El cuello uterino o cérvix uterino es la parte inferior del útero y el canal de acceso de los espermatozoides a la cavidad uterina. Debido a su localización y su estructura, puede actuar como barrera a la entrada de bacterias y agentes patógenos. El cérvix mide entre 3 a 4 cm de longitud y 2,5 cm de diámetro. Sin embargo, en el momento del parto puede sufrir un aumento de hasta 10 cm en el proceso de dilatación. El cérvix también es el canal de salida de la sangre durante la menstruación.
El moco cervical o moco del cuello uterino es una secreción producida dentro del cérvix. Este moco suele hacerse más abundante, transparente y elástico aproximadamente 5 días antes de la ovulación y su aparición indica a la mujer que se encuentra en su periodo más fértil y, por tanto, puede quedar embarazada.
Una mujer puede tener infertilidad por factor cervical si tiene un moco cervical demasiado denso que impide el movimiento de los espermatozoides, por ejemplo. Sin embargo, no es el único motivo de infertilidad por factor cervical en la mujer.
¿Para qué sirve el moco uterino?
Las diferentes hormonas que regulan el ciclo menstrual femenino producen cambios en la consistencia y aspecto del moco del cuello uterino. El moco cervical tiene una textura espesa y blanquecina que se va aclarando y haciéndose más abundante según se acerca el día de la ovulación.
Además, a medida que este día se aproxima, el moco cervical se hace más fluido y elástico. Estas modificaciones facilitan y permiten el ascenso de los espermatozoides por el cuello del útero. Esta versatilidad en los cambios del moco cervical otorga al cuello del útero una función como aduana biológica, permitiendo en ciertos momentos del ciclo menstrual el paso de espermatozoides y en otros no.
Por tanto, su baja calidad, excesiva viscosidad o pequeña cantidad puede constituir un factor de infertilidad femenina al suponer un obstáculo para el paso de los espermatozoides.
Causas de anomalías en el moco cervical
Existen algunos problemas relacionados con el moco del cérvix que pueden ser causa de infertilidad en la mujer. Estas alteraciones en el moco cervical se recogen bajo el nombre de moco cervical hostil y todas estas causas producirían una deficiencia en la interacción moco-semen.
Niveles bajos de estrógenos
Los estrógenos son la hormona responsable de producir los cambios necesarios para que el moco cervical pase a ser abundante, elástico y permeable a los espermatozoides. Si la mujer no presenta unos niveles de estrógenos suficientes, puede presentar un moco cervical escaso y poco elástico. Entre los principales motivos se encontrarían los siguientes:
- Deficiencias en los niveles hormonales: los cambios en el aspecto y cantidad del moco cervical los días previos a la ovulación se deben a los elevados niveles de estrógenos que tienen lugar durante esta fase del ciclo. Durante la ovulación, el moco cervical presenta una textura fluida y elástica que recuerda a la clara del huevo. Si los niveles de estrógenos son insuficientes, el moco cervical no tendrá la estructura y fluidez necesarias para dejar pasar a los espermatozoides al interior de la cavidad uterina.
- La edad: durante la vida fértil de la mujer, sus ciclos hormonales y su moco cervical van experimentando cambios significativos. En la primera etapa de la vida fértil, la calidad del moco cervical en el momento de la ovulación es mucho más acuosa y puede durar hasta 5 días. A medida que la edad de la mujer va avanzando, estos días donde se presenta un moco cervical óptimo para la fecundación se van reduciendo y, con ellos, también las opciones para conseguir el embarazo.
Los cambios hormonales que se detectan a lo largo de la vida fértil de la mujer influyen en la calidad del moco. A medida que la edad de la mujer avanza, las hormonas sexuales van descendiendo. Las mujeres que se encuentran en la menopausia presentan un moco cervical más compacto, escaso y poco elástico. Además, muchas de ellas tienen problemas de sequedad vaginal e irritación por una deficiente lubricación de las glándulas secretoras del cérvix.
Inflamación en la zona del cérvix
Infecciones de transmisión sexual como la Chlamydia o la Gonorrea, pueden producir inflamación en las células del cérvix. Esta inflamación puede hacer que las células se alteren y aumente el número de leucocitos (células blancas del sistema inmunológico) en la zona afectada. Como resultado, esta inflamación puede producir problemas en el paso de espermatozoides por el canal del cérvix.
Otras infecciones bacterianas pueden producir malestar y dolor en la zona genital. Además, la mujer puede presentar cambios en el color y olor de su moco cervical que le pueden alertar de la presencia de la infección. Este tipo de anomalías pueden producir cervititis y alterar el estado normal del moco cervical.
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual que se caracteriza por existir diversas cepas de dicho virus con diferente sintomatología. Algunas cepas de este virus pueden producir verrugas genitales tanto en el hombre como en la mujer.
Otras cepas mucho más agresivas de este virus pueden pasar desapercibidas en los órganos sexuales externos, pero causar cáncer de cuello de útero. Es por ello que el tratamiento en caso donde la infección está muy avanzada es la cirugía de la zona afectada. Entre los tratamientos quirúrgicos más realizados en la zona del cérvix debido al VPH es la conificación, que se basa en la extirpación de las primeras capas de la mucosa cervical afectada por VPH. Esta intervención pueden alterar la segregación mucocervical.
Aparición de anticuerpos antiespermatozoides en el moco
Los anticuerpos son unas pequeñas moléculas que actúan como agentes protectores del organismo. Estos anticuerpos son producidos por el sistema inmunológico para detectar y defender al cuerpo de partículas extrañas y ajenas, como pueden ser virus y bacterias. Una vez localizada la célula invasora, esta será eliminada.
Una anomalía en el funcionamiento del sistema de defensa del cuerpo humano puede detectar a los espermatozoides como células invasoras y peligrosas. Por esta razón, el organismo puede crear anticuerpos antiespermatozoides que se unan a la célula espermática para su eliminación.
Estos anticuerpos antiespermatozoides pueden encontrarse en el moco cervical de algunas mujeres con este tipo de problema inmunológico. Como resultado, los espermatozoides no consiguen pasar el canal cervical, ya que son atacados por el sistema de defensa del organismo de la mujer. Dada esta situación, el especialista en fertilidad indicará la mejor opción reproductiva.
Moco ácido
En condiciones normales, el semen presenta un pH que oscila alrededor del 7.5 (entre 7.2 y 8). Este ambiente neutro hace que los espermatozoides puedan sobrevivir en él durante largos periodos de tiempo.
Sin embargo, la vagina presenta un pH mucho más ácido, que se sitúa alrededor del 4.5. Este ambiente ácido que se encuentra de forma natural en el tracto femenino dificulta la supervivencia de los espermatozoides.
En condiciones donde el moco cervical se encuentra alterado por presentar un pH demasiado ácido, puede generar un ambiente demasiado hostil para que los espermatozoides sobrevivan en él.
Efectos secundarios de ciertos medicamentos
Algunos fármacos pueden tener un impacto en la calidad del moco cervical. Los más conocidos son los siguientes:
- Antihistamínicos y medicamentos para el resfriado: estos medicamentos tienen como objetivo reducir las secreciones de moco nasal. Sin embargo, las células secretoras del cérvix pueden verse afectadas por este tipo de medicación. A pesar de ello, su relación con la infertilidad está en entredicho, ya que su uso se reduce a cortos periodos de tiempo.
- Antidepresivos: pueden hacer que el cuello del útero se encuentre más seco y reducir la secreción de moco. Además, su uso también puede reducir la libido y, con ello, la frecuencia y calidad de las relaciones sexuales.
- Citrato de clomifeno: este fármaco que se usa frecuentemente en los tratamientos de inducción de la ovulación puede producir sequedad en el cuello del útero si se usa en dosis muy elevadas. Los expertos en reproducción asistida indican que el beneficio que puede aportar este medicamento en mujeres anovuladoras es más elevado que el perjuicio generado por la reducción de moco cervical. Además, este problema puede ser solucionado al ajustar el tratamiento a dosis menores.
Antes de empezar un tratamiento de reproducción asistida es esencial que la clínica tenga constancia de todos los fármacos que la paciente está tomando. Medicamentos que pueden parecer irrelevantes para la fertilidad pueden influir en el tratamiento de reproducción asistida.
Tratamientos para los problemas del moco cervical
Los tratamientos para mejorar la calidad del moco cervical son tan variados como las causas que lo alteran:
- La insuficiencia en el aporte de estrógeno se puede solucionar con medicamentos que contengan variantes del estrógeno (prescritos por el especialista). De esta forma, se fomentaría la producción de moco cervical.
- Las alteraciones del moco cervical debidas a infecciones vaginales o del cuello uterino deberán ser tratadas con antibióticos o antifúngicos prescritos por el especialista que restablezcan el buen funcionamiento de las células secretoras del cuello uterino.
- Las bajas secreciones que presentan algunas mujeres también pueden ser solucionadas con la ayuda de lubricantes para aliviar las molestias generadas en las relaciones sexuales.
- La presencia de anticuerpos antiespermatozoides y otros tipo de moco hostil (como cuando es demasiado ácido) que impiden el embarazo de forma natural pueden ser solventados mediante la inseminación artificial intrauterina.
En la inseminación artificial intrauterina se colocan los espermatozoides directamente en la cavidad del útero, precisamente para que no tengan que pasar por el canal del cuello uterino y el moco cervical.
El moco cervical es cambiante y va variando en función del momento del ciclo menstrual en que la mujer se encuentre. De esta manera, la mujer puede ser capaz de detectar y predecir los días más fértiles de su ciclo. El moco cervical es una herramienta natural clave para identificar los días fértiles en el ciclo femenino. Su textura y cantidad cambian a lo largo del ciclo menstrual, señalando la ventana fértil óptima para la concepción.
El cervical mucus es una secreción producida por el cuello uterino que varía en cantidad y consistencia según la fase del ciclo menstrual. Durante los días fértiles, su función es facilitar el paso y la supervivencia de los espermatozoides. Existen varios tipos de moco cervical que reflejan las diferentes fases del ciclo menstrual. El flujo clara de huevo es característico del moco de ovulación. El flujo en ovulación es el mejor indicador natural para reconocer los días fértiles. Es importante diferenciar el moco cervical fértil del flujo habitual, que puede ser más opaco o menos elástico.
Aunque en muchas ocasiones se empleen infertilidad o esterilidad como sinónimos para hacer referencia a la incapacidad que tiene una pareja para lograr el embarazo y poder tener hijos, lo cierto es que son dos términos distintos. La principal diferencia entre esterilidad e infertilidad está en el momento exacto en el que se da el problema que impide la gestación.
Cómo puedes identificar y mejorar el moco cervical fértil
Esterilidad es la incapacidad de conseguir un embarazo debido a que no se produce la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide. Infertilidad es la incapacidad de llevar a término el embarazo. Como vemos, en ambos casos no es posible tener un bebé, aunque la infertilidad nos acerca un poco más a esta posibilidad. Es importante recordar que cuando hablamos de esterilidad o infertilidad, nos referimos a un periodo, generalmente de un año, en el que la pareja o la mujer, no han logrado conseguir un embarazo.
Tanto la infertilidad como la esterilidad tienen sus causas en problemas que pueden proceder tanto del hombre como de la mujer, o incluso de ambos.
Causas de esterilidad femenina:
- Factor endocrino: Incluye problemas hormonales que afectan el ciclo menstrual y la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), anovulación (falta de ovulación) o insuficiencia ovárica prematura (o menopausia precoz).
- Factor tubárico: Las trompas de Falopio son el lugar donde ocurre la unión entre el óvulo y el espermatozoide. Si estas trompas están bloqueadas o dañadas, como puede ocurrir con la endometriosis o infecciones como la salpingitis, el óvulo y el espermatozoide no podrán encontrarse, lo cual imposibilita la fecundación.
- Factor postesticular: Aunque los espermatozoides se producen correctamente, a veces encuentran problemas para llegar al exterior.
- Factor espermático: También puede suceder que la calidad de los espermatozoides no sea la adecuada como para lograr alcanzar y fecundar el óvulo.
Pero, además, encontramos como causas de infertilidad aquellas que están relacionadas con el propio embrión y su capacidad para evolucionar y desarrollarse de forma normal.
- Fallo de implantación: Después de la fecundación, el embrión debe implantarse en el revestimiento del útero (endometrio) para continuar su desarrollo. Si esto no ocurre, no se producirá un embarazo viable.
- Aborto: En algunos casos, el embrión se implanta, pero el desarrollo se interrumpe y termina en un aborto espontáneo. Esto puede deberse a causas genéticas, inmunológicas, infecciosas o problemas en la calidad del embrión, aunque en ocasiones se desconoce la causa por la que un embarazo se detiene.
Como ves, son muchas las causas que pueden estar detrás de la esterilidad o infertilidad de una pareja. Dependiendo del diagnóstico ofrecemos soluciones personalizadas ayudándonos de la última tecnología.
Tratamientos de fertilidad:
- Fecundación in vitro (FIV): En este tratamiento, tras la estimulación ovárica, extraemos los óvulos de la mujer, que se fecundan en el laboratorio con esperma del hombre, y luego se transfiere el embrión al útero.
- Preparación endometrial: Contamos con distintos protocolos de preparación endometrial, para que el endometrio esté en óptimas condiciones y sea receptivo.
- Transferencias de blastocistos en diferido: En una FIV podemos realizar la transferencia cuando los embriones han alcanzado la etapa de blastocisto, es decir, en torno al 5/6 día de desarrollo tras la fecundación. De este modo, podemos seleccionar los mejores embriones y con mayor capacidad de implantación.
| Causa de Infertilidad | Descripción | Posibles Tratamientos |
|---|---|---|
| Niveles bajos de estrógenos | Moco cervical escaso y poco elástico debido a deficiencias hormonales. | Medicamentos con estrógenos. |
| Inflamación en el cérvix | Infecciones (clamidia, gonorrea) que inflaman las células cervicales. | Antibióticos o antifúngicos. |
| Anticuerpos antiespermatozoides | El sistema inmune ataca a los espermatozoides en el moco cervical. | Inseminación artificial intrauterina. |
| Moco ácido | pH vaginal demasiado ácido que dificulta la supervivencia de los espermatozoides. | Inseminación artificial intrauterina. |
| Efectos secundarios de medicamentos | Antihistamínicos, antidepresivos o citrato de clomifeno alteran la calidad del moco. | Ajuste o cambio de medicación. |