La lactancia materna es uno de los vínculos más poderosos entre madre e hijo. Es el método más natural y sano de alimentar a tu bebé. La leche materna contiene una fórmula única para cada bebé y es, a su vez, fuente de proteínas y células que combaten las infecciones y que ayudarán a mantenerlo feliz y saludable. La lactancia es un período que tanto madre como hijo podréis disfrutar.
Es muy importante para la salud y desarrollo de un bebé, sobre todo desde su nacimiento hasta los dos años de vida. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud recomienda iniciar la alimentación al pecho en la primera hora de vida y continuar con lactancia materna exclusiva (LME) durante los primeros 6 meses de vida y, complementada con otros alimentos, hasta los 2 años. La leche materna es el alimento más adecuado para el recién nacido, ya que proporciona los nutrientes necesarios para su desarrollo.
Queremos que sepas que, sea cual sea el camino que elijas, estamos aquí para acompañarte. Recuerda que no hay una única forma de hacerlo bien: confía en tu instinto y, ante cualquier duda o dificultad, busca siempre el apoyo de tu matrona o de una asesora de lactancia.
Beneficios de la leche materna
¿Por qué es mejor amamantar?
Existen buenas razones para tal recomendación. Los niños que han sido alimentados con leche materna tienen menos probabilidades de presentar infecciones en los oídos, alergias, vómitos, diarreas, neumonía, diabetes juvenil y meningitis.
Investigaciones recientes sugieren que la leche materna estimula el crecimiento cerebral de tu bebé. Los bebés digieren con mayor facilidad la leche materna que la fórmula, la leche de vaca o la leche de cabra. Contiene todos los minerales requeridos y la justa proporción de sustancias nutritivas.
Además, la leche materna es conveniente porque es gratis y siempre está lista cuando tu bebé tiene hambre y no es necesario prepararla. Los beneficios para la salud se mantendrán durante todo el periodo en que madre e hijo favorezcan la lactancia materna.
Beneficios de la lactancia materna para el bebé
La leche materna es un alimento perfecto para tu bebé. Repasamos algunos de los beneficios de la lactancia materna:
- Cubre las necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo físico desde los primeros meses de vida. Pues tu leche se irá adaptando a las necesidades de tu hijo a medida que este vaya creciendo.
- Es de fácil digestión, lo que disminuye los cólicos del bebé.
- Tiene los líquidos y electrolitos suficientes para su hidratación.
- Las investigaciones demuestran que los bebés alimentados con leche materna durante los primeros meses de su vida tienen menores riesgos de padecer muerte súbita del lactante, infecciones gastrointestinales, respiratorias y urinarias.
- Asimismo, desde un punto emocional, amamantar favorece el vínculo entre madre e hijo.
A largo plazo la lactancia materna también se ha asociado a menores probabilidades de desarrollar ciertas afecciones en los niños entre las que se incluyen:
- Asma
- Alergia
- Enfermedad celiaca
- Enfermedad inflamatoria o intestinal
- Obesidad
- Diabetes Mellitus
- Esclerosis múltiple
- Algunos tipos de cáncer
La investigación también remarca que los lactantes no alimentados con el pecho muestran mayor incidencia de hiperactividad, ansiedad o peores resultados en test de inteligencia.
Beneficios específicos para el bebé:
- Nutrición Óptima: La leche materna es realmente un elixir de nutrientes para los bebés. Contiene proteínas de alta calidad, vitaminas esenciales como la A, C y D, minerales como el calcio y el hierro, y grasas saludables. Además, se adapta constantemente a las necesidades cambiantes del bebé a medida que crece.
- Protección contra Enfermedades: La leche materna es como un escudo protector. Contiene anticuerpos que la madre transfiere al bebé, reforzando su sistema inmunológico. Esto significa que el bebé tiene menos probabilidades de contraer infecciones o enfermedades.
- Desarrollo del Cerebro: El cerebro de un bebé es como una esponja que absorbe información y aprendizaje. La leche materna contiene ácidos grasos esenciales, como el DHA, que son fundamentales para el desarrollo del cerebro. Es como darle al bebé la mejor "comida" para su mente en crecimiento.
- Digestión Más Fácil: La leche materna está diseñada específicamente para el sistema digestivo inmaduro de un recién nacido. Es suave en el estómago y se digiere fácilmente. Esto significa menos cólicos y menos molestias para el bebé.
- Vínculo Materno-Infantil: La lactancia materna es un momento sagrado de conexión entre madre e hijo. Durante la lactancia, se liberan hormonas como la oxitocina, que fortalecen el vínculo emocional.
Beneficios de la lactancia materna para la madre
El amamantamiento te otorga beneficios determinantes, tanto para tu salud, como para la de tu bebé. Además de ser la manera ideal de estrechar lazos con tu bebé recién nacido, la lactancia ayuda a estimular las hormonas necesarias para que tu útero recupere el tamaño que tenía antes del embarazo.
Según algunos estudios, las mujeres que amamantan a sus hijos tienen un 50% menos de probabilidades de presentar cáncer mamario antes de la menopausia, además de un menor riesgo de cáncer ovárico y osteoporosis. Amamantar también te ayudará a perder peso después del embarazo, ya que consume el tipo especial de grasa adquirida durante el embarazo antes de que pase a ser parte definitiva de tu cuerpo.
Amamantar te ayudará a perder ese peso al ritmo preciso. Aunque tampoco querrás perder demasiado peso apenas hayas dado a luz. Las mujeres en periodo de lactancia materna necesitan entre 2 y 4 kg sobre su peso anterior al embarazo para mantener su cuerpo saludable mientras alimentan a sus hijos. Si pierdes peso demasiado rápido, tu producción de leche podría verse afectada cuando tu bebé crezca de forma acelerada y necesite comer más. Ese sobrepeso desaparecerá naturalmente durante los seis primeros meses.
Entre los beneficios de la lactancia materna se encuentra que retrasa la ovulación y puedes experimentar amenorrea, es decir, retraso en el regreso de la menstruación. Otro de los aspectos positivos de la lactancia materna es que no se compra, prepara ni almacena(a no ser que optes por una lactancia mixta haciendo extracciones con sacaleches). Esto te ahorra mucho tiempo en preparaciones de leche de fórmula, limpieza y esterilización de biberones.
Ya ves que la lactancia materna no es un simple alimento para tu peque, es un vínculo mágico lleno de beneficios que ninguna otra experiencia te puede dar.
La leche materna libera una hormona que calma tanto a la madre como al bebé. El riesgo de cáncer de mama y de ovario disminuye en las madres que amamantan.
Beneficios específicos para la madre:
- Recuperación Posparto: La lactancia materna no solo alimenta al bebé, sino que también tiene un impacto positivo en el cuerpo de la madre. Cuando una madre amamanta, su útero se contrae de manera más efectiva, lo que ayuda a que vuelva a su tamaño normal más rápidamente después del parto. Es como un ejercicio natural que estimula la recuperación.
- Pérdida de Peso: La lactancia materna quema calorías adicionales, lo que es beneficioso para las madres que desean perder el peso ganado durante el embarazo. La producción de leche materna requiere energía, y parte de esta energía proviene de las reservas de grasa en el cuerpo de la madre. Esto puede ser un impulso adicional para recuperar la figura después del parto.
- Reducción del Riesgo de Enfermedades: Amamantar no solo es beneficioso a corto plazo, sino que también tiene efectos positivos a largo plazo en la salud de la madre. Las mujeres que amamantan tienen un riesgo reducido de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y el cáncer de mama. La lactancia materna ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre y reduce la exposición de las células mamarias a hormonas relacionadas con el cáncer.
- Ahorro Económico: La leche materna es gratuita y siempre está disponible. Esto significa un ahorro significativo en comparación con la compra de fórmula infantil. No solo ahorras dinero, sino que también contribuyes al medio ambiente al reducir la cantidad de envases de plástico utilizados en la preparación de fórmula.
- Vínculo Emocional: La lactancia materna no solo nutre el cuerpo, sino que también alimenta el vínculo emocional entre madre e hijo. Durante la lactancia, se liberan hormonas que promueven la conexión emocional, como la oxitocina, a menudo llamada "la hormona del amor". Este vínculo es fundamental para el desarrollo emocional del bebé y fortalece la relación madre-hijo.
Tipos de Lactancia Materna
Los tipos de alimentación que puedes ofrecer a tu bebé recién nacido son:
- Lactancia exclusiva: el lactante recibe solamente leche materna y agua y ningún alimento adicional.
- Lactancia parcial o alimentación mixta: el lactante recibe algunas tomas de pecho y otras de alimento artificial o de fórmula.
- Lactancia con biberón: el lactante se alimenta con biberón independientemente de su contenido, incluida la leche materna extraída.
- Lactancia tándem: aquí la madre amamanta a hijos de distintas edades. Se da cuando una mujer que aún sigue dando el pecho vuelve a quedarse embarazada. Siempre que no suponga una experiencia agotadora para la madre no hay riesgo alimentario alguno para los pequeños a pesar de las distintas necesidades.
Las principales asociaciones médicas y pediátricas recomiendan una lactancia materna exclusiva a demanda, la cual implica una alimentación basada únicamente en leche materna, con una ausencia total de horarios, poniendo al pecho al bebé cada vez que este así lo requiera.
¿Cuándo te Subirá la Leche?
En los días posteriores al nacimiento del bebé, tu cuerpo comenzará a fabricar calostro.
El calostro es la primera leche, muy rica en nutrientes, con gran cantidad de proteínas y sustancias que ayudan al sistema inmunitario del pequeño. En su apariencia esta primera leche materna puede ser más espesa y amarillenta.
Tu bebé tomará este calostro a través del pezón, comenzando a aprender a mamar. Pues aunque sea algo inherente, requiere de cierta habilidad, al tener que coordinar actividades que implican succionar, tragar y respirar.
Lo más recomendable es que pongas a tu bebé al pecho en la primera hora nada más nacer. Esto se debe a que durante ese tiempo los recién nacidos están más activos y puedes aprovechar esto para que comience a agarrarse al pecho. Después de esa hora lo habitual es que el pequeño pase mucho tiempo durmiendo, lo cual dificultará el acto de mamar.
Tras unos días, tu cuerpo empezará a fabricar leche materna. Lo notarás porque percibirás tus pechos más duros y notarás cierta presión en ellos. Aquí la leche pasará a tener un aspecto más cremoso, líquido y blanquecino.
Este periodo puede suponer unos 3 o 4 días, pero el algunas mujeres puede tardar algo más. Si es así no te preocupes, sigue amamantando a tu bebé para estimular la producción de leche en tu cuerpo. Aunque también es conveniente que se lo comuniques a tu médico para asegurar que tu hijo recibe el alimento necesario.
Mejores Posiciones de Lactancia para un Buen Agarre al Pecho
Aunque sea un proceso natural, la lactancia materna requiere cierta práctica. Por lo cual no debes desesperar si de primeras percibes que no va todo lo bien que deberías.
Nada más nacer, al colocar a tu bebé al pecho, este lo buscará de forma natural. La manera correcta de agarre es que este abarque el pezón y la aureola. Cuando asume una postura correcta, mamar no debería generar dolores o producir heridas.
No existe una única posición adecuada para amamantar, lo importante es que favorezca el agarre y que hijo y madre estén cómodos.
Posiciones de lactancia más habituales:
- Posición de crianza biológica: Aquí la madre se colocará recostada (entre 15 y 65º) boca arriba y el bebé boca abajo, en estrecho contacto piel con piel con el cuerpo de la madre. Esta postura permite al bebé el contacto de su cara con el pecho mientras que la madre le ayuda a llegar al pecho limitando la distancia con sus brazos.
- Posición sentada: Se debe colocar al bebé con el tronco enfrentado y pegado a la madre. La madre puede sujetarlo con la mano en su espalda, apoyando la cabeza en el antebrazo. Y servirse de la otra mano para dirigir el pecho hacia la boca del bebé.
- Posición acostada: En esta posición, la madre se sitúa acostada de lado, con la cabeza ligeramente elevada (sobre una almohada) con el bebé también de lado, acostado sobre la cama, con su cuerpo enfrentado y pegado al cuerpo de la madre. La madre puede acercarlo al pecho empujándole por la espalda, con suavidad, cuando abra la boca, para facilitar el agarre. Es una posición muy cómoda para las tomas nocturnas aunque puede ser menos eficaz que la posición de crianza biológica cuando se tiene poca práctica.
Lactancia, Dieta y Medicamentos
Como recuerda la Asociación Española de Pediatría la mujer que amamanta no precisa dietas especiales. Lo más recomendable, como siempre, seguir una dieta sana y variada, evitando aditivos y sustancias perjudiciales. Intenta limitar tu consumo de cafeína y mucho más el de tabaco y alcohol.
En cuanto a los medicamentos durante la lactancia, el organismo afirma que los fármacos habituales son compatibles con dar el pecho y en muy pocas ocasiones es necesario suspender la lactancia. Pero lo mejor, es que antes de consumirlos lo consultes con tu médico.
Coronavirus y Lactancia Materna
Es posible que te hayas preguntado si es seguro dar el pecho a tu hijo si tienes coronavirus. De acuerdo con Unicef, las pruebas realizadas hasta el momento están a favor de la lactancia materna. De hecho, la entidad precisa además que el contacto piel con piel y la lactancia favorecen el desarrollo del bebé, “por lo que no hay razón para interrumpirla como consecuencia del COVID-19“.
Y añade que todavía no se ha detectado la transmisión de casos activos del coronavirus a través de la lactancia materna.
A este respecto, el Ministerio de Sanidad asegura igualmente que es sabido que la lactancia proporciona la forma más completa de nutrición para los recién nacidos, pues les aporta anticuerpos que aún no se han desarrollado en los bebés y que son muy necesarios para defenderse de infecciones respiratorias en los primeros meses de vida, como puede ser frente al coronavirus.
Recomendaciones de higiene con sospechas de coronavirus:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o limpiárselas con un gel hidroalcohólico, especialmente antes de tocar al bebé.
- Utilizar una mascarilla médica mientras amamantan. Es importante:
- Sustituir la mascarilla en cuanto se humedezca.
- Desechar la mascarilla inmediatamente.
- No reutilizar las mascarillas.
- No tocar la parte frontal de la mascarilla, sino quitársela desde atrás.
- Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al estornudar o toser, tras lo cual deben desecharlo inmediatamente y volver a limpiarse las manos con gel hidroalcohólico o a lavárselas con agua y jabón.
Lactancia materna en situaciones de emergencia: Gaza
En situaciones de emergencia, donde el acceso a agua potable, alimentos o servicios básicos es limitado o inexistente, la lactancia materna se convierte en mucho más que una elección personal: es a menudo un medio de supervivencia. Es el único alimento seguro, gratuito y rápidamente disponible para los bebés. Y no requiere agua limpia, no depende de electricidad ni utensilios esterilizados.
En Gaza, la población enfrenta altos niveles de inseguridad alimentaria, y la lactancia es una de las pocas opciones que salvan vidas infantiles.
La OMS y otros organismos nacionales e internacionales, como AESAN en España, recomiendan que los bebés lactantes sean amamantados en exclusiva durante los primeros seis meses y junto con otros alimentos complementarios hasta los dos años de edad o más. En Gaza no está siendo posible: a las madres no les sale suficiente leche porque están desnutridas o mal alimentadas. La desnutrición en mujeres embarazadas tiene consecuencias de por vida para sus hijos e hijas, afectándolos incluso antes de nacer. Más de 4 de cada 10 mujeres embarazadas y lactantes - el 43 % - examinadas en las clínicas de Save the Children fueron diagnosticadas con desnutrición.
A pesar del riesgo de hambruna, desplazamiento y pérdida, las madres en Gaza continúan tratando de amantar ofreciendo a sus bebés no solo nutrición, sino también consuelo y protección.
Además, en Gaza, las familias no pueden alimentar a sus bebés con leche de fórmula si así lo desean, porque no está entrando ayuda humanitaria con productos alimentarios, medicamentes y de higiene.
Apoyar a las madres es apoyar a los bebés. Las madres necesitan urgentemente alimentos, agua potable, privacidad y apoyo especializado para poder seguir amamantando. Acompañarlas es fundamental para prevenir muertes infantiles. Nuestras zonas de cuidado para madres y bebés en los centros de atención primaria de salud ofrecen asesoría y apoyo nutricional para ayudar tanto a las madres como a sus hijos e hijas.
Hoy en Gaza, algunos bebés no reciben lactancia materna porque sus madres han sido asesinadas, separadas de ellos por el desplazamiento o porque las condiciones del asedio total han interrumpido el apoyo y la estabilidad necesarios para establecer o continuar con la lactancia materna.
Revisión Sistemática: Beneficios Inmunológicos de la Leche Humana
Una revisión sistemática de la literatura científica ha reunido los conocimientos actuales relacionados con las propiedades inmunológicas de la lactancia materna y sus efectos en la salud de la madre y del niño. Los estudios analizados muestran que la leche materna tiene gran cantidad de componentes inmunológicos que aumentan ante las necesidades del bebé. También ofrece beneficios físicos y psicológicos para la madre y el niño y supone, igualmente, un ahorro económico al disminuir los ingresos hospitalarios de los bebés, puesto que disminuye su morbilidad.
Conclusiones: Los bebés alimentados con leche materna tienen menos probabilidades de padecer enfermedades gastrointestinales, respiratorias, alérgicas o asma, y también previene la obesidad infantil. Además, la LM tiene efectos beneficiosos para la madre, pues disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama, enfermedades cardiovasculares y el síndrome metabólico. Se deben aumentar las tasas de lactancia materna exclusiva, al menos hasta los 6 meses de vida.
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre |
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