En España, más de 450.000 personas padecen trastornos del espectro autista (TEA), y cada año nacen aproximadamente 4.500 niños con este problema. A nivel mundial, las personas con autismo representan el 1% de la población. Dada la prevalencia de este trastorno, es crucial explorar herramientas que faciliten la comunicación y el aprendizaje de quienes lo padecen. Los pictogramas se presentan como una solución efectiva, especialmente para niños con dificultades en el desarrollo del lenguaje y la comunicación, ya que procesan muy bien las imágenes al ser personas más visuales.
Ejemplos de pictogramas para niños con autismo.
¿Qué son los Pictogramas?
Un pictograma es una representación gráfica de espacios, actividades o conceptos que transmite un significado de manera simple y clara, trascendiendo las barreras culturales, lingüísticas o cognitivas. Los pictogramas de señalización sirven para representar de forma gráfica y clara un espacio o una actividad. Son imágenes sencillas que representan objetos, acciones o ideas, explicándose por sí mismas sin necesidad de texto y fáciles de interpretar.
Como ya hemos dicho, los pictogramas se explican por si solos, son imágenes sencillas para no complicar su significado. Se trata de un lenguaje universal ya que por ejemplo la imagen de un gato es entendida por todo el mundo sin importar su idioma o cultura.
Ejemplo de uso de pictogramas para estructurar actividades diarias.
Beneficios de los Pictogramas para Niños con TEA
Al utilizar los pictogramas, las personas con TEA pueden experimentar sus grandes beneficios al incorporarlos en sus rutinas diarias. A nivel emocional, al proporcionarles una mayor anticipación y control de la situación, así como comprensión social, se reduce la incertidumbre y la ansiedad. A nivel social, los pictogramas sirven como herramienta para que los niños comprendan situaciones sociales y aprendan a interactuar en ellas.
- Comunicación Facilitada: Permiten expresar cosas concretas, abstractas e incluso crear historias que ayuden a comprender situaciones complicadas.
- Reducción de Ansiedad: Al anticipar eventos y rutinas, los pictogramas disminuyen la incertidumbre y la ansiedad.
- Comprensión Social: Ayudan a entender situaciones sociales y a interactuar de manera más efectiva.
Ejemplos de Uso de Pictogramas
Por ejemplo, con una serie de pictogramas podemos explicar una actividad, crear una receta, establecer una rutina o una tarea que pueden llevar a cabo dentro de casa.
Pictogramas para estructurar una rutina diaria.
Herramientas Digitales vs. Pictogramas Impresos
Investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) han comparado los sistemas digitales para trabajar con personas con trastorno de espectro autista con los pictogramas impresos. El equipo de la UMA ha detallado las ventajas de las herramientas digitales frente a los tableros y los pictogramas en papel. La interactividad es otra de las claves del éxito de este tipo de herramientas. Este elemento hace que se incremente la implicación de la persona con la que se trabaja, especialmente niños, lo que se traduce en “un aprendizaje más eficaz y duradero”.
No obstante, con las herramientas analógicas también se logran avances destacados. Favorecen la comunicación espontánea, ya que no caen en la sobreestimulación que se puede alcanzar con la tecnología. “Promueven un enfoque más pausado y reflexivo, permitiendo a los niños procesar la información.
Ahora, la pregunta que se plantea es si, en vista de las ventajas que conllevan, las herramientas digitales para trabajar con personas TEA deben sustituir a las analógicas. Los investigadores de la UMA opinan que no. El trabajo con personas TEA, ya sea en un contexto educativo, de terapia o en las actividades cotidianas, requiere un enfoque personalizado y también multidisciplinar.
Cómo Trabajar Rutinas y Horarios en Niños con Autismo
Recursos y Aplicaciones con Pictogramas
Por último, desde el centro de día Tea os queremos recomendar algunas páginas o aplicaciones que tienen pictogramas y os pueden ayudar para hacer actividades en casa durante estos días:
- Leo con Lula: Se trata de una aplicación para que las personas con TEA aprendan a leer. Tiene varias fases y actividades.
- Pictotraductor: Es una web donde introducir frases que se convierten en pictogramas. Además tiene un método de voz que va completando la frase.
- PECS: Se trata de un sistema de comunicación por intercambio de imágenes (Picture Exchange Communication System o PECS) y permite comunicarse a las personas con poca o ninguna capacidad verbal.
Claves para el Uso Efectivo de Pictogramas
Es fundamental aprovechar los pictogramas de manera efectiva y personalizada, considerando las particularidades de cada niño y niña con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Es esencial escoger los pictogramas más adecuados para alcanzar nuestros objetivos, presentarlos de forma gradual y reiterar su uso para que el niño los interiorice.
Retroalimentación positiva: reconocer y elogiar el uso correcto de los pictogramas no solo refuerza su aprendizaje, sino que también modela el uso adecuado.
Ejemplo de sistema PECS en uso.
Dado los beneficios significativos que proporcionan, resulta crucial considerar la integración de pictogramas como una estrategia efectiva para fomentar el desarrollo y mejorar la calidad de vida de los niños.