Paz Herrera (Puente San Miguel, Cantabria, 1959) jamás olvidará el nombre del compositor francés «Saint-Saëns». Con él completó el rosco de 'Pasapalabra' (Telecinco) y se convirtió en ganadora de 1.310.000 euros.
Tras 87 programas, Paz se llevó el bote que la convirtió en millonaria. «Toda mi vida ha sido de muchas expectativas para después quedarme sin nada.
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Sus paisanos de Torrelavega, donde reside en un barrio de clase media y donde ya es la vecina más popular, también esperaban mucho de ella. «La gente me para y me pregunta por la calle y para hacer lo que antes hacía en cinco minutos, ahora tengo que salir con media hora de antelación».
Por eso, cuando se rapó el pelo como había prometido si ganaba el bote de 'Pasapalabra', tuvo que usar una peluca hasta que se emitió el programa para evitar que la noticia saltase a los medios. «La idea me la dio Felisuco (humorista y presentador de televisión) al que conozco porque ha concursado conmigo un par de veces.
Su mujer tiene una peluquería en Santander y el día después de ganar me llevó mi cuñado allí. La gente de Torrelavega estaba muy atenta y se fijaba en todo. Me decían que tenía el pelo más rubio o más largo. Al final, el 'obligado' engaño funcionó y el secreto se mantuvo, incluso cuando Paz visitó recientemente Nueva York.
Curiosamente, Paz sí que ha estado bien cerca de un supermillonario. Fue en su infancia, en la casa de Puente San Miguel, donde nació. En aquella época compartía vecindario con la finca familiar de los Botín. «La cigüeña no estuvo fina, me dejó del lado de la tapia que no era», bromea. «Los Botín eran unos millonarios especiales, porque ellos comían de lo que tenían en el huerto».
Cuando Paz tenía 15 años, los banqueros les compraron la casa, como a otros vecinos, con la idea de poder ampliar su finca. La suya fue una infancia austera, aunque sus padres siempre lucharon porque Paz y su hermana Ana Marina tuvieran la mejor educación posible.
Su madre, Marina Jubete, de 78 años, es ama de casa, y destila la misma sencillez y simpatía que parece ser norma de los Herrera-Jubete. El teléfono no para de sonar en el piso. La madre anda loca de contenta. Vive desde siempre con su hija Paz, soltera y sin hijos. De ella dice que ya desde pequeña era «muy lista», que se fijaba en todo, y que quería saber de todo. «Cuando cumplió dos años, los Reyes Magos le trajeron un triciclo. Nos quedamos de piedra cuando vimos que se subió en él y empezó a corretear por toda la casa como si fuera lo más normal. Nadie la enseñó».
Esto lo corrobora una de sus profesoras de los Sagrados Corazones de Torrelavega, Loles Trugeda, que recuerda lo buena alumna que era. «Muy inteligente y trabajadora pero extremadamente discreta y algo tímida. Sacaba muy buenas notas.
Pedro, su padre, ya jubilado, fue el primero con el que habló Paz tras ganar los 1,3 millones, en una llamada directa al plató de 'Pasapalabra': «Estamos muy contentos por el premio y por la sabiduría que ha demostrado para conseguirlo».
Después de acabar el Bachillerato, Paz decidió estudiar arquitectura, «y como en Santander no había esta carrera se fue a Galicia, a la Escuela de Arquitectura de La Coruña. Paz terminó la carrera desilusionada con la profesión, y si la concluyó fue para no fallar a sus progenitores.
«Me equivoqué eligiendo arquitectura», cuenta ella, «de pequeña me gustaba dibujar casas, cada vez que iba de excursión o de viajes me quedaba con los edificios que había visto. Luego no me gustaron como estaban planteados los estudios, no me interesaba nada. Después siempre me he dedicado al cálculo de estructuras y control de obras para otros».
En Cantabria solo hay dos obras firmadas por ella, un cenador para la casa de unos amigos y el monumento a un célebre maestro de las Escuelas Antiguas de Puente San Miguel. Su curiosidad es insaciable. Tanta que la lleva a levantarse a las tres de la mañana para buscar en el diccionario una palabra por la que tiene dudas y, por supuesto, a interesarse por otras artes.
«Soy aprendiz de todo y maestro de nada. Escribir me ha gustado siempre, tengo algunos premios de relato corto». Esta pasión le ha llevado a publicar 'Cuentos de Maria y Lucero y otros relatos', una recopilación de historias que le narraba su abuela durante su infancia.
Tras 87 programas y un récord de cuatro meses de permanencia, la concursante se hizo con el bote al contestar correctamente a la pregunta del apellido del compositor autor de la obra 'El concierto de los animales de 1886'. Era la última pregunta de las 25 definiciones de 'El Rosco' y a respuesta no se hizo esperar: Camile Saint-Saëns.
Además del premio, lo más destacado del programa fue la decisión de cumplir una promesa: raparse el pelo si ganaba el concurso. La actriz Natalia Sánchez fue la encargada de cortarle la media melena que hasta ese día lucía Paz.
En estos cuatro meses en el programa, Paz Herrera se ha convertido en la 'superwoman' del programa ya que no se le resistía ningún rival y ha estado a punto de responder a las 25 preguntas en 13 ocasiones, pero siempre le falló una.
Paz Herrera concursó por vez primera el 1 de marzo del pasado año donde batió el récord de permanencia de 2013 con 54 programas (en los que se llevó 62.400 euros), lo que le sirvió para volver a participar en el especial de Nochebuena donde también ganó y dónde como premio tuvo la recompensa de regresar de nuevo al programa como concursante y donde volvió el pasado 27 de enero.
Paz Herrera nació en Torrelavega (Cantabria) donde todos sus habitantes están muy orgullosos de tener entre ellos a esta arquitecta en paro, soltera y sin hijos pero muy feliz con su gran familia, sobre todo con sus sobrinos y sus padres, de los que habla con devoción y quienes le enseñaron que la educación es la mejor herencia que le podían dejar a ella y su hermana.
Esta era la segunda vez que participaba en el concurso que por entonces presentaba Christian Gálvez en Telecinco. Y es que, en su primer paso por Pasapalabra se embolsó 62.400 euros tras 54 programas. Sería en una entrega especial en Navidad de 2013 donde se ganó el billete para volver a participar como concursante de pleno derecho.
Meses más tarde, Paz volvería a enfrentarse al Rosco de Pasapalabra. Fue en noviembre de 2015 cuando ganó 30.000 euros del Bote Másters. No obstante, su relación con la televisión empezó en 1997, participando en cinco programas en el mítico Saber y ganar.
En febrero de 2020, Paz Herrera regresó a la televisión en El Cazador. Apodada como La Profesora, la cántabra hacía equipo en un principio con Erundino, Lilit y Ruth de Andrés.
Actualmente Paz tiene 66 años y reside en Torrelavega. Entre sus aficiones figuran la pintura, especialmente las acuarelas, leer y escribir. De hecho, sus relatos cortos ganaron más de un premio literario en su provincia.
A Paz, además, le encanta el senderismo y viajar por España, tal y como muestra en sus redes sociales. En Instagram, por cierto, reta a sus seguidores con cuestiones de índole cultural.
El Legado Familiar Continúa: 'Las Mamma Nostra' en 'Reacción en Cadena'
Curioso encuentro el vivido este lunes, 16 de enero, en Reacción en cadena: Ion Aramendi sorprendía a los espectadores de Telecinco al presentar al nuevo grupo, las Mamma Nostra, compuesto por familiares de Paz Herrera. El presentador no dudaba en recibirlas con cariño, fruto de la amistad que le une con la mítica concursante tras coincidir durante varias temporadas en El cazador de TVE.
"Venís de una familia concursera muy importante, porque Ana, tú eres hermana de Paz Herrera, a la que yo quiero un montón porque es una magnífica concursante, una gran cazadora y es una gran amiga mía", explicaba Aramendi en la bienvenida al equipo, compuesto por la hermana de la ganadora del bote de Pasapalabra y sus dos sobrinas.
Las 'Mamma Nostra', en 'Reacción en cadena'. "Por favor, comparaciones, no", solicitaba Ana entre risas, consciente del peso de su apellido en los concursos de nuestro país. "Tenéis el listón muy alto, pero no os preocupéis, aquí hemos venido a disfrutar y a pasarlo bien", le decía Ion, tratando de quitarles presión de cara al juego.
Sin embargo, nada más lejos de la realidad, ya que el programa no podía habérsele dado mejor, dando un auténtico repaso a Los Boquerones, campeones de la entrega anterior, a quienes se impusieron en todas y cada una de las pruebas de la tarde. Tanto es así que cerraron su participación con récord de dinero acumulado, sumando la magnífica cifra de 132.000 euros.
"Habéis hecho un programa extraordinario, enhorabuena. ¡Habéis alcanzado un nuevo récord con 132.000 euros!", les reconocía Ion Aramendi, subrayando que su participación había sido "redonda".
Lamentablemente para ellas, el equipo no lograba mantener esa magnífica cantidad en la Última cadena, donde poco a poco iban partiendo a la mitad esa cantidad a base de errores hasta concluir la jornada con la nada desdeñable cifra de 8.250 euros, premio que tendrán la ocasión de ampliar este martes, 17 de enero. ¿Lograrán hacerse un hueco en el tiempo como ha conseguido Paz Herrera? Por el momento, van por buen camino.
Paz Herrera en 'Pasapalabra en Familia'
Sola consiguió llevarse un bote de 1.310.000 euros en 2015, y ahora, acompañada de su hermana Ana y su sobrina Candela Haro, ha batido a 14 contrincantes en Pasapalabra en familia. Paz Herrera se despide de la versión de sobremesa del concurso que conduce Christian Gálvez en Telecinco (13.40). Han podido con las cántabras los Santamaría: Carmelo, Javier y Erik.
Son 18.000 los euros que han ganado en total -tras rozar varias veces el bote, que ahora acumula 108.000 euros- Paz, Ana y Candela en un total de 17 programas, en los que la veterana concursante y arquitecta ha podido hacer gala de sus buenas dotes para el dibujo.
De su conocimiento del diccionario ya ha dado cuenta a lo largo de su extensa carrera en el concurso de Telecinco. Paz Herrera se mantuvo en el año 2013 en 54 programas consecutivos, lo que le valió un premio acumulado de 62.400 euros. Hasta entonces el récord de imbatibilidad lo tenía Carlos Adán, con 39 programas.
En el especial de Navidad ganó un viaje a Nueva York y el derecho a regresar a Pasapalabra como concursante, algo que hizo el 27 de enero de 2014. A partir de ahí permaneció 87 días en el espacio, hasta conseguir el bote de 1.310.000 euros.