Sentir dolor en la lactancia materna es un síntoma muy frecuente, que la mayoría de las madres experimenta en algún momento cuando amamantan a su bebé, y plantea en ocasiones un difícil reto diagnóstico por la especial fisiología de la lactancia.
Es muy difícil contestar a la pregunta de si es normal sentir dolor en la lactancia, ya que el dolor mamario o mastalgia cuando se da el pecho puede deberse a múltiples causas y se presenta de manera muy variable en intensidad, duración y características.
La idea principal es que la lactancia no debe doler, y si duele, será necesario que un profesional de la salud entrenado revise la técnica de lactancia, para que pueda descartar cualquier alteración que esté causando el problema, tanto en la madre como en el bebé.
La primera valoración del profesional consistirá en realizar una adecuada y completa historia clínica preguntando acerca del tipo e intensidad de dolor, su tiempo de evolución, las características de la lactancia (mixta o exclusiva) y tiempo de duración, hábitos de lactancia, toma de medicamentos, etc. Esto nos dará mucha información para poder orientar el diagnóstico y tratamiento.
Causas Comunes del Dolor en los Senos Durante la Lactancia
El dolor mamario o mastalgia cuando se da el pecho puede deberse a múltiples causas.
Agarre Incorrecto del Bebé al Pecho
Situación frecuente al inicio de la lactancia, y que suele ser el origen de la mayoría de los problemas de lactancia que surgen durante los primeros días. El agarre incorrecto puede lesionar directamente el pezón, o bien impedir la adecuada transferencia de leche al recién nacido, produciendo acúmulo de leche en la mama y déficit de aporte al recién nacido, que puede llegar la deshidratación.
Consejos para el agarre de pecho en bebés lactantes - #CuidaTuSalud Clínico San Cecilio
Grietas en el Pezón
Son más frecuentes al inicio de la lactancia, y su causa suele ser un agarre incorrecto del bebé al pecho. Producen dolor intenso, que alcanza su máxima intensidad al inicio de la toma y se calma al finalizarla.
Ingurgitación Mamaria
En los primeros días de lactancia tras el parto (aproximadamente al tercer día) se produce el fenómeno que denominamos subida de la leche que consiste en un edema vascular transitorio que favorece un aumento en la producción de leche y provoca aumento de tamaño, temperatura y consistencia de ambas mamas. Si durante estos días no se produce un vaciado eficaz de la mama, se producirá entonces el fenómeno de ingurgitación mamaria, con mamas muy endurecidas y aumentadas de tamaño, dolorosas y calientes.
Dolor Fisiológico
En algunas mujeres, existe un cierto dolor fisiológico transitorio en los primeros días de lactancia, debido a la succión por parte del bebe de los conductos mamarios vacíos o con una escasa cantidad de leche.
Mastitis
La mastitis es una inflamación mamaria muy común que afecta a mujeres durante el periodo de lactancia y que también puede presentarse en mujeres que no están amamantando, así como en hombres.
Entender las causas, síntomas y opciones de tratamiento para la mastitis es fundamental para abordar esta condición de manera efectiva y garantizar el bienestar mamario.
Es una inflamación del pecho que puede ir acompañada de infección o no. Hay que saber que no es lo mismo una obstrucción que una mastitis, aunque es cierto que las obstrucciones no resueltas pueden derivar a ella.
La mastitis suele originarse debido a la proliferación de bacterias en el tejido mamario, lo que conduce a la obstrucción de uno o varios conductos lácteos.
Tipos de Mastitis
Dependiendo del tipo se pueden detectar una variedad de síntomas de mastitis.
Mastitis No Infecciosas
Suelen ocurrir por un vaciado del pecho insuficiente y producen inflamación y dolor. Es un tipo de mastitis sin fiebre en la cual parte del pecho puede estar rojo, endurecido o hinchado.
Mastitis Infecciosas
Las mastitis agudas son las clásicas que producen inflamación local (con dolor, enrojecimiento, etc.) acompañada de síntomas de gripe (cansancio, dolor muscular, escalofríos, malestar general o incluso fiebre). Este tipo es el más conocido, por tanto, es bastante sencillo de diagnosticar. Esta clase tiene un tratamiento con antiinflamatorios y/o antibióticos.
Las mastitis subagudas son las más frecuentes y sin embargo las menos diagnosticadas. Este tipo cursa con dolor, inflamación local (pero sin enrojecimiento), sensación de pinchazos en una mama o de escozor, sin síntomas de gripe y normalmente es otro tipo de mastitis sin fiebre.
A veces no tiene ningún signo externo visible y esto dificulta su detección y otras veces la madre tiene un dolor moderado pero constante. En otros casos se siente como unos calambres que van hacia la espalda y en otros no dan fiebre.
Tratamiento de la Mastitis Durante la Lactancia
Si se ha producido una infección, por lo general el médico-ginecólogo recetará antibióticos.
Cuando la madre padece mastitis, no representa ningún riesgo para el bebé.
Según el Departamento de Salud de Manises, “La infección no puede transmitirse al bebé y la leche mantiene todas sus propiedades nutricionales”.
El tratamiento incluye:
- Vaciado frecuente y completo del pecho.
- Aplicación de frío en la zona afectada.
Dolor Punzante de Mama
Pero, ¿qué es el ‘dolor punzante de mama’?
A veces no es fácil determinar si el dolor en el seno es “punzante” o no. La realidad es que el dolor, por sí solo, raramente es un síntoma de cáncer de mama. Lo más probable es que el dolor punzante de la mama se deba a una causa benigna, no a un cáncer. Sin embargo, es importante identificar la causa para poder abordar el problema.
El dolor de mama puede ser cíclico y producirse siguiendo el ciclo menstrual (la regla), que es lo más frecuente antes de la menopausia y en algunas mujeres también después. Puede ser no cíclico y estar causado por un problema médico benigno que afecta a la mama, como, por ejemplo un quiste.
Por último, el dolor puede no ser de la mama, sino de la pared torácica (las costillas, los cartílagos costales o los músculos), el pulmón, el corazón (si el dolor es izquierdo) e incluso un dolor irradiado desde la columna vertebral.
Causas Comunes del Dolor Punzante de Mama
- Cambios Hormonales: Se cree que las fluctuaciones normales de los niveles de estrógenos y progesterona son la causa del dolor de mama cíclico que va asociado a la regla. Estas fluctuaciones son características de las mujeres más jóvenes, de hasta aproximadamente 50 años de edad, y normalmente cesan al iniciarse la menopausia. Es característico que el dolor causado por los cambios hormonales preceda a la regla algunos días, que se reduzca al iniciarse esta y que desaparezca al final del periodo menstrual.
- Quistes Mamarios: Se asocian con mucha frecuencia a dolor no cíclico. Son más frecuentes en mujeres de entre 35 y 50 años de edad. Los quistes mamarios no tienen causa conocida, pero se ha propuesto que su origen puede estar en un desequilibrio hormonal. A medida que aumentan en tamaño, la presión que ejercen en los tejidos colindantes puede producir dolor.
- Abscesos Mamarios: Son bolsas de pus dolorosas que se forman por debajo de la piel como consecuencia de una infección bacteriana.
- Fibroadenomas y Tumores Filodes: Otra posible causa del dolor en el seno son los fibroadenomas y los tumores filodes. Los fibroadenomas son nódulos benignos muy frecuentes, mientras que los tumores filodes son relativamente raros, y aunque habitualmente son benignos, en algunos casos muy infrecuentes, pueden no serlo (los tumores filodes malignos son un tipo de tumor distinto al cáncer de mama). Los fibroadenomas son más frecuentes en mujeres jóvenes, pero puede presentarse a cualquier edad. Los fibroadenomas habitualmente no son dolorosos, salvo que crezcan, se encuentren en zonas de la mama que pueda ser comprimida por el sujetador o molesten al dormir boca abajo.
- Necrosis Grasa: Después de una intervención quirúrgica, o de sufrir un golpe o una herida en la mama, se pueden formar nódulos de células de grasa muerta como consecuencia de un fenómeno llamado necrosis grasa. Estos nódulos pueden tener forma circular o irregular y son completamente benignos, pero pueden causar dolor en la mama y bultos palpables. Asimismo, se puede observar enrojecimiento, inflamación y tumefacción de la piel, así como retracción del pezón si la necrosis grasa está detrás del mismo. La necrosis grasa tiende a ser más común en mujeres con pechos grandes. En la mayoría de los casos, se resuelve espontáneamente, sin ningún tratamiento. Sin embargo, es importante acudir al médico porque es necesario confirmar el diagnóstico, ya que a veces se puede confundir con un cáncer de mama.
- Costocondritis: Es un trastorno doloroso de la pared torácica que afecta más frecuentemente a hombres y mujeres mayores de 40 años. Se produce cuando el cartílago que conecta las costillas al esternón se inflama. El dolor se origina en la pared torácica, pero se nota en la mama y se intensifica al toser y estornudar, con el movimiento y el ejercicio o al comprimir el pecho con la mano. Los analgésicos y los antiinflamatorios pueden aliviar el dolor; con el tiempo, va desapareciendo a medida que se resuelve la inflamación.
Otros Problemas y Soluciones
- Adecuado vaciamiento del pecho para evitar la estasis de leche, es decir, que se quede acumulada y retenida.
- Atención precoz a los problemas de lactancia. Los síntomas más comunes son: Dolor, endurecimiento, bulto, y enrojecimiento de la zona.
- Como en cualquier infección hay que consultar al médico y lo ideal sería llegar a un diagnóstico preciso mediante cultivos y antibiograma, antes de proponer un tratamiento concreto.
- Los puntos blancos o perlas de leche, son como un tapón de leche solidificada cubierta de piel que se forman en el pezón y suelen acompañar a las obstrucciones, siendo habitualmente muy dolorosos. Los puntos blancos se pueden pinchar para eliminarlos o tratar con pomadas antibióticas según los casos.
- Un absceso es una acumulación de pus en una zona del pecho que generalmente no drena hacia el pezón, y está cubierta por una cápsula fibrosa que el cuerpo fabrica para aislar la zona afectada. Para tratar un absceso es necesario extraer el pus.
Si bien estas orientaciones cuentan con el respaldo de expertos, no deben sustituir la consulta directa a un profesional de la salud. Es importante que acudas al médico si notas dolor mamario de cualquier tipo.