El fallecimiento de mujeres embarazadas es un acontecimiento dramático en cuya prevención se están implicando muchos profesionales a través de campañas y acciones para disminuir las complicaciones obstétricas (por ejemplo, la preeclampsia, las embolias, las infecciones, las hemorragias y/o las alteraciones cardíacas).
Mapa que muestra la tasa de mortalidad materna por país.
Causas de la Mortalidad Materna
En 2023, se estima que 260.000 mujeres murieron como consecuencia de complicaciones derivadas del embarazo o el parto, lo que equivale aproximadamente a una muerte materna cada dos minutos. Más de un 80% de las muertes maternas se producen por 4 causas principales, todas ellas evitables si se dispone del material sanitario y de los conocimientos necesarios para tratarlas.
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en The Lancet Global Health revela que la hemorragia grave y los trastornos hipertensivos, como la preeclampsia, siguen siendo las principales causas de mortalidad materna. En 2020, estos problemas ocasionaron unas 80.000 y 50.000 muertes, respectivamente, reflejando la falta de acceso a servicios de salud esenciales durante y después del embarazo.
Causas Directas
- Hemorragias intensas durante el parto: Pueden ser provocadas por un desgarro uterino, la ruptura de un embarazo ectópico o problemas derivados de la placenta.
- Infecciones: Incluyen complicaciones como shock séptico (una colecistitis, una peritonitis puerperal y 2 pielonefritis).
- Eclampsia: Es una enfermedad que aparece a partir de la segunda mitad del embarazo, durante el parto o incluso en el puerperio, provocando hipertensión, convulsiones o derrames cerebrales.
- Parto obstruido: En ocasiones, la pelvis materna puede impedir la salida del feto.
Causas Indirectas
El informe también subraya que casi una cuarta parte de las muertes maternas están vinculadas a enfermedades infecciosas y crónicas, como el VIH/sida, la malaria, la anemia y la diabetes. Muchas de estas afecciones no son detectadas ni tratadas a tiempo, lo que agrava las complicaciones durante el embarazo.
Otras Causas
- Complicaciones de un aborto peligroso: Suponen casi un 15% del total de muertes maternas. Según la OMS, un aborto peligroso es aquel que se da en condiciones sanitarias no adecuadas, cuando lo practica una persona sin capacitación o cuando se dan ambas características.
- Enfermedades preexistentes: Enfermedades como el paludismo, el VIH, la anemia o diferentes enfermedades de carácter cardiovascular pueden suponer un riesgo para el embarazo o que se vuelven más graves cuando la mujer está embarazada.
Factores Psicosociales
Las causas que generan más casos de muertes maternas no son las relacionadas directamente con las complicaciones de tipo obstétrico, sino que son aquellas de índole psicosocial vinculadas al período de gestación, como la depresión posparto o la violencia de género. Pueden ser muchos los motivos por los que se produzca una muerte materna fuera del ámbito obstétrico, pero las que más fallecimientos acumulan son las siguientes: accidentes de tráfico, homicidios, suicidios y abuso de sustancias.
Para ilustrar esta discrepancia podemos utilizar el ejemplo de la depresión posparto (DPP). Se trata de la complicación médica más frecuente durante el período perinatal. Este trastorno puede llevar al suicidio a 3 de cada 100.000 mujeres durante el posparto. En cuanto al ámbito relacional durante esta etapa de la vida, las madres están en un período de mayor riesgo de violencia por parte de la pareja, lo que las hace más vulnerables y puede contribuir al aumento de casos de homicidio.
Prevención de la Mortalidad Materna
Sin lugar a dudas, una asistencia sanitaria de calidad es vital para reducir la mortalidad materna. Si queremos reducir la mortalidad materna, es esencial luchar contra estos elementos y fomentar la educación y el acceso a los servicios sanitarios para embarazadas, proporcionando una asistencia continuada tanto a las madres como a los bebés. Del mismo modo, involucrar a la comunidad supone un aumento en la formación y, por tanto, hace que sea más sencillo actuar adecuadamente ante un imprevisto durante la gestación o en el mismo momento del parto.
- Atención prenatal de calidad: Detectar riesgos en el embarazo temprano, garantizar atención obstétrica de emergencia y realizar controles en el posparto son medidas clave para reducir la mortalidad.
- Acceso a servicios de salud esenciales: Mejorar el acceso a los servicios de planificación familiar, así como la prevención de afecciones subyacentes como las anemias, la malaria y las enfermedades no transmisibles que aumentan los riesgos.
- Involucrar a la comunidad: Fomentar la educación y el acceso a los servicios sanitarios para embarazadas, proporcionando una asistencia continuada tanto a las madres como a los bebés.
- Lucha contra la desigualdad: Reconocer que la solución a la mortalidad materna pasa por comprender que en su génesis, son causa fundamental la pobreza y la desigualdad de género.
Los Hospitales de excelencia como una estrategia para reducir la mortalidad materna
El Rol de la OMS
En el informe sobre la salud en el mundo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2005, se evidencia la crisis sanitaria invisible que provocan las muertes maternas. La OMS, en una declaración conjunta con otras organizaciones internacionales sobre la mortalidad materna en el año 1999, declaró que las principales causas de muerte materna son atribuidas a la esfera de lo biológico, en concreto un 80% de la causalidad es atribuida a factores médicos. Sin embargo, solamente un 20% es atribuido a otras causas llamadas indirectas.
La hoja de ruta de la OMS tiene como objetivo ayudar a los países a abordar las marcadas diferencias en los resultados de supervivencia de la HPP, que reflejan importantes desigualdades en el acceso a los servicios de salud esenciales. Si comienza a sangrar, también es necesario detectarlo y tratarlo con extrema rapidez.
Estadísticas de Mortalidad Materna
A nivel mundial, la mortalidad materna se redujo en más de un tercio entre 2000 y 2017. Por cada mujer que muere por causas relacionadas con el embarazo, muchas más sufren morbilidad, discapacidades y problemas de salud que pueden durar toda la vida.
La siguiente tabla muestra las tasas de mortalidad materna en diferentes regiones:
| Región | Tasa de Mortalidad Materna (por 100,000 nacidos vivos) |
|---|---|
| África | 830 |
| Asia | 330 |
| Oceanía | 240 |
| Sudamérica | 190 |
| Europa | 24 |
Infografía de la OMS sobre la mortalidad materna.