El perímetro craneal del bebé se comienza a medir ya antes de su nacimiento, y se sigue controlando en la consulta del pediatra durante los primeros años de vida, pero ¿por qué es tan importante?
Conocemos como perímetro craneal o perímetro cefálico la medida media del contorno de la cabeza. Desde que un bebé llega al mundo, se recoge este dato, al igual que su talla y peso en cada una de sus revisiones médicas.
Los bebés recién nacidos tienen el cráneo flexible para atravesar el canal del parto y soportar toda la presión que reciben los huesos de la cabeza. En el momento del nacimiento, la cabeza de un recién nacido suele medir unos 2 cm menos que el perímetro de su caja torácica.
Gran parte del crecimiento de la cabeza se produce en los primeros 2-3 años de vida porque es cuando se realiza el mayor aumento de conectividad neuronal. El ser humano nace con un neurodesarrollo muy primitivo, teniendo desarrolladas las funciones vitales, pero apenas trazadas las funciones cerebrales que irán evolucionando conforme el pequeño vaya interactuando con su entorno.
El exhaustivo control por parte de los médicos se debe a que, si el crecimiento fuera demasiado acelerado para su edad, o demasiado lento, podría indicar que existe algún tipo de anomalía. De igual modo, y para la tranquilidad de madres y padres, hay que destacar que los bebés suelen tener una cabeza grande en comparación con su cuerpo, por lo que, llevando todas las revisiones pediátricas al día, no debes preocuparte si adviertes que tu hijo tiene una cabeza de mayor proporción.
Perímetro Cefálico
¿Qué son los Percentiles de Crecimiento?
Para valorar el crecimiento a largo plazo, los pediatras utilizan las Tablas de Crecimiento. Estas gráficas, disponibles para niños y niñas, permiten comparar el desarrollo de un bebé con el de otros de su misma edad.
Las tablas suelen cubrir desde el nacimiento hasta los tres años, mostrando el tiempo en meses. Para niños mayores de dos años, el tiempo se representa en años (de 2 a 18).
La línea central más gruesa en estas gráficas representa el percentil 50, que indica el valor medio de peso, talla o perímetro craneal para una edad específica. La normalidad se considera entre el percentil 3 (límite inferior) y el percentil 97 (límite superior).
Es crucial que el crecimiento siga una trayectoria constante sin estancarse ni sobrepasar los límites. Es importante destacar que un valor aislado no es suficiente para evaluar el crecimiento del niño. La evolución de estas medidas a lo largo del tiempo es lo que realmente importa.
Valores de Talla, Peso y Perímetro Cefálico
A continuación, se presentan los valores medios de peso, talla y perímetro craneal diferenciados por sexo y edad. El perímetro cefálico normal en niños de 0 a 5 años varía según la edad y el sexo. Al nacer, se estima en torno a 35 cm, aumentando progresivamente hasta alcanzar entre 48 y 52 cm alrededor de los 5 años.
Las tablas pediátricas de referencia de la OMS incluyen percentiles, situándose las medidas habitualmente entre el percentil 3 y el 97.
Tabla de Perímetro Cefálico (Valores Aproximados)
| Edad | Niños (cm) | Niñas (cm) |
|---|---|---|
| Recién Nacido | 35 ± 1 | 34 ± 1 |
| 5 años | 50 ± 2 | 49 ± 2 |
Estas cifras reflejan tendencias generales. Lo más importante es que el crecimiento siga una línea estable en el tiempo. Si un niño se mantiene dentro de este rango de percentiles y su evolución es constante, se considera normal.
Medición del Perímetro Cefálico
La medición del perímetro cefálico (PC) debe seguir una técnica específica. Se utiliza una cinta métrica flexible pero no elástica para buscar la mayor circunferencia posible desde la frente hasta el occipucio.
Es crucial palpar antes de medir para identificar la zona más prominente de la frente (generalmente, 2-4 cm por encima de las cejas) y de la parte occipital. Es común cometer errores de medición, por lo que se recomienda medir varias veces.
En los primeros tres meses de vida, el PC puede aumentar 0,5 cm por semana, de los 3 a los 6 meses aumenta 1 cm por mes, y posteriormente, 0,5 cm por mes hasta los dos años, completando así el período de máximo crecimiento y desarrollo del sistema nervioso.
Variabilidad y Consideraciones
El perímetro cefálico es una medida variable. No existe un punto de corte universal para considerar que un perímetro cefálico es anormal. La definición de micro y macrocefalia depende de factores como la evolución dinámica a lo largo de la edad, las otras medidas antropométricas, el neurodesarrollo del niño y los antecedentes médicos y neurológicos.
Los pacientes tienen mayor probabilidad de presentar una alteración neurológica cuanto mayor es la desviación de la normalidad. El error de medida tiene más efecto en términos de percentiles y desviaciones estándar en edades tempranas.
Alteraciones del Crecimiento Cerebral
Las alteraciones del crecimiento cerebral pueden ser congénitas o adquiridas. Durante el desarrollo del sistema nervioso central, intervienen procesos genéticamente programados como la proliferación celular, migración, agrupación celular selectiva, citodiferenciación, proliferación axonal y apoptosis.
Es fundamental realizar una correcta anamnesis y exploración completa. Se deben considerar antecedentes pre y perinatales, desarrollo psicomotor, resultados del cribado neonatal y signos de hipertensión intracraneal. En la valoración neurológica, se debe explorar la morfología craneal, permeabilidad de suturas y fontanelas, y el perímetro craneal.
Macrocefalia y Microcefalia
Las alteraciones en el tamaño craneal suelen ser un motivo de preocupación. Se considera macrocefalia a un perímetro craneal de más de 2,5 desviaciones estándar (+2,5DS). Los pacientes con perímetro craneal por encima de 2DS también deben ser considerados según su evolución previa. La macrocefalia relativa se define en pacientes con perímetro craneal normal, pero desproporcionado a su peso y talla disminuidos.
El diagnóstico preciso y precoz de la causa de la macrocefalia es importante debido a las diferencias en etiología, evolución, pronóstico y tratamiento. El objetivo diagnóstico principal es separar las causas potencialmente graves de aquellas con un curso benigno. Los datos claves para distinguir las causas emergentes son las manifestaciones clínicas de hipertensión intracraneal.
En el polo opuesto, los pacientes con macrocefalia, desarrollo psicomotor y exploración neurológica normales, y sin antecedentes personales reseñables, pueden ser diagnosticados con macrocefalia benigna familiar si hay antecedentes familiares. En caso contrario, se considera una macrocefalia aislada.
Evaluación Adicional
En casos de macrocefalia con alteraciones neurológicas, factores de riesgo, rasgos dismórficos o perímetro craneal mayor a 3,5 DS, se debe derivar el paciente a Neuropediatría. En este grupo, se incluyen megalencefalias anatómicas y metabólicas. Se deben solicitar estudios dirigidos en función de hallazgos clínicos específicos y realizar una RM cerebral con espectroscopia.
En casos de sospecha de megalencefalia anatómica o aislada con alteración del desarrollo psicomotor o de la exploración neurológica, se debe solicitar un array CGH y/o WES/WGS.