El otoño ya está aquí y con él llegan los virus respiratorios que afectan especialmente a los más pequeños de la casa. En este artículo hablaremos sobre los nebulizadores y los distintos tipos de suero que pueden ser útiles en fisioterapia pediátrica y respiratoria.
Los nebulizadores son dispositivos imprescindibles para tratar diversas afecciones respiratorias, como asma, EPOC y otras enfermedades pulmonares. Los nebulizadores son dispositivos esenciales para mantener una buena higiene nasal y bronquial en niños. Sirven para facilitar la expulsión de mocos y mejorar su bienestar respiratorio.
Un nebulizador transforma medicamentos líquidos en un fino vapor que se inhala a través de una mascarilla. Este vapor, mezclado con oxígeno, llega directamente a los pulmones. La utilidad de los nebulizadores se centra en la forma que tienen de administrar un medicamento para que llegue directamente a los pulmones.
En este artículo, vamos a tratar de resolver todas las dudas que pueden surgirte sobre el nebulizador.
Pero es muy importante aclarar, que siempre debe ser el médico (pediatra, médico de familia o neumólogo) quien debe prescribir su uso y quien debe explicar cómo y cuándo utilizarlo, así como la medicación a nebulizar y su dosis.
¿Qué es un nebulizador?
Un nebulizador es un dispositivo médico que sirve para administrar fármacos a través de la inhalación como parte del tratamiento de enfermedades respiratorias. La función del nebulizador es convertir un medicamento líquido en pequeñas gotas que se puedan inhalar a través de una boquilla o mascarilla, es decir, en un aerosol. De esta manera, el fármaco puede ser inhalado por el paciente y llegar a los bronquios, donde hace su acción.
Es una de las mejores vías de administración de los fármacos inhalados (broncodilatadores, antibióticos o corticoides) ya que nos permite que el fármaco llegue directa y rápidamente a donde nos interesa, evitando los efectos adversos de la administración vía oral. Además, nos permiten dosificar de manera muy ajustada el tratamiento, adaptándose a las características del paciente, por lo que pueden utilizarlo adultos y niños.
Tipos de nebulizadores
Los dispositivos de inhalación, a menudo conocidos como nebulizadores, están disponibles en diferentes diseños técnicos. En términos mecánicos, mezclan las gotitas del ingrediente activo del medicamento con el aire.
En el mercado hay tres tipos de sistema de nebulización: los ultrasónicos, los neumáticos o tipo jet y los de malla. Los nebulizadores están compuestos por un compresor, el kit nebulizador y la mascarilla de nebulización o boquilla y se clasifican según el tipo de mecanismo que utilizan para convertir el medicamento líquido en aerosol:
- Nebulizadores neumáticos (Jet®): tienen un reservorio, en el que se deposita el líquido a nebulizar, conectado a un tubo por el que entra oxígeno o aire. Al contactar con el líquido a gran velocidad se produce un aerosol.
- Nebulizadores ultrasónicos: en los que las gotitas se producen por ondas de sonido de alta frecuencia generadas por un cristal piezoeléctrico.
- Nebulizadores de malla: consisten en una membrana fina con orificios microscópicos. Un elemento vibratorio empuja la medicación a través de los finos orificios de la membrana. Esto genera un aerosol de pequeñas gotas. Estos nebulizadores son también muy silenciosos y ligeros, por lo que son adecuados para su uso en viajes y para niños.
A continuación, se describen con más detalle cada uno de estos tipos:
1. Nebulizador con compresor o tipo Jet
Utiliza aire comprimido, generado por un compresor eléctrico o de gas, para crear el aerosol. Es muy eficiente, sirviendo para nebulizar broncodilatadores, antiinflamatorios, antibióticos y también suero salino. Es el nebulizador más barato y el más vendido. Aunque también es el más ruidoso.
2. Nebulizador ultrasónico
Un nebulizador ultrasónico utiliza vibraciones de muy alta frecuencia (ultrasónicas) para convertir el líquido en aerosol. Son más rápidos, menos ruidosos y suelen ser portátiles. Además, permiten nebulizar grandes cantidades de líquidos. Sin embargo, son menos utilizados y no se recomienda su uso para administrar medicamentos, ya el calor generado en la vibración puede alterar la medicación. Se utilizan principalmente para hidratar la vía respiratoria superior mediante la nebulización de suero hipertónico.
3. Nebulizador de malla
Utiliza una malla que vibra a alta frecuencia para convertir el líquido en aerosol. Este mecanismo permite que este tipo de nebulizador sea muy compacto y silencioso. Es el modelo más rápido y efectivo.
Entre los diferentes tipos de nebulizadores, los más conocidos son los ultrasónicos y los de malla vibratoria. Estos últimos son particularmente recomendados tanto para consultas profesionales como para uso en el hogar debido a varias razones: tamaño de partícula que nebulizan, rapidez, portabilidad, ligereza y silencio durante su funcionamiento.
Es importante destacar que los primeros (ultrasónicos) no se pueden utilizar para nebulizar antibióticos porque los desnaturalizan.
Cómo usar un nebulizador PARI con la mascarilla
¿Cómo funciona la nebulización en fisioterapia respiratoria?
La nebulización consiste en transformar el suero líquido en micropartículas que son aspiradas y llegan a zonas profundas del sistema respiratorio, como la nasofaringe y los pulmones. Este proceso hidrata el moco y reduce su viscosidad, facilitando su movilización y expulsión.
Usualmente en consulta, la nebulización se realiza después de la broncodilatación (si es necesaria y está pautada para el paciente) y antes de proceder a movilizar y eliminar el moco.
¿Cómo usar el nebulizador correctamente?
Una de sus principales ventajas es que no se necesita una coordinación especial entre la aplicación del nebulizador y la respiración. Por este motivo, los nebulizadores se recomiendan en particular para los niños y los ancianos.
Para que un fármaco inhalado llegue a los bronquios y la nebulización sea eficaz lo primero es disponer de un nebulizador específico para niños. El nebulizador es un dispositivo que se utiliza para administrar suspensiones o soluciones de fármacos, por vía inhalatoria a través de una boquilla o mascarilla liberando una dosis determinada de un fármaco como partículas respirables.
A continuación te damos unas pautas para que puedas realizar la nebulización de una forma efectiva y segura:
1. Preparación de la nebulización
Normalmente, antes de empezar a utilizarlo de manera autónoma en casa suele realizarse una primera nebulización supervisada por personal sanitario. Lo más importante en la preparación es el cuidado de la higiene, para evitar la contaminación por bacterias, virus u hongos que puedan llegar a las vías respiratorias. Para ello, se deben lavar muy bien las manos antes de preparar la nebulización.
Se debe preparar la nebulización poco antes de comenzar el tratamiento y ser cuidadoso llenando el recipiente con la dosis exacta de medicamento. Es recomendable intentar que el momento y lugar sean los mejores para el enfermo, sobre todo las nebulizaciones a niños, para estar cómodo y relajado durante la nebulización.
2. Nebulización
Es recomendable estar sentado cerca del nebulizador, cómodo y erguido. Para aplicarlo, se recomienda estar sentado y erguido para tener la máxima capacidad pulmonar. Durante la nebulización se debe respirar por la boca de forma lenta y profunda haciendo apneas (aguantando el aire dentro) unos segundos. No hay que forzar la respiración. Tratar de no hablar durante la nebulización y si el paciente es un niño que no llore.
Para que toda la medicina sea inhalada y la nebulización sea efectiva, debe ajustase correctamente la mascarilla a la cara o sellar bien los labios a la boquilla. Cuando se use boquilla, puede ayudar ponerse una pinza en la nariz para respirar solo por la boca.
El tiempo que dura la nebulización depende del dispositivo y de la dosis de la medicación. Lo habitual es entre 10 y 15 minutos. En caso de que fuese necesario, el tiempo de administración no debe ser más de 10-15 minutos. Para estar seguro de tomar la dosis completa, todo el medicamento del reservorio debe acabarse.
Una vez terminada la nebulización, hay que enjuagarse correctamente la boca con un colutorio para eliminar los restos de medicación, sobre todo si contenía corticoides. Y si se ha usado mascarilla, también hay que lavarse la cara y la nariz.
3. Limpieza del nebulizador
Es importante limpiar muy bien el equipo tras cada nebulización. Finalmente, se debe guardar desarmado en un lugar cerrado.
Tras su uso, es imprescindible una correcta limpieza del nebulizador, tanto de la cámara donde se pone el medicamento como de la mascarilla o boquillas. El lavado de la mascarilla o boquilla se realiza con agua templada y jabón neutro, enjuagándolos bien con agua del grifo. Se debe secar al aire.
Para pacientes inmunodeprimidos o con elevado riesgo de infección respiratoria (fibrosis quística), se recomienda esterilizar el kit nebulizador una vez a la semana.
El filtro de aire no se debe lavar ni limpiar. Debe sustituirse tras los usos recomendados en las instrucciones. Y si se humedece el filtro hay que sustituirlo porque puede generar obstrucciones.
¿Qué medicamento se pone en el nebulizador?
El medicamento a utilizar en el nebulizador siempre debe ser prescrito por un médico. Algunos de los medicamentos más comunes son:
- Broncodilatador y corticoides, para el tratamiento de enfermedades respiratorias que generen broncoespasmo, como el asma.
- Suero hipertónico, para ayudar al drenaje de secreciones en casos de fibrosis quística y bronquiectasias y para ayudar también a bajar la inflación de la vía respiratoria en casos de bronquiolitis.
Recomendaciones para el uso de nebulizadores en casa
Para el cuidado en el hogar, te recomiendo nebulizar una o dos veces al día, dependiendo de la cantidad de mocos y del estado de bienestar de tu peque. La elección del suero para la nebulización dependerá de cada caso particular. Generalmente se utiliza un suero hipertónico con una concentración salina del 3%. Sin embargo, también se pueden utilizar sueros isotónicos con concentración del 0,9%. Algunos sueros vienen además enriquecidos con ácido hiálurónico y/o xilitol para reducir la inflamación, o con ectoína para potenciar la hidratación.
Siempre te recomiendo consultar con un profesional sanitario para obtener una pauta específica de tratamiento.
Tabla comparativa de tipos de nebulizadores
| Tipo de Nebulizador | Ventajas | Desventajas | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|
| Neumático (Jet) | Eficiente, barato | Ruidoso | Broncodilatadores, antiinflamatorios, antibióticos, suero salino |
| Ultrasónico | Rápido, silencioso, portátil | No apto para medicamentos | Hidratación de la vía respiratoria superior |
| De malla | Compacto, silencioso, rápido, efectivo | Más caro | Medicamentos y suero hipertónico |
¿Es más efectivo si el niño llora?
El nebulizador puede ser menos efectivo si un niño llora mientras lo está usando. El llanto es una larga exhalación que se sigue de una inhalación muy rápida. Esto no permite que llegue suficiente aire a los pulmones. Mientras el niño está llorando, apenas llega medicación a los pulmones. Cuando más llora menos medicina inhala.
¿Qué ventajas tienen los nebulizadores?
Que se pueden administrar varios fármacos a dosis altas con oxigeno.
¿Qué inconvenientes tienen los nebulizadores?
- Suelen tener más efectos indeseables (temblor, taquicardia). Se debe a que alcanzan en sangre concentraciones más altas.
- Riesgo de hiperreactividad bronquial (cierre de los bronquios), ya que el frío y la humedad son irritantes de las vías respiratorias.
- Sólo se aprovecha de un 2 a un 10% de la dosis.
- Se tarda unos 10-20 minutos en administrarlo; esto a veces se tolera mal.
- Equipo poco transportable. Hace falta una fuente externa de energía o de oxígeno o aire comprimido.
- La limpieza del equipo, mantenimiento y puesta en funcionamiento son complejos.
En resumen, los nebulizadores NO tienen más ventajas que los INHALADORES CON CAMARA ESPACIADORA. Estos últimos son los de elección. Actualmente no están indicados en el tratamiento del asma desde la Atención Primaria. Su coste es mayor. Y no tienen ninguna ventaja sobre el uso del inhalador con cámara.