Desde que existe una industria musical se ha producido el fenómeno de los One Hit Wonder (“maravillas de un solo éxito”): artistas que de repente alcanzan el estrellato masivo con una canción concreta, sonando en todas partes y a todas horas… pero que por algún motivo no consiguen repetir ese triunfo y acaban volviendo a un estatus más modesto tan rápidamente como habían ascendido a lo más alto.
El término no es peyorativo, en absoluto: de hecho algunas veces se trata de grandes músicos que conectan con el gran público una vez en su carrera y que hubiesen merecido tener más éxitos, pero la casualidad o la incomprensión del público se lo han impedido. Aunque también es cierto que abundan aún más los músicos que no pasan de aceptables pero que dan en la diana con una canción.
En todas las décadas han abundado los One Hit Wonder, aunque conforme los medios de comunicación se han ido volviendo más mastodónticos, la resonancia de estas estrellas fugaces ha ido creciendo, a veces hasta límites absurdos. He decidido empezar rescatando algunos One Hit Wonder de la década de los noventa, que fue profusa en ellos y que fue la época en que una canción podía dejar de ser una canción para transformarse en un fenómeno sociológico no pocas veces embarazoso. Además, es una década relativamente reciente que supongo recordarán lectores de casi todas las edades.
El Chombo presenta: Los One Hit Wonders
Algunos One Hit Wonders de los 90
Republica - Ready to Go
Por qué el éxito: Republica ya se habían dado a conocer en su país natal con esta misma canción. En su formato original, el tema era bastante más electrónico, pero el auténtico boom internacional llegó con una remezcla que produjeron pensando en los gustos del mercado norteamericano. Retocaron la canción para hacerla más animada y añadieron algunas guitarras con tal de darle un aire más “rockero”, por decirlo de algún modo. También rodaron un nuevo videoclip que era más desenfadado y menos “a la inglesa” que el original.
Qué pasó con ellos: No había que ser muy perspicaz para entender que Republica eran una banda más bien medianita que, si bien había dado en el clavo con un estribillo pegadizo, no podría repetir la hazaña demasiado a menudo. Aunque cabe decir que tenían un directo mejor que algunos otros grupos de su estilo, no parecían destinados a grandes cosas y así fue: no llegaron a nada. Sin embargo, llegó a dar la impresión de que su cantante Saffron podía estar hecha para el mainstream.
Crash Test Dummies
Por qué el éxito: Les salió una de esas canciones que pueden hacer grande a un artista si es capaz de mantener ese nivel a lo largo de varios discos.
Qué pasó con ellos: Por desgracia para ellos, y aun siendo una banda aceptable, los Crash Test Dummies no estaban exactamente al mismo nivel que la canción que los llevó al éxito, así que lo tenían difícil para mantener el estatus durante mucho más tiempo.
Green Jelly
Por qué el éxito: Un videoclip, básicamente. Su versión modernizada de la historia de Los Tres Cerditos fue emitida a todas horas por televisión. Aunque su música no tenía nada de particular -no estamos hablando de Led Zeppelin precisamente- y realmente eran un grupo bastante malo, a la gente le hizo gracia aquella simpática peliculita de animación en la que el lobo perseguía a unos cerditos aficionados a tocar la guitarra y fumar marihuana. Aunque el grupo no fuese muy “grunge” que digamos, el videoclip sí pegaba bastante con la mentalidad de la llamada “Generación X”.
Qué pasó con ellos: Green Jelly daban la impresión de ser un grupo de barrio, tipos que cobraban un par de dólares por entrada en sus conciertos y que nunca hubiesen ido más allá del garaje donde ensayaban si no fuese por el famoso vídeo de los cerditos. Obviamente su calidad musical era más bien mediocre, aunque han seguido tocando en vivo hasta hoy. Sus conciertos son ceremonias cerveceras en las que se disfrazan de Stallone, sacan muñecos absurdos y básicamente montan el cuadro.
Deee-Lite - Groove is in the Heart
Por qué el éxito: Es fácil explicarlo. La canción, publicada en su álbum de debut, resultaba absolutamente irresistible. Basada en un contagiosísimo riff de bajo y con un estribillo inolvidable, Groove is in the heart hizo bailar a medio planeta. En el tema contaron con la colaboración de Su Majestad Bootsy Collins (tenía que ser él quien tocase aquella famosa línea de bajo, claro), quien además los acompañó en diversos conciertos. También los acompañó el vocalista de A Tribe Called Quest. El resultado fue excepcional en todos los sentidos.
Qué pasó con ellos: Aunque eran una buena banda y Lady Miss Kier era un animal de escenario -quizá no tenía una voz perfecta, pero en cuanto a carisma podría merendarse sin problemas al 95% de las estrellas femeninas actuales- lo tenían difícil para igualar un tema tan extraordinario como Groove is in the heart. Su restante repertorio tiene bastante menos magia y cualquier cosa que publicasen estaba condenada a palidecer en comparación.
Lou Bega - Mambo No. 5
Por qué el éxito: La verdad es que aunque en lo personal la dichosa cancioncita se me atraganta bastante, admito que Bega supo añadir una melodía vocal pegadiza al famoso instrumental Mambo nº5, original del cubano Dámaso Pérez Prado, apodado el “rey del mambo”.
Qué pasó con él: La fórmula mágica de aquella remezcla podía funcionar una vez y lo hizo, pero parecía destinada a convertirse en una moda pasajera… y también lo hizo.
Snow - Informer
Por qué el éxito: Te guste o no te guste, lo cierto es que resulta imposible escuchar Informer y no andar después tarareándola mentalmente aun sin darte cuenta. El poder infeccioso de la canción era tremendo, al punto de que ni el más furibundo detractor podía escapar de ella.
Los Del Río - Macarena
Quiénes eran: Nuestra mayor exportación en los 90.
Por qué el éxito: En España ya identificábamos a Los Del Río con su respectivo cassette en el expositor de una gasolinera y ya conocíamos su canción Macarena, que era lo más moderno que aquellos tipos eran capaces de sonar por sí solos y que ya había sido un éxito a nivel ibérico (sí, en Cataluña también, no hagan como que no han oído nada). Cuando la fiebre macarenista ya se estaba apagando en España, llegó algún genio visionario que hizo una remezcla discotequera del tema, añadiendo voces en inglés y sobre todo ideando una coreografía estúpida que de repente empezó a ser imitada por cualquier cretino/a con ganas de sentirse Nureyev. A raíz de ese tremendo éxito estadounidense, la canción se hizo inmensamente popular en todo el planeta.
El éxito del invento fue realmente abrumador, especialmente porque se convirtió en un absoluto bombazo en EE. UU., donde literalmente todo quisqui llegó a conocer el estribillo. No había grupito de niñas que no hiciesen el dichoso bailecito en el colegio y Bill Clinton, además de bailarla, la usó como sintonía electoral.
Qué pasó con ellos: Que yo sepa siguen actuando por ahí, aunque supongo que en el extranjero deben de estar convencidos de que Los Del Río fueron un invento de la discográfica.
Veredicto: Nos hubiese ido mejor si además de Macarena hubiésemos exportado también tecnología punta, pero esto es lo que hay.
US3
Por qué el éxito: Su versión rapeada del Cantaloupe Island de Herbie Hancock era elegante, adictiva y sobre todo nos funcionaba de maravilla en las pistas de baile -ahh, qué tiempos-, así que cuando empezó a sonar en la radio y a ser pinchada por los DJ’s, terminó extendiéndose como la espuma.
Qué pasó con ellos: Aunque US3 han hecho más cosas interesantes, su estilo de música es más bien minoritario. Como les sucedió a los mencionados De La Soul, quienes tras romper con Me myself and I nunca consiguieron volver a conectar tan bien con el público masivo.
EMF - Unbelievable
Por qué el éxito: EMF eran el típico grupo inglés para consumo doméstico -pintas ridículas, polémicas aún más ridículas relacionadas con el nombre del grupo, actitud blandengue- y probablemente no hubiesen conocido el éxito internacional de no ser porque un buen día… lo descubrieron. Se pusieron a tocar y de repente allí estaba: El Riff Ultramolón. Su canción Unbelievable se parece a otros de sus temas y en sí misma no tiene nada de particular, pero cuenta con ese fraseo principal de guitarra que aparecía tras el primer estribillo. Algo que captaba la atención al instante y que le daba personalidad a la canción.
Kris Kross
Por qué el éxito: En los 80 el hip-hop había venido siendo cosas de adultos -y de marionetas, pero eso lo dejaremos para otro artículo-, sin embargo necesitaba una parejita de pequeños gangsta que satisficieran las demandas de las treceañeras más marchosas del barrio. Así surgió este peculiar dúo de chavales, con sus bailecitos (que, hay que admitirlo, eran bastante cool), sus trencitas y sus atuendos robados a sus hermanos mayores. Hay que reconocer que la canción no estaba del todo mal, y más para tratarse de lo que se trataba: una mera jugarreta comercial. El éxito que obtuvo el dúo fue enorme, pero muy breve. Sus puntos fuertes: El sentido del humor.
Right Said Fred - I’m Too Sexy
Por qué el éxito: La verdad es que era un single que tenía mucho gancho. No dejaba de ser una canción dance del montón, pero el tono con el que el tipo la “cantaba” y su divertidísima letra la convirtieron en un clásico inmediato, irrenunciable en cualquier fiesta banal que se preciase. Además de un videoclip igualmente cachondo y entrañable, incluía ¡un homenaje a Jimi Hendrix! (concretamente la melodía principal de 3rd Stone from the Sun).
Qué pasó con ellos: Cuando un dúo como Right Said Fred empieza su carrera de éxito con algo tan poderoso como I’m too sexy, ya solamente pueden ir hacia abajo, porque no cabía concebir que pudiesen producir algo más conceptualmente redondo. Una lástima. Fueron, en cierto modo, como los Orson Wells de la música intrascendente. Desaparecieron de escena y lo último que supimos de ellos es que al pobre cantante lo había agredido algún desaprensivo en el día del Orgullo Gay de Moscú… por Dios, yo no soy homosexual, pero ¿quién querría pegarle a este tipo?
Billy Ray Cyrus - Achy Breaky Heart
Sus puntos fuertes: Cantó la peor canción de la historia del country.
Qué pasó con él: El camarero que todas las marujas de América querrían encontrar en su escapada a lo Thelma & Louise vio cómo el FBI usaba su canción para torturar psicológicamente a los miembros de la secta del fanático religioso David Koresh, plantando altavoces gigantes frente a la casa de Waco donde los «davidianos» estaban encerrados (no me lo estoy inventando, es verídico). La cosa, cómo no, terminó en tragedia: los davidianos, probablemente hartos de escuchar a Cyrus a todo volumen, se liaron a tiros y prendieron fuego a su refugio. Hubo muertos. Después de aquello quedó claro que Achy breaky heart era una canción marcada, así que la gente intentó hacer como que nunca había sabido nada del asunto. Que a alguien le hubiese gustado Achy breaky heart era un tabú del que, sencillamente, no se hablaba.
Veredicto: El amigo Billy es el padre de Miley Cyrus, así que malos genes no debe de tener.
Sir Mix-A-Lot
Por qué el éxito: Porque básicamente colaron esta canción en todas las fiestas juveniles de América, en aquellos tiempos en que el hip-hop ya estaba dejando de ser un asunto exclusivamente de negros. ¿Por qué esta canción y no otra?
MC Hammer
Por qué el éxito: A caballo entre los 80 y los 90 (técnicamente, deberíamos incluirlo en los 80, pero ¡no lo he podido evitar!), MC Hammer personificó para muchos la degradación comercial del hip-hop, que ya sonaba más a discoteca que a otra cosa, se hacía valer de atuendos indescriptibles (¡esos pantalones!) y recurría a todos los lugares comunes del pop ochentero más hortera, pero adaptados al rap.
Qué pasó con él: La sobrexposición fue verdaderamente indescriptible. Todo el mundo se cansó de ver su videoclip en cualquier canal a cualquier hora y de escuchar la canción hasta cuando abrías un grifo. MC Hammer tuvo éxito, mucho, pero nunca tuvo prestigio… así que cuando se apagaron los ecos de su mega-hit hiper-mundial, se convirtió en el tipo más “uncool” del barrio y fue ampliamente negado por quienes no hacía tanto que le habían bailado hasta el amanecer.
Veredicto: Con tipos como él comenzó la debacle del hip hop, de la que todavía no se ha recuperado. Pero no sé, le tengo cariño al personaje.
Blind Melon - No Rain
Por qué el éxito: La mística hippiosa de la maravillosa No rain, ayudada por un videoclip que hizo muy célebre en EE. UU. a la niña gordita vestida de abeja que lo protagonizaba, hicieron de este single un éxito inmediato. Además, su cantante Shannon Hoon era del mismo pueblo que Axl Rose y el vocalista de los Guns N’Roses se encargó de promocionar a su paisano todo lo que pudo.
Qué pasó con ellos: Aunque duele calificarlos como “one hit wonder” porque ya son considerados un grupo clásico y su breve discografía está repleta de grandes canciones, lo cierto es que fueron, al menos de cara al público masivo que únicamente los conoció por No Rain. Y eso que dado el talento que atesoraban, además de su buena imagen y el momento adecuado en que surgieron, parecían destinados al estrellato. Si Soundgarden lo hicieron, no había motivo para que Blind Melon no lo consiguiesen.
Aqua
Por qué el éxito: Resulta difícil de decir. Sí, la cantante era muy guapa, pero aquella melodía cantada con su irritante voz de pitufo podía sacar de sus casillas a cualquiera.
Qué pasó con ellos: Que la gente terminó más harta de ellos que de MC Hammer. Eso sí, la cantante Lene Nystrom se lanzó en solitario, grabó un tema (que esta vez sí tenía cierta gracia) llamado It’s your duty y filmó un video en el que por fin se dejó de muñequitas y se encasquetó un traje de ejecutiva.
| Artista | Canción | Año |
|---|---|---|
| Republica | Ready to Go | 1996 |
| Deee-Lite | Groove is in the Heart | 1990 |
| Los Del Río | Macarena | 1996 |
| Blind Melon | No Rain | 1992 |
| Lou Bega | Mambo No. 5 | 1999 |