Un hámster es un pequeño roedor ampliamente domesticado por las familias a nivel mundial. También, se caracterizan por ser animales nocturnos, es decir, que tienen más actividad durante la noche, y suelen dormir más durante el día.
Los hámsteres son animales nocturnos, más activos durante la noche.
Tipos de Hámsteres
El nombre científico de estas pequeñas mascotas peludas es “cricetino” (cricetinae). Los cricetinos son una subfamilia de los roedores que conocemos de forma común como hámsteres. El término hámster es una palabra alemana que deriva del alto alemán medio procedente del antiguo eslavo eclesiástico. El hámster es un animal originario de Rusia, China y Mongolia, extremadamente limpio, muy similar al ratón, de cuerpo regordete y pelaje muy suave.El éxito y la popularidad de los hámsteres como mascotas se debe a su gran capacidad de adaptación a la vida en cautiverio y el poco espacio que necesitan para vivir, siendo posible tener una mascota de estas características sea cual sea el tipo de casa donde resides.8 CONSEJOS para CUIDAR a tu PRIMER HÁMSTER
Los diferentes tipos de hámsteres que existen presentan tamaños muy variopintos, aunque la media suele ser muy similar y se mueven dentro de un rango muy concreto. Por eso los hámsteres, desde los más pequeños hasta los más grandes, suelen medir entre 8 y 35 cm, siendo una mascota muy pequeña. La tonalidad del pelaje de los hámsteres puede ir desde el blanco o el amarillo hasta los tonos más oscuros de negro o marrón, presentando combinaciones diferentes y muy llamativas.
Hámster Sirio
Es el hámster más demandado como mascota. Alcanza unos 15 centímetros de largo y pesa entre 85 y 150 gramos. Su pelaje acostumbra a ser marrón con el vientre blanco, aunque existen variaciones de colores del manto que combinan incluso hasta tres tonalidades. Dependiendo del color de su pelaje recibe un nombre u otro, de ahí que hayas escuchado hablar del hámster siamés, ruso, arlequín o chino, entre otros. Son roedores de tamaño pequeño, que suelen medir sobre unos 13 centímetros, las hembras siempre son más grandes que los machos.
Son animales muy territoriales, con lo cual están mejor solos, las hembras sólo querrán estar con los machos en época de celo, una vez pasado el celo, irán a pelearse con ellos, incluso sus propias crías pueden correr peligro una vez sean ya más grandes, y los machos serán territoriales con otro macho para pelear por la hembra (aunque no haya), por este motivo es mejor tener un ejemplar si no quieres que haya problemas en el hogar. En la naturaleza también son animales solitarios.
Hámster Enano
Son mascotas que apenas alcanzan los 7 a 10 cm de tamaño y pesan entre 25 y 50 gramos. Con respecto a los otros hámsters, el hámster enano es un roedor muy pequeño. Este grupo de hámsters puede ser de 4 tipos diferentes:
- Hámster enano de Campbell: Pueden llegar a alcanzar los 10 cm de largo y su pelaje suele ser de color gris, a excepción de la zona del vientre, que es de color blanco. Este tipo de hámster suele ser muy juguetón y quizás es el más sociable de todos.
- Hámster enano ruso: También es conocido como hámster Siberiano, es muy similar al anterior, pero tiene el pelaje más corto. Su esperanza de vida es muy corta, ya que apenas alcanza 1 año de vida.
- Hámster enano Roborowski: Mide como máximo 9 centímetros y suele ser de color marrón. Es un hámster muy activo y curioso al que le gusta vivir en pareja o en grupo. El hámster enano Roborowski es el más pequeño de los hámsteres enanos.
- Hámster enano de China: Es el hámster enano más grande de todos. Conocido también como hámster listado chino, tiene un pelaje suave y muy denso, de una tonalidad grisácea conocida como “color rata”.
Comportamiento y Carácter
Aunque el hámster no es un animal salvaje al uso, en el momento de excavar su refugio suele mostrarse rabioso. Para ellos sus madrigueras son de vital importancia, ya que es allí donde esconden su alimento y donde se reproducen.
Este tipo de comportamientos puede resultar sorprendente si tenemos en cuenta que se trata de una mascota muy tranquila que suele dormir durante todo el día y mantenerse especialmente activo de noche. Eso sí, durante su descanso no escatimará esfuerzos en demostrar que no le gusta ser importunado, mostrando ciertas particularidades de su carácter como la autoridad. Este comportamiento en especial es fácil de observar en el hámster sirio, que acostumbra a ser bastante dominante y no permitirá a ningún otro inquilino en su jaula.
Es importante proporcionar un ambiente tranquilo y seguro para tu hámster.
¿Cuánto vive un hámster doméstico?
Aunque su longevidad vendrá determinada por el tipo de hámster, la esperanza de vida media de estos pequeños roedores es de entre 1 y 3 años, dándose algún caso muy particular en el que pueden alcanzar los 4 años de vida. La alimentación o el entorno en que vive el hámster pueden ayudar a prolongar un poco su vida, estando especialmente atentos a cualquier modificación en su conducta o su aspecto y detectando posibles enfermedades a tiempo.
De forma muy genérica, podríamos decir que a menor tamaño de la especie, menos esperanza de vida tiene. Y, aunque resulte sorprendente, los hámsteres salvajes viven más que los hámsteres domésticos que viven en cautividad. Según su especie, los hámsteres suelen vivir más o menos tiempo. El hámster dorado acostumbra a vivir entre 2 y 3 años, al igual que el hámster chino, mientras que el hámster ruso solo tiene una esperanza de vida de 2 años y el hámster Roborovski puede superar los 3 años de vida.
Alimentación
Los hámsteres en su hábitat natural suelen ser animales omnívoros, ya que suelen alimentarse con pequeños insectos, frutas, verduras y semillas. En general, puedes ofrecer piensos especiales para hámster o mezclas de semillas que tengan la menor cantidad posible de pipas. También, puedes proporcionarles frutas y verduras en pequeñas cantidades. Si quieres ofrecer algún premio, considera las bolitas de pienso de hurón o gato y trozos pequeños de huevo cocido.
A los hámsteres les gustan las semillas, las frutas, los vegetales, los granos o las nueces, e incluso el maíz. Los granos y semillas para hámsteres son la base de su menú diario. Ocasionalmente, es muy beneficioso que le des alguna alegría a tu pequeño peludillo con fruta y verdura a modo de snacks para hámsteres.
Los hámsteres son roedores, así que les encanta roer. En lo que respecta al agua, lo mejor para una jaula de hámster es una botella de agua pequeña invertida, que resulta más cómoda e higiénica que un bebedero de cuenco tradicional.
Uno de los aspectos más importantes que debes cuidar de tu hámster es su alimentación. Como señalamos anteriormente, ésta debe ser muy equilibrada. El motivo es que los hámsteres son una mascota con especial tendencia a la obesidad, y este factor puede afectar directamente a su longevidad.
Una dieta equilibrada es clave para la salud y longevidad de tu hámster.
Alojamiento
Hemos incluido este aspecto en el protocolo de cómo cuidar a un hámster en casa, ya que es un aspecto a considerar muy importante. Deben estar alojados en jaulas para hámster, preferiblemente amplias para que puedan corretear y lo más a gusto posible. Estas deben ser de metal con bases de plástico, pero no de plástico en su totalidad.
Para los hámsteres es de suma importancia la incorporación de un nido o cueva, donde puedan dormir o descansar. Por eso, asegúrate de que en el interior incluyas relleno como heno o papel prensado. Deben tener abundante sustrato, para que puedan escarbar y esconderse. Lo ideal es incluir materiales como el papel prensado ya que no es tóxico y suele ser más fácil de usar por ellos.
Hay que proporcionarles un lugar especial donde hacer sus necesidades, porque ellos suelen evacuar en un mismo sitio. Además, al momento de limpiar debemos dejar un poco del sustrato anterior para que reconozcan su jaula como suya.
La jaula debe estar ubicada en un lugar fresco, pero no con temperaturas muy bajas porque pueden generar hibernación. La hibernación en los hámsteres es muy peligrosa, ya que provoca hipoactividad y anorexia.
Para un hámster es suficiente una jaula de unos 40x40 cm, preferiblemente de dos alturas para que disponga de un mayor espacio de movimiento, aunque si te lo puedes permitir siempre es mejor que dispongan de la mayor superficie posible para ejercitarse.
Los barrotes de la jaula de hámster deben ser horizontales, ya que eso les permitirá trepar por ellos y mantener una buena rutina de ejercicios y divertirse. Elige un modelo cuyas características te permitan realizar las tareas de limpieza con facilidad e incluye una capa de lecho donde el hámster tenga espacio para excavar, ya que es una de sus grandes pasiones.
Salud y Bienestar
Seguimos aprendiendo cómo cuidar a un hámster en casa, y la salud y el bienestar están incluidos en nuestros protocolos de cuidado más importantes. Incluye juguetes de madera, tubos de cartón, ramas frutales que puedan roerlos. Realizar revisiones con el veterinario especialista en animales exóticos.
Haz un mantenimiento diario a la jaula, retirando restos de alimento fresco que puedan descomponerse. Una vez por semana realiza una limpieza a fondo retirando heces y reponiendo sustrato. Puedes meterlo en bolas o ruedas para hámster, donde pueden jugar y hacer ejercicio sin límite.
Aunque los hámsteres mantienen una buena rutina de higiene, es conveniente que peines su pelaje de vez en cuando y le cortes las uñas cuando le crezcan demasiado. Hay peines especiales para su manto y cortaúñas para hámsteres para hacer estas tareas más sencillas.
Para mantener la higiene de tu hámster lo único que tienes que hacer es cuidar la limpieza de su jaula. Para ello, lo más recomendable es limpiar la jaula del hámster una vez por semana con agua caliente y jabón, sin usar ningún tipo de producto químico.
Una vez al mes es conveniente desinfectar la jaula por completo para evitar la proliferación de parásitos que dañen la salud del hámster.
Enfermedades Comunes
La enfermedad más famosa, común y contagiosa en el hámster es la cola mojada o ileitis proliferativa. Estas patologías son dos enfermedades muy comunes en los hámsteres. El sus sacos bucales, los hámsters pueden sufrir heridas o abscesos producidos por alimentos excesivamente pegajosos o que se encuentran en mal estado y que les impiden vaciar los abazones correctamente.
En los hámsteres pueden producirse bultos de pus subcutáneos, en cualquier parte del cuerpo, notablemente sobresalientes que resultan dolorosos y son de coloración rojiza. Si observas la piel de tu hámster irritada, o incluso alguna calva, y un comportamiento que denota un picor excesivo en zonas donde presenta eccemas o costras, es muy posible que tu hámster tenga hongos o esté infectado por algún tipo de ácaro.
Observa su comportamiento. Los contactos entre diferentes hámsteres pueden dar pie a mordeduras, no solo durante las peleas, sino como parte de su rutina de juegos. Otra de las enfermedades más comunes de los hámsteres son las irritaciones oculares o las infecciones en los ojos. Un cambio de temperatura brusco o la permanencia en una zona donde existen frecuentes corrientes de aire pueden producir fácilmente un resfriado.
Los bultos internos y externos que desarrollan los hámsteres están motivados por el aumento de las células que lo conforman, pudiendo ser benignos o malignos. Un tumor es un bulto que permanece inmóvil al tacto y que, de ser maligno y presentar capacidad invasiva y metástasis, recibe el nombre de cáncer.
Aunque estas son las enfermedades más comunes de los hámsteres, existen muchas otras que pueden afectar a la salud de este pequeño roedor.
Es crucial estar atento a cualquier signo de enfermedad en tu hámster.
Reproducción
Tal vez quieras tener varias mascotas o decidas tener una pareja de hámsteres que pronto serán padres de una diminuta prole, ya que un hámster hembra es fértil desde las pocas semanas de vida. La reproducción de los hámsteres presenta varias peculiaridades que es conveniente tener en cuenta si decides ampliar la familia. De entrada, presta especial atención a la hembra, ya que su comportamiento es muy agresivo.
Por una parte, la hembra de hámster puede llegar a lastimar al macho en su intento de proteger a sus crías, por eso es importante mantenerlos separados desde el momento en que las crías nacen. Además, si la camada es especialmente grande, la hembra de hámster puede desarrollar un comportamiento caníbal, decidiendo comerse a las crías que considera más débiles para asegurar la supervivencia del resto y poder cuidarlos adecuadamente.
Aun cuando no ocurra esto, no toques a las crías hasta que tengan, al menos, dos semanas de vida. Al manipularlos modificas su olor y la madre puede no reconocerlos, por lo que puede ocurrir que los rechace.
Otros cuidados importantes
Si decides tener un hámster como mascota, lo mejor es que dejes que conozca su jaula y su nuevo hogar por sí mismo, sin intervenir en sus descubrimientos. Los hámsteres son bastante solitarios y no llevan bien la compañía de otro animal que no sea de su especie. De hecho, esta ermitaña mascota también suele rechazar a otros hámsteres, a excepción de algunas familias como los hámsteres enanos.
No es conveniente que dos machos convivan en una misma jaula, ya que son mascotas muy territoriales, aunque también hay que prestar especial cuidado en caso de que el hámster hembra tenga crías, ya que el macho podría lastimarlas y es conveniente separarlo.
Es posible que tu hámster se muestre muy reacio al contacto físico, ya que son animales a los que no les gusta ser molestados. Los hámsteres suelen ser animales a los que les gusta a limpieza y se mantienen muy aseados limpiando su cuerpo ellos mismos, de ahí que no sea necesario bañarles. Además, un resfriado en un hámster podría tener consecuencias desastrosas.
El hámster mantendrá una vida activa por la noche, por lo que puedes ubicarle un laberinto, trozos de madera para que se ejercite y cuide su dentadura, una piscina de arena para hámsteres para sus baños secos y la típica rueda para hámsters.
Lo mejor es que la rueda para que se ejercite tu pequeño amigo no sea muy pequeña para que no dañe su columna y que tenga una superficie lisa que impida que enganche las patas al correr. Los accesorios para hámster son ilimitados y podrás elegir una gran variedad de opciones para aportarle diversión, cuidados y todo el entretenimiento que tu curioso amigo necesita.
Proporciónale algodón especial para que hagan su nido y puedan dormir a gusto. Les encanta guardar en las bolsas de sus mofletes todo lo que encuentren blandito como papel higiénico o pañuelos, haciéndolos trocitos pequeños y usarlo para hacer su nido.
Alimenta a tu hámster con una comida de calidad, esto garantiza que el animal este sano, proporciónale heno, verduras y frutas para aportarle distintas vitaminas y nutrientes, si ves que hay una fruta o verdura que le gusta demasiado, aprovecha y dásela cuando lo saques de su jaula para jugar y relacionarte con él, así el entenderá que contigo está bien.
Tienen muy poca vista, observando a unos 15 centímetros de distancia y sin enfocar la profundidad del lugar. Son animales muy inteligentes, capaces de reconocer su nombre y saber cuándo se les llama, de aprender también algunos trucos con sonidos.
Son muy hábiles y escurridizos, en comparación con los hámster, será algo más complicado de tener entre las manos. La alimentación será la misma que las mixturas que se comercializan para los hámsteres, y las necesidades nutricionales serán similares también.
Tabla Resumen de Cuidados para Hámsteres
| Aspecto | Recomendaciones |
|---|---|
| Alimentación | Piensos especiales, semillas, frutas y verduras en pequeñas cantidades. Evitar pipas en exceso. |
| Alojamiento | Jaulas amplias de metal con base de plástico. Nido con heno o papel prensado. |
| Higiene | Limpieza diaria de restos de comida y semanal de la jaula con agua y jabón. |
| Salud | Revisiones veterinarias, juguetes de madera para roer y evitar temperaturas bajas. |
| Comportamiento | Evitar molestar durante el día, proporcionar un ambiente tranquilo y enriquecido. |