El cuerpo de la mujer produce progesterona de manera natural. Es una hormona esteroide perteneciente al grupo de los progestágenos, es decir, las hormonas responsables de mantener el embarazo.
La progesterona es una hormona sexual femenina que tiene funciones importantes en el ciclo menstrual de la mujer y en el embarazo. Por esta razón, la progesterona también es conocida como la hormona del embarazo.
“Es una de las hormonas sexuales femeninas que pertenece al grupo de los progestágenos o gestágenos y tiene un papel muy importante a lo largo del ciclo menstrual y durante el embarazo, sobre todo, en las etapas iniciales del embarazo para ayudar a mantenerlo”, nos informa la Dra. Isabel Vielsa, ginecóloga, experta en reproducción asistida y directora médica de Clínicas EVA.
Su producción se inicia una vez la mujer ha llegado a la pubertad, con la primera menstruación y el comienzo de los ciclos menstruales. Es por ello que la progesterona es una hormona sexual que también contribuye a la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
Principalmente, la progesterona es sintetizada por los ovarios y la placenta cuando hay una gestación, aunque también la producen las glándulas suprarrenales y el hígado en menor cantidad.
En reproducción asistida, la progesterona es conocida por ser el principio activo de algunos fármacos utilizados en los tratamientos, sobre todo por ser la principal causante de algunos síntomas molestos.
¿Qué es la Progesterona y Para Qué Sirve?
Concretamente, la progesterona es sintetizada por los ovarios de la mujer después de la ovulación. Una vez expulsado el óvulo, el folículo ovárico se convierte en un cuerpo lúteo que secreta progesterona durante toda la fase lútea del ciclo menstrual hasta que llega la menstruación.
La hormona progesterona tiene múltiples funciones en el cuerpo humano, tanto de mujeres como de hombres. No obstante, en este apartado nos vamos a centrar en las funciones de la progesterona en el sistema reproductor femenino.
Como ya hemos indicado, los niveles de progesterona van aumentando durante la segunda mitad del ciclo menstrual, justo después de la ovulación. Sin embargo, hacia el final del ciclo menstrual, estos niveles empiezan a disminuir o se mantienen en función de si ha habido o no implantación del embrión en el útero.
El ovario segrega la progesterona después de cada ovulación porque es la que prepara al útero para que este sea más receptivo, favoreciendo así la implantación del embrión en el mismo. Por tanto, su papel es esencial en todo tipo de embarazo, no solo en los que se logran gracias a los tratamientos de reproducción asistida, sino también en un embarazo natural.
El papel de esta hormona es tan importante en la gestación que, cuando una mujer tiene niveles bajos de progesterona, puede no lograr la implantación y, en caso de lograrla, puede acabar en un aborto e, incluso, en parto prematuro.
A continuación, vamos a comentar estos dos supuestos:
En el Ciclo Menstrual de la Mujer
La progesterona es sintetizada en la fase lútea del ciclo con un claro objetivo: convertir el endometrio en receptivo para que el embrión pueda anidar en él y dar inicio a un embarazo.
Si esto no ocurre, los niveles de progesterona disminuyen durante la cuarta semana del ciclo menstrual y esto provoca la descamación del endometrio en forma de menstruación. Es decir, como no ha habido implantación ni embarazo, este endometrio tiene que eliminarse para que pueda volver a regenerarse en el siguiente ciclo menstrual.
La caída de la progesterona es lo que provoca el inicio del sangrado menstrual. Además, la progesterona también provoca el aumento de las glándulas mamarias en los días previos a la menstruación.
En el Embarazo
Por otra parte, si el embrión fecundado ha implantado en el endometrio, el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo del ovario seguirá con la producción de progesterona hasta la semana 10 de embarazo aproximadamente. A continuación, será la placenta quién se encargará de la segregación de progesterona hasta el fin de la gestación.
Su función es la de mantener el tejido uterino en buenas condiciones durante todo el embarazo. Por ello, los niveles de progesterona van aumentando progresivamente mes a mes hasta que finalmente decaen y se desencadena el parto.
Otra de las funciones de la progesterona durante la etapa de gestación es espesar el moco cervical con el fin de que éste se vuelva impermeable a los espermatozoides.
Además, la progesterona también es la responsable del aumento de tamaño de las mamas durante el embarazo y de preparar las glándulas mamarias para que puedan secretar la leche materna después de haber dado a luz.
Progesterona Sérica
La progesterona sérica es un examen que mide el nivel de esta hormona en sangre. Esta prueba se realiza para detectar cualquier trastorno en los niveles normales de progesterona, lo cual podría dar lugar a problemas de fertilidad, amenaza de aborto, etc.
El examen de progesterona también sirve para averiguar si la mujer ha ovulado. En este caso en particular, el análisis de sangre debe hacerse en el día 21 del ciclo menstrual.
Unos valores de progesterona entre 5 y 20 ng/ml en el día 21 del ciclo menstrual son indicativos de que la ovulación ha tenido lugar días antes.
Para saber si los niveles de progesterona son adecuados se pueden determinar el mismo día de la transferencia, incluso el día mismo de la prueba de embarazo.
En los siguientes apartados, vamos a comentar qué pueden significar unos niveles de progesterona alterados.
Progesterona Alta
Si después del análisis de sangre, los resultados muestran un valor de progesterona más elevado de lo normal, esto podría ser indicativo de:
- Embarazo
- Quiste en los ovarios
- Embarazo molar
- Cáncer de ovario
- Cáncer suprarrenal
- Hiperplasia suprarrenal congénita
No obstante, lo más aconsejable es repetir la prueba, así como realizar otras pruebas complementarias para dar con un diagnóstico más certero.
Progesterona Baja
Por el contrario, si los niveles de progesterona se encuentran por debajo de los valores de referencia, esto podría ser indicativo de:
- Anovulación (no hay ovulación)
- Amenaza de aborto
- Embarazo ectópico
- Muerte fetal intrauterina
Evidentemente, para que esta prueba indique posibles problemas en un embarazo, anteriormente debe haberse confirmado la gestación, por ejemplo mediante un test de embarazo.
La prueba de la progesterona no se suele realizar en todas las mujeres embarazadas, solamente cuando hay signos de amenaza de aborto, como un sangrado vaginal, o cuando la mujer ha sufrido abortos de repetición.
Fármacos con Progesterona
En algunas ocasiones, es necesario administrar progesterona de forma artificial con tal de tratar algunas alteraciones menstruales, prevenir situaciones de riesgo o apoyar las primeras etapas del embarazo.
Los medicamentos que incluyen la progesterona como principio activo tienen diferentes presentaciones:
- En pastillas orales: este es el caso de los anticonceptivos que incluyen la progesterona para inhibir la ovulación y que no haya riesgo de embarazo no deseado. Además, los anticonceptivos que solamente incluyen la progesterona en exclusiva son conocidos como minipíldora. Estos fármacos también sirven para la terapia hormonal sustitutiva (THS) en mujeres que han alcanzado la menopausia o para tratar algunos desequilibrios hormonales junto con los estrógenos.
- En óvulos vaginales: son unos supositorios de progesterona micronizada que se introducen por la vagina y que suelen recetarse para el soporte de la fase lútea en los tratamiento de fertilidad, como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV). También se utilizan ante una amenaza de aborto o cuando hay riesgo de parto prematuro. Utrogestan y Progeffik son los fármacos con progesterona más conocidos y ambos tienen el mismo precio.
- En inyecciones: para las mujeres que tienen una carencia mayor de progesterona o que no asimilan los óvulos. Se trata de inyecciones subcutáneas o intramusculares que deben aplicarse diariamente. Uno de estos fármacos es Prolutex y tiene un precio mucho más elevado que los anteriores formatos.
“En los tratamientos de fertilidad la progesterona se puede administrar en el ciclo de preparación endometrial o cada vez que se haga un tratamiento previo a la transferencia embrionaria para reforzar los niveles de progesterona”, detalla la Dra. Vielsa.
“Para saber si los niveles de progesterona son adecuados se pueden determinar a través de la progesterona sérica en sangre antes de empezar un tratamiento con progesterona; para ver los niveles basales, se puede determinar antes de la transferencia o el mismo día de la transferencia, incluso el día mismo de la prueba de embarazo”, señala la experta en reproducción asistida.
Administración de Progesterona en Tratamientos de Fertilidad y sus Efectos Secundarios
¿La administración de progesterona en un tratamiento de fertilidad tiene efectos secundarios?
“La progesterona no suele tener muchos efectos secundarios”, tranquiliza la Dra. Isabel Vielsa. “Los más frecuentes suelen ser cefalea, alteraciones en el tránsito intestinal (estreñimiento o diarrea), algunos pacientes presentan náuseas o mayor tensión mamaria, pero suelen ser síntomas leves”.
Estos síntomas son habituales también en un embarazo natural y, en ellos, tiene mucho que ver la progesterona que produce el organismo de la gestante de manera natural.
La progesterona -administrada de manera adecuada y en las dosis recomendadas- es segura durante el embarazo y puede ser utilizada para prevenir el parto prematuro en mujeres con antecedentes de parto prematuro previo o en situaciones de riesgo.
Los efectos secundarios de tomar progesterona en el embarazo pueden incluir:
- Irritación en el lugar de la inyección.
- Somnolencia y sueño profundo.
- Dolor abdominal.
- Hinchazón de abdomen y pecho.
- Mareos o sensación vertiginosa.
Puesto que puede producir somnolencia y/o sensación de vértigo o mareo, se debe tener especial atención con la conducción y el uso de máquinas especiales.
En cuanto al embarazo, puesto que la progesterona es la hormona que aumenta durante el embarazo, su administración durante el mismo no tiene porqué producir efectos adversos.
Si se observa algún otro síntoma o reacción se recomienda consultar directamente al médico para saber como proceder.
Algunas formulaciones de progesterona vaginal utilizan aceite de cacahuete (arachis oil) como excipiente para mejorar la absorción.
Recuerda que la progesterona en la fase lútea es una pieza clave en el éxito de los tratamientos de reproducción asistida. Seleccionar la vía adecuada, monitorizar niveles y adaptar el protocolo a cada paciente aumenta las tasas de implantación y reduce el riesgo de aborto precoz.
Utrogestan: Un Medicamento Común con Progesterona
Utrogestan es un medicamento de la familia de los progestágenos que contiene progesterona y es empleado en los tratamientos de fertilidad para favorecer la implantación del embrión y, por tanto, el embarazo. Además, este medicamento también es utilizado como tratamiento hormonal sustitutivo para la menopausia y para prevenir el parto prematuro, así como el aborto.
Aunque es un fármaco que necesita receta médica, se recomienda leer detenidamente el prospecto y seguir las indicaciones del especialista para evitar los efectos secundarios.
Composición de Utrogestan
El principio activo del Utrogestan es la progesterona, por lo que se trata de un medicamento incluido en el grupo de los progestágenos.
La progesterona es una hormona que interviene en el ciclo ovárico de la mujer y ayuda a mantener el útero en las condiciones adecuadas para el desarrollo del embarazo. En los tratamientos de reproducción asistida, la progesterona se suele administrar durante la preparación del endometrio y se mantiene hasta la semana 12 aproximadamente una vez confirmada la gestación.
Además, Utrogestan incorpora aceite de cacahuete, lecitina de soja, gelatina, glicerina y dióxido de titanio (E171). Por ello, este fármaco no está indicado para pacientes con hipersensibilidad a alguno de estos componentes.
Presentación y Precio
Existen dos presentaciones de Utrogestan en función de la dosis hormonal:
- Utrogestan 200 mg: se trata de un estuche que contiene 15 cápsulas blandas con 200 mg de progesterona cada una y su precio es de 10,49€. También existe un estuche de Utrogestan con 4 blisters, es decir, 60 pastillas de 200 mg de progesterona y su precio es de 41,96€.
- Utrogestan 100 mg: se trata de un estuche con 30 cápsulas de 100 mg de progesterona con un coste de 5,81€.
Indicaciones
El utrogestan se utilizada en los siguientes casos:
- Alteraciones ligadas a la insuficiencia de progesterona.
- Irregularidades del ciclo menstrual.
- Tratamiento hormonal sustitutivo indicado en la menopausia.
- Para la reposición de progesterona en caso de transplante de óvulos.
- Tratamiento de FIV, para suplementar la fase lútea.
- Prevención de abortos recurrentes causados por insuficiencia luteal.
Tal y como hemos comentado anteriormente, este medicamento no se debe tomar sin una prescripción médica previa.
¿Cómo Tomar Utrogestan?
Utrogestan puede administrar tanto por vía vaginal como por vía oral. Generalmente, las dosis de este medicamento recomendadas son las siguientes:
- Vía vaginal: entre 200 mg a 600 mg diarios. Las cápsulas, también llamadas óvulos, se deben introducir en la vagina y acompañarlas con el dedo hacia el interior del útero.
- Vía oral: entre 200 y 300 miligramos (mg) al día. Normalmente 200 mg por la noche al acostarse ó 100 mg por la mañana y 200 mg al acostarse.
En cualquier caso, este tipo de tratamientos tiene que estar controlado muy de cerca por el médico especialista, tratando de personalizar al máximo la dosis, la forma de administración y la duración.
En caso de olvidar alguna toma durante el tratamiento, es importante no tomar una dosis doble para compensar la dosis olvidada. Se deberá consultar con el especialista para que éste indique lo que se debe hacer.
Contraindicaciones
No se debe tomar Utrogestan en las siguientes situaciones:
- Alergia a la progesterona.
- Padecer tromboembolismos.
- Sufrir sangrado vaginal no diagnosticado.
- Padecer algún problema hepático.
Por otro lado, Utrogestan tampoco está indicado en mujeres que se encuentran en periodo de lactancia, ya que la progesterona se elimina a través de la leche materna.
Síntomas y Efectos Secundarios
Aunque los síntomas derivados del tratamiento con Utrogestan varían mucho dependiendo de la dosis y la situación de cada paciente, muchas mujeres coinciden en que los síntomas son similares a los del embarazo.
Además, al iniciar un tratamiento con progesterona, puede aparecer un pequeño sangrado. Es importante no confundir este sangrado con la menstruación, ya que es un sangrado más leve, más corto y menos doloroso que el sangrado menstrual.
A continuación, se enumeran algunas de las reacciones adversas a la administración de Utrogestan:
- Alteración del ciclo menstrual.
- Sangrado intermitente.
- Amenorrea (desaparición de la menstruación) o disminución del sangrado menstrual.
- Somnolencia y sueño profundo.
- Dolor abdominal.
- Hinchazón de abdomen y pecho.
- Mareos o sensación vertiginosa.
Puesto que puede producir somnolencia y/o sensación de vértigo o mareo, se debe tener especial atención con la conducción y el uso de máquinas especiales.
En cuanto al embarazo, puesto que la progesterona es la hormona que aumenta durante el embarazo, su administración durante el mismo no tiene porqué producir efectos adversos.
Si se observa algún otro síntoma o reacción se recomienda consultar directamente al médico para saber como proceder.