La placenta es un órgano fundamental en el embarazo, ya que constituye la conexión vital del bebé con la madre. La formación de la placenta comienza en el mismo momento en el que se produce la implantación del embrión en la pared uterina. La placenta previa y el desprendimiento prematuro de placenta son las complicaciones más comunes de este órgano, imprescindible para la vida intrauterina del bebé.
Cuando ocurre una separación, total o parcial, de la placenta antes del parto es lo que se conoce como desprendimiento prematuro de la placenta. Esta complicación gestacional suele tener lugar al final del tercer trimestre de gestación. Según la magnitud y la severidad del desprendimiento placentario, existen tres grados para esta complicación en el embarazo, siendo el desprendimiento de placenta de grado 1 el más frecuente.
¿Qué es el Desprendimiento de Placenta?
El desprendimiento de placenta, también conocido como abruptio placentae o separación de la placenta, consiste en un despegamiento de esta estructura de su lugar normal de implantación en la pared uterina antes de que se haya producido el parto. De forma normal, la placenta se expulsa después de que lo haya hecho el feto durante el alumbramiento.
La incidencia del desprendimiento de placenta es de 1 de cada 100 embarazos y lo habitual es que ocurra en el tercer trimestre de gestación, aunque puede darse en cualquier momento después de la semana número 20 de embarazo aproximadamente. Se trata, por tanto, de una complicación gestacional poco frecuente.
Puesto que la placenta es la responsable de conducir al feto el alimento que le proporciona la madre, si ésta empieza a desprenderse puede suponer un cuadro grave tanto para la vida de la madre como la del feto. El bebé puede dejar de recibir el oxígeno y los nutrientes necesarios; mientras que la madre puede sufrir una hemorragia que puede poner en peligro su vida.
Síntomas del Abruptio Placentae
Las principales señales del desprendimiento de placenta son la hemorragia vaginal y contracciones uterinas de gran intensidad. La cantidad de sangrado variará según la magnitud de placenta desprendida. Por ejemplo, si se produce un desprendimiento de placenta leve, el sangrado será ligero. En cambio, si se produce un desprendimiento de placenta elevado, el sangrado será abundante.
A continuación, se enumeran otros síntomas que se asocian al desprendimiento de la placenta en el embarazo:
- Dolor abdominal.
- Caída de la presión arterial.
- Sensibilidad uterina.
- Dolor de espalda.
- Sentir menos los movimientos del bebé.
En ocasiones, las embarazadas no sienten molestias pese a estar sufriendo un desprendimiento de la placenta. En estos casos, la separación placentaria se detecta casualmente cuando se realiza una ecografía.
Desprendimiento de placenta: ¿Es una complicación grave? 😓 | Maternar.co
Causas del Desprendimiento de Placenta
Las causas por las que se puede producir el desprendimiento de placenta no son bien conocidas, pero se suele asociar a varios factores tales como: la hipertensión materna gravídica o previa al embarazo, rotura prematura de ciertas membranas de sujeción, traumatismos externos, consumo de cocaína o la presencia de miomas uterinos.
Otros factores de riesgo para esta complicación gestacional son los siguientes:
- Desprendimiento de placenta previo.
- Infección dentro del útero.
- Edad de la mujer superior a los 40 años.
- Tabaquismo.
- Falta de oxígeno a la placenta.
Además, las anomalías en útero, los trastornos en la coagulación sanguínea y un elevado número de partos previos también incrementan el riesgo de que ocurra un desprendimiento prematuro de la placenta.
Clasificación del Desprendimiento de Placenta
El desprendimiento de la placenta puede ser total o parcial, en función de si la placenta se separa de la pared uterina en toda su base de implantación o sólo por una parte. Ante este hecho, el espacio que queda hueco es ocupado por un hematoma o acúmulo de sangre que puede quedar retenido sin generar hemorragia o salir a través del cuello uterino y dando lugar a un sangrado vaginal. Generalmente, el sangrado vaginal que se produce por el desprendimiento de la placenta suele ser de color muy oscuro.
Con todo ello, es obvio que el mayor riesgo para el feto que comporta este incidente es que con el desprendimiento placentario se interrumpa el intercambio sanguíneo con la madre, mediante el cual le llegan los nutrientes al pequeño. Por tanto, cuando el desprendimiento placenta es total se produce inevitablemente la muerte del feto.
Por el contrario, el mayor riesgo para la madre es que se produzca una gran hemorragia intrauterina que tarde en ser diagnosticada y tratada y si, además, se alteran los mecanismos de coagulación sanguínea el riego es grave.
En cuando a los tipos de desprendimientos de placenta según la severidad de los síntomas se encuentran:
- Desprendimiento de placenta de grado 0: embarazadas asintomáticas cuyo diagnóstico se produce tras el parto.
- Desprendimiento de placenta de grado 1: caracterizado por un leve sangrado, pero sin suponer peligro ni para la vida de la madre ni del bebé.
- Desprendimiento de placenta de grado 2: se produce sangrado, pero no hay choque de presión arterial. Además, la frecuencia cardíaca del feto aumenta.
- Desprendimiento de placenta de grado 3: ocurre una hemorragia de gran intensidad, además de una caída de la presión arterial intensa y termina con la muerte fetal.
Sin embargo, el desprendimiento de placenta más habitual es el de grado 1; mientras que el menos común y que solo ocurre raras veces es el de grado 3. En cualquier caso, si la embarazada siente cambios o algún sangrado, deberá comunicarlo al especialista médico de manera inmediata.
Diagnóstico y Tratamiento
El desprendimiento prematuro de la placenta se diagnostica mediante diferentes pruebas de imagen y análisis de sangre, aunque el principal signo de esta condición es sufrir una hemorragia.
Una vez que se ha producido y diagnosticado la separación de la placenta, no se puede volver a adherir a la pared uterina. Sin embargo, existen algunas formas de tratamiento para esta complicación gestacional dependiendo de las circunstancias de cada embarazo.
Cuando el desprendimiento de la placenta ocurre hacia el final del embarazo y la fecha probable de parto está cerca, se inducirá el parto. En el caso de que sea un desprendimiento de placenta leve, se podrá llevar a cabo un parto natural. De lo contrario, el especialista realizará una cesárea.
En cambio, si el desprendimiento de la placenta no sucede hacia el final de la gestación, será necesario valorar su severidad. Si la separación placentaria es leve, la frecuencia cardíaca fetal no aumenta y el sangrado se detiene, la embarazada deberá hacer reposo. Sin embargo, si fuera necesario el nacimiento del bebé de manera prematuro, la mujer deberá tomar ciertos medicamentos para ayudar a la maduración del bebé.
Por último, cuando el sangrado es de gran intensidad y no cesa, la mujer será hospitalizada y probablemente requiera una transfusión sanguínea. No obstante, cada embarazo y cada situación es diferente, por lo que se deben seguir las recomendaciones médicas en todo momento.
La Progesterona y su Rol en el Embarazo
La progesterona es una hormona femenina. El término hormona quiere decir que es una sustancia que genera el organismo en una zona concreta, en este caso los ovarios, y que tienen efecto en otros tejidos, es decir a distancia. Se trata de una de las dos hormonas sexuales femeninas -las otras son los estrógenos-. Comienzan a producirse en la pubertad con cada ciclo menstrual, principalmente, en los ovarios y, durante el embarazo, en la placenta. También se produce de manera secundaria en las glándulas suprarrenales y el hígado. Podemos afirmar que la progesterona es imprescindible en todas y cada una de las fases de la gestación, desde su consecución hasta su mantenimiento.
La progesterona habitualmente es una hormona sintetizada en la segunda fase del ciclo, es decir después de la ovulación, cuya finalidad es preparar el endometrio, o capa interna del útero, para una posible anidación del embrión en el caso de que se hubiera producido una fecundación. Genera un endometrio con reservas de nutrientes y muy vascularizado que permitirá que el embrión se nutra y crezca de la forma adecuada. Por ello su papel es fundamental en las primeras semanas de desarrollo embrionario.
Más avanzado el embarazo, la progesterona tiene un efecto de relajación muscular. Permite que el músculo del útero gestante se encuentre en estado relajado evitando la aparición de las contracciones uterinas y disminuyendo la posibilidad del parto de forma prematura.
Existen algunas mujeres que presentan historia personal de abortos y que al realizarse un estudio médico por esta motivo, presentan niveles de progesterona disminuidos. En esos casos un tratamiento con progesterona puede ayudar a que el embarazo evoluciona de la forma correcta. No obstante, si la mujer no produce suficiente cantidad de manera natural, el especialista dispondrá un tratamiento con esta hormona.
En la actualidad existen medicamentos que permiten administrar de forma externa progesterona artificial a las mujeres que lo precisen. Existe en forma de óvulos que se colocan a través de la vagina, o pueden tomarse también por vía oral, o también en inyección intramuscular.
Por el efecto de relajar el músculo uterino, se ha demostrado que la progesterona es eficaz en la prevención de parto prematuro en mujeres con riesgo de padecerlo. Este riesgo se establece midiendo el cuello uterino mediante ecografía. Cuando una mujer tiene el cérvix o cuello corto puede administrarse progesterona de forma preventiva.
Por último, la progesterona es un fármaco comúnmente empleado en técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro y la inseminación artificial. La progesterona después de estas técnicas aumenta la posibilidad de implantación del embrión y por ello aumenta las posibilidades de conseguir el embarazo. Al ser la progesterona una hormona segregada en el embarazo natural, su empleo, aunque sea de modo artificial se sabe que es seguro.
Estudio sobre Progesterona y Prevención del Parto Prematuro
El estudio se centra en mujeres embarazadas que tienen una condición llamada placenta previa, donde la placenta cubre parcial o totalmente el cuello del útero. Esta condición puede aumentar el riesgo de un parto prematuro, que es cuando el bebé nace antes de las 37 semanas de gestación.
El objetivo del estudio es evaluar si el uso de progesterona, una hormona que se administra por vía vaginal, puede ayudar a prevenir el parto prematuro en estas mujeres. El estudio comparará los resultados de las mujeres que reciben progesterona con aquellas que no reciben ningún tratamiento. Se observarán diferentes aspectos, como la duración del embarazo, la salud del recién nacido y cualquier efecto secundario en la madre.
El estudio se llevará a cabo durante varios años, comenzando en 2024 y se espera que finalice en 2028.
Placenta Previa: Una Condición a Considerar
Entendemos por placenta previa el hecho de que la placenta esté insertada en la parte baja del útero, lejos de su lugar habitual, que es el fondo del útero. Esta anomalía de la inserción placentaria se presenta entre un 0,4-0,5% de los embarazos.
Las gestantes multíparas (con más de dos embarazos previos) o las añosas (mayores de 40 años), parecen tener más predisposición a padecer esta patología, aunque no hay estudios concluyentes. Otros factores predisponentes son el retraso en la fecundación y en la posterior implantación.
La complicación más frecuente de la placenta previa es la hemorragia en el tercer trimestre. De hecho, toda hemorragia vaginal al final del embarazo nos debe hacer pensar en una placenta previa. Son hemorragias espontáneas, no relacionadas con ningún esfuerzo y no se acompañan de dolor. Son de sangre roja y se presentan de forma intermitente, a intervalos, pero tienden a ser cada vez más frecuentes y más graves.
Mediante una exploración vaginal con valvas por parte del ginecólogo se puede apreciar la salida de sangre a través del cuello uterino. Ante una hemorragia por placenta previa debe recomendarse reposo. Si las hemorragias son muy repetidas se deberá ingresar a la paciente. En un 35-40% de los casos, este sangrado se acompaña de contracciones y parto prematuro.
Si la placenta es oclusiva total el parto vaginal es imposible y hay que realizar una cesárea. En los casos de placenta previa oclusiva parcial, puede considerarse el parto vaginal, aunque los riesgos son considerables y en la mayoría de los casos se opta por la cesárea.
Otras Complicaciones y Molestias Comunes Durante el Embarazo
Además del desprendimiento prematuro de placenta y la placenta previa, existen otras complicaciones y molestias comunes durante el embarazo. Es importante estar informada y buscar atención médica si se experimenta alguno de estos síntomas:
- Rotura Prematura de Membranas: En gestantes con mucho líquido amniótico.
- DPP (Desprendimiento Prematuro de Placenta): Se manifiesta como una hemorragia uterina, con gran cantidad de coágulos.
- Embarazo Ectópico: Se da en 1 de cada 50 embarazos. Requiere tratamiento médico.
- Aborto Espontáneo: Del 15 al 20 % de los embarazos terminan en aborto espontáneo.
- Infección del Tracto Urinario (ITU): Si se ignora, puede causar complicaciones.
- Preeclampsia: Caracterizada por hipertensión arterial y proteína en la orina después de 20 semanas de gestación.
- Dolores de Cabeza: Pueden ser un signo de preeclampsia.
- Dolor del Ligamento Redondo: Causado por el estiramiento de los ligamentos.
- Gases y Estreñimiento: Causados por el aumento de los niveles de progesterona.
- Contracciones de Braxton Hicks: Contracciones de práctica.
Es fundamental diferenciar las contracciones verdaderas de las Braxton Hicks. Las contracciones verdaderas serán más juntas, duran por un período de tiempo más largo y son dolorosas.