Si eres de esas personas interesadas por la salud y el bienestar, tratando de tener siempre presente cómo cuidarse, lo que hoy vamos a contar en este post te interesa y mucho. A veces, sin ser conscientes de ello, tenemos soluciones al alcance de nuestra mano. Y hoy nos vamos a centrar en tres hábitos de los japoneses que hacen que se mantengan jóvenes y saludables.
Lo cierto, guste o no, es que la población japonesa está entre las más longevas del mundo, además de las que menos enfermedades propias de países desarrollados presenta. Son muchos los estudios que se han realizado para comprobar las razones de la longevidad japonesa. No solo eso. También para entender la poca presencia de determinadas enfermedades, que sí son frecuentes en otros países desarrollados. Algunas de ellas incluso se mencionan en lo que se definió como blue zone o zonas azules, donde se encuentran los mayores porcentajes de personas centenarias.
En cualquier caso, buena parte de estas realidades también se vinculan culturalmente a una sociedad aislada e insular, lo que ha generado también una cultura del ahorro y del esfuerzo importante. Lo que es evidente en todos esos parámetros va más allá de creer en las zonas como garantía de una larga y próspera vida. Se reiteran en todos ellos realidades de sobra conocidas para vivir más y mejor. Una dieta saludable y equilibrada; un ejercicio físico moderado, aunque continuo; vínculos y relaciones sociales fuertes, y buena calidad del sueño están detrás de estos ‘secretos’.
Aunque la situación ha cambiado bastante en los últimos cincuenta años, especialmente a través de la importación de hábitos estadounidenses, lo cierto es que los japoneses siguen siendo una sociedad tradicionalmente sana en lo físico. Lo curioso, como es evidente, es que algunas de estas costumbres japonesas aparecen casi sin pensar. No se puede calificar como arte de magia, pero lo cierto es que se trata de situaciones muy arraigadas en el día a día nipón.
Tradicionalmente, algunas costumbres japonesas estaban más arraigadas, pero han ido perdiendo fuelle en las últimas décadas. Resulta también evidente citar al american way of life, exportado hasta la saciedad, como uno de esos vectores de cambio. La popularización del estilo de vida estadounidense, con sus pros y sus contras, también aparece en el horizonte como responsable. Al menos en cierto modo.
Sedentarismo y consumismo, trasladado a una dieta fácil, accesible e hipercalórica darían pie a comprobar el porqué del boom de enfermedades como la obesidad, la diabetes o los riesgos acrecentados de patologías coronarias. En el ámbito opuesto veríamos cómo Japón se ha comportado, a pesar de ciertos cambios, con parámetros estables en este tipo de situaciones. Sin dudas, detrás de ella están algunas de las costumbres japonesas más arraigadas en la sociedad.
Actividad Continua: El Secreto de la Eterna Juventud
Una de las características que mejor define a los centenarios japoneses es que siempre se mantienen en continua actividad. Son personas que nunca dejan de levantarse por la mañana sin algo que hacer ese día. Esto no solo ocurre con los ancianos japoneses. Por norma general, los más longevos del mundo suelen llevar una vida intensa. Son personas que con el envejecimiento no se apagan como una flor que se marchita. Necesitan vivir más años porque siempre tienen algo que hacer.
Todos los ancianos que entrevisté en el pueblo de Ogimi coincidían en varias cosas. Una de ellas es que se mantenían inmersos en una ocupada actividad diaria. Posiblemente, la persona que más me sorprendió en este sentido fue Taira Sumiko, de 99 años de edad. No solo se trata de una anciana que vive sola y que por ello se encarga de todas las tareas del hogar, sino que también sigue cultivando una huerta con la que obtiene la mayor parte de los vegetales y frutas que consume habitualmente. Además, cada día escribe en su diario y todas las mañanas desde hace 78 años sin falta hace la gimnasia diaria Taiso. Se trata de un programa de ejercicios matinales de calistenia de 15 minutos de duración que se emite diariamente por la cadena NHK de la radio japonesa a las 6:30h de la mañana y el cual sirve para desarrollar “la fuerza y la gracia”, mejorar la salud de los practicantes y aumentar su autoestima además de promover un sentimiento de comunidad y de grupo. Por si esto fuera poco, Sumiko también es jugadora de Geeto Booru y participaba en torneos a nivel regional.
Por todo esto es muy importante que tratemos siempre de mantenernos inmersos en la actividad sin tener en cuenta los años que vayamos cumpliendo. Si nuestro trabajo no nos satisface lo suficiente como para continuar haciéndolo aún después de haber llegado la edad de jubilación, deberíamos de buscar otras cosas que hacer con el fin de no perder la chispa que nos permita disfrutar de cada día de vida. Si pensamos llegar a los 65 años para por fin poder descansar y pasarnos el resto de nuestro valioso tumbados en el sofá, ya podemos empezar a olvidarnos de vivir más de 100 años. El cuerpo solo llega tan lejos cuando tiene un motivo por el que permanecer aquí. Con esto no digo que debamos de estar haciendo cosas hasta la extenuación. Por supuesto, a mayor edad, menor debe de ser el ritmo y los espacios de descanso para la recuperación se hacen absolutamente necesarios.
Baños en Aguas Termales: Un Ritual Rejuvenecedor
Desde hace muchos años, los japoneses tienen la costumbre de darse baños en aguas termales. Las islas del archipiélago nipón están ubicadas en una de las zonas volcánicas más activas del planeta. Son pequeños balnearios en los que canalizan las aguas naturales que emergen de las profundidades. Según los japoneses, las termas tienen potentes efectos rejuvenecedores. Se piensa que estas aguas tienen la capacidad de reducir los radicales libres del cuerpo proporcionando así un potente efecto antioxidante. Además, ya hay un buen número de médicos que recomienda los baños en aguas termales como forma para depurar el cuerpo de toxinas. Las aguas termales suelen ser ricas en sales minerales.
En los sento (baños de pago públicos) y en los onsen (aguas termales al aire libre) personas de todas las edades se bañan libremente en aguas generalmente calientes. Además, este tipo de baños, están muy marcados por cierto ascetismo. En ellos no se usa jabón -se ha de duchar previamente- y el agua, tradicionalmente en las casas, se reciclaba para lavar la ropa al día siguiente, después de que la familia se hubiera bañado el día anterior. Los beneficios físicos de este tipo de baños son de sobra conocidos pues no solo se vincula a reducir la tensión, sino que también se ha comprobado que aumenta el gasto energético. Por tanto, también mejora el descanso y el sueño.
En este caso, nuestra traslación más evidente sería darnos una ducha de agua caliente antes de acostarnos. No obstante, la costumbre japonesa también invita a la socialización en este tipo de baños, tal y como harían los romanos en las termas o los árabes en los hamanes.
Hábitos Alimenticios y Filosofías de Vida
Algunas de estas costumbres japonesas tienen que ver con la dieta, lo cual justifica buena parte de los resultados. Una dieta saludable y equilibrada; un ejercicio físico moderado, aunque continuo; vínculos y relaciones sociales fuertes, y buena calidad del sueño están detrás de estos ‘secretos’.
El SECRETO JAPONÉS para ADELGAZAR | La dieta japonesa (EXPLICADO)
De este concepto ya te hablamos en su día en THE OBJECTIVE. Aunque parezca un nombre elaboradísimo, la traducción literal sería algo así como «ocho partes del vientre». En este sentido, el hara hachi bu no es una dieta sobre lo qué comer o dejar de comer. El hara hachi bu tiene mucha relación con principios estoicos a la hora de entender la comida. Centenario, el hara hachi bu apunta a que comamos solo un 80% de lo que está en nuestro plato o, mejor dicho, que comamos hasta que estemos llenos a un 80%. No resulta siempre fácil hacer este cálculo, pero la esencia de esta costumbre japonesa está en no comer hasta reventar. De esta manera, además de mejorar el autocontrol, también aumentaremos la saciedad. Una virtud fácil de implementar en nuestro día a día y que puede hacernos mucho bien. Evidentemente, el hara hachi bu también es necesario abordarlo desde una dieta saludable, no practicarlo a base de comida hipercalórica y procesados.
El kaizen, que no es un método, sino más bien una filosofía de vida, se entronca con principios relativamente estoicos. Literalmente kaizen es la mezcla de dos palabras que vendrían a significar algo parecido -no literalmente- «buen cambio» o «mejora continua». El kaizen es solo una de las puntas de este iceberg que se relaciona con esa mejora continua y con la incorporación de pequeños cambios en los hábitos, para mejorar -a todos los niveles-. Por pequeños que sea, a largo plazo pueden marcar una diferencia sustancial, aunque el primer día no se vean.
Aunque ha ido añadiendo proteínas animales, la base de la cocina japonesa es eminentemente vegetal. Esta costumbre japonesa quizá no esté tan arraigada que las anteriores, pero es relevante conocerla. Literalmente, shojin ryori se traduciría como «cocina de la devoción», entendiéndola como un alimento espiritual, o para elevar el espíritu. Es una práctica vegetariana y vegana que implementaron monjes budistas hace siglos en la montaña Yamabuchi. No se trata solo de comer productos estrictamente vegetales, sino también de las elaboraciones. En ellos priman los hervidos y los cocidos, evitando los fritos. También es fundamental el equilibrio entre verduras, hortalizas, algas, legumbres, arroz y proteínas que provienen de elementos como el tofu y el seitán.
Con sus pequeñas modificaciones, la realidad es que las dietas tradicionales japonesas suelen cumplir bastante con los preceptos del shojin ryori, pues añaden pocas proteínas animales y, de hacerlo, suelen ser a base de pescado.
Otros Hábitos y Costumbres Japonesas
Recibir los rayos del sol con moderación puede resultar estupendo para la salud. Varios estudios científicos han demostrado que el impacto del sol en la piel es necesario para metabolizar correctamente la vitamina D. Los japoneses son bien conocedores del impacto negativo que el sol puede tener sobre su piel y por ello, se preocupan por intentar no pasar demasiado tiempo bajo los rayos que emite.
Tampoco existe una definición literal para el tsubo niwa, aunque niwa significa jardín y tsubo es una unidad de medida. Lo más aproximado sería bautizarlos como jardines casi interiores. Lo cierto, y cualquier vistazo a películas o novelas japonesas, servirá para comprobar cómo la naturaleza juega un papel fundamental en su vida. Incluso en las zonas más urbanas, los japoneses se esmeran por conceder su espacio a la naturaleza. Son muchas las casas que, de una forma u otra, tienen jardines en Japón. Los tsubo niwa juegan así varios papeles fundamentales. Uno es crear un área de esparcimiento, pero también genera un vínculo con la naturaleza y su mantenimiento.
Además de por sus propiedades, el té forma parte de una raíz cultural de socializar muy importante. El chadō o ceremonia del té es otra de las costumbres japonesas que podemos importar y que tiene más beneficios de los que aparenta para nuestra salud. En este caso, el gesto no es simplemente el consumo del té, sino el cómo y el cuándo. Sí están comprobados los beneficios que la ingesta de té -té verde, en este caso, que es el de consumo mayoritario en Japón-. Todo ello se debe a que el té verde tiene una serie de antioxidantes llamados polifenoles, que contribuirían a este tipo de mejoras. A ello, como citamos, hay que mencionar las costumbres sociales japonesas en este tipo de rituales, a los que se les concede una gran importancia.
La cultura japonesa está basada en el respeto a los demás y la búsqueda del equilibrio y la felicidad.
Tabla de Hábitos Japoneses para una Vida Saludable
| Hábito | Descripción | Beneficios |
|---|---|---|
| Mantenerse Activo | Participar en actividades diarias y ejercicios | Mejora la salud física y mental, aumenta la longevidad |
| Baños en Aguas Termales | Sumergirse en aguas termales ricas en minerales | Reduce el estrés, desintoxica el cuerpo, rejuvenece la piel |
| Hara Hachi Bu | Comer solo hasta el 80% de la capacidad del estómago | Mejora la digestión, controla el peso, aumenta la longevidad |
| Kaizen | Filosofía de mejora continua en todos los aspectos de la vida | Fomenta el crecimiento personal, mejora la eficiencia |
| Shojin Ryori | Dieta vegetariana basada en alimentos naturales y equilibrados | Promueve la salud cardiovascular, reduce el riesgo de enfermedades crónicas |