Las picaduras de insectos, especialmente de abejas y avispas, son comunes, sobre todo en los meses cálidos cuando pasamos más tiempo al aire libre. Aunque en la mayoría de los casos las reacciones son leves, es crucial conocer los riesgos, especialmente durante el embarazo.
Insectos que pueden causar alergia
En nuestro entorno, las abejas y las avispas son los principales insectos que pueden provocar reacciones alérgicas. Pertenecen al grupo de los himenópteros, que también incluye a las hormigas. Otros insectos pueden causar irritación, como la procesionaria del pino o los mosquitos. Las arañas, aunque no son insectos, pueden causar irritación local.
¿Por qué se produce alergia por picaduras de abejas o avispas?
Las avispas y abejas hembra tienen un aguijón que utilizan para defenderse. Al picar, inyectan un veneno que provoca una reacción local. En personas alérgicas, una primera picadura puede generar anticuerpos, y una segunda picadura del mismo insecto puede desencadenar una reacción alérgica al reaccionar el veneno con estos anticuerpos, liberando sustancias que causan la reacción.
Tipos de reacciones a las picaduras
Tras una picadura, pueden producirse varios tipos de reacciones:
- Reacciones no alérgicas: Son respuestas de los tejidos al veneno, generalmente locales, que aparecen entre 24 y 48 horas después de la picadura. Se manifiesta como un área inflamada de menos de 10 cm de diámetro alrededor de la picadura, con dolor leve o intenso.
- Reacciones alérgicas: Pueden ser locales o sistémicas.
- Reacciones locales: Hinchazón de más de 10 cm de diámetro en la zona de la picadura, con dolor intenso, picor y enrojecimiento, que aparece inmediatamente después de la picadura o entre 2 y 7 días después (reacciones locales tardías).
- Reacciones sistémicas: Afectan a todo el cuerpo y se inician a los pocos minutos de la picadura. Pueden ser leves (urticaria, angioedema) o graves, como la anafilaxia, que pone en riesgo la vida del paciente. La gravedad puede variar en picaduras futuras.
Riesgos de las picaduras de avispa durante el embarazo
Durante el embarazo, es fundamental tener precaución con las picaduras de avispa debido a los posibles riesgos tanto para la madre como para el bebé. Aunque la mayoría de las picaduras solo causan reacciones locales, en casos de alergia, la situación puede complicarse.
El mayor riesgo ante una picadura de avispa lo sufren las personas alérgicas, que pueden experimentar una reacción generalizada -anafilaxia- más allá de la zona que ha sufrido la picadura, y que puede incluir dificultades para respirar, tos y silbidos en el pecho, urticaria generalizada, inflamación en ojos y boca, mareo y hasta pérdida de la conciencia. En casos excepcionales, puede producirse un shock anafiláctico, en el que se desploma la presión y existe afectación cardiovascular, lo que puede causar la muerte.
En estas personas alérgicas basta con una sola picadura para que se desencadene esta grave reacción Parece ser que la naturaleza proteica de algunos de los componentes del veneno es la que genera las reacciones alérgicas.
¿Puede afectar al feto? La transmisión vertical es poco frecuente.
Diagnóstico de la alergia a picaduras
El diagnóstico se basa en la historia clínica y pruebas cutáneas y analíticas para medir la IgE específica frente al veneno. En la historia clínica, se detallan las circunstancias de la reacción: época del año, lugar, insecto causante, si dejó el aguijón, etc. Las pruebas cutáneas intradérmicas implican la inyección de diluciones de veneno de abeja o avispa y requieren personal experimentado debido al riesgo de reacción alérgica. La medición de IgE específica en sangre no tiene riesgos, pero no indica la gravedad de la reacción.
Tratamiento y prevención de las picaduras
Si te encuentras en una situación de picadura de avispa, es crucial actuar con rapidez y seguir los siguientes pasos:
- Alejarse del lugar: Al picar, la avispa libera una feromona que incita a otros miembros de la colonia a atacar.
- Lavar la picadura: Utiliza agua fría abundante y jabón para limpiar la zona afectada y luego aplica un antiséptico ligero.
- Aplicar frío: Un cubito de hielo envuelto en una tela fina o paño durante diez minutos puede mitigar el dolor y la hinchazón.
- Retirar objetos: Quita anillos u otros objetos que puedan comprimir la zona.
- Medicamentos: Analgésicos como el paracetamol para el dolor y antihistamínicos para reducir el picor y la reacción local pueden ser útiles.
- Crema con corticoesteroides: Aplicar una crema con hidrocortisona puede ser eficaz.
En caso de una reacción anafiláctica, puede ser necesaria una inyección de epinefrina (adrenalina). En este caso, es recomendable preguntar a la persona si lleva auto inyector de adrenalina y si precisa ayuda para ponérselo. Si la persona no responde, no respira y no tiene pulso, hay que empezar con las maniobras de resucitación cardiopulmonar -RCP- hasta que llegue la asistencia.
¿Se puede curar la alergia a las picaduras? Sí, la vacuna con extractos de veneno de himenópteros es eficaz. Se administra mediante inyecciones en el brazo una vez al mes durante 3-5 años, logrando que la persona tolere el veneno y reaccione como alguien no alérgico. Hasta lograr este efecto, se deben mantener las precauciones. La eficacia de la vacuna es duradera, protegiendo a casi el 90% de los pacientes incluso 10 años después de finalizarla. El alergólogo determina la necesidad de la vacuna, su duración y cuándo finalizarla.
¿Qué hacer si eres alérgico y te pica una abeja o avispa?
Si sabes que tienes alergia y sufres una picadura, acude al centro médico más cercano cuanto antes. Si tienes dificultad respiratoria, utiliza un broncodilatador inhalado. Es vital vigilar si aparecen varios síntomas a la vez (ronchas con ahogo, mareo, vómitos, dificultad para tragar), ya que indican anafilaxia y requieren adrenalina. El alergólogo pautará la dosis correcta de adrenalina autoinyectable según edad y peso.
Medidas preventivas
Para prevenir las picaduras de abejas y avispas:
- Evitar acercarse a colmenas y nidos.
- Preferir la playa al campo en verano.
- Evitar zonas con flores y conducir con las ventanillas abiertas.
- No comer al aire libre ni acercarse a restos de comida o basuras.
- No beber de botes o latas abiertas.
- Evitar ropa de colores brillantes, pasear descalzo y usar perfumes intensos.
- En piscinas, no pisar avispas cerca de las duchas.
- No hacer movimientos bruscos si ves una avispa o abeja.
- Si has tenido anafilaxia, llevar siempre contigo un autoinyector de adrenalina.
Claves para prevenir las picaduras de avispa:
- Cubre tu cuerpo cuando realices actividades en la naturaleza.
- Evita los olores dulces.
- Ten cuidado al comer en el campo o en espacios abiertos.
- No vistas de colores brillantes.
- Asegúrate de que no hay avispas en las zonas húmedas.
- Si tienes una cerca, mantén la calma.
- Viaja con las ventanillas de tu coche cerradas.
- Si eres alérgico, no salgas sin tu epinefrina.
- Si es necesario, llama al exterminador.
Otros insectos que producen alergia
Los mosquitos suelen producir una reacción local con inflamación de la zona 2-6 horas después, que dura 24-48 horas.
Tabla resumen
| Insecto | Reacción | Tratamiento | Prevención |
|---|---|---|---|
| Abejas/Avispas | Local, alérgica (urticaria, anafilaxia) | Lavar, frío, analgésicos, antihistamínicos, adrenalina (en caso de anafilaxia), inmunoterapia | Evitar zonas de riesgo, ropa adecuada, no usar perfumes, llevar adrenalina (si es alérgico) |
| Mosquitos | Local (pápula, picor) | Lavar, antihistamínicos | Repelentes (DEET, icaridin), ropa que cubra la piel |
PICADURAS DE AVISPA O ABEJA - ¿Qué pasa dentro del cuerpo de las personas que las padecen?
La alergia a picadura de insectos es un tema tan antiguo como poco conocido y estudiado. Si nos remontamos al año 2621 a. C, en Egipto, ya se hacía referencia a este tema en los jeroglíficos de la tumba del faraón Menes, que murió por la picadura de una avispa.
En la población infantil, especialmente en la época estival, son frecuentes las picaduras de insectos.
Recuerda que, ante cualquier duda o reacción grave, es fundamental buscar atención médica inmediata.