Isak Dinesen, en su libro Anécdotas del destino, nos presenta un relato conmovedor sobre la generosidad, el arte y la redención en un contexto inusual. La historia de "El festín de Babette" se desarrolla en un pequeño pueblo noruego y gira en torno a dos hermanas y una refugiada parisina.
Las dos hijas de un pastor luterano, figuras de gran belleza en su juventud, han dedicado sus vidas a mantener viva la memoria de su padre y las prácticas religiosas que él inició. Renuncian al amor que dos hombres les habían ofrecido. Uno de estos hombres, el cantante Achile Papin, les escribe una carta pidiéndoles que acojan a Babette, una mujer que huye de la Comuna parisina.
Babette llega al pueblo escapando de los horrores de la Comuna parisina, donde perdió a su esposo e hijo. Acusada de ser comunard, busca refugio en el hogar de las hermanas. Para conmemorar el centenario del nacimiento del fallecido padre y pastor, Babette solicita permiso para preparar un banquete.
El festín de Babette: ¿Placer o pecado?
Un Menú Exquisito
El banquete que Babette prepara es una muestra de su talento y una explosión de sabores y aromas que transforman el pequeño pueblo. El menú consta de cinco platos exquisitos, cada uno acompañado de vinos selectos:
- Sopa de tortuga y Jerez amontillado.
- Blinis Demidoff con relleno de caviar acompañado de un Veuve Clicquot Champagne de 1860.
- Codornices en sarcófago de hojaldre con foigras de trufa y ensalada Pelligrini con un Clos de Vougeot de 1846.
- Selección de quesos y Oporto.
- Torta fermentada de ron con higos secos.
Sólo uno de los comensales, el general Loewenhielm, un antiguo pretendiente de Martine, logra apreciar la magnitud de los manjares. Sin embargo, todos los asistentes experimentan una profunda sensación de felicidad, un bálsamo para las viejas heridas que la convivencia ha causado.
Cuando Martine y Philippa felicitan a Babette en la cocina, descubren que el banquete consumió todo el dinero del premio de lotería que había ganado. Para Babette, este gasto representa un justo pago por la satisfacción de revivir su pasado como chef del famoso Café Anglais de París.
Ha vuelto a experimentar la gloria que su arte le proporcionó, liberando lo mejor de su genio artístico. Esta experiencia le brinda una felicidad superior a la que podría haber encontrado regresando a París, donde ya no podría ejercer su pasión.
La Verosimilitud y Expresionismo en la Narración
El relato de Dinesen se caracteriza por un riguroso trabajo de documentación que sitúa al lector en los años finales del siglo XIX. La gran calidad expresionista de las ilustraciones, que evocan a Edvard Munch, complementa el texto, utilizando el grafito para crear una atmósfera de gran fuerza expresiva.
Además, el uso inteligente de la línea que enmarca y da calidades narrativas enriquece la historia. Un ejemplo de esto es la ilustración en la que Martine sostiene un farol, iluminando a Lorens Loewenhielm con un halo luminoso, creando una composición onírica que se ajusta a la narración.
La felicidad que sienten los comensales después de la cena se representa en un baile a doble página, con danzantes de rostros inidentificables, reforzando la idea de una alegría colectiva y trascendente.
En resumen, "El festín de Babette" es una historia sobre el poder transformador del arte, la generosidad y la capacidad de encontrar la felicidad en la entrega a los demás.
| Plato | Descripción | Vino |
|---|---|---|
| Sopa de tortuga | Sopa elaborada con carne de tortuga. | Jerez amontillado |
| Blinis Demidoff | Crepes con relleno de caviar. | Veuve Clicquot Champagne de 1860 |
| Codornices en sarcófago | Codornices en hojaldre con foie gras de trufa. | Clos de Vougeot de 1846 |
| Selección de quesos | Variedad de quesos finos. | Oporto |
| Torta de ron | Torta fermentada de ron con higos secos. | - |