Paterna, un municipio de la Comunidad Valenciana en España, se encuentra en la provincia de Valencia, en la ribera izquierda del río Turia. A lo largo de su historia, Paterna ha experimentado una notable evolución urbana y demográfica, alcanzando más de 70.000 habitantes en la actualidad. Esta rápida evolución ha dado lugar a la conformación de diversos núcleos de población al margen del casco urbano, entre los cuales se encuentra el Barrio Santa Rita.
Mapa de Valencia en España.
Orígenes y Evolución Histórica
En las partidas de La Vallesa y Despeñaperros, se han documentado restos como hachas de sílex, cerámica cardial, agujas y arpones de hueso. Estos mismos yacimientos evolucionaron y alcanzaron cierta relevancia en época ibérica, como se constata en el poblado de la Vallesa, situado sobre un promontorio y próximo al río Turia. Allí se encontraron piezas de cerámica ibérica y molinos para triturar el grano.
Con la llegada de los romanos se inició un lento cambio en las formas de vida. La documentación relativa a este período procede de fuentes literarias romanas que hacen referencia a acontecimientos político/militares de la zona (Valentia, Edeta, Saguntum, etc.) junto a datos epigráficos y numismáticos. En la zona de desarrollo urbanístico de la calle del Santísimo Cristo de la Fe, han aparecido los cimientos de lo que fuera una gran villa romana, con una serie de habitaciones bien marcadas, y un área de producción de la tradicional tríada mediterránea (vid, olivo, cereal).
Como complemento, los restos de acueducto que se inician en las proximidades del Mas de Vélez, de donde tomaría las aguas del río Turia y, a través de unos tramos superficiales y otros subterráneos, finalizaría en Lloma Llarga para seguir hasta las proximidades de Sagunto, permitía el abastecimiento de agua.
A partir de la época musulmana, Paterna adquirió un cierto esplendor, sobre todo a través de su actividad cerámica y manufacturera. Los restos arqueológicos vendrían referidos al cementerio, el acceso a la mezquita (en el lateral de la actual iglesia de S. Pedro), plantas de edificaciones y viviendas, etc.
Desarrollo Urbano y Demográfico
La rápida evolución de Paterna hasta alcanzar los más de 70.000 habitantes actuales es sintomática de los cambios operados a lo largo del siglo XX. Tal es así que se están conformando verdaderos núcleos de población al margen del casco urbano.
Entre estos núcleos se encuentran:
- Barrio Centre
- Barrio Alborgí
- Barrio Campament
- Barrio La Canyada
- Barrio La Coma
- Barrio Bovalar
- Barrio Santa Rita
- Barrio Terramelar
- Barrio Lloma Llarga
- El Plantío
- Cumbres de San Antonio
- Cruz de Gracia
En la segunda mitad del siglo XIX se constata una lenta recuperación económica que tendrá como elementos a considerar la canalización de las aguas hasta la fuente de la Plaza en 1866 y la construcción del ferrocarril de vía estrecha en 1888. Paralelamente se produce un inicial flujo inmigratorio a la que se une la construcción en la zona de Campamento de chalets y viviendas de segunda residencia para la creciente burguesía valenciana.
La agricultura también supone y aparecen las primeras cuevas.
En 1900, la población era de alrededor de 3.505 habitantes.
El Parque de la Torre y el Palau
El Parque de la Torre y el Palau se inauguró en el verano de 2003 sobre un espacio que, originariamente, poseía un extraordinario conjunto de cuevas. Con el diseño actual se ha procurado mantener la topografía natural. De la misma forma, para evocar el diseño natural, se han proyectado una serie de recorridos longitudinales y transversales que rememoran la antigua traza de arterias y travesías. Así, aparece un trayecto longitudinal, entre el Palau y la Cova Gran, junto a dos rutas transversales, con dirección a la Torre. El jardín con especies autóctonas, denominado Paseo de las Aromáticas, permite descubrir los distintos ambientes de plantas y florestas que pueblan nuestro entorno.
Parque de la Torre y el Palau.
En la parte oeste del parque, se ubica una escultura ornamental dedicada a la Fiesta de Moros y Cristianos, obra del artista valenciano Anzo, de acero en forma de L con 6 m. de altura y 2 m. de planta.
El terreno sobre el que se ha diseñado el Parque constituyó en el pasado todo un espacio de sociabilidad en el que los vecinos desarrollaban sus vidas.
Inversión en Parques Infantiles
La ciudad de Paterna ha incrementado en un 20 % el número de parques infantiles en la última década, pasando de 61 a un total de 73 áreas de juego, todas ellas renovadas y certificadas, consolidándose como una de las principales apuestas del gobierno local para el bienestar y la calidad de vida de las familias paterneras.
El Alcalde de Paterna, Juan Antonio Sagredo, ha explicado que “en estos diez años hemos destinado más de 3,5 millones de euros a la mejora de parques infantiles de la ciudad, de los cuales más de 2,1 millones corresponden al último Plan de Mejora que acabamos de aprobar y que va a suponer la mayor inversión de la historia en estas áreas. Con estas actuaciones, Paterna no solo amplía su red de parques infantiles, sino que refuerza su modelo de ciudad moderna, sostenible y pensada para las familias, donde cada barrio cuenta con espacios seguros y de calidad para el disfrute de los más pequeños.
Además de la mejora de los parques infantiles, Paterna cuenta con otros lugares de interés histórico y cultural:
- La Torre de Paterna: Tiene forma ligeramente troncocónica y una única puerta de entrada a la que se accede por un tramo de escalera exterior. Sus dimensiones son: altura 19,5 metros, diámetro en la base: 12, 70 m., y diámetro superior: 9, 60 m. Los muros tienen un espesor entre 2, 50 y 3, 30 m. La Torre consta de un recio baluarte de tres plantas y una terraza superior.
- Las Cuevas: Consisten en un tipo de viviendas excavadas sobre un terreno con especiales características geológicas, y situadas en núcleos de transición entre la huerta y el secano.
- El Palau: El 30 de julio de 1746 el duque de Segorbe y Medinaceli vende la villa de Paterna a D. Antonio Pando y Bringas, primer conde de Villa Paterna, el cual mandaría construir el Palau en 1760. El proyecto fue obra del arquitecto D. Antonio Gilabert, director de la Academia de Bellas Artes de San Carlos.
- La Iglesia Parroquial de San Pedro Apóstol: Originariamente la Parroquia se construye bajo la advocación de San Pedro y San Juan Bautista.
- El Gran Teatro: El Gran Teatro inicia su andadura a partir de la instancia presentada por Don Vicente Brull Bayona en fecha 24 de junio de 1927, en la que es solicitada una licencia de obras de “edificio para café-cinematógrafo, dotado de escenario para funciones teatrales”.
- El Espai Cultural "Antonio Ferrandis": Tres salas para reuniones, exposiciones, ensayos, etc. Fue inaugurado en febrero de 2000, siendo rotulado con el nombre del universal paternero Antonio Ferrandis.
- Fuente de Don Antonio Cortina: En 1923 el Ayuntamiento de Paterna decide encargar al arquitecto D. De esa forma se deseaba recordar la figura de D. Antonio Cortina, sobrino del propio arquitecto, y oficial de las tropas que en 1921 fueron masacradas en su retirada desde Annual a Monte Arruit, en el norte de África.
- Los Molinos: Los orígenes de los molinos de la Villa de Paterna hay que situarlos en la Edad Media, aunque la mayor parte se construyen durante el siglo XIX. Hasta principios del ochocientos sólo habían existido unos pocos molinos en Paterna: el molino de la Vila, el molí Nou, el de Ferrando y el del Batán, con diferentes usos en las diversas épocas históricas: sobretodo harineros, pero también arroceros, textiles e, incluso, para papel.
Con estas iniciativas, Paterna se consolida como una ciudad que valora su historia y patrimonio, al tiempo que invierte en el bienestar y la calidad de vida de sus ciudadanos.