La hipertricosis, también conocida como "síndrome del hombre lobo", es una afección curiosa que provoca un crecimiento excesivo del vello en cualquier parte del cuerpo. Es la presencia de pelo (lanugo, velloso o terminal) excesivo y anormal en lugares del cuerpo o la cara que no suelen presentarlo. El lanugo es un pelo fino y delgado que ya aparece en el feto y desaparece al final del embarazo o durante los primeros meses de vida del bebé. El vello o pelos vellosos son cortos y los producen los folículos pilosos que penetran la dermis papilar.
La hipertricosis puede confundirse con hirsutismo. A continuación, exploraremos las causas, los tipos y los tratamientos disponibles para esta condición.
Causas de la Hipertricosis
Las causas de la hipertricosis son muy variadas y la fisiopatología es un enigma. En la mayoría de los casos esta enfermedad se debe a una mutación genética y se transmite por herencia familiar. En un número menor de afectados la hipertricosis aparece como consecuencia de porfiria cutánea, desnutrición o con algunos tratamientos farmacológicos.
Parece ser causada por genes que estimulan el crecimiento del cabello y se vuelven anormalmente activos. En personas con hipertricosis congénita, estos genes se reactivan en el útero. Aún no se conoce la causa de esto.
Sin embargo, la hipertricosis adquirida, que se desarrolla más tarde en la vida de una persona, tiene una variedad de causas posibles. Si la hipertricosis ocurre solo en lugares específicos del cuerpo, puede deberse a afecciones cutáneas crónicas, como el liquen simple, que se asocia con erupciones repetidas, picazón y rascado en un área particular de la piel. El aumento del suministro de sangre (vascularización) en un área específica del cuerpo también puede causar la afección.
Minoxidil y la Hipertricosis
El Boletín Informativo de Farmacovigilancia de Navarra (BIF) publicó que en España se han detectado al menos once casos de bebés con el llamado "síndrome del hombre lobo" o hipertricosis. La investigación comenzó tras la detección del primer caso en abril de 2023. Se trataba de un bebé lactante que había desarrollado un aumento de vello en espalda, piernas y muslos durante dos meses.
Tras descartar patologías y medicamentos que pudieran provocar el aumento de pelo, se llegó a la conclusión de que el crecimiento anormal de vello en este y otros bebés con la misma patología era consecuencia de un tratamiento contra la alopecia seguido por sus padres o cuidadores. En concreto, todos utilizaban Minoxidil, un medicamento que se usa por vía tópica para inducir el crecimiento del cabello en pacientes con alopecia androgénica. Y es que entre las reacciones adversas incluidas en la ficha técnica de los medicamentos que contienen minoxidil se encuentra la hipertricosis.
La hipótesis de los científicos es que los adultos que utilizaban este crecepelo se lo transfirieron a los bebés a través del contacto por vía tópica o por vía oral (por "chupeteo").
Tipos de Hipertricosis
Dependiendo de la localización del excesivo vello y de su procedencia, la hipertricosis se divide en varios tipos:
- Lanuginosa: en este caso, el pelo es fino y sedoso y crece por todo cuerpo. Normalmente se adquiere por vía genética y puede afectar tanto a hombre como a mujeres. Este tipo de cabello tiende a reducirse con el tiempo, pero nunca llega a desaparecer.
- Lumbosacral o cola de fauno: en este caso el pelo crece exclusivamente en la zona lumbosacral.
- Congénita o síndrome del hombre lobo: este tipo de hipertricosis es congénita y está ligada al cromosoma X. Se caracteriza, sobre todo, porque el pelo es más grueso y aparece en la cara.
- Irritativa: es causada por la fricción repetitiva sobre una parte concreta del cuerpo. Por ejemplo, se da en personas que pasan mucho tiempo de rodillas o que cargan siempre sobre la misma zona.
- Nevus: el crecimiento excesivo de pelo también puede presentarse en un nevus o lunar.
¿Cuál es la diferencia entre Hirsutismo e Hipertricosis?
Síntomas de la Hipertricosis
El síntoma principal de la hipertricosis es la presencia de cabello en mayor cantidad de lo habitual para la edad, la raza y el sexo de una persona. El cabello también puede aparecer en áreas inusuales.
- El pelo de lanugo es largo, fino y muy suave. Es similar al cabello del cuerpo de un bebé recién nacido. El cabello de lanugo generalmente no tendrá pigmento y generalmente se cae unas semanas después del nacimiento.
- El cabello velloso suele ser corto, suave y ligeramente pigmentado.
- Los pelos terminales son los más oscuros de los tres tipos de cabello. El cabello terminal suele ser grueso, áspero y largo. Las mujeres con hirsutismo suelen desarrollar vello terminal en la cara, la espalda, los brazos y el pecho.
Los finos pelos de lanugo aparecen en un feto como de costumbre, pero no se desvanecen después del nacimiento. En lugar de nacer con lanugo o vello, el bebé puede tener un cabello terminal al nacer que crece a lo largo de su vida. La hipertricosis adquirida se desarrolla más tarde en la vida. Sigue muchos de los mismos patrones de hipertricosis congénita. Crecimiento excesivo de vello en uno o más parches de piel.
Hipertricosis vs. Hirsutismo
El hirsutismo, comúnmente confundido con hipertricosis, afecta hasta al 10 por ciento de las mujeres. El hirsutismo es un término que se refiere a las mujeres que desarrollan pelos terminales gruesos en un patrón de distribución del crecimiento del vello masculino típico, como en el mentón y el pecho.
Tratamientos para la Hipertricosis
No existe una cura conocida para la hipertricosis congénita. El tratamiento consiste en controlar los síntomas eliminando el vello del área afectada. Las soluciones temporales como estas pueden minimizar la apariencia de cabello en el área, pero la condición hará que el cabello vuelva a crecer. El uso de estos métodos también puede irritar la piel y causar erupciones o vellos encarnados.
- La electrólisis destruye los folículos pilosos individuales mediante cargas eléctricas.
- La depilación con láser hace lo mismo con luz láser y, por lo general, es menos dolorosa que la electrólisis.
Si la hipertricosis aparece por un factor desencadenante el objetivo es tratar la enfermedad o la causa. Además, se pueden considerar la decoloración y otros métodos depilatorios.
En general, la hipertricosis es solo un problema estético y no supone un riesgo para la salud. Sin embargo, las personas que la padecen suelen tener problemas de autoestima por el rechazo social que puede provocar su aspecto. El menosprecio de la sociedad por las personas que padecen esta enfermedad quedó demostrado el pasado mes de octubre en el programa "Y ahora Sonsoles", donde Jesús Manuel, que padece hipertricosis, narró cómo se avergonzaba de su aspecto, pero logró superarlo. "Quería quitármelo hasta con navajas".
| Tipo de Hipertricosis | Características | Causas |
|---|---|---|
| Lanuginosa | Pelo fino y sedoso que crece por todo el cuerpo. | Genética |
| Lumbosacral | Pelo que crece exclusivamente en la zona lumbosacral. | Desconocida |
| Congénita | Pelo grueso que aparece en la cara. | Ligada al cromosoma X |
| Irritativa | Crecimiento de vello causado por fricción repetitiva. | Fricción constante |
| Nevus | Crecimiento excesivo de pelo en un lunar. | Desconocida |