La planificación familiar es un tema de gran importancia a lo largo de toda la vida reproductiva de una mujer, pero el período posparto es especialmente delicado. Una vez que la mujer va recuperándose tras el parto, es posible volver a mantener relaciones sexuales. Pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, lo cierto es que se debe utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior.
Sin embargo, debido a las circunstancias especiales, es necesario emplear un método anticonceptivo seguro (para la madre y para el bebé) y que no afecte a la lactancia. Por ello, es posible que la mujer tenga dudas acerca de qué método anticonceptivo es posible utilizar mientras dure la lactancia.
A continuación, exploraremos diferentes tipos de métodos anticonceptivos y su uso en relación con la lactancia, ya que es de interés conocer aquellos compatibles con amamantar al bebé. En cualquier caso, la mujer debe hablar con su ginecólogo o matrona sobre su situación particular, para que puedan aconsejarle en la elección del método anticonceptivo que mejor se adapta a su caso.
Lactancia como Método Anticonceptivo Natural (MELA)
La lactancia es un método anticonceptivo natural. Una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está todavía recuperándose del embarazo anterior.
Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación. La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Este método anticonceptivo natural se conoce como MELA (método anticonceptivo de la lactancia y la amenorrea). No obstante, para que el MELA sea fiable como método anticonceptivo, la lactancia debe cumplir estos requisitos:
- Exclusivamente materna, sin que el bebé tome leche de fórmula ni otros alimentos.
- A demanda, con tomas frecuentes durante el día y la noche. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches. Se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la secreción de prolactina.
Por ello, la lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de 6 meses tras el nacimiento del bebé. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva. Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto.
De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo. Por ello, la lactancia es un método anticonceptivo natural, pero se puede utilizar únicamente de manera temporal. No obstante, debido a la etapa tan especial por la que está pasando la madre y el bebé, es necesario utilizar un anticonceptivo que no afecte a la lactancia y que sea seguro para ambos.
Anticonceptivos Compatibles con la Lactancia
Existen diversas opciones anticonceptivas que puedes utilizar después del parto. Por lo que esto será un tema importante durante las consultas médicas posteriores, y tu profesional de la salud puede orientarte para encontrar un método adecuado y acorde a tus necesidades.
Preservativo
El preservativo es un método anticonceptivo muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia. Sin embargo, otros anticonceptivos de barrera, como el diafragma o el capuchón cervical, deben ser evitados, al menos, durante las primeras 6 semanas tras dar a luz.
El motivo es dejar pasar un tiempo hasta que el tracto reproductor de la mujer se haya recuperado tras el embarazo y parto. Además, es posible que sea necesario ajustar el tamaño.
Anticonceptivos Hormonales
De modo general, la recomendación durante la lactancia es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (que llevan estrógenos y progesterona en su composición), ya que el componente estrogénico puede afectar a la calidad y cantidad de la leche. Por ello, durante la lactancia la mujer puede optar por los anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona, en el caso de elegir un anticonceptivo hormonal.
Entre estos métodos anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona se encuentra:
- Píldora de solo progesterona (o minipíldora).
- Implante subdérmico, el cual consiste en una pequeña varilla que se implanta bajo la piel del brazo y va liberando la hormona paulatinamente, protegiendo del embarazo durante 3 años (aunque puede retirarse antes si la mujer lo desea).
- Inyección anticonceptiva con solo progesterona, que debe aplicarse de forma trimestral.
Pese a que estos métodos anticonceptivos son compatibles con la lactancia, el momento en el que pueden iniciarse puede variar. Por ello, lo más recomendable es consultar con el especialista acerca del método más adecuado y del mejor momento para iniciarlo. Es importante tener en cuenta que durante las primeras 6 semanas después del parto los métodos no hormonales (como el preservativo) serían los de primera elección.
Dispositivo Intrauterino (DIU)
En cuanto a los dispositivos intrauterinos, la mujer puede utilizar el DIU de cobre (no hormonal) y el DIU de levonorgestrel (hormonal) durante la lactancia. Este tipo de dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, pese a que sería posible colocarlos poco después del parto. Este método anticonceptivo tiene una duración de varios años, dependiendo del tipo utilizado, aunque puede retirarse el DIU cuando se desee.
Métodos Anticonceptivos Permanentes
Únicamente en el caso de tener muy claro que no se desea tener más hijos, también se puede optar por la anticoncepción irreversible. En el caso de la mujer, el procedimiento es conocido como ligadura de trompas y, en el hombre, como vasectomía.
Ambos procedimientos requieren una intervención quirúrgica para bloquear los conductos que intervienen en el trasporte de los gametos (óvulos o espermatozoides), evitando así su encuentro y, por tanto, el embarazo. En el caso de la ligadura de trompas, se puede realizar en el mismo momento del parto por cesárea, con consentimiento previo.
¿Qué es la Minipíldora?
Las píldoras convencionales, el parche anticonceptivo y el anillo vaginal contienen en su composición una combinación de dos productos hormonales diferentes: un estrógeno y un gestágeno. La mini píldora es una píldora anticonceptiva que sólo contiene el gestágeno: desogestrel.
La efectividad varía entre el 87 y el 99,7%, un poco menos que la anticoncepción hormonal combinada. Solo la anticoncepción hormonal combinada (píldora, parche o anillo vaginal) mejora el control del ciclo, es decir, evita sangrados irregulares. También, los usos habituales del anillo vaginal y de las píldoras que contienen drospirenona (Yaz®, Yasmin®, Yasminelle®, Liofora®).
La producción de leche está favorecida por la hormona prolactina. Se produce en la hipófisis, una glándula en el cerebro. En el mismo lugar donde se producen otras hormonas: la FSH (Hormona Foliculo Estimulante) y LH (Hormona Luteinizante), responsables de iniciar el ciclo menstrual y la ovulación. Actúan como un balancín: cuando una sube, las otras bajan.
Si la lactancia es artificial, la ovulación suele ser a las tres o cuatro semanas tras el parto. El problema es que no hay un aviso de la ovulación. La mujer se puede quedar embarazada desde esa primera ovulación.
Es importante conocer las opciones, para poder decidir el mejor para cada mujer.
| Método Anticonceptivo | Tipo | Efectividad | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| MELA (Lactancia Exclusiva) | Natural | Alta (si se cumplen los requisitos) | Sin costo, favorece la lactancia | Requiere lactancia exclusiva y regular |
| Preservativos | Barrera | Alta | Sin efectos hormonales, protege contra ETS | Requiere uso constante |
| Minipíldora | Hormonal (Progestina) | Alta (uso consistente) | Compatible con la lactancia | Requiere toma diaria a la misma hora |
| DIU de Cobre | No hormonal | Muy alta | Larga duración, sin hormonas | Puede aumentar el sangrado menstrual |
| DIU Hormonal | Hormonal (Levonorgestrel) | Muy alta | Larga duración, puede disminuir el sangrado | Posibles efectos secundarios hormonales |
| Implante Subdérmico | Hormonal (Progestina) | Muy alta | Larga duración (3 años) | Requiere inserción y extracción |
Efectos Secundarios de la Minipíldora
No existirán menstruaciones, entendidas como sangrados genitales regulares y predecibles en tiempo y forma. Es decir, tendrá sangrados genitales en cantidad variable de forma impredecible.
¿Qué pasa si olvido una minipíldora?
Si pasaron más de 3-4 horas desde la hora a la que debería de tomarla (todos los días a la misma hora): lo considerará un olvido.
Consideraciones Adicionales
La Organización Mundial de la Salud recomienda un intervalo mínimo de dos años entre los embarazos.
Cuando se alimenta al bebé con lactancia materna de manera exclusiva, hasta los seis meses de vida, y sigue haciendo tomas por la noche, el fracaso de la anticoncepción es menor del 2% (Consenso de Bellagio de 1988).
Tanto los preservativos masculinos como femeninos, se pueden usar desde las primeras relaciones. Estos métodos son los más eficaces para evitar el embarazo. Funcionan espesando el moco del cuello del útero. Así, los espermatozoides no pueden subir hacia el útero, y se evita la fecundación. Tienen una ventaja adicional: su eficacia no depende de la usuaria.
En estos casos los dispositivos contienen cobre, la liberación del metal es la que produce el efecto anticonceptivo. No contiene hormonas.
Las recomendaciones para la inserción son las mismas que las de los SIUs. Es una varilla de plástico flexible, de unos cuatro centímetros, que contiene etonogestrel (una hormona de la familia de la progesterona). Se inserta bajo la piel, en la cara interna del brazo, y dura de 3 años.
Se pueden usar a partir de los seis meses postparto.
El parche se pega en la piel, uno a la semana, durante tres semanas consecutivas. El anillo se inserta en la vagina, está puesto durante 22 días. Son los mejores para mujeres que quieran un método hormonal y que tengan olvidos. Son recomendables si falla el método habitual, no se recomiendan como método anticonceptivo. Se puede usar durante la lactancia. No hay estudios de seguridad en lactantes. Si se toma, habría que extraer y desechar la leche durante 7 días. Si tenemos en cuenta que no hay regularidad de ciclo durante la lactancia, no son métodos eficaces.
Disponemos de una gran cantidad de opciones, es importante un buen consejo contraceptivo en el puerperio, basado en los deseos de embarazo de la mujer, y adaptado a sus necesidades médicas.