Quizá porque no son tan habituales, un embarazo de gemelos suele ser un tema que nos llama la atención y del que nos gusta saber y conocer, en especial, todo lo que tiene que ver sobre cómo se forman los gemelos. Por supuesto, en este artículo abordaremos todo lo que tiene que ver con los gemelos y cómo se forman, pero además nos adentraremos en situaciones menos habituales que se pueden dar como es el caso del síndrome del gemelo evanescente.
Etimológicamente ambos términos (gemelos o mellizos) poseen el mismo origen (latín gemellicium) y se utilizaban indistintamente para hacer referencia a niños nacidos de un mismo parto. La única diferencia era el empleo del término mellizo en el habla popular y el de gemelo en la culta.
Sin embargo, la evolución semántica de ambas palabras ha ido acompañada de los numerosos avances en el campo de la genética y el conocimiento del desarrollo del embrión humano.
Se entiende por gestación o embarazo múltiple aquel en el que se desarrolla más de un feto. No todas las gestaciones múltiples son iguales. Estos embarazos pueden ser de varios tipos: monocigótico o dicigóticos.
En el caso de embarazos gemelares, hay diferentes formas de clasificar un embarazo múltiple, basadas en factores genéticos y de desarrollo embrionario. Saber identificar el tipo de embarazo gemelar que se está viviendo es importante para entender no solo sus singularidades, sino también cómo serán los bebés al nacer. Es natural hablar de mellizos y de gemelos, ¿pero qué son los gemelos monocigóticos y dicigóticos?
Tipos de gemelos
Tras las primeras ecografías que confirman el embarazo múltiple y una vez superado el susto inicial, lo primero que se preguntan los padres es qué tipo de gemelos van a tener.
Los gemelos monocigóticos se forman por la división de un único óvulo fecundado. Las dos primeras semanas de la concepción se dividen en dos óvulos fecundados exactos. Comparten genes idénticos y por lo tanto, siempre el mismo sexo.
La mayoría de los gemelos son dicigóticos, esto significa que los gemelos se forman de dos óvulos diferentes que han sido fecundados por dos espermatozoides. Los cigotos se desarrollan de forma independiente en sus propias placentas.
Por su parte, los trillizos (cuatrillizos, etc.) se forman por la división de óvulos y/o por varios óvulos maduros diferentes que han sido fecundados.
En términos ginecológicos se habla de gemelos como monocigóticos (un solo cigoto originado de un solo óvulo y espermatozoide que posteriormente se divide en dos) y mellizos como dicigóticos (dos cigotos originados de dos óvulos y espermatozoides diferentes).
Independientemente de su origen, los embarazos dobles también se clasifican en función de si cada feto posee o no su propia placenta, amnios (mono o bi amniótica) y corion (mono o bicorial). Las gestaciones de mellizos son bioamnióticas y bicoriales.
En cuanto a la incidencia, de forma espontánea 1 de cada 80 embarazos es doble, siendo dos tercios de mellizos y un tercio de gemelos. Hay factores tanto ambientales (pj: nutrición) como hereditarios que predisponen a una mayor probabilidad de mellizos.
Existen diferentes tipos de embarazos gemelares:
- Embarazo bicorial-biamniótico: Esto ocurre cuando la división del embrión se produce antes del estadío de mórula del embrión, en los primeros tres días tras la fecundación. En este embarazo cada embrión tendrá su propia placenta y su propio saco amniótico.
- Embarazo monocorial-biamniótico: La división del embrión se produce en el estadío de blastocisto, del cuarto al octavo día tras la fecundación. En este caso los gemelos comparten placenta pero se sitúan dos sacos amnióticos distintos.
- Embarazo monocorial-monoamniótico: Es el embarazo gemelar de mayor riesgo. En este caso los gemelos comparten tanto la placenta como el saco amniótico. Esto se produce cuando la división del embrión se produce del octavo al decimotercer día tras la fecundación, una vez realizada la implantación en el endometrio.
- Siameses: es un tipo de gestación monocorial-monoamniónica, comparten placenta, saco amniótico y alguna parte del cuerpo.
Existe un tercer tipo de gemelos muy poco comunes, gemelos semi-idénticos que comparten el 75% de sus genes. Estos embriones surgen de un mismo óvulo que es fecundado por dos espermatozoides distintos.
Gemelos monocigóticos
Los gemelos monocigóticos, también denominados gemelos idénticos, surgen de la división de un único óvulo fertilizado por un espermatozoide. Este proceso da lugar a dos embriones genéticamente idénticos, compartiendo el 100% de su ADN.
Este tipo de gemelos puede compartir la misma placenta y saco amniótico, aunque en algunos casos también es posible que se desarrollen en sacos amnióticos separados. La gran similitud genética de la que disponen los gemelos monocigóticos es la que provoca que luzcan características físicas muy parecidas y, en algunos casos, compartan incluso el sufrimiento de determinadas enfermedades hereditarias.
Eso sí, esto no influye en que cada uno de los hermanos tenga su propia personalidad y pueda presentar diferencias en su desarrollo, aspectos que se ven influenciados no solo por la carga genética, sino también por factores como el ambiente en el que viven, qué comen o las experiencias individuales que viven.
Comprender todo esto es indispensable a la hora de buscar la mejor atención médica especializada en embarazos de gemelos monocigóticos, así como para prevenir posibles complicaciones.
EMBARAZO GEMELAR : TIPOS, FRECUENCIA, CONTROLES, RIESGOS... - Ginecología y Obstetricia -
Dentro de los gemelos diferenciamos:
- Gemelos monocigóticos monoplacentarios y biamnióticos: los gemelos tienen una única placenta con dos bolsas amnióticas independientes.
- Gemelos monocitógicos monoplacentarios monoamnióticos: los gemelos tienen una única placenta y bolsa.
- Gemelos monocigóticos diplacentarios biamnióticos: los gemelos tienen dos placentas y dos bolsas independientes.
En raras ocasiones puede ocurrir que la división del cigoto que da lugar a los dos embriones idénticos no se complete del todo, dando lugar a hermanos siameses, es decir, gemelos unidos por alguna parte de su cuerpo. Esto ocurre en muy raras ocasiones. Se estima que la incidencia es de 1:50.000 a 1:100.000 embarazos y, en la mayoría de los casos, no son compatibles con la vida.
Gemelos siameses
Gemelos dicigóticos
Los gemelos dicigóticos, también conocidos como tipos de gemelos fraternos y como mellizos, son el fruto de la fecundación de dos óvulos por parte de dos espermatozoides diferentes. A diferencia de los gemelos monocigóticos, los dicigóticos comparten aproximadamente el 50% de su ADN, una cifra muy similar a la de dos hermanos nacidos en momentos diferentes.
Este tipo de gemelos puede ser del mismo sexo o de sexos diferentes y cada uno desarrolla su propia placenta y saco amniótico. En este caso, el menor porcentaje de coincidencia genética hace que las características físicas de los mellizos sean más variables.
Los gemelos dicigóticos, también conocidos como gemelos no idénticos o mellizos, son el resultado de la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides diferentes. Este tipo de embarazo gemelar es el más común y representa aproximadamente el 70% de los casos de gemelos.
La formación de los gemelos dicigóticos ocurre cuando dos óvulos son liberados durante un mismo ciclo ovulatorio y ambos son fecundados por espermatozoides diferentes. En el embarazo de gemelos dicigóticos, cada feto tiene su propio saco amniótico y placenta.
Los gemelos dicigóticos han sido objeto de numerosos estudios médicos y genéticos debido a su variabilidad genética.
Mellizos
Eso sí, desde el punto de vista médico, el embarazo de gemelos dicigóticos puede suponer riesgos parecidos a los de otros embarazos múltiples, como el parto prematuro o la preeclampsia, por lo que es imprescindible realizar un seguimiento estrecho para garantizar el bienestar tanto de la madre como de cada feto.
¿Cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos?
Esta es quizá la pregunta más repetida al hablar de embarazos múltiples, los cuales son cada vez más frecuentes. Aunque muchas personas utilizan los dos términos indistintamente, gemelos y mellizos no son lo mismo. En este artículo te contamos en qué se diferencian y despejamos otra duda muy frecuente: ¿tener gemelos o mellizos es hereditario? ¿Estoy embarazada de gemelos o mellizos? Comprender la diferencia entre gemelos y mellizos es muy sencillo. Depende de cómo se formen los embriones que darán lugar a cada individuo.
La fecundación tiene lugar cuando un espermatozoide (que contiene información genética del padre) se une a un óvulo (que contiene información genética de la madre). Cuando esto ocurre, se crea un cigoto, que, tras numerosas divisiones celulares da lugar a un embrión, cuya información genética proviene la mitad de la madre y la mitad del padre.
- Cuando dos óvulos diferentes se fecundan al mismo tiempo por dos espermatozoides diferentes, hablamos de mellizos. Por lo tanto, nos encontramos con dos cigotos separados que darán lugar a dos embriones distintos, con información genética única en cada uno de ellos. En ocasiones se utilizan otros términos como gemelos no idénticos o gemelos dicigóticos para referirse a los mellizos.
- En el caso de los gemelos, un único óvulo es fecundado por un único espermatozoide y, en un momento muy temprano de la embriogénesis, el cigoto se divide dando lugar a dos embriones. Como ambos proceden del mismo cigoto, es decir, del mismo espermatozoide y del mismo óvulo, su información genética es idéntica, por lo tanto también se conocen como gemelos idénticos o gemelos monocigóticos.
Diferencias entre gemelos y mellizos
Los gemelos y mellizos, ¿son genéticamente iguales?
Como acabamos de ver, los mellizos y gemelos se originan de formas distintas, siendo la principal diferencia entre gemelos y mellizos es que los gemelos son genéticamente idénticos y los mellizos no.
- Mellizos: genéticamente distintos Los mellizos, al formarse a partir de un óvulo y un espermatozoide distinto, no comparten la misma información genética. Por lo tanto, podemos decir que los mellizos son como dos hermanos que se han originado al mismo tiempo y no serán idénticos. Los mellizos pueden ser del mismo sexo o no, ya que como sabrás por otros artículos de nuestro blog, el cromosoma que determina el sexo lo aporta el espermatozoide. Si un mellizo tiene dos cromosomas X (XX), será una niña, mientras que si tiene un cromosoma X y otro Y (XY), será un niño.
- Gemelos: genéticamente idénticos Los gemelos, al formarse a partir de un único óvulo y un único espermatozoide, sí que comparten la misma información genética. Por eso se habla de gemelos idénticos. Si bien es cierto que, con el paso del tiempo, los gemelos van diferenciándose entre sí cada vez más. ¿Cómo es posible si comparten la misma información genética? Pues bien, aquí entra en juego el entorno. Aunque los genes determinan aspectos como la estatura, las pecas, el color de ojos e incluso la predisposición a algunas enfermedades genéticas hereditarias, los genes también se ven regulados por el entorno. Es decir, la expresión de los genes se modifica en función de nuestro estilo de vida. Por lo que, aunque los gemelos comparten idéntica información genética, la expresión de sus genes puede ser distinta, lo que hace que con el paso del tiempo sean cada vez más diferentes.
El caso excepcional de los gemelos semi-idénticos
¿Sabías que existe un tipo de gemelos semi-idénticos? Se trata de los llamados gemelos sesquicigóticos, descubiertos hace unos años.
Como hemos visto, los gemelos idénticos son resultado de la bipartición del cigoto que se forma después de que un solo espermatozoide fecunde un óvulo.
Pero ¿por qué no entran más espermatozoides en el óvulo?
La respuesta reside en la dotación genética. Como hemos mencionado, todas nuestras células tienen dos copias de cada cromosoma, a excepción de los gametos, es decir, el óvulo y el espermatozoide. De esta manera, cuando se forma el cigoto, este tendrá las dos copias necesarias de cada cromosoma. Si en el óvulo entrara más de un espermatozoide, el cigoto tendría demasiado material genético y sería inviable biológicamente. Por este motivo, una vez que un espermatozoide consigue fusionarse con el óvulo, inmediatamente se bloquea la entrada al resto de espermatozoides.
Pero como en todo, a veces hay excepciones. Hace unos años se demostró la existencia de gemelos en los que un único óvulo había sido fecundado por dos espermatozoides. Estos gemelos comparten la misma información genética de la madre (ya que provienen de un único óvulo) pero la del padre no es exactamente igual (ya que proceden de dos espermatozoides distintos). Por este motivo, no son idénticos como en el caso de los gemelos, pero comparten un porcentaje más alto de información genética que los mellizos.
¿Es cierto que tener un embarazo múltiple es hereditario?
Popularmente se piensa que, si una mujer tiene antecedentes de gemelos o mellizos en su familia, la probabilidad de un embarazo múltiple es mayor. Pero ¿qué hay de realidad en esta creencia?
En el caso de los gemelos, se han descrito varias familias donde los casos de gemelos idénticos son más frecuentes de lo esperado, aunque no hay estudios suficientes en el campo de la genética como para establecer un factor hereditario.
En cuanto a los mellizos, existen ciertos factores que incrementan la probabilidad de tenerlos:
- Edad avanzada de la madre: debido a los desequilibrios hormonales asociados a la edad, la mujer puede liberar dos óvulos en el mismo ciclo en vez de uno solo, lo que aumenta la probabilidad de que se fecunden dos óvulos a la vez.
- Tratamientos de fertilidad: retrasar la edad a la que las mujeres tienen hijos hace que en muchos casos deban recurrir a la fecundación in vitro, ya que a partir de los 35 años las probabilidades de quedarse embarazada comienzan a disminuir. Cuando se recurre a este tipo de tratamientos, frecuentemente se implanta más de un embrión en el útero de la madre para aumentar las probabilidades de un embarazo, aunque esta práctica es cada vez menos frecuente. Por este motivo las cifras de embarazos de gemelos dicigóticos aumentaron en los últimos años.
- Genética: un estudio publicado en American Journal of Human Genetics desveló la existencia de dos polimorfismos que incrementan las probabilidades de que una mujer tenga mellizos.
Para esta etapa, desde Veritas ponemos a tu disposición el test prenatal no invasivo más completo: myPrenatal. Esta prueba puede realizarse a partir de la semana 10 de gestación tanto en embarazos únicos como en caso de embarazo gemelar. Podrás conocer el sexo de tu bebé además de saber el riesgo de presentar ciertas anomalías genéticas. ¿Deseas más información? En el Hospital CIMA contamos con la Unidad de Maternidad formada por un equipo especializado en embarazo, parto y postparto que te acompañará durante todo el proceso.
Siempre que haya una complicación o enfermedad materna, así como una complicación fetal grave, se valorará la cesárea como primera opción.
| Tipo | Origen | Similitud Genética | Placentas | Sacos Amnióticos |
|---|---|---|---|---|
| Gemelos Monocigóticos (Idénticos) | Un óvulo fecundado por un espermatozoide que se divide | 100% idéntica | Una (monoplacentarios) o dos (diplacentarios) | Dos (biamnióticos) o uno (monoamnióticos) |
| Gemelos Dicigóticos (Mellizos) | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides diferentes | Aproximadamente 50% (como hermanos) | Dos | Dos |
| Gemelos Semi-idénticos (Sesquicigóticos) | Un óvulo fecundado por dos espermatozoides diferentes | Comparten genes de la madre, pero no completamente del padre | Desconocido | Desconocido |