El picor en los pezones es una molestia común que puede afectar a las mujeres en diversas etapas de su vida, especialmente durante la lactancia. Este síntoma puede ser causado por una variedad de factores, desde cambios hormonales hasta afecciones dermatológicas y, en raras ocasiones, enfermedades más graves. A continuación, exploraremos las causas más frecuentes del picor en los pezones durante la lactancia y las posibles soluciones.
Causas comunes del picor en los pezones
Cambios hormonales
Los cambios hormonales afectan a la sensibilidad de los pezones de distinta manera a lo largo del ciclo sexual de las mujeres en sus diversas etapas. Durante la adolescencia puede notarse picor en el pecho y especialmente en la areola. A lo largo del ciclo menstrual las mujeres experimentan muchos cambios que pueden generar picor, sensibilidad e incluso dolor bilateral, especialmente en el periodo premenstrual.
Durante el embarazo (sobre todo las primeras semanas) uno de los síntomas mas habituales en las gestantes es el aumento de sensibilidad y tamaño de las mamas y a veces picor en los pezones. Y a partir de los 40-45 años hasta la menopausia, algunas mujeres pueden experimentar molestias premenstruales de forma más acusada.
En algunos casos, el motivo del picor en los pechos son simplemente las hormonas femeninas. Y es que los pechos son órganos sensibles a los cambios hormonales. El picor en los pechos es más frecuente en los siguientes casos:
- Durante el embarazo: sentir que le pica el pecho constituye a veces el primer signo para la futura madre de que está embarazada. Por desgracia, el picor en los pechos no solo se produce al principio del embarazo, sino que puede prolongarse durante los nueve meses. Esto se debe a las hormonas, por supuesto, pero también a los cambios físicos que sufren los pechos durante el embarazo. La mayoría de las veces, los pechos aumentan de tamaño, mientras que la aureola y el pezón cambian.
- Después del parto: la lactancia también puede constituir una causa importante de picor. Una mala postura del bebé en el momento de la toma puede provocar microlesiones en la punta del pecho y picor en el pezón.
- Antes de la menstruación: el picor en los pechos es un síntoma común asociado al síndrome premenstrual. Este término hace referencia a los signos físicos y psicológicos que preceden al inicio de la menstruación.
- Ante un desajuste hormonal de cualquier tipo: premenopausia, menopausia, píldora anticonceptiva, etc.
Eccema mamario
El eccema es una afección común causada por daños en la barrera cutánea, la capa exterior protectora de la piel que retiene la humedad y mantiene alejadas las bacterias y otros agentes irritantes. La ruptura de la barrera cutánea puede causar sequedad de la piel, sarpullidos y decoloración en el pecho, las mamas y el pezón. El eccema mamario suele estar causado por la irritación de la ropa, los jabones, los detergentes o las lociones, pero puede resultar incómodo y causar angustia.
El eccema mamario, como el de cualquier otra parte del cuerpo, es conocido por sus molestos síntomas: picazón, sequedad de la piel, enrojecimiento, descarga y piel gruesa o correosa.
Se desconoce la causa exacta del eccema, pero los científicos creen que probablemente se trate de una combinación de factores, como la genética, la respuesta inmunitaria, el medioambiente y el estrés:
- Genética: Los estudios sugieren que las personas con eccema tienen una mutación en el gen que crea una proteína llamada filagrina, que sostiene la barrera cutánea. Sin suficiente filagrina, la barrera cutánea se vuelve permeable, lo que permite la salida de la humedad y la entrada de bacterias y virus.
- Medioambiente: Alérgenos como el polen, la caspa de las mascotas y el sudor pueden irritar la piel y desencadenar brotes de eccema.
- Estrés: Los estudios demuestran que el estrés puede aumentar la inflamación en el organismo, lo que puede empeorar el eccema.
No existe una prueba oficial para diagnosticar el eccema mamario. Si crees que tienes eccema mamario, los médicos te harán un examen de mama y te preguntarán por tus antecedentes médicos.
No existe cura para el eccema, pero hay medicamentos y modificaciones del estilo de vida que pueden ayudar a controlarlo.
Remedios caseros:
- Identifica y evita los desencadenantes del eccema: Los desencadenantes pueden ser los jabones fuertes, ciertos detergentes para la ropa, los productos con fragancias, el estrés, los cambios de temperatura, la sudoración y la ropa áspera.
- Evita rascarte la piel: Rascarse puede provocar una mayor ruptura de la barrera cutánea e introducir irritantes adicionales.
- Practica una rutina diaria de cuidado de la piel: Bañarte a diario con limpiadores sin jabón seguidos de la aplicación de una crema hidratante sin perfume ni tintura puede ayudar a mantener los irritantes fuera de tu piel y a conservar la humectación.
Si los remedios caseros por sí solos no ofrecen alivio, tu médico puede recetarte medicamentos para tratar los síntomas molestos. Normalmente, el médico te recetará una pomada o crema antiinflamatoria (por ejemplo, un esteroide) que puedes aplicarte en la zona irritada de la piel. También hay otros tratamientos disponibles para los síntomas más graves.
Es importante recordar que el eccema mamario no suele ser un síntoma de cáncer de mama. Sin embargo, si experimentas hormigueo, descamación o costras en el pezón, debes hablar con tu médico para que te ayude a descartar la enfermedad de Paget, un cáncer de mama poco frecuente.
Candidiasis
La candidiasis del pezón y del pecho puede causar a las madres lactantes una incomodidad considerable e incluso dolor. El cuerpo humano es el hogar de unos 100 billones de bacterias así como de una serie de hongos, protozoos, virus y otros microbios, llamados colectivamente microbiota o microbioma. Las especies de Candida forman parte de la microbiota normal y sana en la boca, el tracto gastrointestinal y el tracto genitourinario femenino. De hecho, hasta el 80% de las mujeres sanas tienen Candida albicans en su vagina.
La candidiasis de pecho y pezones afecta aproximadamente a un tercio de las mujeres que experimentan dolor durante el amamantamiento. Al menos 17 especies de Candida pueden causar enfermedades en los humanos, que van desde infecciones superficiales leves hasta una candidiasis sistémica potencialmente mortal. Sin embargo, cinco especies causan más del 90% de los casos de candidiasis invasiva: C. albicans, C. glabrata, C. parapsilosis, C. tropicalis y C. C.
Alrededor de un tercio de las mujeres presentan Candida en sus pechos y pezones en las primeras 8 semanas de lactancia. Los cultivos microbiológicos convencionales pueden subestimar la prevalencia de Candida en el pecho. Por ejemplo, la leche materna contiene lactoferrina, también conocida como lactotransferrina, que forma parte de las defensas inmunológicas del cuerpo. La lactoferrina inhibe el crecimiento de C.
En un estudio se hizo un seguimiento de 360 mujeres nulíparas hasta 8 semanas después del parto. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real - “huella genética” - de los hisopos tomados del pezón detectó especies de Candida en el 33% de los casos. El 54% de las mujeres con dolor de pezón ardiente y dolor de pecho no relacionado con la mastitis mostraron Candida en comparación con el 36% de otras mujeres. La Candida aumentó significativamente el riesgo de dolor por ardor en los pezones y dolor de pechos no asociado a la mastitis en un 87% en comparación con las mujeres sin Candida.
Los signos y síntomas de la candidiasis de los pechos y los pezones pueden variar considerablemente entre las mujeres. Sin embargo, las mujeres con candidiasis mamaria típicamente informan de pezones persistentemente doloridos, que probablemente surgen de la inflamación de los conductos galactóforos. El dolor puede desarrollarse rápidamente, puede irradiarse a la espalda de la mujer y tiende a empeorar durante o inmediatamente después de la lactancia. El dolor asociado con la candidiasis del pecho y el pezón tiende a ser persistente.
Clínicamente, los síntomas de la candidiasis del pezón y del pecho se desarrollan a menudo durante la primera semana después del parto. Los profesionales de la salud pueden considerar que el dolor de pezón que no se resuelve o disminuye después de la primera semana de posparto es potencialmente anormal y la candidiasis puede ser incluida en el diagnóstico diferencial. Sin embargo, la candidiasis del pecho y el pezón también puede desarrollarse meses después de que las mujeres empiecen a amamantar.
En la candidiasis, la sensibilidad del pezón es desproporcionada comparada con el daño clínico. Además, la oclusión o la maceración pueden predisponer a la candidiasis mamaria. La piel permite que el agua pase al medio ambiente. Los profesionales de la salud podrían asegurarse de que los discos de lactancia y las cremas para pezones no sean totalmente oclusivas. Por ejemplo, las madres con candidiasis deberían usar una crema para pezones que contenga lanolina anhidra ultrapurificada.
El lavado excesivo y los baños de burbujas y jabones perfumados pueden desequilibrar la microflora protectora natural de la vagina. Los antibióticos también pueden desestabilizar la microbiota, que puede predisponer a la candidiasis. Por ejemplo, el 69% de las mujeres lactantes con candidiasis habían usado antibióticos después del parto, en comparación con el 47% de los controles. Los bebés que nacen de mujeres con candidiasis mamaria suelen ser asintomáticos.
Se debe recordar a las mujeres que consulten a su médico de cabecera si ellas o el bebé no mejoran 2 ó 3 días después de comenzar a tomar el antimicótico o si muestran signos y síntomas de una infección bacteriana o viral, como fiebre, escalofríos o dolores.
Los antifúngicos tópicos son el tratamiento de primera línea para la candidiasis de los pechos y los pezones. Sin embargo, algunas mujeres requieren antifúngicos orales para el dolor profundo del pecho que no mejora con los antifúngicos tópicos.
La Candida puede propagarse rápidamente a otros miembros de la familia. Las esporas de Candida son resistentes. Como ya se ha mencionado, la Candida puede formar biopelículas.
Por lo tanto, cualquier elemento que entre en contacto con los pechos de la madre o la boca del bebé -como los juguetes blandos, los chupetes, las piezas del sacaleches, las toallas, la ropa (especialmente la ropa interior), los biberones y las tetinas- deben limpiarse con regularidad y a una temperatura lo más alta posible.
Otras afecciones dermatológicas
Además del eccema, otras afecciones dermatológicas pueden causar picor en los pezones:
- Psoriasis: La psoriasis es un sarpullido escamoso que puede asemejarse al eccema.
- Dermatitis alérgica o de contacto: Hemos hablado anteriormente que el eccema podría confundirse con una dermatits de contacto.
Otras causas
- Deshidratación de la piel: La piel seca afecta a cualquier localización, pero por sus características, el pezón y la areola la pueden sufrir especialmente. Durante la menopausia las mujeres notan la piel y las mucosas en general mucho más secas, con lo que podemos encontrarnos con este problema más a menudo. El pezón y la areola también pueden experimentar sequedad en periodos de más exposición solar o como consecuencia de algunos tratamientos médicos. En estos casos simplemente con recomendar una crema hidratante o aceite para mantener una buena hidratación cutánea será suficiente.
- Infección por hongos: Especialmente en periodos de lactancia por la humedad constante. En este caso el tratamiento ha de ser el específico para combatir la infección fúngica habitualmente o bacteriana eventualmente.
- Enfermedades sistémicas: Como patologías del hígado, vesícula biliar, diabetes que pueden cursar con picor generalizado en la piel, y ésta puede manifestarse especialmente en el pezón por tratarse de una zona especialmente sensible.
- Alergia cutánea: Como la que se produce al aplicar una crema o un perfume en el escote, a los aros de metal del sujetador, etc.
- Irritación: Debido al uso de ropa ajustada, una sudoración excesiva, etc. Este factor suele ser una de las razones más frecuentes y es muy común en las mujeres por la fricción que genera la ropa ajustada.
- Relaciones sexuales: Las relaciones sexuales pueden ser un factor desencadenante debido a la fricción corporal o la actividad sexual que involucra los pezones.
Cuándo consultar a un médico
En la mayoría de los casos, el picor en los pezones es causado por una afección benigna y se puede aliviar con remedios caseros y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, es importante consultar a un médico si:
- El picor es persistente y no se alivia con las primeras medidas de hidratación.
- El picor es unilateral (solo en un pezón).
- Experimentas otros síntomas, como enrojecimiento, descamación, secreción o cambios en la forma del pezón.
- Tienes antecedentes familiares de cáncer de mama.
Enfermedades graves asociadas al picor en los pezones
Aunque es raro, el picor en los pezones puede ser un síntoma de una enfermedad más grave:
- Enfermedad de Paget: La enfermedad de Paget de la mama o del pezón es un tipo poco frecuente de cáncer que afecta primariamente al pezón o es secundario a un tumor en el interior de la mama del que sus células han migrado por el interior de los conductos mamarios hasta el pezón manifestándose a ese nivel con signos inflamatorios: enrojecimiento, descamación, engrosamiento de la piel y picor.
- Cáncer inflamatorio de mama: El cáncer inflamatorio de mama es otro tipo poco frecuente de cáncer de mama que se manifiesta como si se tratara de una infección de la mama o mastitis, con enrojecimiento de la piel de toda la mama, que está caliente y edematosa, como piel de naranja y que puede ocasionar picor en toda la mama y especialmente en el pezón y constituye una variante agresiva y avanzada de cáncer mamario.
Recomendaciones generales
- Mantén la zona del pezón lo más seca posible.
- Usa tejidos naturales.
- Aplica máxima hidratación. Para evitar la irritación es importante tener el pezón y la areola muy hidratada, incluso ya desde el embarazo. No olvides preguntar a tu médico qué tipo de crema o producto hidratante puedes usar si sigues dando el pecho y cada cuánto aplicarlo.
- Evita rascarte, ya que esto puede empeorar la irritación y aumentar el riesgo de infección.
- Limpia la zona con agua y jabón neutro suavemente.
- Consulta a tu médico si el picor persiste o empeora.
Ante un síntoma inespecífico como el picor en los pezones, no hay que sospechar patologías malignas. Eso sí, si el picor es persistente y no se solventa con las primeras medidas de hidratación, y sobre todo si es unilateral, se recomienda control por un especialista o médico de cabecera para filiar su causa.
La candidiasis del pezón y del pecho es común. Sin embargo, el diagnóstico oportuno y el tratamiento efectivo pueden ayudar a asegurar que las mujeres no dejen de amamantar temprano debido a la candidiasis.
Recuerda que si tienes dudas, puedes consultar a tu médico de cabecera o a un ginecólogo para que te oriente sobre tu problema.