El hinojo (Foeniculum vulgare L.) es una de las infusiones más utilizadas durante la lactancia. El Hinojo es una planta medicinal utilizada como remedio natural en caso de dispepsia, flatulencia y dolores gastrointestinales o menstruales. Sus principios activos se encuentran en la semilla, con propiedades carminativas y antiespasmódicas. Ayuda a expectorar y estimula la producción de leche durante la lactancia.
Propiedades del hinojo
Sin duda, uno de los beneficios más conocidos del hinojo es su capacidad para facilitar la digestión y favorecer el buen funcionamiento del intestino gracias a sus propiedades antiespasmódicas, carminativas, desintoxicantes o diuréticas.
- Carminativo: Ayuda a expulsar los gases y evita que se formen.
- Antiespasmódico: Calma los espasmos y el dolor.
- Galactógeno: Estimula la producción de leche durante la lactancia.
Además, el hinojo también se utiliza como hierba aromática para multitud de preparaciones, como esta bebida refrescante de verano.
Usos medicinales del hinojo
El hinojo se utiliza tradicionalmente en el tratamiento sintomático de los trastornos digestivos como la distención epigástrica, la digestión lenta, la eructación y la flatulencia. Es muy beneficioso en el tratamiento del estreñimiento y la dispepsia o indigestión.
- Dispepsia (malestar digestivo).
- Flatulencia (gases).
- Dolores o espasmos gastrointestinales y menstruales.
Infusión de hinojo
La infusión de hinojo se emplea como carminativo ya que favorece la expulsión de los gases del sistema digestivo.
Preparación:
1 cucharada de postre por ¼ L de agua. Hervir 2 min. Infusionar tapado 5 min. Colar.
Historia del hinojo como planta para la lactancia
Al hinojo se le han atribuido tradicionalmente propiedades galactógenas. Es una creencia popular muy arraigada y extendida, que ya describía Dioscórides en sus tratados de medicina en el siglo I d. C. y que persistió hasta la farmacia del siglo XX.
El siglo I d. C., Dioscórides ya señalaba que “la hierba del hinojo en sí misma tiene la fuerza para extraer la leche, al igual que la infusión de la semilla». Además, añadía, tiene la propiedad de «hacer bajar la menstruación». Pitágoras decía que oler el hinojo facilitaba el parto, y que después de parir convenía tomar sus frutos.
En definitiva, las referencias al uso de hinojo como galactógeno se repiten a lo largo de los siglos, hasta la farmacopea de principios del siglo XX.
Hinojo, cuándo y cómo debemos tomarlo. Tu Farmacéutico Informa - #PlantasMedicinales
Principios activos del hinojo
Parece ser que la sustancia responsable de los efectos del hinojo sobre la lactancia es el anetol, constituyente principal del aceite esencial de hinojo (también se encuentra en el aceite esencial de anís). Más concretamente, los derivados del anís dianetol y fotoanetol (polímeros del anetol) que se forman en la propia planta y se encuentran en el aceite esencial del hinojo.
Efectos galactogogos: Mecanismo de acción
Muchos lectores, y la propia ciencia, tendrán curiosidad para saber cómo una planta puede facilitar la lactancia. El mecanismo de acción no se conoce al 100% y la literatura médica está dividida:
La hipótesis principal es que los componentes del hinojo interfieren en el equilibrio hormonal femenino, al desplazar la dopamina y, en consecuencia, aumentar el efecto de la prolactina, resultando en mayor secreción y flujo de leche.
Otros investigadores consideran que son los derivados del anetol, el dianetol y el fotoanetol, con efectos estrogénicos, los que estarían relacionados con este efecto.
¿Es efectivo el hinojo para la lactancia?
La efectividad del hinojo para aumentar el flujo y la secreción de leche han sido probados extensamente en animales, tanto en ratones y otros animales de experimentación, como en cabras y animales de pastoreo.
Evidencia científica del hinojo para la lactancia
A pesar de su extenso uso tradicional, los estudios sobre la capacidad de esta planta para facilitar la lactancia realizados en mujeres nordizas han dado resultados muy diversos y contradictorios. Puede ser que se explique por el hecho de que hay muchos factores que podrían influir en una lactancia exitosa: la técnica de amamantar, el nivel de estrés, si la madre siente mucho dolor en las mamas, si el bebé presenta algún impedimento (frenillo), etcétera.
Por lo tanto, no hay suficiente evidencia científica que avale el uso de hinojo durante la lactancia, sino que el remedio se sustenta, de momento, en su uso tradicional, a la espera de nuevos estudios. Aún así, el hinojo es una de las hierbas más apreciadas y recomendadas por la lactancia en todas partes.
Toxicidad del anetol
El anetol es el principal constituyente del aceite esencial del hinojo (sobre todo de los frutos), y tiene un característico aroma que recuerda al anís.
Una vez ingerido, el anetol se absorbe muy rápido, y las principales vías de eliminación son la orina (90%) y el aliento. También se ha descrito que el anetol se elimina por la leche materna.
Usos de las infusiones de hinojo durante la lactancia
Algunas veces se administran infusiones de frutos de hinojo a la madre para que pasen los aceites esenciales del hinojo a la leche materna, y ejerzan un efecto terapéutico en el bebé lactante, normalmente para los gases o los cólicos del lactante.
Aunque es un remedio tradicional muy utilizado, existen algunos casos de intoxicación, especialmente cuando se realizan de forma inadecuada.
Dosis de hinojo
De forma puntual, se puede tomar:
- La madre puede tomar infusión de 1-2 gr. de frutos de hinojo por taza de agua.
- Los bebés, en general, no deberían tomar plantas medicinales. Los niños solamente con consejo del pediatra.
- Comer bulbo de hinojo en la alimentación (la verdura tiene menor proporción de anetol que los frutos, y además un quimiotipo distinto de aceite esencial).
¿Se puede tomar hinojo durante la lactancia?
El hinojo es una planta de uso alimentario, que se podría consumir, teóricamente, en cantidades normales y esporádicas, sin ningún problema, durante la lactancia.
Sin embargo, como sabemos que el anetol pasa a la leche materna y luego al bebé, no es recomendable que la madre tome estas infusiones durante el primer y segundo mes de lactancia, cuando el metabolismo del bebé es muy inmaduro. O, al menos, no es aconsejable que las tome muy cargadas de hinojo, o en grandes cantidades.
Peligros de los remedios con hinojo durante la lactancia
Se ha descrito el caso de dos bebés lactantes de menos de un mes que resultaron intoxicados tras beber sus madres unos dos litros diarios de una infusión mezcla de regaliz, hinojo, anís y galega (Galega officinalis), que son plantas utilizadas tradicionalmente para incrementar la producción de leche durante la lactancia (galactogogas).
Los síntomas que presentaron los bebés fueron letargia o lentitud de movimientos, que se atribuyeron al anetol (trans-anetol), presente en el hinojo y en el anís. El anetol es un componente neurotóxico que, en adultos y en dosis alimentarias, no nos afecta, pero sí puede afectar a personas sensibles como bebés y niños pequeños.
Otros remedios naturales para cólicos y gases
Además del hinojo, existen otras plantas medicinales que pueden ayudar a aliviar los cólicos y gases en bebés y adultos:
- Anís Estrellado: Muy útil en caso de gases y cólicos.
- Anís Verde o Matalahúva: Eficaz en caso de flatulencia y dolor abdominal asociado a los gases.
- Coriandro: Carminativo y antiespasmódico, su semilla ayuda a evitar los gases y calma los espasmos y el dolor de barriga.
- Comino Grano: Carminativo y antiespasmódico, ayuda a evitar los gases, calma los espasmos y el dolor.
Se puede tomar en infusión o bien como especie, mezclado con otros alimentos. Semilla medicinal muy valorada en caso de flatulencia o dispepsia.
Tabla resumen de plantas y sus propiedades:
| Planta | Propiedades | Beneficios |
|---|---|---|
| Hinojo | Carminativo, antiespasmódico, galactógeno | Alivia gases, calma espasmos, estimula la producción de leche |
| Anís Estrellado | Carminativo | Alivia gases y cólicos |
| Anís Verde | Carminativo | Alivia flatulencia y dolor abdominal |
| Coriandro | Carminativo, antiespasmódico | Evita gases y calma espasmos |
| Comino | Carminativo, antiespasmódico | Evita gases y calma espasmos |