas que no están atravesando el período de gestación ni de lactancia materna.
En los casos idiopáticos o en los que no se encuentran otras causas, conocidos como galactorrea aislada, este trastorno se produce cuando el organismo produce mucha prolactina, la hormona que estimula al tejido mamario para hacer crecer el pecho materno durante el embarazo y que pueda producir leche materna.
No obstante, la galactorrea también puede aparecer en hombres e incluso en bebés. Para descartar cualquier problema de salud, ya que muchas veces se presenta de manera aislada, es importante acudir al médico, sobre todo cuando las secreciones sean persistentes.
Causas de la Galactorrea
Como adelantábamos, la galactorrea puede manifestarse entre los varones. En estos casos, la causa podrían ser unos niveles bajos de testosterona, algo que también podría ir acompañado de un crecimiento anormal de sus mamas o ginecomastia y sensibilidad.
En recién nacidos, la presencia de la galactorrea suele preocupar a los padres. Aunque no es habitual que suceda, los niveles de estrógeno materno podrían llegar desde la placenta hasta la sangre del bebé, alterando así su tejido mamario.
La causa más común de la galactorrea es la presencia de unos niveles elevados de prolactina en sangre. Muchas veces, esta producción se puede incrementar por la estimulación de los pechos, probablemente con los autoexámenes mamarios o con el simple roce de la ropa.
Otros factores que pueden contribuir son la ingesta de algunos suplementos alimenticios elaborados con hierbas, como el hinojo o el anís y la ingesta de algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales, los antidepresivos, los opioides, los sedantes, los antipsicóticos o los fármacos para la presión arterial elevada.
Síntomas y Diagnóstico
El síntoma más característico de la galactorrea es la secreción espontánea de líquido por uno o ambos pezones. Esta secreción puede ser clara, blanca, amarilla o verde, y puede variar en consistencia desde líquida hasta espesa.
Aunque puede parecer un trastorno alarmante, muchas veces la galactorrea responde a un desequilibrio hormonal o a la ingesta de determinados medicamentos. En otros casos, sí que podría ser indicativo de un problema de salud subyacente, por lo que obtener una valoración clínica es fundamental.
Además de preguntar sobre los ciclos menstruales, posible hinchazón, dolor o cambio de tamaño en las mamas frecuentes, en algunos casos se puede realizar una mamografía o una ecografía para obtener una imagen más clara.
Tratamiento de la Galactorrea
En función de la causa que provoque la galactorrea, el médico pautará el tratamiento adecuado. Puede ser suficiente con medicamentos para reducir los niveles de prolactina o con retirar los fármacos que están provocando ese aumento de prolactina, en los pacientes en los que sea posible. En las personas que presenten un tumor, suele requerirse una cirugía de extirpación para evitar los problemas.
Inducción a la Lactancia en Madres No Gestantes
La inducción puede provocarse también en hombres. El caso más conocido en varones fue el de un hombre viudo de Sri Lanka que, desesperado porque su hija rechazaba la leche artificial y no paraba de llorar, empezó a ofrecerle su pecho hasta que consiguió alimentarla (documentado en octubre de 2002). La inducción en hombres es posible, aunque en la mayoría de los casos, no resultará tan sencillo como el caso nombrado y requerirá de una combinación hormonal junto a la estimulación.
Referente a las inducciones debemos tener en cuenta que el punto de partida es una glándula mamaria cuyo desarrollo no ha sido completo, cabe recordar que el máximo nivel de desarrollo de la mama se da durante la gestación. Debido a esto la manera cómo reaccionará a la estimulación puede variar en cada caso concreto.
En los casos de relactación es más sencillo conseguir buenos resultados puesto que la glándula mamaria pudo terminar su desarrollo en el embarazo.
Factores Clave para la Inducción a la Lactancia
- Lactancias previas (duración de las lactancias, de qué forma vivió dichas lactancias, problemas o dificultades durante las mismas...).
- Alteraciones hormonales (tiroides y pituitaria).
- Inclusión de familia y pareja, el proceso puede resultar agotador, contar con el apoyo de la pareja y familiares es un pilar muy importante para perseverar.
- Grupos de apoyo a la lactancia de la zona, el respaldo de otras madres, compartir vivencias similares y hablar abiertamente de los miedos y dificultades puede ayudar a conseguir el objetivo marcado.
- Motivación intrínseca, fuerza de voluntad y ánimos para llevar a cabo todo el proceso.
- Expectativas del proceso, es mucho más factible y ayuda a mantener la motivación marcar pequeños objetivos.
- Conocimientos previos sobre lactancia, entender cómo funciona la anatomía del pecho, la producción de leche y como debería ser un buen agarre puede facilitar mucho el proceso.
- Estado de salud de este, bebés adoptados o fruto de catástrofes con un estado nutricional deficiente, caquéxicos o enfermos pueden estar tan débiles inicialmente que no sea posible realizar una estimulación directa del pecho en un primer momento. Lo mismo puede suceder en caso de grandes prematuros hasta conseguir un buen reflejo de succión.
Estimulación Mamaria y Producción de Leche
En ausencia de embarazo, la estimulación mamaria desencadena la liberación de prolactina lo que facilita la proliferación del tejido secretor. La succión, o en su defecto cualquier otra estimulación sobre el pezón, estimulará la secreción de prolactina y oxitocina. Por otro lado, el vaciado de la leche posibilita que la secreción de leche continúe.
Resulta de vital importancia reforzar la confianza y mantener el apoyo en todo momento, el estrés y el miedo activan el sistema simpático y con ello se incrementan los niveles de adrenalina que actúa como antagonista de la oxitocina impidiendo su correcto funcionamiento.
Para iniciar la estimulación lo ideal es combinar por un lado la estimulación manual utilizando la técnica de Marmet con la succión con sacaleches (en el caso de no poder contar con la succión directa del bebé). Siempre es aconsejable empezar manualmente ya que el masaje previo mejora la extracción de leche y es una técnica más efectiva con pequeños volúmenes de leche.
Galactogogos: Sustancias Para Aumentar la Producción de Leche
Son sustancias asociadas popularmente a su capacidad para aumentar la producción de leche. Los medicamentos usados como galactogogos son sustancias usadas con otro fin que dentro de sus efectos secundarios facilitan la producción de leche, generalmente inhibiendo los receptores dopaminérgicos por lo que facilitamos la actuación de la prolactina.
Entre los medicamentos usados como galactogogos se encuentran la domperidona y la metoclopramida. También se utilizan galactogogos derivados de hierbas como el hinojo, el fenogreco y la moringa.
Es importante destacar que el uso de galactogogos debe ser supervisado por un médico debido a los posibles efectos secundarios y riesgos para la salud.
Anticonceptivos Hormonales en la Inducción a la Lactancia
El uso de anticonceptivos combinados de estrógenos y progesterona fue inicialmente propuesto por el Dr. Newman quien realizó el primer protocolo para la inducción de la lactancia en madres no gestantes. Argumenta que los cambios producidos en el seno al usar los anticonceptivos orales sinergizan con el uso de la domperidona y la estimulación del seno consiguiendo mejores resultados y más rápidos.
Parece que las descripciones anatomopatológicas de mamas sometidas a anticonceptivos hormonales recuerdan a las que presentan las mamas de gestantes y lactantes.
Acupuntura
La acupuntura parece ser que podría ser usada para mejorar la secreción de prolactina.