La etapa que abarca la educación primaria se caracteriza porque el niño crece en autonomía y potencial, y empieza a definir su carácter. Se podrán observar cambios físicos, psicológicos, cognitivos y sociales. El final de esta etapa nos lleva a la pubertad.
Desarrollo Físico y Cambios Importantes
El desarrollo físico en la etapa de los 6 a 12 años es considerable, la constitución corporal cambia, la masa muscular aumenta, los huesos se hacen más fuertes y el niño es capaz de realizar actividades físicas que requieran más fuerza y destreza.
Cambios Físicos Clave
- Se produce el «estirón». El crecimiento es más lento que cuando eran más pequeños, pero es constante hasta que se produce el popular “estirón” a partir de los 9 años en las niñas y de los 11 en los niños.
- Los niños crecen entre 5 y 8 centímetros y casi duplican el peso. Estas medidas son orientativas, ya que dependen de la genética y la constitución del niño.
- Esta época de crecimiento origina un crecimiento óseo importante, pudiendo aparecer los famosos dolores de crecimiento durante la noche.
- La caída de los primeros dientes se produce entre los 6 y 7 años. En esta etapa se produce el recambio de la mayoría de los dientes de leche por piezas permanentes.
- Maduran a nivel físico de manera continuada y siendo capaces coordinar y sincronizar movimientos mucho mejor que en etapas anteriores, incrementándose su fuerza, resistencia muscular y flexibilidad.
- La psicomotricidad fina se desarrolla muchísimo y permitirá al niño escribir y dibujar con mayor precisión.
- Por ello, es un buen momento para empezar a practicar algún deporte ya que también son capaces de entender las reglas para su práctica y capacidad crítica para superarse a sí mismos. Pero, si esta no se trabaja, se pierde poco a poco a partir de los 9 o 10 años.
Desarrollo del Cerebro e Intelectual
Los cambios en órganos tan importantes como el cerebro son clave para su desarrollo intelectual y cognitivo.
Desarrollo Cognitivo
- Entre los 7 y 8 años el prosencéfalo crece significativamente, así como los lóbulos frontales y también madura el cuerpo calloso.
- Estos cambios permitirán al niño mejorar su capacidad de aprendizaje, ser más creativo y entender cada vez conceptos más complejos.
- En la etapa escolar empiezan a leer y a escribir ya que tienen, no sólo todas las herramientas físicas y cognitiva necesarias para hacerlo, sino que también los acompaña el interés por estas áreas del aprendizaje.
- Es por este motivo que muchos países del mundo no empiezan a enseñar a leer y a escribir hasta los seis años.
- La curiosidad es su motor de aprendizaje y motivación por lo que aprenden muy rápido conceptos cada vez más complejos y abstractos.
- La capacidad lógica y el reconocimiento de símbolos para resolver problemas se va acrecentando durante toda la etapa escolar.
- Esta capacidad de razonamiento lógico los capacita para salir de esa realidad mágica de etapas anteriores y para emitir juicios de causalidad.
- A nivel de conceptos complejos comienzan a entender la intencionalidad de las acciones y la muerte.
Desarrollo Social y Emocional
El niño es un pensador abstracto con una mente razonadora. Él tiene una capacidad enorme por aprender, puede hacer relaciones y aplicar lo que le han enseñado. Son 6 años en que el niño tiene sed de cultura, desea de verdad entender cómo funciona la sociedad.
Aspectos Sociales y Emocionales
- Es muy habitual que en esta época el niño empiece a desarrollar los primeros hobbies, colecciones o pasatiempos en función de sus gustos e intereses.
- También son capaces de establecer y alcanzar objetivos.
- A pesar de entender las reglas, los matices son difíciles de apreciar, por lo que esta etapa se caracteriza en que las cosas son “blancas o negras” sin mucho margen a apreciar matices al inicio de esta etapa.
- Junto con esa preocupación, que en la adolescencia será aún mayor, nuestro chico o chica busca estar en grupo con otros de su edad.
- Los amigos se vuelven más importantes que la familia.
- El niño puede volverse rudo y tosco, él dice lo que piensa. Eso muchas veces le trae problemas con el adulto, que no comprende a ese nuevo niño, y le llama impertinente.
- También es el momento del sentimiento de justicia y de acusar a los compañeros.
- El niño, a partir de los 6 años aproximadamente, pasa a experimentar un gran desarrollo de la zona prefrontal de su cerebro.
- Surge el pensamiento lógico pero también la imaginación creativa.
Consejos de una neuropediatra para entender el cerebro de los niños. María José Mas, neuropediatra
El Papel de los Padres
Lo más importante es que el niño se sienta amado y valorado por sus padres, que sepa que lo quieren por lo que es, incondicionalmente.
Consejos para Padres
- A pesar de que empiezan a tomar responsabilidades, no podemos tratarlos como adultos, es decir, necesitan nuestro rol de adulto para seguir creciendo y madurando.
- Respetar sus tiempos y detectar sus necesidades, así como alentarles a superarse e incentivar sus intereses o habilidades es básico para su desarrollo físico y emocional.
- Es importante recordar que el niño necesita tener libertad para trabajar y elegir lo que quiere conocer.
- El adulto debe ser inspirador y no dar toda la información al chico.
- Debe ser amoroso y firme a la vez, ordenado, consistente e interesado en la cultura y la ciencia.
- Como padres es importante respetar sus necesidades de individualidad. Pero no debemos olvidar que las reglas las seguimos poniendo nosotros.
- A la hora de dialogar con nuestros hijos, hay que centrarse en unas reglas básicas (pocas pero firmes) e insistir en lo fundamental.
Desarrollo Inmunológico y Salud
A nivel de salud, ya no presentan tantas infecciones del aparato respiratorio (resfriados, otitis, amigdalitis) porque su sistema inmune es más maduro y fuerte. Por otro lado, es frecuente que se empiecen a detectar problemas refractivos, como la miopía, alrededor de los 10 años.
Tabla Resumen del Desarrollo a los 11 Años
| Área de Desarrollo | Características Clave |
|---|---|
| Físico | Estirón de crecimiento, mejora de la coordinación y fuerza. |
| Cognitivo | Pensamiento lógico y resolución de problemas, mayor capacidad de aprendizaje. |
| Social | Importancia de los amigos, desarrollo de hobbies e intereses, comprensión de normas. |
| Emocional | Entendimiento de la intencionalidad, manejo de emociones, establecimiento de objetivos. |