Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta cambios significativos, incluyendo la creación de nuevas estructuras orgánicas como la placenta. Cualquier sustancia, ya sea natural o sintética, que pueda alterar los procesos fisiológicos propios de esta etapa está generalmente contraindicada. Es por esto que muchas mujeres buscan alternativas naturales para aliviar las molestias del embarazo, pero es crucial conocer qué plantas medicinales son seguras y cuáles deben evitarse.
Uso de Hierbas Medicinales en Mujeres Gestantes y en Lactancia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce la medicina con hierbas e invita a los países a crear políticas sobre seguridad, eficacia, calidad, acceso y uso racional de las mismas. De igual manera, hay estudios que señalan la importancia de informar sobre sus propiedades, dosis, eficacia y seguridad. La cultura de la gestante incluye la realización de prácticas empíricas para el cuidado de su salud, como infusiones, sahumerios, cataplasmas, baños, baños de asiento, gotas, cápsulas, cremas, solas o en mezcla, dispuestos en supermercados, expendio de hierbas y tiendas naturistas.
Un estudio realizado en un hospital universitario de Bogotá (Colombia) reveló que el uso de hierbas en mujeres gestantes y en lactancia es común, con un 33.6% y 36.6% respectivamente. Las mujeres usan las hierbas medicinales por recomendación de la madre, por iniciativa propia, sugerencia de familiares, de médicos, amigos o de otras personas, como chamanes, curanderos, parteras, hierbateros, y no informan de su uso al médico.
Objetivo del Estudio
El objetivo de la investigación fue identificar las prácticas relacionadas con el uso de hierbas en mujeres gestantes y en lactancia en un hospital de cuarto nivel de la ciudad de Bogotá (Colombia).
Metodología
Se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en las mujeres gestantes que acudieron a consulta de urgencias o atención del parto en el servicio de Gineco-obstetricia y en madres en lactancia que asistieron a la consulta postparto, servicio de hospitalización de pediatría y unidad de recién nacido del Hospital de San José (HSJ) de Bogotá (Colombia). Se excluyeron mujeres con cualquier trastorno psiquiátrico, y se obtuvo la firma del consentimiento informado.
Para la estimación del tamaño de la muestra se establecieron los siguientes supuestos: prevalencia estimada en el grupo de gestantes 50% y mujeres en lactancia 80%, nivel de confianza 95%, precisión 5% y ajuste por pérdida de 10% para un total de 237 mujeres en lactancia y 426 gestantes, respectivamente.
Resultados
Un total de 719 mujeres ingresaron al estudio (gestantes: 446; en lactancia: 273) con un promedio de edad de 27.5 años (DE: 6.3). Las gestantes usaron hierbas en un 33.6% con un intervalo de confianza (IC) 95% de 29.2% a 38%. Las mujeres en lactancia usaron hierbas en un 36.6% con un IC 95% de 30.8% a 42.3%, (n=100).
Hierbas más utilizadas:
- Gestantes: La hierba más utilizada fue la manzanilla (36.7%), usada para acelerar el trabajo de parto, el frío y los cólicos.
- Mujeres en lactancia: La hierba más utilizada correspondió al hinojo (65%), usada para aumentar la leche (64.6%), bajar la leche (33.8%) y preparar los senos para la lactancia (1.5%).
Tabla 1. Hierbas Usadas por Gestantes
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Manzanilla | Acelerar el trabajo de parto, frío, cólicos |
| Anís estrellado e hinojo | Preparación para la lactancia |
| Té de anís, llantén, limonaria, ramo bendito, sauco, cáscara de mandarina y agua con canela | Otros usos |
Tabla 2. Hierbas Usadas por Mujeres en Lactancia
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Hinojo | Aumentar la leche, bajar la leche, preparar los senos para la lactancia |
| Caléndula | Acelerar la cicatrización postparto |
| Limón, limonaria | Disminuir el vómito, náusea, quitar el frío, los cólicos, y aumentar la leche |
| Consuelda | Trabajo de parto |
| Té verde | Cicatrización de los pezones |
Infusiones Seguras Durante el Embarazo
Aunque las hierbas medicinales son un remedio natural utilizado desde hace siglos, su consumo durante el embarazo puede generar dudas. Aunque consumir este tipo de plantas puede ser seguro para una mujer no embarazada, tomarlo en periodo de gestación puede suponer un riesgo.
Algunos ejemplos de hierbas que generalmente se consideran seguras durante esta etapa de la vida, según las recomendaciones de la Sociedad Americana del Embarazo, son:
- Infusión de menta: Su sabor refrescante y sus propiedades digestivas hacen de esta hierba un gran atractivo para nuestras infusiones. Parece ser que su consumo es seguro durante el embarazo, aunque los expertos recomiendan consumirla transcurrido el primer trimestre. Esto se debe a que la menta puede promover la menstruación.
- Infusión de Hoja de frambuesa roja: Algunos profesionales la consideran beneficiosa durante el embarazo para tonificar el útero, aumentar la producción de leche, disminuir las náuseas y aliviar los dolores de parto. En general, se recomienda consumirla después del primer trimestre y hasta el final del embarazo.
- Raíz de jengibre en infusión: Esta raíz es comúnmente utilizada durante el embarazo, ya que se considera que ayuda con las náuseas y los vómitos. Por otro lado, el jengibre contribuye a la función normal del tracto intestinal, favorece la generación de jugos gástricos y ayuda a la digestión.
Es importante recordar que cada persona es diferente, y que, por tanto, esta etapa de la vida también lo será. Aunque existen algunas hierbas que se consideran seguras durante esta etapa de la vida, es importante que antes de consumirlas consultemos con un profesional. Nuestro ginecólogo, matrona o enfermera conocerá de primera mano nuestro proceso de embarazo, por lo que podrán aconsejarnos debidamente y siempre ajustándose a nuestras necesidades.
Infusiones a Evitar Durante el Embarazo
La Sociedad Americana del Embarazo ha elaborado un listado con las hierbas a evitar durante el embarazo por sus posibles efectos negativos en esta etapa de la vida. Todas ellas, al consumirlas por vía oral, como en una infusión, pueden ocasionar efectos perjudiciales durante el embarazo:
- Salvia
- Poleo
- Té de boldo
- Agracejo
- Ruda
- Hierbas que estimulen el útero
Al igual que con el café, aquellas infusiones que contienen cafeína, o teína, no son apropiadas tanto durante el embarazo como en la lactancia. Algunos ejemplos son el té negro o el té verde.
Consideraciones Adicionales
- Consulta médica: Siempre consulta con tu médico antes de consumir cualquier hierba medicinal durante el embarazo o la lactancia.
- Moderación: Incluso las hierbas consideradas seguras deben consumirse con moderación.
- Calidad: Asegúrate de que las hierbas sean de fuentes confiables y estén libres de contaminantes.
El embarazo es un momento para disfrutar del proceso, estar relajada y prepararse para la nueva vida que nos espera con nuestro bebé. El consumo moderado de infusiones durante el embarazo y la lactancia puede ser muy recomendable si elegimos las más adecuadas, que nos aporten beneficios saludables.